第三章 试锋芒
天气很好，天很蓝，云很白，花草也很香，甚至连枝头的那只黄鹂，叫得都很嘀呖好听。
然而黑水寨大寨主常一雄的心情却非常非常不好。
“一个个都给我抬起头来！垂头丧气的像什么样子？”
黑水寨的大堂里，响起一声豪迈的大吼，窗外桂树上那只叫得正欢的黄鹂，“嘀”的一声，给震得飞走了。
无奈地叹口气，常一雄的脑袋仿佛拉得更低。
“大常！说你呢！把脑袋抬起来！”几乎立刻的，那个声音就又响起来。
连忙把头摆正，努力把一双本来就颇像铜铃的眼睛瞪得更大，常一德整个人终于显得有了些精神——精神的简直就像城隍庙里的钟馗像。
看到他这样，端坐在山寨虎皮大椅上的人终于满意地点了点头，把目光逐一扫过大堂里站着的山寨首脑们——每一个都把胸挺的不比钟馗差。
“这才像我带的手下！”那人的口气蓦然兴奋起来：“好！就照这个劲头，今天晚上去劫了那批官银！”
官银！再次听到这个词，常一雄还是猛吸一口气，差点噎晕过去……
虎皮大椅上的那人依旧兴致勃勃，站起来一脚踩在椅子上：“兄弟们，咱们不干则罢，干就要干个大的！黄沙百战穿金甲，留取丹心照汉青！”
整个屋子一片死寂，一直负手站在虎皮大椅旁的那个人低头轻咳了一声。
常一雄只有苦笑，他也只能苦笑了——因为现在一脚踩在寨主的交椅上，气势汹汹要去劫官银的那位，是个小姑娘。
对，就是一个怎么看怎么像是不肯安安分分的待在家里，偷跑出门四处游山玩水，十分不知天高地厚的大小姐。
但偏偏就是这个看起来很没威胁，通常是连山贼都不大好意思下手的大小姐，带着一个人，用不到半个时辰从山寨大门打到大堂，摆平了黑水寨的所有寨主，顺带还放倒了一半以上的小喽罗……
什么叫灭顶之灾，常一雄总算明白了……
“苍苍，可以叫诸位寨主下去准备晚上的攻击。”那个人终于开口了，他一开口，大堂上就有一半儿的人悄悄松了口气。
正壮怀激烈地憧憬着自己第一次带着大队兵马，不……是大队土匪去抢劫的苍苍也回过神来，转头去看说话的人，满口答应：“好啊，对了，我是不是要给他们分派任务？”
在常一雄的脸色垮下来之前，他听到那个人说:“我们还不熟悉寨内的情况，还是让常寨主分派得好。”他说着，转头向常一雄笑了笑，“常寨主，请你还按平时的样子分派给寨内兄弟任务，怎么样？”语气温和，笑意诚恳，居然是十分客气的请求。
“好！”常一雄一愣，也不自觉地变得恭敬有礼，抱拳答应，“但凭公子吩咐。”
他也真怕那位大小姐指挥起来，黑水寨虽然不是什么势力雄大的门户，但是寨内各人的品行能力，也只有他这个大寨主才最清楚，今晚的行动本就凶多吉少，要是再来个不懂情况的人瞎安排一通，那就更雪上加霜。
然而，今晚真的有胜算么？
今天早晨，这两个人突然出现在了黑水寨的山门前，接着毫不费力地降服寨中的所有人，就当常一雄绝望地认为他们一定是前来剿匪的公门高手时，他们却休战提出了条件，那就是要黑水寨助他们夺下一支官银。
常一雄从小山贼发家，到坐上这个大寨主的位子，也从来没想过要打官银的主意。现下是太平盛世，山贼小打小闹抢一下过往客商，父母官可能还会睁只眼闭只眼，但是如果猖獗到了敢劫由官兵押送的官银……那真是只有死路一条了。
可是这边的刀正在脖子上架着，常一雄敢说不干么？
事到如今，也只有走一步说一步了。抱完了拳，常一雄苦笑着准备转身离去，却突然有只手搭在了他的肩膀上，那个温文的书生一样的年轻人轻拍了他的肩膀，笑着：“常寨主不必担心，这次的事，在下保证不会为黑水寨留下任何遗祸。”他又笑了笑，“也不会让黑水寨折损一位兄弟。”
这个年轻人仿佛有一种奇异的力量，当他笑着时，会让人不由自主地想要相信他，常一雄点头：“多谢公子。”
常一雄走了，苍苍悄悄凑上来，压低了声音：“萧大哥，咱们真的要劫那批官银？”
刚才众人都在的时候，就数她喊得最大声，现在人散了，她倒怀疑起来。
方才一直站在她身旁的就是萧焕，他笑了笑：“时间紧急，灾民们等不了那么久，也只好这样。”
苍苍“噢”了一声，歪头想了一下说：“有哪个皇帝会劫自家官府的银子么？”
萧焕没想到她突然在这时候把自己的身份搬了出来，有些啼笑皆非：“这跟劫得是不是自家官府没关系。”
“我知道，你劫得是那些贪官的银子……”呵呵笑起来，苍苍抱胸，“不过这些贪官也是你养的啊。”
微微有些头疼，萧焕第一次觉得把某些事情说明白是件挺麻烦的事，只好笑了笑：“所以我只好自己过来，再从那些贪官手里把银子劫回来……”
苍苍忽然哈哈笑了起来，冷不防踮起脚在萧焕面颊上响亮地吻了一下：“萧大哥，我喜欢你。”说完转身笑着跑开。
愣了有那么一下，萧焕抬手抚了抚刚刚被她吻过面颊，他微低了头，轻轻叹了口气，同时的，也轻轻笑了一下。
他们要劫官银的理由，其实说起来很简单。今夏庐州府遭了蝗灾。灾民度日艰难，但朝廷拨下来的用以购买江浙一带富户余粮赈灾的官银，却被庐州府的官员私自鲸吞了一大部分。这些赈灾款，也在悄悄被运送到其他地方。
萧焕和苍苍在江浙一带闲游，在路上无意间撞见了押送这些赃款的亲兵。萧焕立刻想到这不是运送赈灾款的路线，觉得不对。他们再秘密调查一番，就知道了事情原委。
萧焕把蛊行营的人员叫来，让他们把这件事上报给大理寺。但大理寺查办起来颇费时日，庐州的几万灾民却等不了这么久。于是萧焕干脆决定先把赈灾款劫下运去购买米粮，再慢慢查办贪墨的官员。
这样的，就有了这次黑水寨之行。
橘红色的落日终于恹恹的埋入天际的地平线下，几乎是在一瞬间，光线蓦然暗了下来。
常一雄俯身藏在官道旁的一丛灌木之后，注视着前方不远处的弯道，心跳有些加快。
就要动手了吧？一直在刀口上舔血的土匪头目忍不住咽了一口唾沫。
目力所及的地方，他看到自己的二寨主带人埋伏在弯道一侧的土坡上，而弯道的两侧，离道路非常近的地方，分别匍匐着四个身影。
那是整个大寨中眼力最好，身手最矫捷的四个兄弟。
今天早些时候，他依照惯例，安排这四个兄弟负责瞭望和发信，勇猛的二寨主带领兄弟冲锋，稳重的三寨主在后方接应。
安排好一切，他去向那位年轻的公子报告，那人根据他的安排微一变动，就是现在的布署。
他这才明白那个人将人马的调配丢给他，并不是真的要他全权负责，而是根据他的安排，在最短的时间内掌握全寨人马的情况。
想到那个行事夸张的大小姐，还有那个总是沉默微笑着的文雅年轻人，常一雄还是在心里打了个突。
今晚真的能如那人所说的那样，不损一兵一卒，全身而退？
没有时间留给他犹豫，身后突然传来一个温和的声音：“常寨主，押银车近了。”
是的，由三百士兵押送的车队已经近了。车辙的咂咂声，马匹的嘶鸣，火把的光亮，还有隐约的呼喝。
身体本能地绷紧，敌人当头的刹那，常一雄心中的恐惧和疑惑突然都不见了踪影，鼓噪的血性涌上身体，他猛地扣紧了手中的大刀。
余光里，常一雄看到身侧，那只修长的手，缓缓挥下。
负责押送官银的统领，七品佐骑尉商友胜自认为这段日子过得相当倒霉，次次赌博输钱不说，还摊上了押银这种苦差事，日日风餐露宿，还要提心吊胆。
就像今天，赶到太阳落山，还没赶到可以休息的驿站。
一想到这里，商友胜莫名烦躁起来，大声冲身边的士兵喊：“走快点！前队加快，后队跟上！”
押银的士兵们本来就已疲惫不堪，又听到统领这么发脾气，也只是稍稍提快了一点步伐，有气无力的应声：“是……”
商友胜气怒交加，他一直骑马在队伍前后逡巡，现在正走在车队中间，眼看着前队的士兵已经有一小半转过了不远处的急弯道，身影再也看不见，他忍了一忍，终于还是没忍住，一挥手中精铁打造的长矛：“都给我大声点……”
震天的爆炸遮住了他的声音，似乎连大地都抖动了一下，紧接着，崩溃的石块和着泥土，从山坡上翻滚下来。
几乎是同一时刻，四周的密林中抛出了无数个嗞嗞冒烟的火球，爆炸声此起彼伏，黄色浓烟铺天盖地的弥漫开来，强烈的气味引起一片惊嚎和剧咳。
有人劫银！商友胜气急败坏，大喝：“原地不动！”混乱中有士兵听到他的声音，吵闹低了那么一下，紧接着，迷雾中突然传来几声哀号。
敌人已开始攻击！
咬牙一夹马腿，不管身边属下的惨叫，商友胜驱马向上风处奔去。
马匹刚动，浓烟后就闪出一道寒光，迅疾若雷，直劈而来。
精钢长矛堪堪的架住那柄大刀，兵刃倏忽交错，烟雾中一个豪爽的大笑传来。
手臂酸楚，商友胜紧握长矛，毫不犹豫的一□□出，刀矛再次相遇，竟然又是胜负不分。
商友胜自负臂力无双，大营里能硬接他长矛的人寥寥无几，没想到今天两招过后，被对方劲力震得虎口发麻。他热血上涌，大吼一声，长枪已又递了上去。
对方那人也不躲避，拨马迎战，两方的劲力都是刚猛无匹，转眼间金戈相撞数次，连周身的浓烟都被强风驱散了些。
“好刀法。”淡淡的评语响起，官道旁的土丘上，有两个并排而立身影，俯视混战的土匪和官兵。
“是啊，没想到小常还有两下子，这一枪我肯定接不下来，”小姑娘的声音里有丝兴奋，“萧大哥，你接得下来么？”
“接不下。”回答来得十分干脆。
小姑娘大失所望：“我还以为你有多厉害呢，连天下第一剑的宝剑都能抢过来，没想到你还打不过那个军官！”
身旁的人笑看了她一眼：“不要小看了骑马打仗的功夫，江湖里再灵巧机变的武功，到了战场，并不一定能从这些武将身上讨到多少便宜。”
小姑娘可不听他讲什么道理，依旧嘟囔：“连个莽夫都打不过，果然清清秀秀的漂亮脸蛋就是靠不住，还得我罩着你！”
一边说，一边却抓住身旁那个人的手，往他怀里缩了缩。现在已经入夜，她穿得太薄，觉得有点冷。说来也奇怪的，那个人的手虽然总是微凉，似乎他的体温天生就比别人低上一些，但是如果天变冷了，他的手却不会跟着更冷，所以这时候握着，反倒有一些淡淡的温暖。而身后的这个怀抱，也暖暖围住了她的身体。
暖和了些，苍苍就更加兴奋：“萧大哥……那些官兵已经全乱了，咱们要赢了！”
笑着应了一声，萧焕微顿了一下：“苍苍，你什么时候改口的？”
仿佛是不知不觉地，苍苍口中对萧焕的称呼已经从 “喂”“那个谁”，变成了“萧大哥”。
苍苍难得不好意思了一回：“怎么了？不是你让我叫你‘萧大哥’的！”她略带尴尬地回过头去，却正好撞见了一双含着笑意的黑瞳。
被取笑了！苍苍立刻明白过来，脚下十分熟练地踩住他的脚趾：“我从明天起开始叫你臭鸡蛋！”
那双明亮眼睛中的笑意更深，苍苍怕他接着说出什么话来，腰却被一只手轻轻揽住，萧焕笑：“是时候撤退了。”
淡青的身影从山坡上掠下，展翅的孤鸿一样，穿过浓烟，准确落在一匹受惊空跑的骏马上。
“商骑尉，回去告诉你施州卫的郑克勤，叫他自己到京城领罪！”淡然却清晰的声音从烟雾后传来，马蹄声渐行渐远。
商友胜握着手中的长枪，愣在当地。刚才那个身影从天而降的时候，他敏锐地觉察到这个人一定是首脑，撇下战得正酣的对手，横枪就扫了过去，满拟将那人一枪扫下马。
他的枪并没有放空，他清晰地感觉到，自己的兵刃已经触碰到了什么东西，然而就在下一瞬间，灌注在长枪上的劲力却突然不见了踪影。是，就是不见了，他的力量如同击在了一团虚空之上，然后，消散无踪。
“回去告诉你施州卫的郑克勤，叫他自己到京城领罪！”那个低沉淡漠的声音似乎还在耳边回响，商友胜猛地打了个寒颤：他隶属施州卫……而正三品武义都尉郑克勤，正是大武施州卫的指挥使……
等商友胜从震惊中回过神来，四周的浓烟已经散去了大半，借着地上火把的光亮，他看到自己的马前掉落着一面乌黑的铁牌。
毫不起眼的外观，却雕刻着象征帝王的火焰朱雀图案。
御前侍卫两营的玄铁密令，令到如旨。
目光扫过满地散乱的车马和灰头土脸的士兵，商友胜抬手抹了把脸：兴许这次……不用掉脑袋了。
骑马穿行在密林当中，苍苍兴致依然高昂，双手抓着萧焕的衣襟：“骗我说你接不下来，那你刚才一指头过去，把那个大矛弹开了算什么？还有，你既然有令牌，干嘛不直接叫那些兵掉头去赈灾，还领一帮人去抢银子这么麻烦？”
又一次被问得有些头疼，萧焕尽量简短的解释：“弹不弹得开跟接不接得住不一样……那是调人的令牌，不是调兵的虎符……”
如果能真如苍苍说得那么省力，他怎么会费这么大周章收复这群山贼？
大武的军队调度，除非手持调兵虎符，要不然就要一级一级上行下令，如果不是上级命令，无论什么官员，都休想调动一兵一卒。就算是令如圣旨的御前侍卫密令，可以调一员大将进京，却不能调一队士兵改道。
苍苍也不知道是明白了没有，咯咯笑着不依不饶：“说谎！骗人！装高深！”
头更疼了，萧焕又气又笑，索性不再理她，驱马前行。
这一帮土匪都是抢惯东西了的，骑马的就用马驮，用肩膀的就连抬带扛，一百多号人硬是把五多万两官银从马车上挪到自己手里，一哄而散钻入密林当中，真是连踪迹也难以找到。
不用多少时候，所有人就都跑到了事先约好的一片空地中，放下抢来的银子呼呼喘气。
他们用了炸药和烟雾，再趁着那些官兵猝不及防飞快抢完就跑，除了有几个兄弟负了点轻伤，还真是没损一兵一卒。
粗略清点了一下人数，寨主常一雄突然一掀衣摆，单膝就向身旁的青衣年轻人跪下去：“我常一雄，以及黑水寨一百单八位兄弟，愿奉公子为主，上刀山下火海，入深潭捣黄龙，绝无二心！”
眼看着这个年轻人轻巧布局，把一桩他们想都不敢去想的大事，做得像探囊取物一样容易。仿佛本能中的什么东西被撼动了，常一雄第一次如此清晰地感觉到：在他的眼界之外，尚且存在着另一重他不曾窥见过的天地。
他不清楚这个年轻人的身份来历，但是这种谈笑间胜敌的酣畅淋漓，让他心折。
有些吃惊地愣了一下，萧焕还没有开口，苍苍先大笑了起来：“小常你跟着他干什么？你想拥立他做山大王？”她笑得直不起腰来，去拍萧焕的肩膀：“也好，我看你不用回京城了，就在这儿做个大寨主什么的，招兵买马，自立山头，很威风……”
常一雄觉出了不对，他性格豪爽，愣了之后马上就站起来：“常某是个粗人，一时冲动，也没想过公子究竟乐不乐意，为难公子了！”
萧焕笑了笑：“常寨主客气了。”他顿了顿开口：“事到如今也不瞒常寨主，我们两人效命于朝廷。今晚山寨的各位兄弟劫下的这些，本应是朝廷拨给庐州府赈灾的银子，却被贪赃枉法的官员挪走中饱私囊。如果各位不嫌弃，在下想请各位兄弟帮忙，把这批银两运到赈灾之所。到达之后，我可以让各位兄弟从军入伍，此后世代享有军籍。”说到这里，他用目光扫过众人，“当然如果各位无此志向，在下也先道声不是，请各位兄弟海涵。”
树林中静了一下，常一雄哈哈笑了起来：“难道我们寨里的兄弟就不想寻个正经吃饭门路，生下来就是喜欢干这没本钱买卖的？”他向着萧焕双手抱拳，“说不好听的，常一雄自从十三岁那年被家乡灾荒逼到这里落草后，就再也不指望官府能给我片瓦遮头，一饭温饱。今日看到朝廷中还有公子这样的人物在，我才信大武的天没有全黑。”
他回头大喝：“兄弟们，那些狗官办下的黑心事，是咱们给他们擦的屁股！大家伙说，这事痛快不痛快！”
一寨的兄弟都跟着大喝起来：“痛快！”还夹着几声笑骂。
常一雄接着振臂大喊：“咱们这就把银子送到庐州去，让那些狗官好好见识见识咱们黑水寨兄弟的威风。”
“噢！”这次群情激奋的呼喝，连苍苍也跟着挥舞手臂大叫起来。
德佑七年八月的某天，押送赈灾官银的统领向上司报告，说那批官银已经不见了踪影。
短短十几天之后，饿殍遍地的庐州城内，突然出现了一百多名自称是民兵的人，押送来了十万两白银。
这些人协助庐州府尹，用赈灾的银两向囤积余粮的当地富户征购粮食，很快缓和了灾情。
庐州城里灾民虽多，茶馆酒楼都还照常经营。
街上匆匆的跑过来一个满头大汗的精壮汉子，看到窗户后苍苍露出的脸，就抬手向她打了个招呼。
苍苍认得这个人是黑水寨的兄弟，他们和黑水寨的人送了官银到这里之后，因为庐州府人手很缺，因此就都留下来帮忙赈灾。黑水寨的兄弟力气大，搬运粮食、维持治安，出了不少力。萧焕和她则帮助州府医官诊治患病的灾民，病患的数目并不少，她做的是琐碎的杂活，还能抽空偷睡一下，萧焕却忙得几天都不能合眼。
苍苍也向那个黑水寨的汉子挥了挥手，那个汉子咧嘴笑了笑跑开了。
这些土匪习气很重的汉子，在不知不觉中已经变成了赈灾的得力人手，苍苍时常看到他们在做完事后，骂骂咧咧地互相捶着肩膀说笑，带着疲惫的脸上却有着掩盖不住的满足和喜悦。
是谁毫不犹豫的把押送官银的任务托付给他们？是谁在一路上从不清点银两的数目，丝毫不怀疑这些贪财的山贼会私自窝赃银子？是谁在到达庐州之后，不顾府尹的质疑，把买卖米粮的任务分派给这些人，甚至连报账核对，都交给他们去处理？是谁在所有人甚至还来不及察觉的时候，就已经轻描淡写的，改变了什么东西？
长街上的人依旧来来往往，街角还有蜷缩着的几个灾民，但是相比他们刚进城时，笼罩在整个城池上的浓重愁云，现在的庐州城，开始慢慢恢复了活力。
难得拉萧焕出来休息一下，苍苍把视线从窗外的风景上转回来，她狠狠呲出满口贝珠一样雪亮的牙齿：“我们就一直这样下去吧！”
略带诧异地看着她，萧焕脸上还带着温和的笑容：“苍苍，你说什么？”
“我说，我们就一直这样下去吧。”苍苍不管茶馆内的客人听到响声后纷纷投过来的目光，跳起来抱住萧焕，笑：“萧大哥，我要一直和你在一起！”
那张总是有着淡淡笑意的面容突然染上了一抹微红，轻拍了拍苍苍的肩膀，他微笑着：“苍苍，这里人很多。”
丝毫没有放开手的意思，苍苍抬头得意地笑。
要一直在一起。
就这样，拉着手玩玩笑笑，跨过险恶崎岖的山山水水，就像跨过四季常春的阆苑仙境，就这样握住一双有着淡淡温度的手，就像握住了一把可以汲取无尽温暖的阳光，一直的，走下去。
金黄的阳光从窗外照射进来，照在苍苍毫不掩饰的笑脸上。
爽朗的秋风在城池的上空温柔吹拂，也吹过城池外茂盛的野草、和层林晕染的树木，这个时节，被称作金色的秋天。