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第37章

所属书籍: 红尘四合

离开盛京继续北上,这一路地广人稀,驿站越距越远,通常要日夜兼程三五天才能遇上一个。天儿冷得厉害了,和北京的气候大不相同,骑着马,不戴上护腿,寒气从每个布眼儿里溜进来,吹在皮肉上针扎似的疼。遇不见驿站怎么办呢,队伍要休整,不能总这么耗着,就在野外搭帐篷过夜。王爷们的帐子是牛皮顶的,覆有厚厚的毡子,刮风下雨都没有妨碍。戈什哈和护军的是普通的油布帐篷,只能说提供个遮蔽的地方,严寒是挡不住的,所以生火,各处都燃起来,火堆在漆黑的夜幕下蜿蜒伸展,把山脚都照亮了。

住处解决了就得考虑吃的了,戈什哈们都是年轻力壮的小伙儿,整天啃窝头,嘴里淡出鸟来,一扎营就出去打猎了。十几个人一队撒出去,像皇上秋狝似的,有负责围堵的,有负责狩猎的,半个时辰就可以满载而归。定宜呢,毕竟没练过骑射,也和他们不搭伙儿,吃白食自己不好意思,伺候完了两个祖宗,就一个人出去溜达。这儿看看,那儿看看,她弹弓拉得不错,瞄准了射树上夜栖的鸟儿,啪地一打,栽下来一只大个儿的。

她歪歪斜斜提溜着回去,大伙儿一看就笑了,“小树这是和鸟儿结下不解之缘啦。”

七爷从她手里接了过来,“大眼儿贼啊,这玩意儿能吃吗?”

确实没吃过,不过这猫头鹰体格不小,扔那儿跟只鸡似的,她踯躅着挠挠头,“能吧,我们乡里还有人吃老鸹呢,这肉可比它多多啦。”她又接了回来,“给我,我去收拾收拾,烤鸟儿吃,嘿!”

帐前的空地上站着个人,不合群,静静眺望,目光如水。

大伙儿热热闹闹给猎物开膛破肚,掏挖干净内脏拿树叉子一捅,架起来放在火上烤。篝火哔啵,肉在焰顶翻转,很快就散发出香味来。定宜闻闻自己的猫头鹰,没有怪味儿,挺好的。她喜滋滋往上撒盐,再来点孜然,烤得十分尽心尽力。

七爷蹭过来,就挨在她边上,她一看哟了声,“主子席地而坐成什么话呀,我给铺块帕子?”

“没事儿。”七爷指了指,“味道好像不错。”

她咧嘴一笑,“您还是吃獐子去吧,我这个不知道最后是什么味儿呢,没的把您吃吐了。您那么容易吐……”

七爷知道他暗喻粉头子拿指甲喂酒的事儿,狠狠白了他一眼,“说什么呐,我今儿就要吃这大眼儿贼!快点儿,熟了给我撕条腿。”

一只鸟儿,能有多大的腿呀?定宜说:“您吃这胸脯子,胸脯上肉多,塞牙缝还能剩点儿。”

七爷又啧了声,“看你挺斯文个人,说话这么恶心呢!”

定宜只是笑,转过头朝大帐看一眼,帐外空空的,不见十二爷身影。她怏怏转回头来,心里总归空荡荡的,说不出什么味道。那天听他打趣说梳篦是姑娘送人的定情物,说者无心听者有意,她记下了,从此就常把犀角梳带在身上,也算对她那片懵懂春情的一点告慰吧!

自己心思百转,却不能叫人看出来。共事的人也好,七爷也好,尤其是十二爷面前,她不敢表露半分。被人发觉了,人家什么想头?骂她污浊,不要脸,男人还想着勾引男人?

她有点无奈,自己知道自己处境,没有资格琢磨那些。可是现在不能靠近,等她做回温定宜的时候,这种机会就再也不会有了。她垂下脑袋感到落寞,隔得太远了,他有他的辉煌人生。自己呢,以后先得操心哥哥们,将来年纪实在大了,找个猎户、果户什么的,凑合嫁了,混个温饱就完了。

本来挺高兴的,突然变得郁郁寡欢起来,七爷在一旁观察他半天,也跟着回头观望。什么都没有,老十二清高,不像他似的,还纡尊降贵与民同乐。小树看不见他不大高兴,他忽然尝到一股酸味儿,清了清嗓子说:“树儿啊,我想吃鱼,明天咱们上池子里叉鱼好不好?”

定宜唔了声,“您想吃鱼啊?鱼得白天逮,可是白天要赶路呢!要不您忍忍,等到了驿站,让他们给您来盆辣子鱼头。”

七爷觉得很无趣,人也恹恹的,撅了根树枝在地上划拉,“耽搁一会儿也不要紧的……”

“一百多号人停下等咱们去逮鱼?”好像不大行得通吧!再想想人家是主子,要她穷操心么!她歪着脑袋说,“反正我听您的,您说怎么就怎么……欸,鸟儿能吃啦!”肉被烤得滋滋冒油,吹掉点灰,她手忙脚乱往下撕肉,递给他说,“您尝尝,不好吃可别骂我。”

哪儿能呢,七爷现在对着他都没脾气了,接过来小口的嚼,边嚼边点头,“像鸽子肉,还不赖,就是烤的时候过长,老了。”

她听了低头尝一块,笑道:“还真是,是我疏忽了,拿它当鸡烤了。”

这时候那金送兔肉和獐子过来,七爷挑了两块往她手里塞,说:“别吃那个啦,嚼不动。来吃獐子,看看人家烤得多鲜嫩呀。”

她谢了恩,把猫头鹰搁到旁边,一块方方正正的肉摆在腿上,从褡裢里找块饼托着,顺着丝缕一片片撕那肉,撕完都夹在饼里,仔细对折起来。

“这是干什么呀?肉夹馍?”七爷笑道,“你小子真懂事儿,有眼色,会孝敬主子。”没轮着她说话,直接把饼接了过去。

定宜无声叹息,那饼她是包给十二爷的,十二爷不像七爷这么悠闲,人家肩头担的事儿多,哪儿有空跑出来晃悠啊。要说这七爷也怪的,老往这儿凑,什么道理呀?惹不起还躲不起么,她笑道:“给主子换换口味,就不老想着吃鱼了……主子您坐,奴才瞧鸟儿去。才刚挂在火堆边上呢,别不留神叫火烤熟了。”说着带上了肉和褡裢,起身往她的小帐篷去了。

重新再预备,肉撕得细细的,都包好了,悄悄潜进十二爷的牛皮帐篷里。帐篷里就他一个人,沙桐大概上外头弄吃的去了,十二爷坐在灯下,正对着蜡烛穿针引线。

她吃了一惊,“您这是……要缝补衣裳?”

十二爷嗯了声,示意她看膝盖上的大氅,“先前过林子被树枝刮了,破了个大洞。”

出门在外确实不方便,可是沙桐也没好好伺候,怎么能叫主子补衣裳呢!

她赶紧上前接了过来,“您吩咐一声就是了,我也会针线。当初我师父和师哥的衣裳都是我补的,手艺虽不好,也能凑合。”她把饼子递过去,“您吃了么?先拿这个垫吧垫吧。”

他说:“你呢?忙半天,没见你吃东西。那大眼儿贼不好吃?”

敢情他是瞧着的呀!定宜高兴起来,笑着说:“烤得太久了,太硬嚼不动,还是獐子好吃……您吃,我不饿,那儿还有块肉呢,我回头再吃。”

她抱着大氅坐下,合那两边拉开的口子,有种针法叫藏针缝,这么拉过来下针,基本可以不着痕迹。

她在灯下给线打结,针尖在头皮上篦了篦,一招一式都透着柔软。弘策侧目看着,她没戴帽子,眉梢和鬓角无一处不显得秀丽。他开始担忧,她一直在老七身边伺候,万一被他发现,结果会怎么样?老七近来的行为怪诞,护食护得没边,难不成也察觉了么?应该不会,以他的脾气,喜欢何至于这么僵持着,应该也在纠结,否则早就下手了。

他迟疑着问她,“七爷同你说过什么吗?”

她抬起头来,一脸迷茫,“没有,都好好的。”思量了下,大约上次退钱的事儿让他不舒坦,留心了七爷,愈发觉得他神神叨叨了。一边是主子,一边是恩人,两头都不好说话,她也不确定十二爷问的是什么,便打探道,“您是指什么?问七爷有没有说您坏话?”

他略怔了下,“倒不是……比方他有没有让你远着我,有没有做些莫名其妙的事。”

莫名其妙的话倒说过,就是那天的庶福晋云云,当时把她吓得不轻。所幸只是兴之所致的胡沁,当不得真的。她也不会把这话宣扬出去,如果自己是个男人,不过一笑罢了。可她是个女的,没有这样拿自己开玩笑的。

她摇头道:“您虽不是我的正经主子,总是王爷,我老给您添麻烦,七爷看不过眼教训几句倒有过,除了这个好像没别的了。七爷这人办事不较真,我以前挺怕他,现在觉得他满好相处。”

弘策喃喃道:“是吗……”

好相处就不对了,老七向来独断专横。他和他不同,因为出身好,又得皇祖母宠爱,册封皇子的时候他的胞兄只是个贝勒,他却直接封了亲王,对于一个毫无建树的阿哥来说是特例。因为人生一帆风顺,相较起来更为骄矜,三句话不对便打杀,上次毒鸟的侍卫这件事上就看得出来。他对一个人温煦,就说明上了心,这样近水楼台,会不会出什么闪失?

帐篷门上的毡子一撩,沙桐送了一整块肉进来,笑道:“哈刚他们打了只鹿,大概有些年头了,大得厉害,烤了半天才烤熟。主子饿了吧,快趁热吃。”

弘策起身招呼她,“针线搁着,你也来。”

定宜怔怔抬起头,“奴才怎么能和您一块儿用呢,我这儿快补完了,回头我自己知道填肚子。”

沙桐会看主子脸色,见他主子不说话了,忙去接小树手里的活计,“这个留着我来就是了,你去,伺候爷用饭也一样。”

定宜被他推了起来,十二爷帐里有矮桌,地上铺毯子,她抚膝过去绞巾栉让他擦手,复跪在一旁准备要割肉,刀却被他接了过去。他欠起身挑最嫩的地方,把肉割成薄薄的片,一片一片码在她面前。见她愣着便问:“怎么不吃?总是伺候别人,有现成的反倒不会下嘴了?”

她干巴巴说:“还真是……十二爷待奴才这么好,奴才受宠若惊。”

“惊着惊着就习惯了。”他搁下刀盥了手,携起袖子给她斟茶,茶盏往前推了推道,“七爷跟前小心伺候着,万一遇上什么事,还是那句话,来找我,多晚都不打紧。”

定宜叼着肉点头,“我知道,您不说这话我都要来麻烦您呢,您再嘱咐一遍,我更有主心骨了。”一手指点着,“十二爷也吃呀,这是梅花鹿的肉吗,跟獐子有点像。”

“本来它们就是亲戚,梅花鹿是獐子它娘舅,獐子不经吓,惊吓过度就厥过去了,梅花鹿呢,比獐子强点儿,至多愕着。”他冲她一笑,“你也常愕着,愕多了会变成盘中餐,自个儿留神吧!”

样样都能牵扯到她身上,十二爷挺老实的人,什么时候变得这么贫了呢。定宜讪讪道:“您快别笑话我了,我脑子常不够使,不愕着转不过弯来。”

他静静看着她,没接话,只指了指嘴角,“这儿。”

她啊了声,“什么?”

几乎没多想,他探手过去,替她把嘴角肉屑抹了,温暖的手指触碰到她的脸颊,定宜顿时红了脸,解嘲道:“唉,吃相不好,叫十二爷见笑了。”嘴里说着,心头却大大悸动起来。十二爷的态度愈发让人看不懂了,虽说打过几次交道,不像头前那么拘着,可好歹是爷,自有他不可比拟的尊贵和威严。她觉得这些王公就该待人疏离,太随和了让人浑身起栗。

她这么琢磨,弘策也自省,似乎有点过了,这样不好。到底整了整脸色,低头慢慢用了几块肉,略顿一下,掖着嘴道:“照现在行程,再过半个月该到长白山了。原先计划是十月中的,现在看来不成了,路上耽搁太多,得到十一月了……长白山办完案子,少作少得耗上十来天,等到宁古塔,差不多要过年了。”

定宜听着,脑子渐渐清明起来。她一直走一步算一步,总以为离皇庄还远,谁知再过半个月就到了。现在心里是既盼望又惶恐,盼着和失散的哥子见面,兄妹团聚,惶恐的是她父亲的案子不知最终怎么收尾,哥哥们还有没有发还京城的可能。事到临头终归要面对,到时候怎么和两位王爷坦白?他们得知实情后又会怎样的震怒,她连想都不敢想。

弘策一直留心观察她的表情,她这样惘惘的,越发加深他的怀疑。她究竟是冲着长白山还是冲着宁古塔?这两个苦寒之地历来是朝廷官员流放充军的去处,她一个女孩儿,混在男人堆里,千里迢迢从京城跟随过来,究竟是不是哪个犯官之后,跋山涉水找寻家人?

她有太多的秘密,他分明可以问明白的,却一再蹉跎过去,其实也是怕,怕问出的结果差强人意,以后要走多少弯路,他自己也说不清。

或许等她自己开口吧,如果信得过他,同他坦白,他想尽办法也会替她周全。可要是一再瞒骗,说明自己一腔热忱付之东流,她从来不愿意同他交心,那便是他最大的失败。

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