第三章（2）
宁璧在周围几村都斗遍，便把目标瞄准了一个劲敌。那是十六里外杨家夼杨家一只叫“丫头”的鹌鹑。那只已经养了两年的鸟战无不胜远近闻名。整整一个冬天，宁璧将自己的“黄犍”好好喂养，严格训练，并拿小刀仔细地将其喙爪刮得尖锐无比。过了年正月初六这天，他便带着它去了杨家夼。杨家大少爷听了他的来意微微一笑，立即命人摆下战场。杨大少爷问玩多少钱的，宁璧带了二十块钱，哗啦啦全押了出去。这时，杨大少爷将他的“丫头”放了出来。
宁璧一看，那“丫头”果然非同寻常。它个头奇大，一身的白斑点是点条是条。一入场，它就高高挺起褐红色的小脯子，“咕咕”叫着寻找对手，一股杀气森森然透出来。宁璧心里生出几分怯，但已经是开弓没有回头箭了，只好硬着头皮将“黄犍”放了出去。“丫头”一见来了对手，腾地跳起身扑上去，将“黄犍”啄得打一个趔趄。但“黄犍”还是有几分勇气，很快回身反扑。于是两只鸟就一伏一跳、一接一厉斗了起来。宁璧蹲在旁边紧张得牙关“得得”作响，还有一种要撒尿的感觉。偷眼看看杨大少爷，他脸上也是不甚平静。再斗几个回合，两只鸟都见了血，斗得越凶狠，扑扑楞楞难解难分。正在这时，忽见“丫头”闪开对手一嘴，“嗖”地逃走，引得“黄犍”奋起直追。宁璧心花怒放，高声叫道：“好！”不料这一声刚出口，只见那“丫头”在前头正跑着，突然间腾地跳起一尺多高，竟在半空里掉转身子，冲追过来的“黄犍”扑地一啄，“黄犍”便一下子滚了个跟头，再起来时则是满脸带血，只有逃窜的份儿了。宁璧大惊，急忙将自己的鸟拢在手中，气急败坏地认输走掉。
走到半路他解下笼子看，这才现“黄犍”已经成了废物：它的左眼瞎了。宁璧如丧考妣，坐在野地里大哭一场，然后瞅着杨家夼的方向誓：此仇不报，誓不为人！十天后，杨家大少爷又接到了宁璧捎去的信，约定正月十六到两村之间的馒头岭上再战。杨家大少爷当然应战，按时携“丫头”去了那里。这天宁璧穿了件肥肥的棉袍。杨家大少爷无论如何也没想到，在他将“丫头”放进踅子圈中等待着再次取胜的时候，宁璧竟从棉袍里拽出一只雏鹰来！眨眼间，那只不一世的“丫头”便成了鹰爪中的死物。杨家大少爷气疯了，冲上去就要揍宁璧，宁璧却仗着人瘦腿快逃之夭夭。
杨家对这事当然不肯罢休，立即告到了县上。县里将宁学瑞父子传去，当堂宣判让宁家赔杨家五百块钱。宁学瑞无法争辩，只好回来筹款。
宁学瑞算来算去，家中以拿出三百现钱，另外二百没有着落。要去借也行，但借了总是要连本加利还的，所以宁学瑞决定卖地。他将自己现有的一百三十亩地逐块掂量了一遍，最后打算把东岭上的十四亩薄地卖掉。他把这决定告诉了“土蝼蛄”宁学诗，让他给打听买主。宁学诗连忙去一些富户跑，跑了一圈回来讲，费左氏想买，而且出的价最高，一亩十八。宁学瑞便说行，就这么着吧。于是把费左氏找来，又叫来邻边种地的做中人，想写契点钱。
不料在宁学诗刚刚动笔的时候，宁学祥闯进来了，他说：“先甭写，这地我买！”费左氏立马不愿意了：“你看俺都讲妥了，你又来插杠子！”宁学祥不理她，径直冲着弟弟瞪眼：“小的不懂事踢蹬家业，老的也不懂事呀？”宁学瑞知道他兄弟的秉性，说：“懂事不懂事的，用不着你教训。我跟人家已经讲妥了，再说论起苏苏她也是亲戚，咱能拉出屎来再坐回去？”宁学祥说：“坐回去！不坐回去我跟你没完！你看你，老的留下的家业到你手里就跟淌水一样，都到了旁门外姓手里去了，今天我给往回买你还不许！”宁学瑞面红耳赤道：“谁叫我摊了那么个败家的杂种呢，我不急等用钱我能卖地吗？”宁学祥说：“用钱我给你。一准不比旁人给的少！”这时，宁学瑞便为难地拿眼去瞅费左氏。费左氏见这模样，叹口气道：“唉，俺不跟你哥争了。”说完就起身走了。
宁学瑞用目光送走费左氏的背影，扭头对哥哥说：“你要就拿钱来吧，县衙门里正等着。”宁学祥问：“一亩多少？”宁学瑞朝宁学诗扬扬脸：“你问他。”宁学诗实话实说：“一亩十八。”宁学瑞看着二人冷笑：“你们甭合伙蒙我，那地连兔子都不屑拉屎，还要十八！”宁学瑞问：“你说多少？”宁学祥低头寻思片刻，说：“看你也急等用钱，就算十二吧。”宁学瑞叫起来：“十二？那我还凑不够那个钱呢！”这时，宁学诗与几个中人在一边也说这价太低。宁学祥道：“那就加一块。”宁学瑞说：“一块怎么能行？”宁学祥坚决地道：“那就加两块，再多一点也不行了！”宁学瑞听了，两手捂脸连叹几口气，然后道：“写契吧。”
于是，“土蝼蛄”宁学诗当着喜哀不同的兄弟俩，龙飞凤舞地立即写就一张文书：
立地契人宁学瑞，因急用钱款，今将自己村
东祖遗岭地一段，计十四亩一分叁厘，其地东至
费左氏，西至封家聪，南至宁学武，北至道路，
上至青天，下至黄泉，六至分明，出入依旧，立
契卖与胞兄宁学祥名下永远为业，同中作时价款
一百九十六元整，本日款业两清，并无短欠。日
后如有一切违碍，卖主一面承当。空口无凭，立
卖契永远存照。
中华民国十六年正月二十日
立地契人：宁学瑞(押)
中人：宁学诗
封家聪
宁学武
写完，原地主宁学瑞与几个中人一一摁上指印，新地主宁学祥便将文书拿到了手里。宁学瑞说：“这文书得换成红契才是，我到县里办办吧。”宁学祥说：“这事还用你去？明天我就叫你侄去！他叔，到我家拿钱去吧！”
宁学瑞便走出堂屋，到西边厢房里找儿子。见儿子还坐在那里瞅着鹌鹑笼子呆，他冲上去就是一脚：“杂种！还不跟你大爷收尸去！”
自从绣绣进门之后，封二家的取火方式生了重大变化。
以前，他们家是用石头取火的。这种石头学名叫“石英石”，在鲁东南丘陵地区随处见。拣来拇指大小有角有棱的一块，用铁铸的猫舌大的火镰一击，便有火星迸出。让这火星落到火媒上，就形成了火。火媒多用三种：一是草纸卷儿；一是苘杆儿；再就是栗花辫儿。这三种东西只要烧过半截，那个黑痕便是见火星就燃的。当然这只是死火并非活火，要放在一把细草上反复吹、使劲吹才能让草冒出火苗。尽管取之不易，但毕竟能生出火来。在四十余岁的生命里，封二曾无数次面对岭上的火石出感叹：“老天爷真能呵，他能把火放在石头里给咱！”既然老天爷给了人这种恩赐，岂有不用的道理？所以尽管洋火已经从城里传到乡下多年，但封二一直拒绝用它。他说：“那是叫人变懒的买卖！”及至听说那买卖太容易出火，在什么地方都能划着，一踩就着，一挤就着，某处甚至还生了一个小伙揣有一盒那买卖，在抱新媳妇时火从怀中起将棉袄烧坏人烧伤的故事，封二更觉自己的看法正确：“看看，到底出事了不是？弄那些洋景景没有好事！”于是，他抽烟多年，一直用火石。家中用火更不例外。
不过，他家的火媒多用栗花辫儿。因为草纸要花钱买，苘要用地种，而那点地又实在不舍得种不是庄稼的东西。这样，每当初夏时节，山上栗树那细细长长散着香味的花芯落下的时候，他便让老婆专门去拾。他有时也亲自动手。因为村里与他见解相同的人太多，一不抓紧就叫别人拾光了。拾回一大堆，晒个两三天，待其变得柔软听话了，封二两口子就在晚上把它们一根续一根，编成尺把长的辫子。等干透，就以用了。每当这栗花辫儿晒了半院子的时候，封二觉得又办成了一年之中的一件大事，情绪十分高涨，便在满院子浓浓重重的花香里与老婆又说又笑。有时候，他还拿起一根往老婆的脑后挂：“嘿，俺又娶了个大闺女呀！”老婆这时候也不恼，她一边温温地笑着，一边等待男人给她的任何指令。