第二章（4）
宁金说：“不大办也好，也总得说得过去，让俺娘走得踏实──请一班吹手行吧？三天出殡行吧？”宁学祥道：“行，就这么办吧。”
接着就安排向亲戚报丧。这事由宁学瑞拉出单子，让其子宁璧领几个本家兄弟负责。宁学祥这边又让小说到各佃家走一圈，让他们得知。
报丧的刚走了不久，就听苏苏号哭着来了，一进门便哭得几次不省人事。但等了半天，却没见绣绣过来。等宁璧回来后问他告诉绣绣了没有，宁璧说告诉了，绣绣光哭但是不来娘家。宁学祥气得骂起来：“这丫头心真硬！她哪跟死在山上不回来！”
到中午时分，远近亲戚差不多都来了，来了之后便立马穿孝，宁家大院里白皑皑一片像又降了一场新雪。找木匠突击抢做的四寸厚的棺材已经装着田氏卧在了堂屋里，宁金小两口和苏苏守在旁边。门外是灵棚与供桌。宁学瑞站立桌边，每当有吊孝的前来叩头，宁学瑞便向屋里喊：“举哀！”屋里的几人便大声哭将起来：“我的娘呀！我那怜的娘呀！”吊孝的叩完头，到两边厢房里吃流水席去了，宁学瑞便又喊一声：“节哀！”屋里的哭声便转为寂寥。这是丧事期间的普遍做法，为的是让孝子孝女保护嗓子以免过早地哑掉，以便等到送汤和出殡时响亮地大哭。
一些佃户也来了，每人都拿了些纸钱和一块由数尺青布做的幛子。其中有一个汉子是本村姓费的，他叩完头没走，到后院找到宁学祥说：“老爷，我看少爷他们这么哭撑不住劲呀！你说，我跟我家里的来帮帮腔行不？”见他这样说，宁学祥心里挺受用，说：“愿哭就哭去吧！”于是不一会儿，这汉子就和一个粗手大脚的娘们去了停灵的屋里。“亲奶奶呀！我的亲奶奶呀！”一男一女的响亮哭声盖住了少爷小姐们的哭，使这宁家大院里的悲痛气氛更为浓烈了……
大脚是近中午时到的。本来根据他爹的意思，他是想和绣绣一块儿到宁家的。但绣绣说啥也不去。虽说不去却又哭个没完，大脚只好在一边陪着她。封二老汉说不管怎么说咱和宁家也是亲戚，再说咱还种了他家的地，这孝是非吊不的。就约了弟弟封四，想和大脚一块儿去。老兄弟俩商量，按正常模样，大脚是宁家的女婿，是贵客，要一直束着孝带在宁家住到出殡的。今天领上他，宁家如果有这意思，那么就会让他住下，如果没这个意思，咱们就当作平常的吊孝，叩过头就走。等到天快中午，封四说走吧，再不去有点晚了，老兄弟俩就带着大脚出了门。
到了宁家，老兄弟俩先去记账。管账的宁学恒看看被封二故意推到桌前的大脚，便扔下笔去了后院。封二和封四知道这是秉报宁学祥去了，于是便紧张地等。等到宁学恒回来，他们希望他能拿两顶平常孝帽给弟兄俩戴，另外再拿一条长长的只有贵客才能束的孝带系于大脚腰间。但宁学恒只平平淡淡地递给他们三顶两角孝帽，同时高声叫：“又来三位！”封二的心一下子凉了半边，只好带着儿子朝供桌前走。老兄弟俩在前，大脚在后，一揖之后跪下，接连叩首四下，起身后灰溜溜地走了。
走到东厢房，便有跑腿的招呼他们过去用饭。封二说：“吃就吃。”大脚自觉无趣，便道：“你俩吃吧，我回去看看绣绣。”说完就出了大门。这边，封四向哥哥小声说：“灵堂里怎么有那么多人哭？都是谁？我去看看。”然后又溜到灵棚旁边张望。望了片刻回来跟封二说：“哥，了不得啦！”封二问：“咋啦？”封四说：“好多种地户子都在那里帮腔哭呢。你看我怎么想不到这一手！”封二说：“你借人家的钱今年又没还上？”封四说：“我拿啥还？──不行，我得赶紧跟老爷说一声，也得去拉拉近乎。”说着就到处找宁学祥。在后院找到了，封四把这意思一说，不料宁学祥把下巴颏一扬：“你算了吧，金他娘不稀罕你那两声老牛叫。小家雀往哪掉腚我还看不出来？你趁早回去拿钱还账！”封四一听脸顿时黄了：“老爷，我实在没有办法。本想今年能养起个猪，是猪又死了。”宁学祥说：“你一年年地拖，拖到哪年算个头？你看你家的腻味都长成大人了。”听宁学祥说到这，封四无言以对。他家原来是有些底子的，但因老婆过门后害了三四年病，为抓药把地卖了大半。儿子腻味八岁的时候突然得了急症，他不敢再卖地，便借了宁家两块钢洋，不料一年年地老还不上，七年下去，宁家说连本带利已到了几十块了。宁学祥这时又说：“不的话，你把西岭上那块地给我。”封四赶紧道：“不行老爷，我就那点家业呀！”宁学祥说：“那就拿钱是了。”封四走出来，在院子里呆立了片刻，听见前面灵堂里一些种地户子哭得正欢，一股强烈的妒意溢满了他的胸腔。他在心里狠狠地骂道：“哭吧哭吧，叫宁学祥日你们的亲娘！”再走到东厢房吃饭，将酒喝了两碗，饭吃了三碗。吃喝完了酒劲上来，便直着脖子骂空，刚骂了两句，宁家帮忙的问他骂谁。封二见势头不好，急急忙忙把他兄弟拉走了。
第三天是宁家出殡的日子。从家中往外拉棺的场面很壮观。一帮从南乡请来已经在宁家忙活了两天两夜的吹手走在最前面，将各类响器一起操动，奏出了葬礼调子的最**；接着，是近百名青旗会员分刀队、枪队肃然而行，这是身为天牛庙青旗会头目的宁金特意安排的；其后，是一大群戴孝号哭的佃户；再后，是以宁金为首的宁家后人领棺而行；在那架四寸厚让桐油染成淡黄色的棺材后头，则是宁家远远近近的亲戚们。这么一来，加入这支队伍的人就占了天牛庙全村三分之一的人口。剩下的一些，便在街旁观看。一些聪明的人看过几眼，还早早跑向了土地庙，以便抢占看路祭的有利地形。
土地庙在南门外铁牛的东边，距铁牛有七八丈远。“土地老爷本姓张，富村的住瓦房，穷村的住破缸”。在这村的历史上，土地爷住过瓦房小庙，也住过三尺高的破缸。住破缸的那段历史已经很久远了，至今只留在了人们的传说中。说是村里有个妇女某一年某天晚上在家烙煎饼，正在忙活时，忽觉身后有人伸手摸她的**。这女人不好意思回头看是谁，只将胸前的手打了一巴掌，身后那人就走了。不料过了几天再在一个晚上烙煎饼，身后又有人伸过手来。女人这时正握着烙煎饼用的木板子，板子上撅着一团糊糊，就抬手给了身后的人一下，那人便立马跑走了。这回她和自己的男人说了。男人第二天便留心访查，看是谁干出了这下流勾当。查来查去也没查着，转到土地庙前，忽见土地爷神像的头顶正抹着白花花的煎饼糊糊，这才明白是这家伙不守神规动了淫心。这事一传开，村人大怒，就将土地庙推倒，取来一只大瓷缸，砸了一个豁子倒扣过来，让土地爷屈身内里算是惩罚。后来过了多年，村内再没见有妇人被其染指，土地爷才取得村人海涵，重又住上了像样的小庙。
现在的土地庙据说就是土地爷当年洗心革面重新获取的。它有一人半高，青墙青瓦，一尺宽三尺高的门口还贴着残破的对联：“安仁自安宅有土始有财”。门口外面是一个红石供桌。小庙的四周，生着十来棵碗口粗的柏树。土地爷掌管一村户籍，人死了其鬼魂是要在这里关押三天的。于是丧主要在这几天内每日三时来“送汤”──由死者的儿媳提来一罐米汤，绕庙转三圈浇给土地爷，其他人等也来大烧纸钱，以取悦其心让他对新鬼予以关照。因一连送汤三天，现在土地庙的四周已经结了一圈白薄如纸的巴巴，庙门口的纸灰也有了黑黑的一大堆。在这个背景上，田氏的葬仪开始了最后也是最隆重的一次。
庙前空地上，供桌早已摆好，桌前十二领芦席已经由近及远一线铺就。这时送葬的队伍带着动地的哭声慢慢来了。宁学瑞走在最前头，领孝子宁金将手中的牌位放于供桌，让宁家后辈在供桌前左右跪成两列，便令祭仪开始。
先请“鸿客”开祭。宁家请来的是褚老爷褚良善，家住褚家庄，是附近几村青旗会的坛主，自是名望极高威风凛凛。能请来这样的人当“鸿客”，委实显出了宁家大少爷的本事。在供桌前方十二领席之外，褚会长身着长衫礼帽，远远地站在那里了。那种端庄，肃然，令人望而生畏。这时，孝子宁金呜呜咽咽踉踉跄跄去他身前跪下，做出了请的意思，褚会长做一手势请起，让孝子回到桌前的跪位，他便开始了叩拜。他刚走到第一领席上，便有人抢先几步，将一块二尺见方的红毡铺下。褚会长缓缓走至红毡前，稳稳如松站立片刻，冲远远的供桌一揖，随即跪下。拖毡者哈腰将他的长衫后襟一理，遮住其双脚，褚会长这才叩一个头，缓缓起身又是一揖。整套动作潇洒得体，动停有致，引得四周围观者啧啧连声。在第一领席上叩完，又去第二领席。他叩头，两边跪着的孝子贤孙们也陪着叩，大片戴孝的人头一起一落，像秋风中的梨园。只见褚会长左移右挪，每次跪下叩头的数目不一。越过一领席，再越过一领席，半天才叩至供桌。在桌前传箸，捻香，奠酒，又在十二领席上边叩边退。有人终于看出了这种叩拜的名堂，便小声叫道：“呀，叩的是‘大加官”！”“大加官”是拜仪中最隆重的，宁家人便受了深深的感动，将哭声爆出了一阵嘹亮。
就在褚会长且叩且退时，供桌的近旁出现了一次小小的骚动。骚动源自宁学瑞父子。本来，宁学瑞是在供桌边一丝不苟地履行管事者的职责，他儿子宁璧则跪在桌前陪跪。不知怎的，宁学瑞突然飞起一脚，结结实实地踢在了儿子的屁股上。围观的人们张望一番，又打听一番，便弄明白了：原来那个宁璧在这种场合还将鹌鹑笼子别在腰里，刚才他听腰里咕咕几声，竟停止了叩头，去抄起笼子张望。这时，大家都去瞅那位村长的大少爷，果然见他在撅起腚来再叩头时，腰间露出了一个双拳大小的黑家伙。大伙便悄悄摇头叹气，说这小东西真不着调，亲大娘死了他怎能这样？！
“鸿客”祭完，便轮到宁家的贵客。人们抬眼看时，在拜席的下方已站了宁学祥的二女婿费文典。他留着去临沂上学后才剪出的“洋头”，身穿黑色制服，白白净净的长方脸上挂着一丝羞意，显得一表人才。就在众人等着看他叩拜时，突然听见人圈外头传来一声撕心裂肺的哭叫。人们转脸去看，竟是绣绣来了！她一边哭喊，一边拉着大脚往这里跑，穿过人们闪出的通道，她便与大脚齐齐跪倒在供桌前了。“娘呵！娘呵！你闺女来啦！你睁眼看看你怜的闺女！……”大脚没哭，只管一下下地叩头。望着这一对青年男女，所有的人都唏嘘不已。