第2章 單衫杏子紅
果不其然，第二日一早，承軍就通電全國，公布了慕容宸的死訊。原來慕容宸因中風猝死已經四日，因慕容灃南下採辦軍需，慕容家幾位心腹部將憂於時局震動，力主秘不發喪，待慕容灃趕回承州，方才公開治喪。
尹靜琬叫福叔去買了報紙來看過，不覺得微有憂色，福叔說：「瞧這樣子，還得亂上一陣子，只怕走貨不方便。」尹靜琬沉吟片刻，說：「再住上兩天，既來之，則安之。或者時局能穩下來，也未為可知。」見福叔略有幾分不以為然的樣子，她便說：「我聽說這六少，自幼就在軍中長大，那年余家口之變，他正在南大營練兵，竟然親臨險境，最後以少勝多。一個十七歲便做出此等大事來的人，如今必然能夠臨危不亂。」
承州雖是戒嚴，因著舉城治喪，倒真有幾分人心惶惶的樣子。他們住在旅館裡，除了吃飯，並不下樓，尹靜琬悶不過，和明香在屋子裡玩牌罷了。那慕容灃果然決斷毅然，在數日內便調齊重兵壓境，逼得穎軍不敢輕舉妄動，雙方僵持著數日，局勢倒真的慢慢平靖下來。
雖然如此，尹靜琬還是聽從福叔的意思，只採辦一半的貨先行運走，他們才動身回乾平去。那乾平舊城，本是前朝舊都，眼下雖然不再為首善之區，但舊京物華天寶，市面繁榮，自是與旁的地方不同。
尹家本是乾平郡望，世代簪纓的大族，後來漸漸頹敗，他們這一房自曾祖時便棄文從商，倒還繁盛起來，至尹靜琬的父親尹楚樊，生意已經做得極大，只是人丁單薄，父母獨她一個掌上明珠，當做男孩子來養，這回她自己要去北地，父母拗不過她，只得應承了。接到她的電報，早早就派了汽車夫去火車站接站。
尹家本是舊式的深宅大院，新澆了水門汀的路一直通到宅內去，傭人張媽在月洞門後收拾蘭花，一見著汽車進來，便一路嚷嚷：「大小姐回來啦。」上房裡的吳媽、李媽都迎出來，喜孜孜的替她拿行李，又擁了她進去。尹家本是老宅子，前面上房卻是翻新修的，向南一色明透亮朗的大玻璃窗子，她一進去，見母親正從內間走出來，那太陽光正照著，映出母親那一身寶藍色的織錦閃銀小壽字旗袍，雖看不清臉上的神情，可是心裡無限歡喜，先叫了一聲：「媽。」尹太太說：「你可回來了。」愛憐的牽著她的手，細細的端詳了好一陣子，又說：「你爸爸一徑的埋怨，說寵你太過了，兵荒馬亂的一個女孩子家，只怕你出事。」尹靜琬瞧見父親也已經踱出來，笑逐顏開的說：「能出什麼事，我這不是好端端回來了嗎？」尹楚樊本來吸著煙斗，此時方露出一絲笑意來，說：「回來了就好，回來了就好。」
這是她頭一回出門，倒是有驚無險，家裡人本來擔著老大的心，見著她安然無恙的回去，才鬆了一口氣，她本是留洋回來的，自己覺得天下無不可為，這點驚險，只當是傳奇有趣，在父母面前緘口不談，只揀路上的趣聞來講，尹太太倒罷了，尹楚樊聽著，倒頗有幾分稱許的樣子。尹太太便嗔道：「瞧你將她摜的，昨天還在埋怨，今天又縱著她。」正說著話，旁邊吳媽上前來問，說：「大小姐帶回來的那些箱子，該怎麼收拾？」
尹靜琬這才想起來，說：「我帶了好些東西回來呢。北邊的皮貨真是便宜，媽，我替你買了張水獺，夠做一件大衣的了。」命人將最大的兩隻箱子搬進來，一一打開給父母看，尹楚樊因見裡頭一枝錦盒，隨手打開來，原是極好的一枝老山參，不由道：「下回別帶這樣的東西了，落人口實。」尹靜琬笑盈盈的說：「我不過帶了一枝參過來，難道能問我一個私運藥材不成？」又取出一隻壓花紙匣來，說：「我也替建彰帶了東西呢。」尹太太慈愛的嗔道：「真沒禮數，連聲大哥也不叫，建彰長建彰短，人家聽了像什麼話。」又說：「你許大哥聽說你今天回來，說下午就過來看你呢。」尹靜琬聽了，將身子一扭，說：「我好端端的，要他看什麼。」
尹太太含笑不語，尹靜琬叫她笑得轉過臉去，又輕嗔一聲：「媽。」尹太太說：「快去洗澡換衣裳，回頭下來吃飯。」
她進去一重院落，方是自己的卧室，吳媽已經替她放了洗澡水。明香替她在收拾帶回來的些零碎行李，她洗了澡出來，明香已經替她將一些首飾都放回梳妝台上去了，她坐下梳著頭，忽見那隻金懷錶放在妝台上，表蓋上本有極細碎的鑽石，在燈下流光溢彩。她知道這隻PatekPhilippe的懷錶價值不菲，他或者是想以此為謝？這隻表精巧到了極處，火車上倉促間沒有細看便收起來了，此時借著燈光，卻見里蓋上有一行金色的銘文，就著燈一看，原來是「沛林」二字。她正覺得這名字有幾分眼熟，總像是在哪裡聽說過，忽聽明香道：「大小姐，許少爺來了。」她心中歡喜，匆忙將表往抽屜里一擱，又對鏡子理了理頭髮，方才出去。
許建彰正在花廳里陪尹楚樊說話，靜琬見著熟悉的身影，天色已經晚下來，廳里開著壁燈，只見熟悉的身影立在長窗之前，翩然如玉樹臨風，或者是出來走得急了，心裡怦怦直跳，許建彰已經瞧見她，微微頷首一笑，說：「靜琬出了一趟門，倒像是大人了。」靜琬將臉一揚，說：「我本來就是大人了，難道我還是小孩子嗎？」她亦嗔亦怒，耳上兩隻翡翠秋葉的墜子，沙沙的打著衣領，尹太太說：「這孩子就是這樣沒上沒下，幸好你許大哥不是旁人，哪裡有你這樣搶白人的。」又說：「好生陪你許大哥說話，我去瞧瞧預備得怎麼樣了。」
她起身去看傭人收拾餐廳，尹靜琬見尹楚樊也借故走開，於是含笑對許建彰說：「我替你帶了一盒雪茄。」許建彰見她換了西式的衣服，極淡的煙霞色，讓那燈光一映，裊裊婷婷如一枝杏花，不由低聲反問：「你不是叫我不要吸煙么？」尹靜琬聽他這樣說，也禁不住嫣然一笑，停了一停，方才說道：「我在路上一直想著，其實煙草的香氣，也是極好聞的。」
他聽到她如此說，也禁不住一笑。
許尹兩家原是通家之好，尹太太留了許建彰在這裡吃過飯，一直談笑到很晚才回去。第二天一早，尹太太方起來，看見靜琬已經起來，說：「怎麼不多睡一會兒？」靜琬匆匆忙忙的答：「許大哥約我去看花市。」尹太太知這雙小兒女小別重逢，必有他們的去處，也只是含笑不問。
許建彰原是自己開了車過來接她，一上車就問她：「你吃了早飯沒有？」靜琬說：「還沒有呢。」許建彰說：「我就知道沒有——你這樣愛睡，今天難得起了個大早，定然來不及吃早飯。」靜琬道：「不是問吃就是說我愛睡，你當我是什麼啊？」許建彰見她薄嗔淺怒，眸光流轉，自有一種動人，笑道：「我給你賠不是，成不成？今天我帶你去吃一樣東西，保管你沒有吃過。」
靜琬見他順著長街往南開，後來又折往西走了許久，從小街里穿過去，最後在衚衕口停下汽車來，說：「這裡離花市也不遠了，咱們走過去吧，順路吃早飯。」靜琬跟他下了車子，其實時侯還是很早，衚衕里靜悄悄的，衚衕口原有兩株極老的槐樹，槐花落了一地，人踏上去細碎無聲，許建彰在前頭走，靜琬忽然叫了他一聲：「建彰。」他轉過臉來，那朝陽正照在臉上，碎金子一樣的陽光，眉目磊落分明，她心中漾起微甜，便如晨風拂過，只是清清軟軟，他已經伸出手來，她挽住他的手臂，早晨的風略有涼意，風裡卻有馥郁的槐花香氣。
從那衚衕穿出去，卻是小小一條斜街，街上有家小館子，是賣雲南過橋米線。她從來沒有到這樣的館子里來吃過東西，果然覺得新奇，見著米線上來，又有四碟切得極薄的肉片、魚片、豌豆尖、豆腐皮，她方用筷子挑起來，忽聽建彰道：「小心燙。」幸得他這樣叫了一聲，不然她還真被燙到了，沒想到一絲熱氣也沒有的湯，會是那樣的燙，她將那小碟里的肉片、魚片一一涮熟了來吃，不一會兒，臉上已經微有薄汗，取出手絹拭過，見建彰額頭上也是細密的汗珠，便伸手將手絹遞給他，他接過去只是微笑。外頭太陽正好，極遠處清道夫拿著大竹掃帚，刷刷的掃著街，那聲音斷續傳來，就像是人拿羽毛輕輕掃著耳下，痒痒的舒坦，看那太陽光，淡淡的金色，照在對面人家的白牆上，只覺四下里皆是安靜，流光無聲一樣。
春天裡花市本是極熱鬧，到了這個季節，他們去得又早，倒覺得有點冷冷清清。許多攤主都才搬了花盆子來，他們順著街往前走，一路看過，下山蘭過了季節，沒有什麼品樣了，滿花市都是應景的石榴花，有一種千葉重瓣石榴，翠綠的葉間簇著密密匝匝的花蕾，像大紅絨結子一樣鼓鼓囊囊，花開時想必如萬點紅焰燃起，還有賣西洋菊的，水晶樣的一枝枝白花，極是俏麗。
許建彰知道她愛熱鬧，與她看過一回芍藥，又買了一盆重瓣石榴，說：「這個雖小巧，擱在你那屋子裡正好，等花開了必然好看。」她自己也喜孜孜的挑了一盆茶花，許建彰不由好笑：「咱們兩個真有一點傻氣，現放著家裡的花兒匠種的那樣多的花，偏偏還要另買回去。」她也好笑，說：「跟你在一塊兒，就老是做這樣的傻事。」
他們從花市出來，又往崎玉齋看古玩字畫，許建彰本是常客，崎玉齋的夥計自然招呼得周到，一坐下來，先沏上上好的茶來，又裝上四碟點心，方才含笑道：「許少爺來得真巧，剛有極好一方硯。」又說：「尹小姐可有日子沒來照應小號了。」又問了府上好，極是周到有禮，先取了幾樣東西來給許建彰看著，靜琬喝了半碗茶，因見柜上的夥計正檢點些古玉，其中有一串紅色的珠子，彤艷潤澤，隱隱若有光華流轉。夥計見狀，忙拿過來給她細瞧。她拿在手裡才知道不是玉的，亦不是瑪瑙，原來是紅珊瑚珠子，夥計見她喜愛，在旁邊說道：「尹小姐好眼力，這樣東西原是從宮裡出來的，輾轉如今，價錢倒是其次，尹小姐若是瞧得上，也算是投緣。」
許建彰見她的樣子，頗有幾分喜歡，便對夥計道：「你說個實價，回頭到帳上取錢吧。」夥計答應一聲，自去問柜上了。靜琬聽說是宮裡出來的東西，知道必然不便宜，但實在是喜歡，她是大小姐脾氣，倒也不問是多少錢，喜孜孜的先取來試，就著桌上那隻古意盎然的梨花木妝奩鏡台，先照了一照，今天她本來穿一件櫻紅色的西式衣裳，小小的心形領子，那珠子一戴上去，襯得肌膚如雪，珠光晶瑩，對著鏡子看了，更是歡喜。忽聽許建彰在耳畔說：「像不像紅豆？」
她本來不覺得，聽了他的話翻心一想，只如蜜甜，但見鏡中兩張笑盈盈的臉龐，其間似有春風流轉無限。
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