第23章 殉葬（二）
七月二十三，農民兵首領武爽率領三千農民兵，試圖強行突破嘉平關，與駐守的官兵打得不可開交，陸千喬就在這個亂糟糟的日子，帶著皇帝的聖旨來到了嘉平關。
聖旨是戰鬼帶來的，榮正帝成日只喜享樂，對戰事從來不聞不問，酈朝央一句「驃騎將軍有退敵之力，只缺契機」就讓他寫了聖旨，從老將白宗英手裡撥了兩千人馬給陸千喬調用。
很容易就能想像，常年駐守嘉平關的官兵們對這道聖旨會有什麼反應。
而最關鍵的是，這位傳說中的驃騎將軍——他就像個死人，成日只躺在床上，動也不動。皇帝是拿自己的江山社稷開玩笑嗎？
七月二十五，老將白宗英不堪受辱，火速發了摺子回京，痛斥這件莫名其妙不著頭腦的事情。
七月三十，更荒謬的回復到了：皇帝有個異母妹妹，封號湖公主，素有「神之眼」的美稱。這位湖公主替榮正帝做了個預言，據說嘉平關一戰必將告捷，功臣姓陸。榮正帝深信御妹的神通，所以請白老將軍放寬心。
估計白宗英看到這封回復會氣得吐血。
不過這些陸千喬和斯蘭都不知道，陸千喬依然做他的活死人，除了心口一塊有點熱氣，其他地方好像都死僵了。他們被分配在一個不大的帳篷里住著，冷冷清清，就連關里負責做飯的廚師都不屑從這裡經過，熱水飯菜之類的更是一次沒見過。
帶他們過來的戰鬼叫酈閆，是酈朝央家族中頗有為的年輕戰鬼。至今斯蘭也不知他平日到底藏在哪兒，每日戌時雷打不動地來看一眼陸千喬，隨著時間流逝，酈閆面上的神色終於不那麼淡定了，艷麗的紅眼睛裡不自覺流露出一絲焦急的神色來。
這日戌時，他又照例揭開帳子來看陸千喬，斯蘭正在火堆上熬瘦肉粥，噴香撲鼻。酈閆湊到床邊摸了摸陸千喬的額頭，不由嘆口氣。
「那個……酈先生，將軍他……」
斯蘭聽見他嘆氣就覺心驚肉跳，這位戰鬼似乎還未滿弱冠年紀，脾氣也和善些，他便大著膽子搭話。
酈閆走過來，嗅了嗅鍋里的瘦肉粥，贊：「好香，你將少爺照顧得很好。如今他還能進食嗎？」
「不能吞咽，所以每次餵食要費些力氣。」
酈閆點點頭，自顧自舀了一碗瘦肉粥來喝，一面說：「如果我沒記錯，少爺應當是八月初九的生辰吧？今天八月初三，只剩六天。」
……所以呢？斯蘭的雙手忍不住發抖。
「這些事告訴你一個小妖怪也無妨。戰鬼度過變身劫，是成是敗，只看生辰前十日。首先恢復的是觸覺，然後味覺聽覺都會一一回來，生辰那日五感盡數恢復。這樣，就算順利度過力量覺醒了。少爺到現在還未見五感回歸，只怕不是什麼好兆頭。」
斯蘭面色發白，默然不語。
「總之，再等等看吧。」
酈閆安撫地拍拍他肩膀，喝完粥起身走了。
這一等便等到了八月初五，陸千喬依舊沒有任何覺醒跡象，忍無可忍的白宗英老將軍倒是來了，帶著滿臉怒氣，叉腰看著床上活死人般的陸千喬，聲音如打雷：「皇上就指望這死人將軍替他擊退農民兵？！既然在其位，便要盡其職，叫我將兩千兵馬撥給他，實在心有不甘！」
斯蘭垂頭遞去一封密封好的信，低聲道：「白老將軍，將軍尚能行動的時候，便寫好密信一封，囑咐我轉交給您老人家，請您過目。」
白宗英冷笑：「這樣說，我不過來看這位尊貴的將軍，他的信也到不了我手上？驃騎將軍果然好威風。」
「我數次試圖覲見白老將軍，都為他人攔下，您日理萬機，我不敢造次。」
白宗英被他不咸不淡幾句話說得臉上有些掛不住，搶過信封拆開粗粗一看，臉色瞬間就變了，當下細細讀來，足看了頓飯工夫方將厚厚一沓信紙重新裝回信封里。
「他以為我白宗英是什麼人？黃口小兒也敢指手畫腳！」
他將信封狠狠砸在地上，轉身便走，一面又道：「驃騎將軍有如此妙計，何不自己上陣禦敵？白某人不敢與他搶功，這般天大的功勞，還請驃騎將軍自己來掙。」
斯蘭默然看著眾人離開帳篷，回頭望一眼陸千喬，他依然處於沉睡中，神情安詳，對外界一切事情都沒有反應。
這樣的將軍，要怎麼上陣殺敵？
但戰場無情，第二天農民兵又來了兩千援軍，武爽帶了五千人來闖關，叫罵挑釁聲十里外都能聽得一清二楚。白宗英硬是隱忍不發，只叫人送來兩付盔甲，順便帶來一句話：兩千人馬已備好，請將軍上馬。
斯蘭對著兩付破爛的盔甲只有發獃的份，他能叫現在的將軍出去迎戰嗎？顯然不能！可恨現在將軍身體不適，倘若白宗英早些見識到將軍的厲害，今日也不敢這般狂妄。
正回想將軍從前的英姿，忽覺帳簾被人一掀，往日只在戌時出現的酈閆進來了，因見斯蘭坐著，陸千喬躺著，盔甲丟在地上放著，酈閆的還帶著一絲稚氣的臉立即沉下來了。
「穿盔甲，上馬！」他聲音冰冷。
斯蘭急道：「將軍這樣怎麼殺敵？！」
「我不管，你護著也好，架著也好！今日若退縮，我族顏面便盡數被他丟盡！」
斯蘭含淚替陸千喬繫上盔甲，一把扛起便走，及至帳外吹了幾聲口哨，遠遠在吃草休憩的烈雲驊立即御風而來。斯蘭將他用繩子牢牢系在烈雲驊背上，一面低聲吩咐：「好孩子，千萬別把將軍摔下來！遇到危險立即就跑！」
「只許勝，不許敗！」酈閆的聲音從後面傳來。
斯蘭回頭看他一眼，什麼也沒說。
所謂的兩千軍馬，大多是關內老弱病殘之輩，甚至還有兩排傷員，待見到陸千喬被捆在烈雲驊身上的模樣，個個都露出譏誚且憤懣的神情。
斯蘭冷道：「將軍有令：上高台，備好巨石熱油！」
沒有一個人動。
「將軍有令：上高台，備好巨石熱油！」
一片死寂。
斯蘭緊咬牙關，猛然轉身，響亮地答了個「得令」，抱起一塊壓帳篷的巨石，足有半人高，一步步往高台上走去。回來的時候，他肩胛處帶著一支斷箭，儼然是被台下農民兵射傷的。
再抱起一塊，繼續上高台。
這次腰腹處又中了一箭，鮮血染紅盔甲。
兩千人馬開始躁動，惶惶不安，所有人的視線都膠著在斯蘭身上，一動不動。
搬完第五塊石頭回來的時候，他身上的斷箭都消失了，只有鮮血在滴，沿途留著長長一條血跡。
終於有人忍不住了，沉默著上前，兩三人抱起一塊巨石，陪他一起送上高台。漸漸地，人越來越多——最終，兩千人都默默跟上他的步伐，依次搬運巨石，燒火熱油，讓坐在帳篷里看笑話的白宗英老將軍瞪圓了眼。
關外有五千農民兵，數量上就比兩千人多了一倍多，武爽又是個相當出色的首領，五千人實在不亞於五千精兵，巨石和熱油攻擊不過稍稍擾亂了前方一些隊形，實際損傷微乎其微。
沒有辦法，只有拼了。
斯蘭翻身跳上烈雲驊，低頭看一眼陸千喬，他依然在沉睡，毫無知覺，那麼安詳的模樣。可是這樣也好，這樣他就不會知道，自己的家族為了追求名譽，將他的性命放棄了。
斯蘭眼眶裡一陣熱辣：「將軍！我不會讓你死的！」
烈雲驊長嘶一聲，從打開的關口石門內第一個沖了出去，如一道紅色流星。兩千人遲疑且緩慢地跟在後面，生死戰場上卻容不得片刻遲緩，他們幾乎一出去就被農民兵勢如破竹地刺穿隊形——武爽的目標是尚未合攏的關口石門！
白宗英不知何時上了高台，大喝一聲：「快關門！」
石門發出刺耳的吱呀聲，無視遠處兩千殘兵的哭喊，緩緩合上了。這簡直是將士氣打擊到了最低點，多數人無心再戰，逃的逃躲的躲，唯有斯蘭還堅持沖在第一個。
孤軍奮戰四個字，他和將軍在曾經的五年沙場生涯里從未體會過，想不到，今天卻體會到了其中的慘烈。
身前身後全是刀光與吶喊，砍倒了一個，還有十個衝上來。
多麼想不顧一切讓烈雲驊帶著將軍飛離這片修羅場！
可是不行！酈閆站在高台上拉滿了長弓，他知道，只要他們露出一絲怯意，戰鬼的箭就會刺穿陸千喬的心口。
戰鬼一族的名譽，不可敗，不可退縮的精神，比鐵律還要嚴格。
每一個戰鬼都是這樣覺醒，在殺戮聲里，在不停濺到身上的血水裡，喚醒他們體內深處的古老血性，成長為強大無敵的，真正的戰鬼。
肩上一陣劇烈疼痛，斯蘭再也支持不住，單膝跪倒在地，用長刀勉強架住頭頂猛烈的攻擊。就算他是個體質強橫的妖怪，也無法以一人之力抵抗五千兵馬，他甚至不知道自己流了多少血，這一次能不能活著回去。
烈雲驊突然悲嘶一聲，它被一群農民兵用繩索套住了脖子，狠狠往下扯——擒賊先擒王，所有人都懂這個道理，一個不省人事的將軍掛在馬上，還有什麼比這個更加令他們開心的呢？
斯蘭用盡最後一絲力氣衝出去，想將陸千喬護在身下，可是下一刻背心卻被一股大力扯了起來，凌空而起。
他精疲力盡又茫然地抬起頭，陽光好刺眼，只能勉強看到自己是被一隻巨大的鳥抓著，它另一隻爪子抓的是烈雲驊，陸千喬安穩地被拴在馬上，未見傷口。
「你們在搞什麼危險行動啊？」
鳥背上一個柔軟甜蜜的女聲驚愕地發問。
好熟悉的聲音，好讓人頭疼、一聽見就想吐血的聲音。可是斯蘭突然覺得，她的聲音在這樣一個時刻響起，簡直比天上仙曲還要動聽。
一隻手抓住他的背心，輕鬆一扯，他就落在了寬厚的鳥背上，大口喘氣，累得動也不能動。下一刻，昏睡中的陸千喬被丟在他身邊，黑髮軟軟地覆在面上，很是狼狽。
斯蘭勉力湊過去，上下檢查一遍，確定將軍沒有受傷，才真正鬆了一口氣。
「你還活著嗎？」一隻手在他身上戳著，辛湄蹲在對面瞪圓了眼睛看他。
斯蘭緩了好一會兒才開口：「你……你怎麼會來……」
辛湄低頭看看下面亂叫亂嚷還不停放箭的農民兵，搖搖頭：「先走吧，等會兒再說。」
斯蘭登時大驚：「不！不可以走！」
話音未落，只聽一陣極銳利刺耳的風聲自遠處雷霆般襲來，辛湄猛然轉身，便見遠方高台上站著一隻戰鬼，手裡的長弓瞄準他們，射出了第一箭。