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番外1:太液芙蓉未央柳(2)

所屬書籍: 東宮

    他獨自坐在朝陽殿里,沉默著不再理睬任何人。

    阿穆在殿外跪了很久很久,也沒有得到他的召見。

    陛下下詔將朝陽葬在裕陵。

    那是他自己的陵寢,一切都是按照帝王的禮制來興建的,因為工程浩大,所以一直都還沒有完工,可是現在他要用來埋葬他最疼愛的小女兒。朝野嘩然,爭執不已,最後陛下只將陵寢前的翁仲撤去一些,又將神道減短數丈,以略示意,平息眾議。

    輟朝十日,百日國喪,陛下用了一切禮制允許或者不允許的方式來祭奠朝陽。實際上真正的輟朝遠不止十日,因為從那之後,陛下就不怎麼視朝了。

    百官的奏疏堆積在中書門下省,太傅忍不住對著阿穆長吁短嘆。阿穆數次進宮,都沒有得到陛下的召見。我知道阿穆十分擔憂,只能寬慰他:「等陛下這陣子傷心過了就好了。」

    只是宮中誰都知道,陛下這般傷心,是永遠也不會過去的。他就像是徹底換了一個人一般,對任何人、任何事都不再有絲毫的興趣。如果說從前他是個冷漠雄心的帝王,那麼現在他只是一個心冷成灰、哀慟的父親。

    陛下的身體也一天一天衰邁下去,有一段時間他病得很重,並且一度遣人召來了西涼的特使。

    西涼是天朝轄下最為奇特的屬國,國小力弱,又屢受沙化之苦。其他的藩屬之國皆遣了王子在上京,名義上是學習中原的禮儀,實質上是做質子。可是唯有西涼是沒有質子的,不僅沒有質子,西涼國主還甚為傲慢無禮,常常不來朝貢。

    奇異的是,陛下待西涼卻是青眼有加。四征西域,平定萬邦,卻唯獨留下了一個西涼。

    我曾經隱約聽宮中老人咕噥過一句,說或許是因為明德皇后的緣故。

    阿穆和我都知道,明德皇后是天大的忌諱,萬萬不能提的。

    明德皇后乃是陛下儲位東宮時的原配,可惜命薄福淺,早在元慶十二年、陛下繼位之前就病薨了。陛下待這位早逝的太子妃似無多少情誼,一直到了欽和九年,在禮部的一再提醒之下,才不情不願地下了道詔書,追封她為明德皇后。事隔二十載,這個追封亦是草草了事,因為明德皇后葬在定陵,陛下並沒有下詔依皇后禮制重建陵寢,也沒有下詔說待自己萬年之後讓這位追封的皇后陪葬裕陵。

    在追封皇后之前和之後,陛下亦一次也沒有去祭奠過這位早逝的原配。

    宮中傳說,陛下十分不喜這位原配,概因為當年和親,被迫冊封番邦女子為太子妃,一直視作皇室之恥。所以史書上也是寥寥一筆帶過,不過十餘字,就交代了這位明德皇后的一生。

    阿穆牢牢記得此事為忌諱,是因為有次朝陽公主不知從哪裡弄來一套胡服,十分得意地穿在身上去見陛下。結果陛下勃然大怒,破天荒地大發雷霆,下令將朝陽身邊的人全部杖死。朝陽嚇哭得背過氣去,受驚嚇過度,就此一直病了十來日。而陛下自然是悔痛不已,一直守在她身邊,直到她痊癒。

    陳貴妃因此被廢黜,據說是她挑唆公主穿胡服的。

    我陪著阿穆去看望朝陽的時候,年老的保母竊竊告訴我們,陛下最忌諱有人肖似明德皇后,陳貴妃攛掇公主身著胡服,其心可誅。

    阿穆膽子真大,他竟然問保母:「那麼,阿凰像不像明德皇后呢?」

    朝陽的乳名叫作鳳凰,阿穆叫她阿凰。

    保母木著臉直搖頭,說道:「一點兒也不像,明德皇后哪有公主這般美貌。」

    我也覺得不可能相像,番邦女子能有什麼好容貌?

    保母又說:「明德皇后膚色白皙,身材瘦小,雖然有股機靈勁兒,可不似中原女子這般花容玉貌。」她說到這裡突然嘆了一口氣,「一晃都快三十年了,沒想到……」

    她沒有說沒想到什麼,我看著阿穆,他似乎在靜靜想著什麼似的。

    那是陛下第一次對朝陽發脾氣,亦是最後一次。

    阿穆曾經說過,在世上,陛下唯一真正心愛的,只得一個朝陽。

    我在心底深處,默默地以為然。

    可是朝陽卻死了。

    自從朝陽死後,陛下對政務的厭倦是一日勝過一日,他的身體也一日壞過一日,他似乎在厭倦朝政的同時也厭倦了生命本身。他不再遊獵,亦不再宴樂,通常獨自處在殿中,既不飲酒,亦不沉溺於女色,然而身體還是一日日衰敗下去。

    朝陽彷彿帶走了他生命里的全部活力。他不僅僅頭髮白了,甚至連心都已經死了。我從來沒有見過一個人可以傷心成這個樣子,阿穆同我也非常傷心朝陽之死,可是似乎仍及不上陛下之萬一。

    父親親自入宮來勸解陛下。父親的身體亦一直不好,多年的征戰讓他留下了無數內傷,他一直病得起不來床,可是他執意要進宮來。

    家裡人拗不過他,只得用輕輦將他抬進宮中。殿中的眾多內侍宮人皆被屏退,唯有我服侍他在陛下面前跪下。感覺他全身都在發抖,我無法鬆開扶著父親的雙手,我知道自己一旦鬆手,他隨時都會倒下去。我亦知道自己應該迴避,可是父親如此虛弱,我根本沒有辦法迴避。陛下待父親終究是不同的,他親自伸出手,想將他攙扶起來。

    父親微微喘著氣,他攥著陛下的手,就像我平日攥著阿穆的手一般。他說道:「五郎,她已經死了。」

    父親的聲音在發著抖,吐字亦非常輕,我幾乎聽不見。可是陛下整個人卻像呆了似的,我看著陛下斑白的雙鬢,還有渾濁的雙眼,他握著父親的手亦在微微發抖。什麼時候,陛下已經是這樣頹唐的一個老人了?

    父親又喘了一口氣,說道:「三十年前,她就已經死了。」

    父親眼底似乎有淚光,他說:「五郎,你醒一醒吧,她早就已經死了。」

    我從來沒有見過陛下有那般神色,他一直待父親溫言悅色,唯有此刻幾近猙獰,連臉上的肌肉都扭曲了。他一把揪住父親的衣襟,我看到陛下手背上賁張的青筋,他的聲音因為兇狠而幾近嘶啞:「你胡說!」

    父親抖得喘不過氣來,我亦連大氣都不敢出。殿中只有父親喘息的聲音,一聲接著一聲,像是破敗的風箱。陛下的聲音卻緩和下來,他甚至笑了一笑:「阿照,你也曉得,她是回西涼去了。她可將咱們都騙過去了,連你這麼精明的人,也被她騙過去了。」

    父親咳喘著,低聲叫了聲:「陛下……」他的眼神悲愴而無望,他的聲音亦是,「朝陽公主不是她的女兒,公主亦沒有半分像是她的模樣。你心裡明明也知道,公主乃是賢妃李氏所出,太子妃已經故去三十年了……十幾年前我去看過,她墳上的青草,都已經長滿了……」

    那是我第一次看見陛下流淚,很大顆的眼淚,無聲地湧出來,滾落在他胸前的袍襟之上。他胸前的袍子上綉著細密的花紋,那顆明亮的淚珠就噙在龍首上,似墜非墜。父親抱住陛下的雙膝,彷彿是哄勸,又彷彿是安慰,更彷彿是憐憫。陛下像個小孩子,終於「嗬」地哭出聲來。

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