第23章 替罪羔羊
還在發愣，那廚子已經被帶上了廳堂，被兩個粗使大漢綁著雙手，一見到庄仕洋便大聲呼喊：「老爺，冤枉啊，小的沒有在飯食里下毒，小的什麼都不知道！」
庄仕洋只是陰狠的瞧著他，吩咐小廝：「拖出去打到說出來為止！」
那廚子是個中年胖男人，一聽此話嚇得臉都白了，立刻磕頭求饒，不想一埋頭卻是從胸中掉出一個金燦燦的物事。周氏身邊的李嬤嬤連忙撿起來一看：「是個婦人用的金簪。」說完跑到周氏身邊：「主子，這簪子不像是普通丫頭用得起的……」
寒雁心中頓時明白過來，感情今兒個這戲都串好了，媚姨娘這回恐怕有麻煩，一扭頭，卻看見晚姨娘死死盯著李嬤嬤手裡的簪子，臉色蒼白如紙。
大夫很快趕過來，周氏連忙將莊語山放平在屋中的軟榻上，大夫扶了扶脈，庄仕洋連忙問：「語兒怎麼樣？」
那大夫是個中年男子，只寒雁瞧著他目光精明，對庄仕洋拱了拱手道：「大人莫驚，小姐這是中毒了，這毒會引起腹痛不止，好在小姐服下量少，老夫開個方子，且抓兩幅葯來令小姐服下，再休息兩日便可恢復。」
庄仕洋忙不迭的令人抓藥，又讓大夫瞧瞧桌上那盤白兔糕點。身處大宅，這些事尋常大夫多少也會明白一些。只見他遲疑了片刻，便將那糕點掰開，放在鼻子下聞了聞，皺起眉頭道：「這糕點裡，怕是下了不少的毒。」
庄仕洋瞭然，令人付了大夫銀子便將他打發出門，寒雁留意到，那大夫臨走時與周氏對視一眼，眼神交匯似有深意。
送走了大夫後，庄仕洋回到廳堂，將那剛挨了二十板子的廚子拖上來，沉著聲音道：「你現在告訴我，誰讓你在糕點裡下毒的？」
那廚子雖是個下人，總歸平時也是好吃好喝的供養著，何曾收過這麼大的苦楚。二十板子一下去，人已經奄奄一息，嘴角流血道：「老爺，小人冤枉，小人沒有下毒。」
周氏卻是快步上前，痛心疾首道：「你沒有下毒？那大夫為何會說糕點有問題，更別提你懷裡的金簪子，莫不是有人收買，你一個下人，如何得來？」
庄仕洋眼神陰鶩的盯著底下人：「說，那簪子是誰給你的？」
那廚子大呼冤枉：「老爺，小人真的不知道，是晚姨娘身邊的丫頭杏兒給奴婢的，說是看小人辛苦的打賞。」
李嬤嬤眼睛一眯：「那簪子可值好幾十兩銀子，你一屆下人，打賞也未免太高了些。莫要將這髒水往晚姨娘身上潑！」
寒雁一直站在一邊觀望事態發展，卻見庄琴死死咬著嘴唇，晚姨娘臉色蒼白，幾乎要昏厥了。
庄仕洋轉向晚姨娘，冷冷道：「這簪子可是你的？」
「回老爺，正是妾身的。」晚姨娘艱難答道。
卻說這邊，周氏已經感覺到不對。她早已收買了芙蓉園裡的人，也知道媚姨娘打的什麼算盤，索性將計就計，要她搬起石頭砸自己的腳。可是這簪子，怎麼就成了晚姨娘的了？
她一時有些著急，晚姨娘性子軟，待以後慢慢收拾也不遲，當下是扳倒媚姨娘，於是開口勸道：「老爺，妾身看晚姐姐心慈，對語兒也好，怕是其中是有什麼誤會，別被人利用了。」
寒雁眯起眼睛，目光落在媚姨娘身上，只見她眉目此刻已經輕鬆下來，分明是一早就知道了。
「你的簪子，如何出現在下人身上？」庄仕洋望著這個木訥的女人，心中簡直怒不可遏。
「妾身的簪子，幾天前便丟了。」晚姨娘雙眼含淚，神情不似作假。
「帶杏兒上來！」庄仕洋冷著臉吩咐下人。
杏兒是晚姨娘的貼身丫鬟，被帶上來時嚇得面無血色，就在這個時候，那一直咬牙堅持冤枉的廚子突然大聲叫嚷起來：「是她！那天她說夫人體貼小人用心做飯食，賞了這個簪子。小人看見簪子心中歡喜，便……便迫不及待的想問問價，當時小人便離開灶房，只有這個丫頭！一定是她在糕點裡下了毒！」
寒雁眼裡閃過一絲譏誚，方才還口不能言端的可憐無比，卻突然換了口供。這髒水潑的真是明目張胆！
庄仕洋大怒：「你說的可是真的？」
那廚子吐了一口血才道：「萬萬不敢欺瞞老爺。」
「啪」的一聲，庄仕洋一氣摔碎了手中的茶杯，陰狠的看著晚姨娘道：「事到如今，你還有什麼話說？」
晚姨娘眼裡閃過一絲絕望，不可置信的望了望趴倒在地上的廚子，又望了望庄仕洋，猛地閉上了眼睛。
卻聽見「噗通」一聲，庄琴跪倒在地：「父親，一定不是姨娘的！若姨娘真有心下毒，何必留下金簪引人口舌。況且姨娘從來不爭什麼……爹！」一張小臉上滿是淚痕，但若是用心去看，便能發現她眼中的怨恨。
寒雁心中嘆息一聲，晚姨娘被人拿來做了筏子，周氏一心想扳倒媚姨娘，媚姨娘卻留了一手，將禍水引向晚姨娘，結果鬥來鬥去，最無辜的人反而收了罰。
庄仕洋知道庄琴說的有道理，自己府上的人什麼德行還是清楚。晚姨娘雖然不得寵，這麼多年一直安分守己，不曾出什麼紕漏。如今下毒想害自己的女兒，說出來他是萬萬不信的。只是庄琴這一番話已經是質疑他的當家主權，故而十分不喜：「你少替她說話！不過是個賤妾，當自己是什麼東西！」
庄琴身子一震，掘強的咬緊雙唇，跪的筆直，一副不怕輸的模樣。
寒雁心中難受，一種同病相憐的感覺油然而生。庄寒明已經以上國子監為由離開了，寒雁也不想他看見這些烏煙瘴氣的事。
卻說庄仕洋片刻之間已經將事情思量了個遍，知曉今兒這事有蹊蹺，恐怕是他人為之。這府里寒雁姐弟太小，晚姨娘性子柔和，唯一可能挑起事端的，就是媚姨娘了。他雖然惱，卻又捨不得發作媚姨娘，畢竟是寵愛了那麼多年的妾侍，也離不開那具身子。更重要的是，他需要媚姨娘來平衡府中勢力，不能讓周氏一人獨大。