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第六十九章 戰爭的腳步

所屬書籍: 詭秘之主

貝克蘭德,傢具商人漢普雷斯的家裡。

奧黛麗又一次見到了心理煉金會評議團的委員赫溫·蘭比斯。

這位老先生依舊溫和儒雅,全白而茂密的頭髮梳得整整齊齊,蔚藍而深邃的眼眸彷彿蘊藏著數不清的知識。

一看到他,奧黛麗眼神先是迷茫,繼而恍然,似乎終於從漫長的夢境中醒來,找回了失落的記憶。

而她對此卻不覺意外和詫異,沒有任何抗拒就接受了這個事實,彷彿這是一件非常正常的事情。

「下午好,蘭比斯先生。」奧黛麗用標準到挑不出一點錯誤的禮儀問候道。

赫溫輕輕頷首,微笑回應道:

「下午好,我們的女孩。」

在這一個多月的幾次見面里,他循序漸進地將奧黛麗的自我定位引導為了「心理煉金會的驕傲」,「最重要的那個女孩」。

奧黛麗低頭瞄了眼身前那枚鑽石領針,含笑找了個位置坐下,等待赫溫·蘭比斯開口。

對於所謂的暗示與引導,每次都有準備的她其實並沒受到什麼影響,此時,聽到赫溫·蘭比斯的稱呼,很想不顧形象,不講禮儀,不怕暴露地翻個白眼,但最終還是忍住了,沒露一點痕迹。

赫溫·蘭比斯看了奧黛麗幾秒,笑容不減地說道:

「你這段時間做的不錯,作為獎勵,我們決定將『夢境行者』的魔葯配方給你。」

說話間,他從上衣口袋裡拿出了一張摺疊地整整齊齊的紙,放到茶几上,推給了斜對面的貴族少女。

奧黛麗用手按住裙子,微微起身,拿過那張紙,當著赫溫·蘭比斯的面展了開來。

她的目光先是落在主材料上,接著快速滑到了儀式部分:

「主材料:夢境捕手的心臟一顆、心靈幻影的結晶一枚,或者一條成年心靈巨龍的完整大腦。」

……

「儀式:尋找靈界人頭鳥妖,與它簽訂契約,然後拿著它的一根尾羽,在或喜悅或憤怒的激烈情緒里服食魔葯。」

似乎察覺到了奧黛麗的疑惑,赫溫·蘭比斯笑著解釋了一句:

「人頭鳥妖擁有噩夢方面的能力,可以讓人從夢境中驚醒,所以,整個儀式的本質就是,在你沉迷夢境,不願醒來時,通過一個外力,將你拉出,否則你可能永久沉睡下去,也可能當場失控為怪物。」

奧黛麗若有所思地點了點頭:

「在激烈的情緒里服食魔葯也是為了讓自己睡得不安穩,入夢不深?」

「對,你已經把握到了關鍵。」赫溫·蘭比斯微笑說道,「如果你對靈界沒什麼了解,找不到人頭鳥妖,我們可以提供一定的幫助。」

如果儀式本質是讓我從夢中醒來,那未必需要人頭鳥妖呀,「愚者」先生天使的祝福可以讓我在夢中保持清醒,想什麼時候醒來就什麼時候醒來……奧黛麗碧眸微轉,露出些許期待的情緒道:

「我可以先自己嘗試一下。」

「好的。」赫溫對少女想要做次冒險的心態不甚在意。

他頓了下,轉而說道:

「這次還有件事情交給你做,如果你完成得不錯,我們會提供『夢境行者』魔葯的全部材料。」

「什麼事情?」奧黛麗如以往一樣,沒什麼抗拒地問道。

赫溫·蘭比斯表情略微嚴肅了一點道:

「弄清楚你父親霍爾伯爵、現任尼根公爵、艾彌留斯上將等貴族對一場較大戰爭的態度。」

「戰爭……」奧黛麗重複著這個經常聽見又略顯陌生的單詞,隱約有種平靜湖面下霍然盪開了層層漣漪的感覺。

……

「戰爭……」灰霧之上,克萊恩聆聽著「正義」小姐的禱告,陷入了思考。

他目前無法確定心理煉金會,或者說藏在他們之後的赫密斯,甚至亞當,究竟是歡迎還是反對戰爭。

至於魯恩國王、首相和部分貴族、議員是否想要戰爭,答案相對清晰。

在去年,「倒吊人」就曾經詢問過「正義」小姐類似的問題,她的回答是,國王和首相有戰爭的傾向,但選擇先做好內部的變革,理順各方面的關係。

如今,差不多一年過去了,當時推出的各種政策都基本走上正軌了。

也就是說,是時候開啟一次戰爭,奪回魯恩在東拜朗丟失的那部分利益了!

現在是變革的時代,各國內部矛盾激烈,戰爭一旦開啟,程度多半無法控制……而且,亞當、阿蒙等天使之王陸續回歸,或已拿到關鍵物品,或在尋求突破,神秘世界也是暴風將至,危機暗藏啊……克萊恩一陣感嘆,返回了現實世界。

第二天,他按照預定的行程,先去聖賽繆爾教堂做了次禱告,捐了幾十鎊現金,接著來到佩斯菲爾街22號,打算參與「魯恩慈善助學基金」的一些事務。

剛一入門,克萊恩就看到奧黛麗·霍爾小姐與幾位基金會工作人員一起下樓,走向門口。

這位貴族少女今天穿得很是樸素,頭髮簡單挽起,未戴任何飾品,衣裙顏色淺綠,只袖口有一圈荷葉邊,不見蕾絲和流蘇。

「上午好,奧黛麗小姐。」克萊恩熟稔地摘下帽子,行了一禮,並對那些工作人員點了點頭,說了聲上午好。

等到奧黛麗做出回應,克萊恩隨口問道:

「這是準備去哪裡?」

他知道「正義」小姐在基金會的主要工作就是向上流社會的各位先生女士募捐。

奧黛麗淺笑回應道:

「去各個大學拜訪,關心之前幫助的那些學生。」

說到這裡,她眨了下眼睛,笑容明顯了一點:

「唐泰斯先生,要一起去嗎?去看看因為你的想法和善良,有機會改變自己命運的那些孩子,唔,有的已經是年輕人。」

克萊恩雖然沒想過從「魯恩慈善助學基金」得到什麼回報,但真心地希望這能幫助到目標群體,所以,對於目前實際的進展和真實的情況,還是頗為關心,略有猶豫就笑著點頭道:

「這是無法拒絕的邀請。」

他們一行出了門,在奧黛麗小姐提議下,選擇了無軌公共馬車。

「你似乎已經很習慣?」上了馬車,克萊恩紳士地先讓奧黛麗小姐坐下,然後坐到對面,微笑問道。

奧黛麗看了看附近的基金會工作人員,含笑說道:

「又不是第一次了,不可能每次外出都我坐自家馬車,他們用公共交通工具吧。

說到這裡,她略有些不好意思地頓了下道:

「第一次坐這種公共馬車的時候,我拿出的是1鎊面額的紙幣,收錢的那位女士讓我下去買幾份報紙再來。

「唔,這裡面比我想像得乾淨,空氣里的那些味道也不是太難以忍受。」

克萊恩輕輕頷首道:

「因為真正貧困的人連這種公共交通工具也很少坐,他們寧願步行,而正常情況下,他們不用去,也去不了太遠的地方。」

「唐泰斯先生,你對這些似乎很熟悉?」奧黛麗雖然猜得到原因,但當著別人的面,還是這麼問了一句。

克萊恩笑了笑道:

「我雖然沒有直接經歷過,但已見過太多。」

奧黛麗沒再繼續這個話題,轉而說起這次要確認學習和生活情況的受助者。

閑聊之中,他們抵達了這次拜訪的第一站,貝克蘭德技術大學。

基於奧黛麗的身份和道恩·唐泰斯的社會關係,他們直接見到了這所新組建大學的校長,伯克倫德街100號的居民,波特蘭·莫蒙特先生。

這位老者身材高大,氣色紅潤,聲音洪亮,與好鄰居道恩·唐泰斯、尊貴的奧黛麗小姐說起了學校組建以來發生的種種事情,時不時抱怨高等教育委員會幾句。

奧黛麗和克萊恩笑容得體地聽著,偶爾附和一聲。

終於,他們找到機會,提出要開始工作。

波特蘭正要叫秘書進來,忽然聽見有人敲響了他辦公室的門。

「請進。」這位校長先生高聲回應道。

房門沒發出什麼動靜地打開,進來了一位黑髮褐瞳的少女,她未做什麼打扮,臉型偏瘦,五官還算端正,也就十七八歲的樣子。

克萊恩望向那邊的目光忽然幽深了一點,旋即收了回來。

那位少女沒想到校長辦公室內還有客人,一時有些緊張,慌忙低頭道:

「不好意思。」

「沒關係,他們正準備離開。」波特蘭不甚在意地說道,「上周讓你製作的物品已經弄好了?」

「弄好了。」那少女通過房門,立在了一邊。

波特蘭·莫蒙特隨即對道恩·唐泰斯和奧黛麗笑了笑:

「她叫梅麗莎·莫雷蒂,在機械方面很有天賦,我偶然發現,就讓她課餘到我的實驗室幫忙,當然,目前只能做些雜活。」

「不錯。」克萊恩嘴角上翹,笑容明顯地贊道。

奧黛麗看了他一眼,跟著笑道:

「總有些自大的傢伙說女性沒有機械領域的天分,而這位小姐證明了他們的錯誤。」

波特蘭笑著搖頭道:

「沒必要在意那些言論,好了,我讓秘書領你們去了解那些受助者的情況。」

奧黛麗和克萊恩未做逗留,離開了辦公室。

出了門,奧黛麗又看了道恩·唐泰斯一眼,但什麼都沒說。

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