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第一百五十二章 白色之城

所屬書籍: 詭秘之主

斯托恩大學……米歇爾副教授……二十年戰爭時期的筆記……奧黛麗提取出話語里的關鍵詞,瞄了眼在牝馬前方愉快奔跑的蘇茜,直指重點地問道:

「斯敏女士,這究竟是一本什麼樣的筆記?」

「我們並不清楚,只知道它屬於二十年戰爭時期,是米歇爾副教授的收藏品,它有一個重要特徵是,封皮上的紋路隱約構成了一條巨龍。」斯敏沒做任何隱瞞,原原本本地給出了自己掌握的所有情報。

沉靜聽著她講述的奧黛麗一邊約束著那匹棗紅牝馬,一邊已在腦海內思考起該怎麼完成這個任務:

「拜訪米歇爾副教授,參觀他的藏品,並對其中一件提出購買請求,不是太困難的事情。

「雖然不太好意思承認,但無論從哪方面講,他拒絕我的可能都不是太大,唔,奧黛麗,不要太依賴於這些……

「這麼做最大的問題是突兀,我之前都不認識米歇爾副教授,很難解釋為什麼忽然想要拜訪他,而且我也不清楚那本筆記對他的意義,貿然提出購買請求或許會帶來警惕和戒備。

「……簡的哥哥在斯托恩大學就讀,上次聚會時,表現出了喜歡講述和議論的特點,如果我再邀請他們兄妹參加下午茶,並將話題引導向歷史、考古和收藏,他應該會提到米歇爾副教授,唔,一所大學內,能被稱為收藏家的人肯定不多。

「有了這樣的前奏,我就可以派人拜訪米歇爾副教授,提出參觀藏品的請求,然後在第一次做客時,盡量不表露需求,觀察主人的表現,引導他展露最真實的態度,這有助於我在合適的時候用合適的方法提出合適的請求……」

確定思路後,奧黛麗對女牧師斯敏點了下頭,淺笑說道:

「我會努力完成的,但不保證成功。」

話音剛落,她雙腿收緊,夾了下馬匹,整個人箭一樣奔了出去,沖向一隻在圍獵圈子裡閃轉騰挪的紅棕色狐狸。

……

波濤洶湧的海上,「幽藍復仇者」號像是一片被狂風刮到了半空的葉子,時而拋飛,時而落下,但卻保持著驚人的平衡,沒有出現一點傾覆的跡象。

船長室內,阿爾傑·威爾遜漂浮於窗邊,凝望著外面如山如峰的波浪,身周勁風無聲繚繞。

不知過了多久,他落了下來,雙腳踩住了地毯。

「『風眷者』果然是一個可以根據名字簡單扮演的序列,唯一的問題是,必須偶爾讓自己變得暴躁,以符合狂風的特性……」阿爾傑沒什麼欣喜表情地在心裡感慨了一句。

這兩個多月里,他一直未通過自身的渠道和塔羅會內的交易獲得「海洋歌者」的配方,畢竟這屬於序列5,是最接近半神的層次,相應的配方已出現有價無市的情況,哪怕有一堆錢,且願意溢價不少,也很難買到。

正常來說,加入對應教會或組織是獲取類似配方的最有效手段,但身為風暴教會主教的阿爾傑卻無法依靠這個途徑,因為某些秘密,他必須隱瞞住本身的實力,換取行動的自由和監控的薄弱,以便在有足夠把握後,前往一個地方,完成等待了很久的目的。

讓他高興的是,他並沒有浪費這兩個月的時間,至少「風眷者」魔葯的消化進度不錯。

「『風眷者』簡單,『海洋歌者』據說就有不小的困難……難道必須經常唱歌?」阿爾傑忍不住扭頭,望向甲板位置。

雖然隔了一個個房間,但他依然能聽到有喝醉的水手在那裡亢奮高唱,製造出能和風暴之聲對抗的噪音。

阿爾傑不自覺皺了下眉頭。

……

貝克蘭德,喬伍德區,辛迪斯馬戲團。

「女士,你不是表演戲法的嗎?為什麼要穿成這個樣子?」一個少年不解地詢問著面前戴漆黑尖帽,穿同色長裙的女子。

我也不知道我為什麼要這樣穿,也許是最早那次,腦袋被寒冷的天氣凍僵了,之後就固定成了風格……佛爾思摸了下塗著紅黃油彩的臉龐,微笑回應道:

「在古代,戲法往往被誤會為巫術。」

但這和我為什麼這樣穿沒有任何關係……她拿起面前三個大型陶瓷杯子中的一個,將白色的小球倒扣於下方。

然後,她飛快交換著杯子的位置,對剛才提問的少年笑道:

「猜一猜小球在哪個杯子里?」

「這不是羅塞爾大帝發明的賭博方法之一嗎?」少年饒有興緻地說道,「但你不是荷官,是這個馬戲團的戲法大師,所以,我猜小球已經被你換走,所有的杯子都是空的!」

佛爾思笑了笑道:

「恭喜你,答錯了。」

她猛地拿起中間那個杯子,裡面霍然飛出道白色的身影。

那是只鴿子!

而原本的小球則在鴿子離開的地方!

「噢!」

「神啊!」

「漂亮的魔術!」

「非常精彩!」

一片讚歎聲,佛爾思略顯自得地看了下不遠處的教堂大鐘,收起道具,返回至馬戲團團長所在的帳篷。

「你真的要辭職?我可以將你的薪水翻一倍!」馬戲團團長迎了上來,急促說道。

「可惜,我三月中旬就總結好了『戲法大師守則』,上周更是已經徹底消化掉了魔葯,如果不是合同簽到今天,我早就不來了……

「雖然被當成戲法大師的感覺很好,但這不能阻止我向『占星人』晉陞,老師說這周要過來,給我配方、材料和一件禮物……會是什麼禮物呢?

「哎,滿月囈語越來越恐怖了,要是沒有『愚者』先生,我肯定已經失控成怪物……」佛爾思伸出右掌,遮住嘴巴,慵懶地打了個哈欠,然後噙著笑容道:

「是這樣的,我其實是一個暢銷小說作家,我下本書的題材與馬戲團有關,所以才到你們這裡應聘。」

「暢銷小說作家?」馬戲團團長眼睛一亮,又擔憂又期待地問道,「你會寫我們不好的事情嗎?」

「這裡有不好的事情嗎?這兩個多月我過得很愉快。」佛爾思摘掉了那頂黑色尖帽。

馬戲團團長露出由衷的笑容道:

「沃爾,沃爾女士,你可以在書里提一下我們馬戲團的名字嗎?我會,我會給你廣告費的,當然,不會太多,你知道的,我要養非常多的人。」

還能這樣?團長很有頭腦啊……佛爾思還是第一次知道小說也能和報紙雜誌一樣「刊登」廣告,而且形式更加隱蔽更加自然。

……

波浪起伏間,兩側有一排排火炮的客輪行駛於安全航道上,不敢有絲毫偏離。

在奧拉維島東面,一旦偏離正確的航路,往往就意味著失蹤,就連海盜們也不敢太遠離安全區域。

這片海洋充滿了未被探索的區域,充滿了各種各樣聳人聽聞的傳說!

做了兩個多月義工,找到了四次真實扮演機會的克萊恩告別了抬病人、刷馬桶、清理嘔吐物等工作,登上了前往加爾加斯群島的船隻。

他在三月初的塔羅會上,通過單獨對話成功僱傭到了「隱者」嘉德麗雅,將在加爾加斯群島的首府「白色之城」拿斯,與對方會合,乘坐這位「星之上將」的船隻前往蘇尼亞海最東面那片近乎虛幻的危險海洋,尋找生活在該處的野生美人魚。

「隱者」嘉德麗雅對和塔羅會成員的現實見面似乎很感興趣,當時只思考了幾秒鐘,就答應了「世界」的請求,但基於危險程度,她開出了一個相對高昂的價格:

3000鎊!

克萊恩第一次反應是放棄,轉而乘坐「倒吊人」先生的幽靈船,但考慮到後者跟著不少風暴教會的水手,不是那麼自由,且前往蘇尼亞海最東面區域的危險程度確實高,最終答應了「隱者」女士的要求,而對方將從四月初開始,在加爾加斯群島附近等待一個月,超過時限就中止合作。

為了不浪費1000鎊的定金,克萊恩沒有等待消化徹底完成,就從奧拉維島出發,直奔加爾加斯群島。

當然,有了前面的總結和真實扮演的機會,他距離「無面人」魔葯的徹底消化已經非常近,即使不再做真實扮演,繼續以格爾曼·斯帕羅這個身份活動,也能在兩三周內完成。

基於這個原因,加上「世界」身份已和格爾曼·斯帕羅綁定,所以克萊恩離開醫院後,又變回了瘋狂而強大的冒險家,但有做一定的「偽裝」。

望著船艙外起伏不定的海平面,克萊恩終於看見了那座以白色岩石為房屋主要材料的港口城市。

弗薩克帝國最東面的殖民地,加爾加斯群島首府,拿斯!

「這算終於出國了……」克萊恩看著一艘載有鯨魚血肉的漁船駛入了港口,那粗獷的感覺宛若實質。

與此同時,他發現不少懸掛海盜旗的船隻停在港口,沒有一點避忌。

果然,奧拉維島東面是海盜的樂園……克萊恩戴好帽子,提上行李,在客輪停穩後,走出船艙,沿懸梯進入碼頭。

走了幾步,他看見一夥海盜疑似與本地黑幫發生了衝突,雙方抽出武器,打得砰砰作響。

克萊恩平靜地從旁邊路過,沒有任何阻止的想法。

就在這時,他看見一個疑似本地人的傢伙從口袋內掏出幾個罐頭,打開蓋子,扔向道路中央。

「這是什麼意思?」克萊恩險些發笑,旋即想到了一種聞名海上的物品。

狼魚罐頭!

流行於弗薩克東岸、加爾加斯群島等地方的狼魚罐頭!

念頭剛有浮現,難以言喻的腥臭味就鑽入了克萊恩的鼻子。

他的臉龐抽動了幾下,強行忍耐住身體的不適,快步離開了這片區域。

而被襲擊的那些海盜少量當場嘔吐,剩下則慌忙拖著同伴逃離,彷彿一下失去了戰鬥力。

一分鐘後,某個隱蔽的角落,瘋狂的冒險家格爾曼·斯帕羅蹲了下來,無聲乾嘔。

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