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第九十二章 偵探交流會

所屬書籍: 詭秘之主

2000鎊?這足以讓貝克蘭德所有的賞金獵人和私家偵探瘋狂!這不比「颶風中將」齊林格斯長期飄於海上,屬下一堆,是伸手就可以觸摸到的類型……

嗯,一位戰力比擬序列5的大海盜,價值1萬金鎊,序列6的兇犯怎麼也得開三四千鎊的價格才合理啊……難道值夜者代罰者對那個殺人犯的判斷是序列7的「連環殺手」,而非正要晉陞序列5的准強者,所以,2000鎊算是溢價不少了……

很有可能,「太陽」說那個儀式相當古老,也許大災變之後,它就很少再出現,幾大教會和軍方都沒有類似的資料……這裡面存在個問題,女神教會,蒸汽與機械之神教會,以及王室奧古斯都家族,還可以說崛起於大災變,不了解過去,風暴教會可一直堅稱自身是最古老之一……難道他們這個最古老依舊在惡魔退回深淵之後?

聽到艾辛格·斯坦頓的話語,克萊恩心裡最先閃過的就是對懸賞金額的評估,接著發散開思緒,聯想到許多事情。

「你的意見是什麼?」艾辛格見夏洛克·莫里亞蒂似乎有點走神,遂追問了一句。

我的意見?克萊恩一時有些為難。

正常的私家偵探肯定會答應,這既有豐厚懸賞的緣故,也有對面是知名大偵探的關係——與艾辛格建立友情,在圈子裡將獲得極大的好處。

但問題在於,克萊恩並非正常的私家偵探,他擔心調查線索的時候,碰上負責此事的值夜者。

雖然我現在蓄了鬍鬚,戴了眼鏡,改變了髮型,僅是見過幾面的值夜者肯定認不出我,但萬一遭遇的是戴莉女士呢?不答應也不對,顯得很古怪,很惹人懷疑……而且,我也希望早點抓到那個惡魔,否則不知道還有多少無辜的女孩會遇害……克萊恩斟酌了幾秒,微微一笑道:

「我最近剛接手了一起很麻煩的案子,恐怕沒有什麼空餘的時間。」

不等艾辛格·斯坦頓開口,他又補充道:

「我可以參與討論,幫忙翻看資料,分析線索,但應該不會具體去調查。」

等下再做個占卜,如果確實有問題,那討論的時候就把發言也省點,當純粹的觀眾……說話間,克萊恩迅速有了成形的想法。

握著黑色手杖的艾辛格沉吟了一下道:

「沒有問題。」

「這次我召集了十幾名偵探,有足夠的人手做排查,而我最讚賞你的就是你卓越的推理和分析能力,在沒有我這麼多資源的情況下,竟然找去了東拜朗船塢,找去了碼頭工會。」

「如果能抓到罪犯,拿下賞金,我會根據每個人的貢獻,合理地分配報酬,相信我,我在這一行還是有些信譽的。」

「好的,合作愉快。」克萊恩主動伸出右手,與對方握了握,並感覺到了艾辛格手掌的乾燥和溫暖。

對一位四五十歲的中老年紳士而言,在貝克蘭德的深秋里還能保持類似的感覺,相當不容易,克萊恩據此更加懷疑艾辛格是位非凡者。

「合作愉快。」艾辛格微笑點頭。

這個時候,克萊恩才發現自己有些失禮,忙堆起笑容道:

「抱歉,忘記請你進去了,我們喝著咖啡和紅茶好好聊一聊?」

「不用客氣,我約了那些偵探上午九點到我家討論案情,我的助手正在那裡等著他們。」艾辛格掏出一塊雕飾複雜,很有機械美感的銀色懷錶,按開看了一眼道,「我們得過去和他們碰面了,沒有問題吧?」

「沒有問題,我去趟盥洗室,換上衣服就走。」此時此刻,克萊恩突然找回了做值夜者時打擊罪惡,維持秩序,保護民眾的感覺。

盥洗室內,克萊恩去了灰霧之上,用占卜的辦法得到了可以承受的答案,於是他飛快返回現實世界,披上外套,戴好帽子,拿住手杖,跟著艾辛格上了一輛出租馬車,並分坐左右。

艾辛格看了他一眼,彷彿在思考般問道:

「我很好奇,你是怎麼發現希貝爾被殺案與東拜朗船塢,與碼頭工人協會有關的?」

我就沒有發現……那是一個誤會……克萊恩認真思考起該怎麼編織謊言的問題。

他噙著笑容,頗為含糊地回答道:

「主要是先判斷希貝爾的死亡源於模仿犯罪,這一點得益於邁克·約瑟夫記者的幫助,確認了這件事情,再根據希貝爾返回『金玫瑰』的路線,以及另外的一些線索,我就有了相應的猜測,於是假扮記者去調查。」

艾辛格輕點了下頭,沒再浪費時間在這個話題上,轉而詳細地介紹連環殺人案的情況,這比報紙上描述的更加詳盡,尤其最新的那一起。

時間在討論和交流里過得飛快,馬車抵達了希爾斯頓區一棟略顯陳舊的建築。

這棟房屋的採光不是太好,即使今天的貝克蘭德沒什麼霧氣,它也顯得頗為陰暗,艾辛格·斯坦頓領著克萊恩,穿過還算寬敞的客廳,進入了壁爐已經被點燃的起居室。

克萊恩環視一圈,看見了十五六位偵探,他們坐滿了起居室內每一個可以坐的位置。

「夏洛克?」一道驚喜的聲音響起,似乎和克萊恩很熟。

誰?克萊恩略感愕然地望了過去,發現昨天才分別的斯圖亞特偵探竟然出現在了這裡。

他仔細再瞧,又辨認出了之前負責保護亞特魯的卡斯蘭娜偵探與她的助手莉迪亞。

「真是巧合啊。」克萊恩上翹嘴角,含笑靠近斯圖亞特。

斯圖亞特往旁邊擠了擠,空出半個屁股的座位,拍了拍道:

「也許不是巧合,我之前看某本雜誌提過,心理學裡有一種叫共時性的現象,想到就會發生,哈哈,開玩笑的。」

這時,艾辛格對在場眾位偵探介紹道:

「這位是夏洛克·莫里亞蒂先生,一位出色的偵探。」

有了他的背書,卡斯蘭娜等人望向克萊恩的目光里明顯多了幾分信任,認為他確實是優秀的私家偵探。

克萊恩頷首回應後,坐到斯圖亞特的旁邊,隨口問道:

「你們的委託結束了?」

「是的,亞特魯的情況好轉,那些壞朋友似乎也出了問題,不再可能威脅到他,所以,我們就失業了。」斯圖亞特哈哈一笑道,「我本來想休息幾天,結果遇上斯坦頓先生召集,於是過來瞧一瞧,其實,這樣也好,我很不喜歡帶點詭異,有些嚇人的案子,嗯,我是指鬼故事那種嚇人,相比較而言,我更願意接手兇殺案!」

等助手給每人倒了杯咖啡或紅茶,散發了資料後,艾辛格坐到安樂椅上,掏出煙斗,緩緩摩挲道:

「我想你們都不會對最近的這起連環殺人案感覺陌生,有什麼想法嗎?說出來大家討論一下。」

臉龐消瘦,留著較少絡腮鬍的斯圖亞特舉了舉手,搶先說道:

「我剛才翻看了下資料,發現警方竟然沒從死者的身份入手調查。」

「我想那個罪犯不可能光靠眼睛就能認出被害者曾經是站街女郎,他肯定與她們有過接觸,這是很重要的方向,警方竟然遺漏了!神啊,這簡直不可思議!」

那個罪犯大概率就是靠眼睛認出來的……克萊恩默默自語了一句。

對於斯圖亞特的質疑,大部分私家偵探紛紛出言附和,唯有卡斯蘭娜、艾辛格等兩三人保持著沉默,沒有開口。

「這是一個很重要的方向,斯圖亞特,你找幾位朋友幫忙,仔細查下去。」等到議論平息,艾辛格才平穩地給出了一句評價。

接下來的時光,偵探們各抒己見,時而爭吵,高聲反駁,時而站起踱步,整理思緒,克萊恩一直安靜聽著,沒發表任何意見。

等到交流接近尾聲,他忽然舉了下手道:

「我想要貝克蘭德,乃至整個王國,最近二十年內未破的連環殺人案資料。」

房間內突地安靜了幾秒,大部分私家偵探一時竟沒能明白克萊恩的用意和想法。

艾辛格將煙斗湊於鼻子前,吸了口氣味,斟酌著開口道:

「你認為,兇手不是初犯?」

「你懷疑他之前有過類似的犯罪,即使作案手法並不相同?」

不是懷疑,是幾乎肯定……克萊恩在心裡回答了一句。

這是他根據「太陽」提供的信息做出的推理:

既然兇手是在為序列6晉陞序列5「努力」,那麼,他在序列7「連環殺手」階段又做過什麼呢?

如果他沒有進行過類似的犯罪,那他很難消化掉魔葯,即使有時間的積累,序列7升序列6也有不小的概率失控,而「深淵」途徑的非凡者屬於這方面的高危患者。

所以,克萊恩判斷,不管對方懂不懂「扮演法」,他在序列7階段應該都出於種種原因完成過連環殺人案。

這樣一來,對方消化序列7的魔藥用不了幾年,即使加上序列6,二十年範圍也是足夠合理的限制,因為如果年紀太大,不管魔葯有沒有消化,晉陞都是相當危險的,整個人會隨著儀式的深入,越來越瘋狂,留下明顯的線索。

在現階段,那位兇手作案冷靜,擁有干擾占卜和追蹤的能力,幾乎不存在漏洞,但早期「青澀」的他未必如此!

他初次完成連環殺人案時,大概率沒那麼謹慎!

這就是可供追查的最好線索!

諸多想法一閃而過,克萊恩頷首回應道:

「那個罪犯的作案手法不像是菜鳥。」

「我有理由相信他以前做過類似的事情!」

「結合過去和現在,我們更有希望抓住問題的關鍵。」

聽到他的回答,偵探們交頭接耳,議論了起來,艾辛格在短暫的沉默後,由衷讚歎道:

「很棒的思路!」

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