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第一百二十章 濟貧院

所屬書籍: 詭秘之主

「存在超凡因素……」克萊恩的眸色恢復了正常,側頭望向倫納德和弗萊。

倫納德忽然笑了一聲:

「很專業嘛,不愧是占卜家。」

你彷彿在暗示什麼……克萊恩沒有發出聲音地嘀咕了一句。

弗萊打開皮箱,取出銀制小刀等事物,頓了幾秒道:

「屍體告訴我,她確實死於突發的心臟疾病……你有辦法佔卜出更加詳細的情況嗎?」

克萊恩認真點頭道:

「我可以試一試『通靈』儀式和『夢境占卜』的結合,希望能從勞維斯太太殘留的靈性里獲得點什麼。」

弗萊保持著冰冷內斂的狀態,向後退開兩步道:

「你先嘗試。」

他偏頭看了克萊恩一眼,忽然語氣沒有起伏地感嘆了一句:「你越來越習慣這樣的場合了。」

我也不想的……克萊恩有種想哭的衝動,挨個取出要用到的純露、精油和草藥粉末,快速完成了「通靈」儀式的布置。

他於靈性之牆的中央默誦著黑夜女神的尊名,用赫密斯語提出了祈求。

很快,他周圍有風在打旋,光芒愈發地黯淡。

眸子已然全黑的克萊恩抓住機會,反覆默念出占卜語句:

「勞維斯太太的死因。」

「勞維斯太太的死因。」

……

他站著進入了夢境,「看」見了徘徊於模糊之中,徘徊於屍體周圍的透明之靈。

然後,他伸出虛幻的右手,觸碰向勞維斯太太殘留的靈性。

瞬息之間,他眼前有光影炸開,有一個個畫面在閃現。

那是一位臉黃肌瘦、衣著破爛的婦女在忙碌地糊制著火柴盒;

那是她忽然停頓,捂住胸口;

那是她在和兩個孩子說話;

那是她身體微晃,大口喘氣;

那是她去買黑麵包的時候,突地被人拍了一下;

那是她一次又一次地出現心臟有問題的徵兆;

那是她感覺很累,躺到床上,卻再也沒有醒來。

克萊恩仔細觀察著每一個細節,試圖找到超凡因素存在的痕迹。

但等到一切結束,他依然沒有獲得足夠明確的線索。

模糊與朦朧破碎,克萊恩退出夢境,回到現實。

他解除掉靈性之牆,對等待的弗萊和看戲的倫納德道:

「沒有直接的象徵,大部分的畫面都透露勞維斯太太早罹患心臟疾病,只有一副和其他不同,勞維斯太太被人從背後拍了一下,那隻手白嫩纖細,似乎屬於女性。」

「對這樣的家庭來說,不到最嚴重的時候,不會輕易去看醫生,哪怕只是在免費的慈善醫療組織那裡排隊,時間也損失不起,他們一天不幹活,第二天或許就沒有食物了。」倫納德用詩人般的感傷語氣嘆息道。

弗萊隨之望了眼床上的屍體,輕輕吐了口氣。

不等克萊恩開口,倫納德迅速切換了狀態,彷彿在思考般說道:

「你的意思是,超凡因素存在於勞維斯太太被拍的那一下,來源於那位有著纖細之手的小姐或者女士?」

克萊恩點頭回答:

「是的,但這只是我的解讀,占卜往往都是模糊的。」

他和倫納德沒有再討論,各自退到地鋪另外一邊,讓弗萊不受干擾地從皮箱里取出輔助器械和材料,做更進一步的檢查。

他們等了片刻,弗萊收拾好各種東西,做了清理和遮掩,轉頭說道:

「死因是自然的心臟疾病,這一點沒有疑問。」

聽到這個結論,倫納德來回踱了幾步,甚至走到了門邊,好半天才說話:

「先到這裡,我們去西區濟貧院,看能否發現別的線索,看兩起死亡事件能否串聯起來。」

「嗯,只能這樣。」按捺住滿腹疑惑的克萊恩開口贊同。

弗萊提上皮箱,半走半跳地通過了兩個地鋪,沒去踩踏別人的被子。

倫納德打開房門,率先走了出去,對勞維斯和租客道:

「你們可以回家了。」

克萊恩想了下,補充道:

「屍體不要急著下葬,再等待一天,或許還會有一次徹底的檢查。」

「好,好的,警官。」勞維斯微弓身體,忙不迭地回答,接著半是麻木半是茫然地說道,「其實,其實我暫時也沒錢給她下葬,還得攢幾天,攢幾天,還好,還好最近天氣涼快了。」

克萊恩詫異脫口道:

「你打算讓屍體待在房間好幾天?」

勞維斯擠出一抹笑容道:

「嗯,還好,還好最近天氣涼快了,夜裡可以把屍體放在桌子上,吃東西的時候,就將她抱到床上去……」

他話未說完,弗萊突然打斷道:

「我留了下葬的費用在你太太旁邊。」

然後,丟下這麼一句平淡話語的他,沒去理睬勞維斯驚愕的表情與隨之而來的感謝,快步走向了公寓大門。

克萊恩緊隨其後,一直在思考一個問題:

如果天氣還保持著六七月份的熱度,勞維斯會怎樣對待他太太的屍體?

找一個天很黑風很大的夜晚,偷偷將屍體丟進塔索克河、霍伊河?或者隨便找個地方挖個坑就埋掉?

克萊恩知道,「必須在墓園下葬」是一千多年前,上個紀元的尾聲年代中,七大教會和各國王室為了減少並消除水鬼、殭屍和怨魂專門制定的法律。

具體的實施辦法是由各國提供免費土地,各個教會負責看守或巡視,只在火葬和下葬環節收取很少的費用以支付必要的勞動力付出。

但就算是這樣,真正的貧民還是有些負擔不起。

離開鐵十字街下街134號後,三位值夜者與比奇·蒙巴頓分開,沉默著拐向了位於附近街道的西區濟貧院。

剛臨近那裡,克萊恩就看見一條長長的隊伍排了過來,跟地球上大吃貨國人民排網紅店的狀況一樣,人挨人,人擠人。

「這有一百多,不,接近兩百個人了。」他詫異低語,看見排隊者都衣物破舊,表情麻木,只偶爾焦急地眺望濟貧院門口。

弗萊放緩腳步,氣質冰冷而陰沉地說道:

「每家濟貧院每天能接受的無家貧民數量有限,只能按照排隊的順序來選取,當然,濟貧院會做鑒別,不讓不符合條件的人進入。」

「這也有最近幾個月不景氣的因素……」倫納德感嘆道。

「沒排到名額的人只能自己想辦法?」克萊恩下意識問了一句。

「他們也可以去別的濟貧院碰運氣,不同濟貧院開門的時間不一樣,不過,都會有同樣長的隊伍,有的人,下午兩點就在等待了。」弗萊頓了頓道,「剩下的人多半會餓上一天,這樣他們也就失去了尋找工作的能力,陷入直奔死亡的惡性循環,承受不住的人則會放棄對善良的堅持……」

克萊恩默然幾秒,吐了口氣道:

「報紙從來不會登載這些……弗萊先生,很少聽你說這麼多話。」

「我曾經在女神的濟貧院做過牧師。」弗萊依舊是那種冰冷冷的狀態。

衣著光鮮的三人順利抵達了西區濟貧院的門口,向傲慢打量排隊者的看門人出示了證件,被引入了濟貧院裡面。

這家濟貧院由一座陳舊教堂改造而來,彌撒廳內鋪著一張張墊子,懸著一張張吊床,濃重的汗味混雜著腳臭充塞了每個角落。

廳內廳外有著不少無家貧民,部分在揮舞鎚子,敲碎石頭,部分則從舊繩里挑著薄絮,竟沒有一個人空閑。

「為了不讓貧民依賴救濟,變成無賴,1336年的《濟貧法》規定,每一位貧民最多只能在濟貧院內待五天,超過就會被趕出去,而這五天里,他們同樣得勞動,敲石頭或者挑繩絮,這也是監牢里那些罪犯的必然項目。」弗萊不帶絲毫感情地為克萊恩和倫納德介紹了兩句。

倫納德張了張嘴,最終不知是譏諷還是陳述地說道:「離開這家濟貧院,還能去另外一家,當然,未必再能住進去了……呵,也許在某些人眼裡,貧窮者就等於罪犯。」

「……挑繩絮?」克萊恩沉默一陣,不知該問什麼地問道。

「舊繩里的纖維是填補船隻縫隙的很好材料。」弗萊停住腳步,找到了地面被燒黑的痕迹。

他們等待了幾分鐘,濟貧院的院長和牧師趕了過來,都是四十來歲的男子。

「索爾斯就是在這裡縱火,結果只燒死了自己?」倫納德指著地面那團痕迹道。

濟貧院院長是位額頭寬闊微凸的男士,他用藍色的眼眸循著米切爾督察指的方向掃了一下,肯定點頭道:

「是的。」

「在此之前,索爾斯有什麼異常表現?」克萊恩補充問道。

濟貧院院長想了想道:

「據睡在他旁邊的人講,索爾斯一直在念叨『主遺棄了我』,『這個世界太污穢太骯髒了』,『我什麼都沒有了』等話語,充滿怨恨和絕望的情緒,但誰都沒有想到,他竟然打算趁大家睡著,打碎所有煤油燈,縱火焚燒這裡,感謝主,有人及時發現並制止了他的惡行。」

克萊恩和倫納德相繼又找來了昨晚睡在索爾斯旁邊的幾位貧民,找來了阻止慘案的警衛,但只得到和資料上沒什麼區別的回答。

當然,他們暗中用靈視、占卜等辦法確認了對方是否在撒謊。

「看起來索爾斯早就有報復和自毀的想法,一件似乎很正常的案件。」倫納德讓院長和牧師離開,先行發表了意見。

克萊恩斟酌著說道:

「我的占卜也告訴我,這起案件沒有超凡因素的影響。」

「暫時將索爾斯縱火案排除。」倫納德下了結論。

就在這時,弗萊突然開口道:

「不,或許還有另外的可能,比如,索爾斯受了別人教唆,那個人是非凡者,但沒有用超凡手段。」

克萊恩聽得眼睛一亮,當即附和道:

「有可能,比如,之前那位教唆者!」

「教唆者」特里斯!

但這和勞維斯太太的死亡就沒法掛鉤了……他微皺眉頭地想道。

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