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第四十七章 缺錢的老尼爾

所屬書籍: 詭秘之主

老尼爾揉著太陽穴道:

「你們為什麼自殺的原因大概弄清楚了,那本筆記也到瑞爾·比伯的手裡了,並且事情已經暴露,不管你是活著,還是死亡,都很難再影響後續的發展,我想,我認為,造成這一切的詭異存在或者說神秘力量,不會再特別重視你,就像你不會在意地上的螞蟻,呵呵,只要你不試圖讓『祂』想起你。」

「而我們通緝瑞爾·比伯的事情很快就會傳到密修會那裡,他們應該能夠猜想到,這與安提哥努斯家族筆記的下落相關,相信我,這些存活了上千年的隱秘組織,肯定有著各種各樣的消息渠道,所以,他們的重心會轉向瑞爾·比伯的下落,試圖搶在我們之前找到筆記,不會,也不可能再來騷擾你,跟蹤你,對付你。」

「年輕人,恭喜你,擺脫了過去的陰影,即將迎來充滿陽光的新旅程。」

克萊恩聽得頻頻點頭,又是欣喜又是放鬆地說道:

「希望是這樣。」

從穿越到這邊就籠罩在自身頭上的陰霾,好像真要消散了……

不過,坦白地講,克萊恩還是有些忐忑,因為自己與那本筆記間似乎有著某種程度的羈絆,以至於做正常的解救人質任務時,都會異常巧合地發現殘留的痕迹。

他真害怕有一天,郵遞員忽然送來份包裹,自己拆開一看,卻發現是那本安提哥努斯家族的筆記!

希望一切能按照老尼爾描述的那樣發展……他無聲地祈禱了一句。

老尼爾聽到他的回答,頓時嗤笑了一聲:

「你似乎不是女神虔誠的信徒,這個時候,不是應該在胸前畫紅月,說一句『願女神庇佑我們』嗎?」

「尼爾先生,你好像也不是,真正的信徒不會說『迎來充滿陽光的新旅程』。」經過這段時間的「神秘學課程」,克萊恩和老尼爾建立起了不錯的友誼,於是毫不客氣地諷刺了回去。

兩人對視一眼,默契地笑了幾聲,幾乎同時在胸口點了四下道:

「讚美女神!」

就在這時,撥片、彈珠等轉動的聲音響起,黑荊棘安保公司的大門被打開了。

秀氣文雅的奧利安娜太太將時髦的捲髮盤了起來,淺綠裙擺輕盪地走入接待廳。

「早上好,尼爾先生,早上好,克萊恩。」她手拿小牛皮製成的提包,笑意盈盈地打了聲招呼,「今天又是晴朗的一天,不錯的一天。」

「早上好,奧利安娜,你還是和之前十幾年一樣美麗。」老尼爾笑呵呵回應道。

奧利安娜眼眸一橫,板起臉孔道:

「尼爾先生,你的讚美依舊和過去十幾年一樣讓人生氣。」

她在十幾年這幾個單詞上發了重音。

「是嗎?」老尼爾很是不解地望向克萊恩,臉上寫滿了疑惑。

千萬不要提能讓女士記起自己年齡的事情……作為一名什麼都懂一點的鍵盤強者,克萊恩瞬間就明白了奧利安娜太太的在意點,輕笑開口道:

「早上好,奧利安娜太太,你每天都是這樣美麗。」

「謝謝,我們優秀的霍伊大學畢業生。」奧利安娜淺笑頷首,轉而說道,「那位老管家已經支付好委託任務的報酬,按照隊長的規定,一半屬於額外經費,一半給你和倫納德,而你不是正式隊員,只能拿到那一半的百分之十,等下就可以來簽字領取。」

「他支付了多少報酬?」克萊恩又是高興又是心疼地問道。

「200鎊,他當時是這麼說的,主啊,風暴在上,我真是無法想像,無法相信,這件事情就這樣解決了!這不比我們做一場夢更困難!你們這間安保公司為什麼會沒有名氣?這簡直是整個行業的恥辱!」奧利安娜太太模仿著老管家刻利略帶南部特色的口音。

克萊恩認真想了幾秒,幽默說道:

「這對那群綁匪其實不太公平。」

兩位非凡者用可以描述為輕鬆和愜意的方式迅速解決了問題……這就像全副武裝的大人在欺負幾個小孩子……

「他們太不走運了,他們一定失去了神靈的庇佑。」奧利安娜低笑道,「我告訴那位老管家,這次委託只是我們足夠幸運,剛好有線人見到那群綁匪帶著孩子進入藏匿地點,所以,千萬不要對我們抱有太多的期待,我們真的只是一家很普通的安保公司。」

一般來說,越是強調普通,越是不普通……克萊恩含笑腹誹一句,目送奧利安娜太太通過隔斷,進入會計室。

老尼爾在旁邊吧嗒了一下嘴唇,隱含羨慕地說道:

「你真是一個幸運的小伙,才加入我們多久,就能遇上價值200鎊的委託。」

「這很罕見嗎?」克萊恩疑惑反問。

他之前不是在學習歷史,學習神秘,就是在外面閑逛,用靈感尋覓線索。

「據奧利安娜的統計,我們一周都未必能遇上一次委託,而大部分委託的價值在20鎊以下。」老尼爾搓著手腕上的白水晶吊墜,嘆息回答。

接著,他隱含期待地望向克萊恩:

「如果以後再遇上類似的委託,請一定記得通知我。」

聽著老尼爾的話語,克萊恩忽地泛起一種奇怪的感受,於是直接開口問道:

「尼爾先生,你似乎很缺錢?你每周能拿多少薪水啊?如果不方便講,就請忽略掉我的問題。」

老尼爾往後倚住沙發的靠背,呵呵笑道:

「這不是需要隱瞞的事情,我在這裡待了很多年,目前每周可以從教會和警察部門分別領取到一份薪水,總價值12鎊。」

「周薪12鎊?」克萊恩愕然脫口。

周薪12鎊,每年52周,那差不多一年就是600鎊朝上了!

之前看《廷根晨報》和《老實人報》時,上面都有介紹高級大律師才每年800到1000鎊的樣子,這可是高級大律師啊!

而班森他們進出口公司的經理,周薪才6鎊,這已經算是相當體面的人物了。

「對,這樣的薪水其實足夠豐厚,而且我們不用交所得稅。」老尼爾微笑補了一句。

克萊恩聽哥哥班森提過,周薪達到1鎊以上,需要交E類稅,也就是政府和公司僱員薪水所得稅,1鎊到2鎊部分百分之三,2到5鎊部分百分之五,5鎊到10鎊百分之十,10到20鎊百分之十五,20鎊以上百分之二十。

除此之外,他在報紙上還看到有另外四種所得稅,A類是土地、住房和其他實物增值利潤稅,包含地租和房租,B類是農業收入所得稅,C類是債券、基金和股票利潤稅,D類是商業、金融業和專職行業收入所得稅。

「讓人讚賞的一點。」克萊恩附和著老尼爾的話語。

「不過。」老尼爾搖了搖頭,「對我們這種需要經常探索隱秘,經常進行練習,嘗試儀式的非凡者來說,薪水總是不夠。」

「材料不都是申請領取的嗎?」克萊恩詫異問道。

老尼爾嗤笑了一聲:

「那是有限額的,有的時候,還必須給予足夠正當的理由。要想在神秘領域多練習,多嘗試,只能自己花錢購買材料,這可以在內部買,也可以去一些地下交易市場。」

克萊恩的精神為之一振,當即問道:

「有非凡材料的地下交易市場?我以為,我以為教會肯定不允許它們存在的。」

自己正缺乏足夠的材料獲取渠道!

背後有著一個隱秘組織雛形的自己,總不能事事都在值夜者內部解決吧?

「這種事情根本無法管制,嗯,在神秘學的觀點裡,萬物有靈,萬物同源,我們使用的材料不僅僅來自於超凡物種,還來自正常的動物、植物和礦物,比如你那瓶『占卜家』魔葯里的毒堇、金薄荷和夜香草,在日常生活里就經常能遇到,它們或許沒有非凡的性質,但都有著屬於自身的特性,經過調配和融合,能達到一定的效果,所以,這不是教會想禁止就能夠禁止的交易。」老尼爾詳細解釋了一句。

不等克萊恩開口,他繼續說道:

「而且,超凡物種並不是只有核心才具備用處,就像拉瓦章魚,除了血液,它的眼珠,它的表皮,它的觸手,都是不錯的材料,除非教會全部用自己人去捕獲,否則要想完全囤積,控制外流,將是非常大的經濟負擔,越是低階的非凡材料,越是這樣,只能盡量讓比較特殊的那些不進行流通。」

老尼爾忽地笑了一聲,「另外一個重要的原因是,我們知道的地下交易市場總比我們不知道的好,在隱秘組織未被完全消滅的前提下,這是一個不錯的策略,而且還可以幫助我們獲得短缺的材料。當然,這樣的市場存在後,肯定會有違禁物出現,只要不是太誇張,太危險,我們都假裝沒有看見,最多用它們來豐富我們的寶庫。」

「還有幾大教會互相牽制,無法採用太激烈手段的原因吧?」克萊恩揣測道。

老尼爾「嗯」了一聲,沒做具體的展開。

「我是『占卜家』,將來肯定也需要反覆的練習,需要更多的材料,尼爾先生,你能帶我去那些地下交易市場看一看嗎?」克萊恩用正當的理由請求道。

老尼爾露出了為難的表情:

「其實那些地方活躍的傢伙,大部分不是非凡者,有喜歡神秘的貴族,有嚮往這方面的有錢人……呃,好吧,我有筆30鎊的賬單即將到期,我暫時不方便過去。」

「好吧……」克萊恩完全沒想到是欠錢未還這個原因。

過了一會兒,他斟酌著開口道:

「尼爾先生,需要借錢嗎?我有10鎊的報酬。」

「哈哈,不需要,我有辦法解決的。」老尼爾拍了下沙發,緩慢站起道,「哎,年邁真是生物最無法對付的敵人,昨晚的值夜讓我非常疲憊,嗯,今天上午你自己複習之前的課程,閱讀更多的文獻,等到明天,我開始教你儀式魔法的基礎。」

「好的。」克萊恩跟著起身,脫帽送別。

到了下午,見隊長鄧恩還未回來,克萊恩假裝自己依舊在尋找那本筆記,又一次晃蕩於大街之上。

有了10鎊報酬的他,無需再等待經費的下撥,可以直接去占卜俱樂部了!

冥想、靈視中時不時就會出現的耳語和幻景,讓他迫不及待地想要開始「扮演」。

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