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第一百二十三章 新訪客

所屬書籍: 詭秘之主

從聖賽繆爾教堂回到伯克倫德街160號時,克萊恩看見戴白手套的管家瓦爾特迎了上來。

「先生,剛才有人送來名片,說他的僱主希望在4點到5點間拜訪您。」瓦爾特表情沉穩地說道。

克萊恩回想了下可能會是哪位訪客,卻找不到頭緒,遂輕輕頷首道:

「他的僱主是誰?」

瓦爾特左右各看了一眼,見男僕和女傭們都離得較遠,才開口回答道:

「辛德拉斯男爵。」

辛德拉斯男爵……那位依靠保守黨和尼根公爵獲得爵位的千萬富翁,王國最有名的銀行家和企業主之一?我之前幫助瑪麗夫人購買考伊姆公司的股份,競爭對手就是他和他的朋友們……他為了這件事情,親自拜訪我?也就是1萬3千鎊左右的交易,對他來說根本沒必要啊……克萊恩邊思緒電轉,邊走向了通往二樓的階梯。

瓦爾特落後半步,跟在旁邊道:

「先生,如果您不想見辛德拉斯男爵,我等下會告訴他,您在聖賽繆爾教堂聽主教佈道,耽誤了時間,也許得很遲才能回來。」

這位管家的潛台詞是,辛德拉斯男爵是「風暴之主」的信徒,不可能直接去聖賽繆爾教堂找人。

克萊恩想了想,微微一笑,溫和說道:

「這是一位在銀行業極有影響力的貴族,以後肯定還會有交集,不得不和他見面。

「嗯……等下安排在二樓陽光最充沛的那個小客廳。」

——據克萊恩所知,辛德拉斯男爵是貝克蘭德銀行的第三大股東,南威爾人銀行的第一大股東,在魯恩王國的銀行業里,絕對是最有影響力的幾個人之一。

「是,先生。」瓦爾特沒再啰嗦。

下午4點10分,克萊恩在預設的小客廳內見到了經常出現於報紙上的那位訪客。

唯一和他想像不同的是,三點之後,貝克蘭德雲層變厚,天色漸陰,下起了淅淅瀝瀝的小雨,沒有了讓人感到開朗和溫暖的陽光。

辛德拉斯男爵則與報紙刊登出來的那些照片完全一致,摻雜銀絲的黑髮整齊後梳,露出了寬闊的腦門和略高的髮際線。

他臉型較圓,但缺乏足夠的肉來支撐,顴骨頗為高聳,各處皺紋條條分明。

與他這個年紀的大部分魯恩人不同,辛德拉斯男爵沒有蓄鬚,臉頰颳得乾乾淨淨,一雙藍眼淺到近乎無色。

他身邊跟有一個貼身男僕和一位保鏢,都是外形不太引人注意的那種,前者最大的特徵是頭髮已有點稀疏,後者剃著短寸,卻有一把從耳朵位置延伸至下頷的濃密鬍鬚。

「下午好,尊貴的男爵,很榮幸您來做客。」克萊恩以手按胸,行了一禮。

正常來說,主人面對訪客,更多是前傾身體,伸出右掌,行握手之禮,但此時此刻,他面前的是一位貴族,必須更加客氣。

辛德拉斯男爵輕輕頷首,微笑致意道:

「不,你不需要客氣,我早就應該來拜訪你,一位經歷過很多事情對南大陸非常了解的紳士。」

略做寒暄,兩人各自入座,貼身男僕和保鏢們侍立於旁邊。

克萊恩正要開口,辛德拉斯男爵已姿態平和而親近地說道:

「唐泰斯,我很佩服你這樣的人,不是誰都能從混亂的南大陸攫取到財富的,這必須具備足夠的膽量,直面困難的勇氣,以及驚人的判斷力。

「我當初瀕臨破產的時候,也想過去南大陸重新開始,可惜,我不是一個勇敢者。」

辛德拉斯男爵雖然是後來才成為貴族的,但他並非真正意義上的平民出身,他的曾祖父、他的祖父,得益於殖民地的開拓,從海上貿易里賺到了不少金錢,是相當成功的商人,他的父親則投資工業,積累起了足夠的名聲和不少的工廠。

到了他這一代,背靠豐厚的家產,衝進了蓬勃發展的銀行業,成為了魯恩最早的千萬富翁之一。

這個過程中,辛德拉斯男爵有遭遇三次失敗,但都一一走了出來,其中最兇險那次,他創辦的南威爾人銀行出現嚴重的信譽危機,遭到擠兌,真的差點破產。

總是圍繞我在南大陸的經歷交流……這是想告訴我,他已經發現我的身份來歷有問題,藉此做個警告?呵,他大概想不到,他反覆提及的南大陸經歷全部是假的……克萊恩內心嗤笑了一聲,表面很是正常地回應道:

「那不是勇敢,而是魯莽。

「絕大部分去南大陸的人,確實擁有冒險精神,但也只有這個。」

不等辛德拉斯男爵開口,他轉而笑道:

「我之前差點僱傭里巴克先生做管家,他說您是一位很好的僱主。」

辛德拉斯男爵靜靜聽完,嘆了口氣道:

「這是一件讓我覺得很遺憾的事情。

「我是那麼真誠地希望里巴克能繼續做我的管家,但他無法戰勝立場上的矛盾。」

說到這裡,辛德拉斯男爵看著儒雅英俊的中年紳士道恩.唐泰斯,端起僕人送來的紅茶,輕輕抿了一口道:

「我也真誠地希望我們能成為朋友,希望你能將考伊姆公司那3%股份轉讓給我。

「我會給出你無法拒絕的條件。」

來了……不過我和瑪麗夫人間是有合同約束的……克萊恩沉默了兩秒,嘆息笑道:

「我非常重視信譽。」

聽到這樣的回答,辛德拉斯男爵表面沒有任何惱怒,半是詫異半是好奇地笑道:

「你不聽一下我給出的條件?」

道恩.唐泰斯形象的克萊恩故意苦笑著攤了下手道:

「我害怕我無法拒絕。」

「哈哈。」辛德拉斯男爵頓時笑了出聲,慢慢站起道,「你像傳聞里一樣風趣,同時有著傳聞里沒提到的堅定意志。」

他望了眼自己的保鏢和貼身男僕,噙著笑容對道恩.唐泰斯道:

「和你做合作夥伴肯定比當競爭對手強,好了,我該告辭了,還有不少事情等著我處理。」

這是真誠讚美,還是暗藏有威脅?克萊恩不是「觀眾」,解讀不出那麼細微的意思,只能厚顏回應道:

「我同樣有類似的感受,期待在別的領域能有和男爵您合作的機會。」

一身正裝打著領結的辛德拉斯男爵微笑點頭,沒再多說,被道恩.唐泰斯帶著管家和男僕一路送出了正門。

看著那輛裝飾華麗的馬車逐漸遠去,管家瓦爾特忽然開口道:

「先生,您是否需要臨時請幾位保鏢?」

啊?克萊恩差點沒反應過來自己管家的意思。

見僱主表情沒有任何變化,瓦爾特補充道:

「有的時候,商業領域的競爭也會帶來人身安全上的問題。」

管家先生也聽出了辛德拉斯男爵潛藏的威脅意味?克萊恩微勾嘴角道:

「我並不擔心這個,因為這裡是貝克蘭德。」

因為我已經在黑夜教會那裡掛上號,因為我正準備和軍方合作……所以,我才沒擔心會遭至超凡領域的報復,沒擔心事情會像因蒂斯大使那次一樣發展,而且辛德拉斯男爵也是有身份有地位的成功人士,不可能那麼魯莽……克萊恩在心裡默默想道。

瓦爾特試圖再說點什麼時,他又呵呵一笑道:

「不過,謹慎永遠是一個好習慣。

「嗯……可以請兩位保鏢,讓他們暗中提供保護,盡量不要被家裡的僕人們發現。」

「好的,先生。」瓦爾特立刻做出了回應。

克萊恩想了想,又對他說道:

「去一趟馬赫特議員家,邀請他和他的夫人、女兒到因蒂斯塞倫佐餐廳共進明天的晚餐,如果他們沒空,可以順延。」

他這是打算告訴馬赫特議員,自己準備接受軍方的考驗,完成一筆小批量的軍火交易。

本來最方便的辦法是他直接去馬赫特議員家拜訪,隨意提上一句,但考慮到海柔爾身邊也許存在一位「偷盜者」途徑的半神,於近距離接觸的情況下有可能發現自己身上的灰霧氣息,克萊恩改變了主意,將地點定在了外面的餐廳。

那樣一來,根據克萊恩的判斷,未能成功「寄生」海柔爾的那位是沒法一起行動的。

…………

休躲在樹木陰影里,看著一輛棕色的馬車緩慢駛過,拐向了皇后區某條街道。

那輛馬車上,有一個明顯的紋章,主體是一朵花和兩個指環,這屬於魯恩王國的宮廷侍衛長,斯特福德子爵。

休見沒有什麼發現,沮喪地離開了藏身地點,去附近乘坐公共馬車,一路返回至貝克蘭德橋區域,步行入東區。

來到達拉維街的酒館,休在一位位醉鬼的避讓下,順利抵達吧台,直接詢問起擦拭杯子的酒保:

「有什麼新的委託嗎?」

酒保頓時笑了起來:

「有,之前那個花200鎊懸賞幾個騙子的瓦爾特管家又給了新的委託,很簡單,暗中保護他的僱主幾天,報酬面談,肯定豐厚。

「他對你上次完成任務的效率很滿意,指定我們優先詢問你。

「怎麼樣,有沒有興趣?」

休對那位管家和他的僱主印象相當深刻,因為他們花了足足200鎊尋找只騙了1000鎊布料的騙子。

很慷慨,付錢很爽快……休略做回想就點頭道:

「好的。」

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