第三卷 阿蘭若 第五章

雖然賞花帶錯了人，鳳九慶幸自己機靈，沒同息澤說什麼不當說的，走漏身份。
息澤神君乍看一副冰山樣，想不到對橘諾用情用得這樣深，怪不得凡人口中有個俗諺，叫作情人眼裡出西施。
入睡時，鳳九很為息澤神君憂慮了一陣，這個人得眼瞎到什麼地步，才能覺得橘諾性情好又能幹啊。長得一表人才，品位卻低到這個程度，多麼的可惜。
她在一片唏噓中沉入夢鄉，卻只胡亂眯了個囫圇覺，曉雞初鳴時便爬起來整裝洗漱。
昨夜她不仗義，徒留陌少一人面對嫦棣，不知應付得艱辛否。或許一大早便要來興師問罪，她做個懂禮的乖巧樣早早候著他，說不定陌少心軟，就不同她計較了。
她存著這個思量，在艙中正襟危坐，左等右等。
沒成想卯日星君將日頭布得敞開時，陌少才施施然現身，現身後卻決口未提她乾的缺德事，只道昨夜青殿追著嫦棣鬼哭狼嚎跑了四座林子，嫦棣被青殿纏得衣衫襤褸，一回船上便暈了過去，大不幸驚動了上君君後。話到此，還關切地提點了她一句，嫦棣不是個省心的，說不得她後續要有些麻煩。
鳳九方才了悟陌少他今日為何這樣慈藹寬厚。
今日不勞他親自動手，她這個放他鴿子的也即將倒個大霉，他自然樂得做副和順樣，在一旁裝一裝好人。陌少依然還是那個陌少。
抱怨歸抱怨，陌少的提點她還是放在心上。
此前想著嫦棣死要面子，絕不會將這樣的丟臉事大肆聲張，哪裡算到，竟會被上君和君後主動撞見。
她的字典裡頭，「惹禍」兩個字堂而皇之書得斗大，卻獨獨缺「善後」這兩個字。且她從前自負青丘的帝姬，一向覺得作為一個帝姬，曉得怎麼惹禍就夠了，善後不屬於一個帝姬應該鑽研的範疇。
想了又想，鳳九心存僥倖地問蘇陌葉：「再怎麼說，阿蘭若也是上君和君後親生的閨女，即便罰，我覺得，大抵他們也不會罰得太重吧？」
蘇陌葉難得地擰起了眉頭，「難說。」
七日後，鳳九蹲在觀塵宮地牢中一個破牢籠裡頭，才真正領教阿蘭若這雙爹娘管教兒女的雷霆手段，方曉得陌少當日擰著的眉頭是個什麼意思。
九曲山撐山的石頭造成的這個牢籠，的確只能算一個籠，也的確只能蹲著。稍一施展，便有可能觸到籠壁，壁上鑲嵌的石頭不知施了什麼訣竅，觸上去便疼痛如刀割，實是一場酷刑。
這還是蘇陌葉幫她求了情，甘願面壁個十天半月，幫她分擔了些責罰。若沒有陌少仗義相助，怕不是被關關牢籠就能了事。
雖然從前她惹白奕生氣時，也被罰過禁閉，她對這些禁閉至今也還有一些埋怨，但今日始知，比起阿蘭若她爹這等教罰的手段，她爹白奕著實當得上一位慈父。
挺背半蹲這個姿勢，尋常做出來都嫌彆扭，何況還需一直保持。雖然這個仿出來的世界比之真正的梵音谷，處處都能施展法術，但關她的這個牢籠卻下了重重禁制，讓她想給自己使個定身咒都不得。虧得身體底子好，好歹撐了一天，夜幕降臨時節再也支撐不住，後背重重地撞上石壁，卻連喘口氣的時候都沒有，一瞬只覺千刀萬斧在皮肉上重重斫砍，痛得立時清醒。
同樣的折磨如是再三反覆，頭一日，鳳九還堅韌地想著熬一熬便好了，第二日，汗濕重衣間想著誰能來救一救自己就好了，第三日，第四日，第五日，她終於明白這種折騰無止無盡，不是熬一熬就能完事，而且不會有誰來救自己。不曉得阿蘭若一雙父母同這個女兒有什麼深沉大恨，要下這樣的狠手。
滅頂的痛苦中，鳳九有生以來，第一次萌發了死意。
當「死」這個字從腦海深處冒出來時，她靈台上有一瞬難得的清醒，被嚇了一跳，但不及多想，久閉的牢門在此時卻啪嗒一聲，開了，逆光中，站著一個纖弱的人影。
她強撐著眼皮費力望過去，嫦棣站在光影中朝她笑。
暮色的微光中，她像是欣賞夠了她的狼狽樣，才施施然走過來，居高臨下看著她，語聲極柔和，「姐姐這幾日，不知在牢中過得如何了？」
這句話聽入耳中已是勉力，遑論回她。
嫦棣等了片刻，笑得愈加開心，「姐姐不是向來伶牙俐齒嗎，今日怎麼裝起文靜來了？難不成，是疼得說不出話了？」
她蹲下來與鳳九齊平：「姐姐好計策，放任那條蠢蛇將妹妹捉弄得好苦，當日姐姐施計時，難道不承想過，妹妹卻不是個忍氣吞聲的悶嘴葫蘆，遲早會招呼回來的嗎？」仔細端詳了一眼困她的籠子，輕聲道：「當日父君判姐姐在石籠子里收收性子靜靜心，妹妹覺著，普通的石籠子有什麼好，私下特地囑咐他們換這個九曲籠給姐姐，這個籠子，伺候得姐姐還算舒坦吧？」
腳一時發麻，整個身子再次倒向籠壁，刀劍劈砍的痛苦令鳳九悶哼了一聲。嫦棣撐著下巴，故作天真道：「姐姐是不是在想，父君對你果然並非那麼絕情，待從這裡出去，定要在父君跟前參我一本？」突然一臉厭惡道：「可笑，我叫你一聲姐姐，你便以為自己真是我的姐姐了？父君帶你來了一趟觀塵宮，你就忘了自己是個什麼東西？就算我一刀殺了你，父君不過罰我一個禁閉，你還真以為父君會為你報仇，手刃我這個他最寵愛的小女兒？」冷笑道：「阿蘭若，從你出生那一刻開始，註定是個多餘的罷了。」
嫦棣前頭那篇話，鳳九覺得自己捉弄她在先，她變本加厲報復回來在後，將自己折騰成這樣算她有本事，自己技不如人栽了，認這個栽。可後頭這一篇話，鳳九卻慶幸聽到的是自己而非阿蘭若本尊，這篇話連自己一個外人聽著，都覺傷人。
半掩的牢門外突然傳來一陣嘈雜聲，遠遠響起一面大鑼，有人驚慌道：「天火，是天火！走水了，行宮走水了！」嘈雜聲更甚，嫦棣突然伸手進來擰住鳳九的衣領，鳳九一個踉蹌免不了跌靠住籠壁，又是一陣錐心刺骨的疼。待回過神來，卻見牢中嗆進一股濃煙，嫦棣半捂住鼻子，眼睛在濃煙中閃閃發亮，輕笑道：「行宮失火了，說不得立刻就要燒到這裡，姐姐，看來老天都憐你這樣活著沒有意思，意欲早早超度你。」
鳳九強撐出半口氣，反手牢牢握住嫦棣伸進籠中的胳膊，唇角擠出一點笑來，往籠壁上重重一按，斧劈刀砍是個什麼滋味她再清楚不過，立時便聽見嫦棣一聲凄厲哀號，鳳九輕聲喘氣，「只一下便受不住？就這點出息？絮絮叨叨甚是討厭，說夠了就給我滾。」
嫦棣抱著胳膊跌跌撞撞跑走，牢門口回望的一眼飽含恨意。
滿室濃煙中，鳳九一邊嗆得咳嗽一邊思忖，方才嫦棣進來前，她想什麼來著？
對了，死。誠然神仙無來世，所謂一個仙者之死，自然是軀體連同魂魄一概歸於塵土，僅能留存於茫茫天地間的，不過些許氣澤。但，這是阿蘭若的軀殼，說不得這個軀殼死去，正能讓自己的魂魄得以解脫，回到自己原本的軀殼中。不過，也有可能自己的魂魄已同阿蘭若的軀殼融為一體，生俱生，滅俱滅。
狐狸耳朵尖，此時她腦子放空，聽得便更遠。吵嚷不休的背景中，唯一一個清晰響起的，是息澤的聲音。阿蘭若這個便宜夫君，做什麼事都一副從容派頭，沉穩如一汪無波無瀾的古水，想不到也有這種光是聽個聲音，便叫人曉得他很焦急的時候。
但這份焦急卻同她沒什麼干係，息澤的聲音縹縹緲緲，問的是，「大公主在什麼地方？」也不曉得是在問誰。
鳳九有一瞬為阿蘭若感到心酸，打個比方，譬如天火是把利劍同時架在她和橘諾的脖子上，她唯一可指望的夫君，心心念念卻全然是她姐姐的安危，這是怎樣的一則悲劇。而且，她再沒有其他什麼人可以指望。
火事漸盛，火星舔上牢門，俗話說乾柴烈火，頃刻便釀出一片熊熊的火光。這樣的危急時刻，鳳九的心情卻格外平靜，身上的疼痛似乎也隨著熱浪，一一蒸騰了。
她突然想起那年在九重天上，她傷在姬蘅的單翼雪獅爪下，那時的她，似乎並沒有動過希望東華來救自己的念頭。盜頻婆果被困在蛇陣中時，她那麼害怕，也沒有動過那個念頭。
沒有動這個念頭，是好的。這樣就不會一次又一次地傷心失望了。
姑姑的話本中，倘是天定的好姻緣，姑娘遇險時必定有翩翩公子前來搭救。她從小就對這種場景莫名地遐想，或許正因如此，才愛上琴堯山上出手救了自己的東華。但除了那僅有的一次，他再沒有在她需要的時刻救過她。每一次，都是自己熬過來的。每一次，自己竟然都熬了過來。但不曉得這一次，還有沒有這樣的好運氣。
有一句話是情深緣淺，情深是她，緣淺是她和東華。有一個詞是福薄，她福薄，所以遇到他，他福薄，所以錯過她。
她一瞬覺得自己今夜真是個詩人，一瞬又覺得自己沒有出息，明明已放過狠話，說東華帝君從此於自己不過四個字而已，這種浮生將盡的時刻，想起的居然還是他。
若自己果真死在今夜，日後這個消息傳進他的耳中，他是否會為自己難過一分？是否會感嘆，「想不到她年紀輕輕便罹此大難，當年她同本座在梵音谷中還曾有同院一住之緣，一日三餐，將本座照顧得不錯。」
她兩千多年的情和執念，於東華而言，大約能換得他這麼一句，也算是她積福不淺了吧？
火舌一路舔上房梁，偶有斷木傾塌。鳳九仰望著房頂，只覺火光明亮，照得人發沉。樑上一段巨木攜著火直落而下，鳳九閉上眼睛，心中凜然，是塵歸塵土歸土還是另有生路，此刻便見分曉了。
她運氣好。
是生路。
卻並非她所想像的生路。
玄衣青年勉力推開砸落在身上的巨木，瞧見她濕透的額發蒼白的臉頰，怔道：「他們竟拿九曲籠鎖你？」冷峻的眸子瞬間騰出怒色，拔劍利落將石籠一劈為四。鳳九乍然於方寸之地解脫，疼痛卻也在一瞬之間歸了實地，爬遍寸寸肌膚，痛呼一聲便要栽倒，被青年攔腰抱住。
避火的罩衣兜頭籠在身上，鳳九喃喃出聲，「沉曄？怎麼是你來救我？」
青年沒有回話，抱著她在火中幾個騰挪，原本就不大寬敞的一個地牢，已成一片汪洋火海，鳳九覺得，想必它從沒有過這麼明亮的時候。眼前有滔天火勢，鼻尖卻自有一股清涼，身上仍痛得心慌，不過此時暈過去也無妨了。
良久，似乎終於吹到涼爽的夜風。有個聲音響在她耳畔，「做出這個地方，不過是為了讓你復活，雖然你還不是真正的她，但如果這具軀殼毀掉了，我做的這一切，還有什麼意義呢？我一定會讓你回來，阿蘭若，我欠你的，他們欠你的，你都要回來親自拿到手。」她覺得這個聲音喚著阿蘭若這三個字時，有一種壓抑的痛苦。
但她不曉得這是不是自己在做夢。
自一片昏茫中醒來時，天邊遙遙垂掛著一輪銀月，四圍渺無人跡，近旁幾叢花開得蔫答蔫答，一股火勢後的焦灼味兒。
鳳九懵懂瞧著蓋在腿上的避火罩衣，半晌，腦子轉過彎兒來：行宮降了天火，燒到了地牢，臨危時沉曄從天而降，助自己逃出生天，撿回了一條小命。
抬眼將身周的荒地虛虛一掃，方圓三丈內的活物，只得幾隻懨懨的紡織娘，救命恩人大約中途敲了退堂鼓，將自己隨道扔了。口中一股藥丸味兒，身上的疼痛被鎮住了多半，看來扔掉之前餵了自己一顆頗有效用的止痛傷葯，救命恩人還算義氣。
涼風迎面拂過，激出鳳九幾個刁鑽噴嚏，被折騰幾日，原本就將身子折騰得有些病弱，再在風地里吹著，風邪入體必定浸出個傷寒，屆時也只是自己多吃苦。
鳳九認清楚這個時務，將罩衣裹得更緊一層，循著銀月清輝，辨認出一條狹窄宮道，朝著自己那處極偏的院落踉蹌而去。
越往偏處走，火勢的痕迹倒越輕些，待到自己住的曉寒居，已全見不出宮中剛起過一場天火，看來住得偏，也有住得偏的好處。
院門一推便入，分花拂柳直至正廳前，鳳九腦門兒上的虛汗已凝得豆大。她一面佩服自己病弱到這個地步竟還能一路撐著摸回院子，是個英雄，一面腿已開始打戰，只等見著床便要立仆。
眼見廳門咫尺之遙，手抬起來正要碰上去，一聲低呼卻從雕花門後頭傳出來，將她半抬的手定在空中。
鳳九稍許探頭，朝里一望。目中所見，廳堂正中的四方桌上點了支長明燭，長明燭後頭擱了張長卧榻，此時斷不該出現在此地的橘諾，正懶懶倚躺在這張卧榻的上頭。阿蘭若名義上的夫君息澤神君側身背對著廳門，坐在卧榻旁一個四方凳上，垂頭幫橘諾包紮一個手上的傷口。興許是做過神官之故，阿蘭若這位夫君，瞧著與比翼鳥闔族都不甚同，舉手投足間自成一副做派，疏離中見懶散，懶散中見敷衍，敷衍中又見冷漠。此時幫橘諾包紮傷口，動作里方勉強可尋出幾分與平日不同的認真細緻來。
鳳九在院門口一愣，只道九曲籠中的酷刑將腦子折騰得糊塗，一徑走錯了院落。輕手輕腳退回去，拂柳分花直退到院門口，突然瞧見茶茶從分院的月亮門轉出來。
忠僕茶茶舉目望見她，一怔後直奔而來，欣喜不能自已地抓住她的袖角：「殿下你竟自個兒平安回來了，方才正殿並幾處陪殿好大的火勢，茶茶還擔心火勢蔓到地牢，殿下有沒有傷著哪一處？」不等鳳九回話，又趕緊道：「火勢剛生出來陌先生便從面壁處趕回來尋你，殿下回來時同陌先生錯過了嗎？」
鳳九打量一眼茶茶，打量一眼花樹中露出個檐角的廳廂，沉吟道：「這麼說沒有走錯路，不過我方才似乎瞧見橘諾……」
茶茶撇嘴道：「息澤大人住的小院同大公主住的陪殿離正殿近些，皆被火舔盡了，大公主身子抱恙，君後安置她在我們這處一歇，」小心抬著眼皮覷鳳九臉色道，「息澤大人作陪……亦是，亦是君後之令……」
鳳九自然看出茶茶目光閃爍為的什麼，借口想在院中吹吹風飲壺熱茶，將她打發下去備茶具了。她此時其實極想挨個床鋪躺一躺，並不想飲茶，但曉寒居乃是一院帶一樓，她的卧廂恰在正廳的上頭。她此時沒有什麼精神應付正廳裡頭那二位，院子里花花草草甚多，擠挨著也算擋風，身子似乎也還撐得住，不如靠坐在花樹底下就著熱茶打個盹兒，也候一候蘇陌葉。
這個盹兒打得長久，睡著時明明還覺著有些風涼，睜眼卻覺得很暖和，垂首見身上裹著件男子的外袍，耳中聽進一個聲音，「睡醒了？」仰頭果然見蘇陌葉坐在花樹旁一個石頭凳子上。
鳳九茫然同他對視了半刻，道：「你早曉得行宮今夜會有大火，阿蘭若會被困在火中罷？」
蘇陌葉似乎早料到她有此一問，良久，道：「今日有火我知道，但當日火起之時，阿蘭若一直在這曉寒居中寸步未出，我也未留意火是否蔓進了地牢中。」瞧著她，又道：「其實，她從不曾惹出什麼禍事被關進地牢過，你同她不一樣，你們遭遇之事自然也不會一樣。」
這個答案鳳九隱約有所察覺，輕聲道：「既然無論如何我無法復刻她的人生，你又要如何曉得她的死因？」
蘇陌葉淡淡道：「其實這個世界，原本就是失之毫釐謬以千里，變數多如香水海中的蓮瓣，或許誰平白多打一個噴嚏也會致它同當初的世界大不同。可你知道這樣多的變數當中，有什麼是無論如何也不會輕易改變的嗎？」
瞧著她迷茫的眼睛，道：「可還記得太晨宮前芬陀利池中人心所化的白蓮？瑤池中的蓮盞常知四時變幻，朝夕晦明，芬陀利池中的萬盞白蓮卻是亘古不變，」一時語聲縹緲，像是自問自答：「不變的是蓮耶，是人心耶？」
鳳九介面道：「是人心。」
蘇陌葉讚賞地看她一眼，「是了，只有人心沒那麼容易改變，譬如橘諾對你，譬如嫦棣對你，再譬如上君和君後對你。」目光遙望天際，「紛繁塵事只是浮雲，這些塵事背後，我要看到的是最後他們對阿蘭若的本心，那就是阿蘭若的死因。」話題一轉道，「所以你想如何就如何，不必拘泥阿蘭若從前的本性，只是那幾件大事上頭，切記住同她做出相同的抉擇。」
鳳九想了一想，點頭稱是，將蓋在身上的袍子隨手一理，靠在老杏樹的樹根前，抬頭遙望天上的圓月，口中道：「你先回去罷，我再賞一賞月。」
蘇陌葉瞧她片刻，作勢伸手扶她，調笑道：「茶茶說你一片丹心只為著我這個師父，大半夜在院中吹涼風也是為候我，既然為師已經回來了，自然不必你再漠漠寒夜立中宵，起來我送你回房。」
滿園春杏，月光下花開勝雪。鳳九未在意他遞過來的手，仍然瞧著天上玉盤般的明月，良久，突然道：「我同東華帝君的事情，不曉得你聽說過沒有？」話剛出口，似乎恍然不妥，怔怔道：「我今夜吹多了風有些傷感，你當什麼都沒有聽到過，先回去罷。」
蘇陌葉嘴角的笑意淡去，手指碰了碰石桌上的茶壺將茶水溫燙，添給她一杯暖手，方道：「略聽連宋提過一些。」又道，「白真常說你的性子原本就是不能將事悶在心中，此時容你一人待著反讓人擔憂。有傷心的事，說給我聽一聽無妨，雖然擔個虛名，我也算你的長輩。」
鳳九沉默許久，道：「嫦棣將上君關我靜心的石牢換成了九曲籠。」
蘇陌葉提著茶壺的手一顫，「什麼？」
鳳九側頭看他一眼，飛速道：「其實沒有什麼，我吃了傷葯，已經不痛了。」又重新望著天上，「只是在籠子里受折磨的時候，我有想過為什麼輪到我就是這樣。姑姑說她從前被瑤光上神關過水牢，墨淵上神去救了她，還被前任鬼君抓去過大紫明宮，墨淵上神還去救了她。啊，這麼看來竟然次次都是墨淵上神救了她。你說是不是因為姑姑把我的運氣都用完了，所以每次遇到危險的時候，我才都是一個人？」語聲極為平靜，聽不出半點鬱結哀傷，說到最後就像是真正在疑惑。
蘇陌葉低聲道：「每次？」眼中似乎瞧見杏林深處有個影子，定睛一看又什麼都沒有，凝神也辨不出院中還有什麼旁人氣澤。
鳳九仰頭喃喃，「嗯啊，危險到要以性命相付的時刻，以前也有過好幾次。如果沒有經歷過那些，可能我就沒有辦法熬過九曲籠的折騰了吧？因為我是青丘孫字輩的一棵獨苗，其實小時候還是被養得很嬌慣的，後來因為喜歡上東華帝君，吃了一些苦頭，就變得比較堅強了。」停了片刻，又道：「啊，也不能說沒有人來救我，譬如這次，沉曄就有來救過我，雖然半道將我扔在了路上。我本來覺得沒有什麼呢。九曲籠，一般人誰也熬不了五天吧？我竟然熬過來了，我還自己走了回來，我本來還覺得挺高興挺得意的呢。」
蘇陌葉拿過杯子將半涼的茶倒掉，添上熱的重新遞給她，「然後呢？」
「然後？」她想了一會兒，才緩緩道：「回來的時候，正瞧見息澤神君在幫橘諾包傷口。其實我覺得橘諾的傷一點都不嚴重，但息澤神君包得那麼慎重，突然就讓我有點難過。那個時候，覺得好像自己就是阿蘭若，但是又很可憐她，想著如果是她看到這一幕一定比我更難過，而我難過是因為看到女孩子被好好呵護該是什麼樣。我看不起橘諾一點小傷也裝得什麼似的，但又很羨慕她。」
她抬起手來，放在眼睛上，「帝君，為什麼我尤其需要他的時候，他都恰好不在呢？有一瞬我那麼想。從前遇到危險的時候，他沒有出現，我告訴自己，因為我們沒有緣分。其實那些時候，我並不是真的相信，我覺得我這麼努力，老天爺也會被我感動的。這一次，我才真的相信了，如果沉曄不來救我，我就真的死掉了。以前我不相信我們沒有緣分，可能是因為失望得還不夠徹底吧。」
蘇陌葉靜了許久，「那麼，你恨他嗎？」
鳳九移開手掌，遙望著月光下盛開的杏花，努力眨了眨眼睛，「大概不恨吧。我只是覺得很累。帝君他很好，我和他沒有緣分罷了。」
蘇陌葉柔聲道：「你還小，將來你會遇到更好的人。」
鳳九無意識地點頭，「你說得對，將來我會遇到更好的人。」
蘇陌葉唇角含笑，「將來你想要遇到一個怎麼樣的人？」
鳳九想了片刻，「雖然我也不是那麼嬌氣，遇到危險時沒有人救我我就活不下來，但我希望遇到一個我有危險就會來救我的人，救了我不會把我隨手拋下的人，我痛的時候會安慰我的人。」
蘇陌葉低聲道：「難道你就沒有想過，遇到一個再不會讓你受苦，再不會讓你遇到危險的人？」
她沒有說話。
蘇陌葉續道，「你一直這樣仰著頭，脖子不會痛嗎？還是誰告訴你只要仰著頭，眼淚就不會掉下來？那都是騙人的，你不知道嗎？你在忍什麼呢？」
夜風一陣涼似一陣，鳳九仍然仰著頭，彷彿天上那輪圓月是多麼值得研究的東西，良久，兩行淚珠沿著眼角流下，接著是極低的抽泣，又是良久，終於哇一聲大哭出來，哭得非常傷心。
不曉得何處吹來一陣狂風，杏花搖曳墜落，紛飛出一場遮天蔽日的大雪。杏花飛揚中，蘇陌葉再次瞧見那個紫色的人影。原來並非自己眼花。透過重重花雨，那位紫衣的神尊一臉蒼白，腳下是一隻打翻的葯碗，手指緊握住一株蒼老杏樹的樹榦，目光怔怔落在鳳九身上。鳳九渾然不知，只是哭得越來越厲害。他緊蹙著眉頭，定定瞧著她，似乎想要走近一步，卻又不能邁出那一步。
因行宮起了火勢，上君罰阿蘭若的十日靜思也不了了之。嫦棣坑了她，鳳九沒將這樁事告上去，如嫦棣所說，以阿蘭若的處境，即便鬧開去，這樣事也不過將嫦棣不痛不癢罰一罰。不鬧開去，她還可以再坑回去，還是不鬧開去好。被坑了，就坑回去，再被坑，還坑回去，看誰坑到最後，才是坑得最好。
行宮被天火燒得幾近廢墟，一山的茶花遭殃大半，連累君後的生辰一派慘淡光景，上君雷霆大怒，卻因是天火非關人事，滿腔怒氣無處可泄，瞧著斷壁殘垣更添傷情，自以為眼不見為凈，吩咐連夜收拾龍船趕回王都。
思行河上白霧茫茫，船桅點幾盞風燈，曉天落幾顆殘星。天正要亮。
鳳九躺在一蓬軟乎乎的錦被裡頭，聽得船頭劈開水底浪，聲聲入耳，聞得瑞獸吐出帳中香，寸寸潤心，腦子裡緩慢地轉悠一個問題：一覺醒來，黑燈瞎火間，發現床邊坐著一個熟悉的陌生人，這種時候，一般人頭一個反應該是什麼？
照理是不是該尖叫一聲扯著被子爬到床角，瑟瑟發抖用一種驚恐而不失威嚴的聲音厲喝：「大膽狂徒，要做什麼？」不過眼前這個人，著實稱不得狂徒，且一向將自己當木頭樁子，即便現在黑燈瞎火，你能想像誰因為黑燈瞎火就能對一個木頭樁子做個什麼？
想通此處，鳳九放寬十萬八千個心，慢吞吞從床上坐起來，慢吞吞倚著床頭點起一盞燭火，將燭火抬起到靜坐的美男子跟前晃一晃，確認面目確然是他，慢吞吞地道：「息澤神君，你此來……不會是走錯房了罷？」
燭光映照下，今夜息澤神君的氣色瞧著不大好，靜靜地看了她一會兒，目光像是要融進她眼中，行止間卻沒有什麼動靜，也不曉得在想什麼。
鳳九善解人意地掀開薄被起床，口中道：「我睡得足了，似乎神君你也累得很，是懶得再找屋子，想在我房中坐坐罷？那我去外頭吹一吹風醒個神，你若要走時切記替我留個門……」
她這一番話，存的其實是個避嫌的用意，雖然阿蘭若同息澤二人原本就是夫妻名義，但她不是阿蘭若，同息澤也沒有什麼旁的話好說，三更半夜的，能避自然要避一避。
被子方掀開一半，卻被對面伸過來的手穩妥地重蓋了回去。息澤神君皺了皺眉，將一件大氅披在她的肩頭，又遞給她一杯還冒著煙的熱糖水，才低聲道：「不痛了？將這個喝了。」面上的表情雖然紋風不動，但這八個字裡頭，卻聽得出一種關切。
鳳九捧著糖水，覺得莫名，他這個模樣這個神情，自然該對著傷了指頭的橘諾，這個時辰卻杵在自己房中，還這麼費心照顧自己，莫不是撞邪了罷？
鳳九伸手將燭台拿到面上一照，擔憂而誠懇地向息澤道：「神君你……是不是認錯人了？我是阿蘭若，不是橘諾，或者……你們撞邪之人此時看著我的確像是橘諾的樣子？但我實實在在是阿蘭若，你看著我像橘諾，乃是因為你撞了邪……」
息澤沉默地瞧了她半晌，「我沒有撞邪。」
乍聽此言，鳳九莫名之上更添了幾分疑惑，試探地道：「但一般來說，這種時刻你應該去照看橘諾啊。」
息澤的目光停留在她臉上，道：「我來照看你，這樣不好嗎？」
鳳九想了片刻，有些明白地道：「哦，那就是橘諾讓你過來照顧我，用這個情分抵消嫦棣將我關進九曲籠罷？她們姊妹一向是感情好些，我原本也就沒有打算將這個事情鬧給上君曉得。你為了此事這麼費心來照顧我，我愧不敢當，其實添水喝茶之類，有茶茶在我身旁就好，或者沒有茶茶我一個人也做得成，並不需人特別服侍。」
她將甜糖水遞還給他，又斟酌道：「我們雖然沒有什麼夫妻情分，不過息澤你每次這樣幫著她們，我其實覺得……不太合適。」她用了「不太合適」這四個字，其實何止不太合適，她實在替阿蘭若感到不值，但她這個身份，也不過就是這四個字，說出來妥當些。
她坦坦蕩蕩地回看著息澤，卻見他瞧著手中她遞還的糖水發獃，好一陣才回道：「與那對姊妹無關。」又抬頭看她道：「如今，連我倒給你的一杯水，你都不願喝了？」
明明他面上還是沒有什麼表情，但這句話聽在耳中，卻令鳳九感到一絲頹然，她不喝這杯糖水原本是不想承他代嫦棣還的情，但他既然說不是，她再推辭也太過扭捏，吶吶接過道：「其實方才只是不渴，唔，現在又覺著有些渴了。」將糖水一飲而盡。
明明是杯甜糖水，唇齒間卻感到輕微的血腥味，也不曉得是前幾日被折騰得味覺失靈還是怎麼。
說起前幾日的折騰，沉曄服給她的那丸傷葯其實只消了她半身痛楚，她昨夜同陌少在杏園中說話的時候，身上仍有餘痛未消，此刻卻一身輕鬆怎「爽利」二字了得，也不知是個什麼緣故。果然是少年人，骨頭硬，睡一睡便能包治百病嗎？
神遊間息澤已取過她手中的瓷杯擱在桌上，又扶她躺好掖好被角，道：「離天亮還有些時辰，再睡一睡。」
喝了糖水，鳳九的確有些打瞌睡，但今夜息澤的所為卻令她十分不解，他低頭靠近她時，她能聞到他身上淡淡的白檀香，令她感覺熟悉和懷念。只是息澤他既非撞邪又不是幫嫦棣求情，他今天晚上這樣，難道是腦袋被門夾了？
房中的香供溫和淺淡，正宜入睡，令鳳九受用，雖然還有諸多疑問，但在睡字面前都是浮雲，正要一腳踏入夢鄉，一片黑暗中，卻突然聽息澤道：「那天晚上，你說你以前喜歡過一個人？」停了一陣道：「那個人，他讓你很失望是不是？」
鳳九心中一咯噔，那天晚上，自然是她將息澤當成蘇陌葉領著他去看月令花的晚上，她同息澤說起自己喜歡過一個人，但這個人實在要算個爛人。
已過了十幾日，息澤今夜突然問起，也不知所指為何。但這個疑問，著實不像息澤問出來的。息澤神君在她看來著實仙味兒十足仙氣飄飄，不消說比翼鳥族，她認識的許多正經八百的老神仙也難比得上他的不食人間煙火樣兒，後來即便曉得他喜歡橘諾，她也沒有太多真實感，總覺得這個喜歡隔著一層飄飄仙氣，其實不大像是紅塵俗世中的喜歡。她著實沒有料到息澤神君會問出這種紅塵味兒十足的問題。
雖然他口口聲聲稱自己沒有撞邪，她擔憂地想，其實，他還是撞了罷？
見她久久不語，息澤道：「他果然讓你很失望。」
鳳九在被子裡頭嘆了口氣，訕訕道：「其實無所謂失望不失望，只是有些時候，一段姻緣還是講究一個緣分，我用了很多時間去賭那個緣分，結果沒有賭來，我近來悟到沒有緣分卻要強求的悲劇，倒是有些看開了。若神君你在這上頭有什麼看不開，我們倒可以切磋切磋。」
明明是靜極且黑暗的夜，卻能感到息澤的目光定定落在自己身上，道：「如果他現在出現在你面前，你仍然不相信你們有緣？」
鳳九笑了一聲，實在是睏倦，道：「我們之間，的確沒有那個緣字，我同自己賭了那麼久，也該是徹底放下的時候了，所以此時他出現或者不出現，其實都沒有什麼分別，毋寧說，他不出現倒更好些，我並不大想見著他。」
良久，聽息澤道：「是嗎？」
鳳九恬淡道：「是啊。」又絮絮道：「其實神君你今夜對我說這些，為的什麼我也都曉得，雖然我們擔個夫妻之名，我知你一向很不情願，也怕我痴纏你，所以才希望我能早日成就一段良緣罷？這個嘛，你不用操心，個人有個人的命數，我著實犯困，還有什麼事我們明日再議罷，你走時幫我關一關門。」
息澤沒有再答話，鳳九自以為是他的心思被她看穿，有些羞惱。她覺得今夜自己真長本事，猜人的心思一猜一個準。但房中不知為何卻有一種傷感將她壓得喘不過氣，息澤在她房中坐了許久，直到她入睡，也未聽到他離開的關門聲，那種白檀的香味卻在安息香中若隱若現，久久不散。
鳳九一覺睡到太陽過午，腹中空空，飢餓難奈。正逢茶茶領蘇陌葉的口諭推門而入，邀她去船頭吃烤魚，鳳九趿著雙呱嗒板兒，欣然至之。關門時遙遙一望，房中床幾桌椅，皆陳列有序，昨夜息澤搬到她床前坐的那個小綉凳，亦穩穩擱在床腳，她喝過的糖水杯也杳然無蹤影，像是昨夜她並沒有半途醒來，與息澤一番話也不過一場虛夢。
行至船頭，打眼望去，蘇陌葉捏著柄魚叉，灰頭土臉地站在一個破爐子旁，與她兩兩相望。
陌少風流，最擅細炭烹茶，大約自以為烤魚烹茶都是一般的炭火事，難不住他，殊不知一則爐間事，一則灶間事，徑庭大別。
鳳九一肚子饞蟲在瞧見陌少造出來的這個爛攤子時，陡然化成天邊浮雲，這一篇話傳得中聽，請她來吃烤魚，看這個情境，卻實則是請她來救場，烤魚給他吃罷。
陌少指了指身旁一個紅木盒子，雖則灰頭土臉，笑得倒是風度翩翩，「曉得你沒有吃什麼就急匆匆趕來，特地給你備了碗粥。」
鳳九欣慰陌少還存了半點良知，不客氣地坐下喝粥。這個粥，是碗甜粥，軟糯可口，但不知為何，總覺得粥入喉，舌頭處留著一股淡淡的血腥，略去這一星半點血腥，味道倒還頗可圈點。
蘇陌葉瞧她將一碗粥喝盡，手一指又到腳邊的木桶，仍含著風度翩翩的笑，「粥喝完了便來指教我烤魚，這個魚得來不易，息澤神君特地交代，要做成烤的給你吃才有效用，可嘆我文武雙全唯獨烤魚有些……」
聽到「息澤」二字，鳳九最後一口粥硬生生嗆在喉嚨里，陌少趕緊遞水，灌入口中，仍是昨夜一般的甜糖水。鳳九和著糖水艱難將粥咽下去，滿頭霧水地看向蘇陌葉，「這個魚也是息澤神君拿來的？我昨夜就覺著他有些不對，像是撞了邪，看來果然撞得很厲害啊，到今日還沒有緩過來。不過，這個魚他竟不拿給御廚反而交給你打理，你幾時卻同他有了這種深情厚誼？」
蘇陌葉難得一愣，「昨夜息澤他將你抱回船上後，什麼都沒有同你說嗎？」
鳳九比他愣得更甚，獃獃地捧著糖水：「昨夜我情緒不佳，在杏園哭……呃，哭得睡著後，不是你將我背回船上的嗎？」
蘇陌葉從容將魚叉遞給她，「這個，還真不是。」
唔，昨夜。
昨夜真是發生了不少事，鳳九肆無忌憚哭出來那一刻，杏園中平地的一陣狂風，蘇陌葉不大清楚那是不是隱在花林中的東華帝君的情緒，一陣無措似一陣，一陣冷肅似一陣。他雖當慣了西海的逍遙皇子，不大常去九重天拜謁，卻也悉知東華帝君無情無欲仙根深厚的名頭。他第一次曉得，原來這位天地共主也有情緒。
鳳九哭得用心又認真，抽噎聲漸漸低不可聞，靠著樹根搭著他的袍子累得睡過去。他原本的確是想著將她背回去，正要從石凳上起身，紫衣的神尊卻已到杏樹前，俯身將鳳九抱了起來，他似乎就是在等著她睡著這一刻。
東華帝君，蘇陌葉小時候曾去拜謁過一回，也不過是那麼一回。凡人活在紅塵俗世中，神仙活在三清幻境里，那時他覺得，那位高高在上的帝君，卻像是既浮於紅塵俗世外又浮於三清幻境外，目光中的淡漠，是真正視天地萬物皆為空無。
他當年想著，或許這就是曾經天地共主的氣度。
進入這個世界，他瞧著帝君與當年似乎有所不同，但因次次都隔得遠，也瞧不出什麼。今日他就站在自己跟前，懷中抱著沉睡的鳳九，眼中流露出難見的柔和，他才明白同當年比他有什麼不同，今日的帝君，眼中有了一些景物。
至於鳳九所說他同息澤什麼時候有了情誼，也不過是帝君臨走時問了他一句：「阿蘭若是有個師父叫蘇陌葉，你不是這個世界的蘇陌葉，那是從梵音谷中進來，將原來那個取代了的？」
從前些許事情能瞞住東華，因他關心則亂，此時鳳九的身份大白於東華跟前，他自然曉得不能再瞞，自然要答一個是。
帝君再問：「是連宋叫你進來找我和小白的？」他自然要先裝一裝糊塗表示不曉得息澤神君就是帝君本尊，再表示的確是連宋授意自己進來助他們走出此境。
他從前千方百計攔著東華和鳳九相認，不過是為了自己私心，今次時來運來眼見他們即將相認卻沒有阻攔，也只是覺得鳳九可憐。如若東華即刻便要帶著鳳九出去也無妨，阿蘭若的因果，他不過再走些彎路。
不料，他難得的好心倒是證得一個善果，帝君遠目林外良久，向他道：「我是誰先瞞著她。這裡比之外界靈氣雖不多卻更純凈，適宜她將養，我們暫不出去，你也不用先回去，我不在時幫我照看著她。」
他同帝君的所謂情誼，不過就是如此。
一聲噴嚏助蘇陌葉從回憶中醒過神來，鳳九在他跟前揉著鼻子，接著方才的話問他，「你說息澤將我弄上船說過什麼沒有，我想了半天，他說的好像都是廢話我也沒有記全，他難道同你說了什麼嗎？」
蘇陌葉想了想，頗有深意地笑了笑，道：「什麼也沒有。」