1811 河流中的普通人
紙鶴騰空而起的同一刻，林三酒也動了。
與給司陸發信時不一樣，它這次在尋找「葉德」的時候根本沒有猶豫，一拍翅膀，撲稜稜地朝前方飛了出去，從天花板的白熾燈燈光中投下了一連串破碎搖晃的淺影。
紙鶴之所以是最不保密的通訊方式之一，就在於只要你身手夠好，就有可能跟上它，尤其是在有天花板限制的建築物內部時。
林三酒的目光緊緊籠在紙鶴身上，邁開雙腿輕盈奔跑起來時，上身微微前傾伏低，遠看幾乎像豹一般。普通人中，哪怕是世界級的短跑運動員，與林三酒這一等級進化者奔跑時的身體運作方式也是不一樣的；她對於肢體、脊樑、力量、步距、能量轉化甚至周身氣流的運用，都已經遠遠衝破了人類生理框架的局限，跟上幾乎毫無重量、趁風滑翔的紙鶴，可以說是一點問題都沒有。
更何況對她來說，城道里哪怕布滿了各式各樣的設施，也都跟不存在一樣：凡是能躍過去的，她就躍過去；不能躍過去的，她就要麼一腳踹開，要麼雙手一抱、用力拔起，再遠遠扔到牆上去——才跑了不到兩分鐘，她就在身後城道中留下了一連串的報錯與示警提示聲。
「請注意，分離提純機故障，請注意，分離提純機故障……」
林三酒緊緊跟著天花板下翅膀撲扇的紙鶴，從報錯聲、四濺的火花、滿地亂滾的零件中一穿而過，心裡也不由有點犯嘀咕。分離提純機是幹什麼的？繁甲城裡為什麼會有這玩意？
這份疑惑沒有在她心裡盤旋多久；或許是因為她僅僅跑了兩分鐘，造成的破壞已經大得觸發了某種防範機制，在十來秒鐘之後，林三酒與紙鶴就一起在一道鋼鐵大門前停了下來。
要不是之前見過繁甲城的原貌，她恐怕要以為這鋼鐵大門原本就是繁甲城的一部分：它循著城道的形狀，嚴絲合縫地將整個城道都截斷了，簡直像一堵牆，連能透出光的一絲縫隙都沒有，甚至都看不出來它從哪裡打開。紙鶴啪啪地在鋼鐵大門上撞了好幾次，最終無奈地在門前轉起了圈。
最叫人驚奇的是，就連林三酒的拳頭，都只能在大門上留下幾個淺淺的、短暫的印子——明明是連城牆都可以擊倒的力量，打在大門上時，卻彷彿游魚攪動了水波又一閃而去，在門上留下的一圈圈波紋，在她眼前悠悠地蕩漾散去，不過一眨眼，就重新歸於平靜光滑。
「這材質難道就是為了防我的嗎？」她甚至有點想笑了。
「現在怎麼辦？」意老師問道。
林三酒轉過身，看了看她來時的城道——如今稱它們為城道，已經不太貼切了，它們看上去，完全已經變成了一個個長長的，裝著各式儀器設備的走廊和房間。
「算了，既然紙鶴找准一個方向飛，就說明八頭德仍在繁甲城中的某處，」她一邊說，一邊收回了紙鶴。「他的能力對於鯊魚系來說有用，所以他的人身安全應該是有保證的……既然現在一時無法順著紙鶴找過去，那麼遲上一會兒也不怕。」
她來繁甲城，原本只是為了尋找八頭德；沒想到繁甲城如今被改造成了這番模樣——肯定和鯊魚系脫不開關係——這可真是瞌睡掉了枕頭，手癢來了沙包，要把鯊魚系的觸角打***他們不得不出面，還有比這更好的機會嗎？
主意一下，林三酒頓時看什麼都覺得親切了。她不知道分離提純機是什麼玩意，也不認得這些精密設備又有什麼要緊，反正只要她走過去以後，它們就會統統變成碎塊和斷電線，豈不是親民多了。
她像個視察的老幹部，慢慢踱了幾步，走到一排頂著天花板的巨大金屬裝置前，拎起了一隻拳頭。正要砸下去，林三酒忽然一怔，快步走上它背後的牆壁，將耳朵附上去聽了一會兒。
……沒錯，那確實是人聲。
好像有不止一個人，在嗡嗡地交談；大概是因為隔了好幾堵牆，模模糊糊地聽不清楚內容。
是鯊魚系的人嗎？
她撲撲撞撞、兜兜轉轉這麼長時間，如今總算是在繁甲城裡逮住鯊魚系的人了？
林三酒來了精神，甚至不由有點後悔自己剛才莽撞了，希望一路上掀翻的那些設備沒有叫他們生出警覺、打草驚蛇才好。她判斷了一下聲音的來源，四下看了看——該怎麼找過去呢？
從天上看，繁甲城的外部仍舊和以前一模一樣；即使內部已經徹底變了天地，卻依舊是依附在過去的形狀、結構上的。換句話說，她以前爬出天窗跨越城道的方式，現在應該也一樣有效，只要她能找到從哪兒爬出去……
林三酒的目光停在了天花板的通氣孔上。
半分鐘以後，原本只有一個人頭大的通氣孔，就被她活生生用拳頭打爛成了天花板上的一個大洞。林三酒攀在天花板上，小心地探頭一看，發現「樓上」是另一條城道，這才放了心，身子一縮，就輕巧地把自己給提了上去——她原本還有點兒擔心，要是這條城道外就是半空，那肯定是會被次空間包住的。
她順著新城道繼續走了一會兒，故技重施了幾次，有時是從窗戶里鑽出去，有時是撕破了管道爬進去，不過是五六分鐘以後，她剛才聽見的人聲就越來越清晰了；交談聲的背景音，是某種機芯運轉時發出的嗡嗡響，聽著倒有點像是她掉進工廠時的履帶聲。
當林三酒終於摸到了那一條有人在的城道邊緣時，她悄悄從牆後往外一掃，頓時發現她下意識的聯想居然沒錯：那一陣嗡嗡聲，還真是履帶發出來的。
只不過與工廠時的簡單履帶不同，林三酒第一眼時，甚至都沒認出它的功能：數層履帶上坐著一道道不鏽鋼打造出的密封盤，盤中立著一支又一支完全封閉的金屬管，隨著履帶運行，金屬管從她的左手邊源源不斷地出現，又按部就班地消失在她的右手邊。
……這都是什麼玩意？
「第一批已經注射完畢，」城道中驀然響起了人聲，將她的注意力拉了過去。「第二批也在運送路上了……對，請工廠那邊準備好A組。小石，你作一下記錄。」
工廠不是在飛船上嗎？
林三酒想著，慢慢從城道拐角後伸出了頭。
幾個渾身上下都包裹在生化服一樣的裝束中、連性別男女進化與否也看不出來的人，正好遙遙地背對著她，除了那個「小石」把一塊記錄板按得啪啪響之外，都在仰頭看著前方一排屏幕。剛才林三酒看見的那種封閉金屬管，此時就呈現在其中一個屏幕上；當她的目光落在老太婆的臉上時，即使明知道對方只是出現在屏幕上，依然不由小小地驚了一跳。
「當你們聽見我打響指的時候，」屏幕上，老太婆乾巴巴地對著一群後腦勺說，「你們就會獲得暫時性的進化能力。」
這是她親身體驗過的那一步——不，不對。
林三酒眯起眼睛，仔細打量著屏幕上的圖像。她是在「蜂巢」格間里單獨見到老太婆的，但屏幕上，老太婆卻站在一個灰撲撲的大房間里，面對的也是一群普通人。最大的區別，應該是灰色房間中的普通人們，似乎也沒有選擇能力的那一個步驟了。
屏幕上，老太婆打了一個響指。
灰色房間的一面牆壁忽然裂開，徐徐分成了兩扇大門，露出了大門後奔流的河水，與兩岸夾立的、高高的各式副本。
她太熟悉這條河流了。
林三酒甚至能看出來，他們那群普通人當初坐在圓氣船里等木閘打開的地方；只不過現在木閘沒有了，房間里的普通人也不是坐在圓氣船里的了，房間牆壁一打開，他們頓時就被看不見的力量給推入了水中，推向了河面上不斷搜索獵物的副本。
水中掙扎驚呼著的人們，這一次，連一個消失在副本中的也沒有。