1549 改變心意的彭斯
當林三酒隨著屋一柳低下頭，看見「自己」手上的鞋子時，那一驚幾乎叫她的魂都要炸開了——她下意識地想要跳起來，但卻被屋一柳的身體所限住了，就好像他的皮膚變成了她的牢籠，她連跳也跳不出去。
她因為無法逃離而生出的一瞬間驚恐，很快就被屋一柳本人產生的另一種驚恐給淹沒了，淹得沒了聲息。
「什——什麼時候，」
屋一柳彷彿被燙了一下，揚手就將手裡的鞋被遠遠地扔了出去。他蹬著那隻鞋影翻轉著落在地上，下意識地站起了身，往它的方向走了兩步，又停住了。「我，是我拿來的？」
翠寧坐在沙發上，此時換了個方向看去，她就只是一個坐在昏暗中的黑影。「你自己不記得了嗎？」
這可絕對不是他記憶力的問題。
屋一柳喘了口氣，答道：「不是我忘記了，恐怕是我拿起鞋的這一個行為，壓根就沒有被我的大腦所察覺。」
如果他連認知都沒有認知到，那自然談不上是不是忘記了。
「那就是說……」代表著翠寧的黑影頭顱左右轉動了兩下，低聲說：「是有某一種力量，讓你不知不覺這樣開始做了？」
屋一柳無法回答這個問題，他只是抹了幾下額頭，卻沒有帶來多少鬆快感。在卧室里四處檢查的二人此時好像也被外頭的聲音給吸引了出來；阿比走在最前方，手裡用指甲尖掐著一頂帽子的邊緣，似乎壓根不肯碰上它，口中問道：「怎麼了？」
在翠寧將事情解釋完一遍的時候，阿比急忙一甩手，將那頂帽子也給扔出去了——它與那隻落單的鞋掉在一處，另一隻鞋和套頭衫仍擺在椅子上。
「這是你剛找到的？」屋一柳知道自己問了一句廢話，「都是……個人服飾用品？」
「是，」阿比好像想說點什麼，又因為不確定而吞回去了。彭斯從她身後走進客廳，沉聲說：「我什麼也沒找到。你們呢？」
這麼看來，整棟木屋裡，只多出來了三件東西：登山靴、套頭衫和一頂帽子。它們出現得全無章法，也顯然不是給進化者準備的必需品，甚至連人數都對不上——到底代表了什麼，屋一柳實在想不出來。
「要是你剛才把鞋穿上了會怎麼樣？」阿比問道。
屋一柳哪裡能夠答上這樣的問題，回頭望了一眼電視，那兒果然連一條提示或規則都沒有。「穿不上的吧，」他只能含糊敷衍地說，「那是一雙女鞋。」
說到這兒，他倒是被自己提醒了。套頭衫是件男裝，登山靴是女鞋，帽子可以調整大小而不分男女……不像是同一個人身上扒下來的，倒像是分別為三個人準備的。
「不管怎麼說，我們最好是要離這些東西遠點，」彭斯一邊說，一邊往手上套了一隻手套。他走到那幾件東西前，把它們都裝進塑料袋子里紮緊了，全程都在留神著電視機上人像的反應——這個行為本身，也是對副本的一種試探，只不過直到他拎起一袋東西準備丟出門去的時候，電視上也沒有絲毫動靜。
「先別開門了吧？」阿比抱著胳膊，有點不安的樣子。「東西等天亮了再扔吧，萬一屋一柳剛才看見的那東西還在外面……」
彭斯不以為意地噴了一聲氣，但想了想，還是將袋子放在了門口。
「接下來誰也別去動它了，」阿比立刻說道，「最好今天晚上我們四個都在一個地方待著，不要落單。」
若是作為一個副本測練員，這種辦法未免太保守、太被動了，更合適活命，而不適合發掘副本規律，但此刻誰也沒將這一點說破。說來也有意思，哪怕副本里鋪滿了刀山火海、闖不過關就要掉胳膊，恐怕也不會叫他們的行為突然變得這樣保守、緊縮——如今幾件衣飾鞋帽就做到了。
在一團昏黑中，四人將客廳里的沙發和椅子都挪到中央，各自找了一個位置坐下，每兩人都面面相對，這樣一來他們就能確保照看到四個方向。翠寧身上帶了夜視鏡，之前以為要「休息」而沒用上，現在也拿出來一人一副地分了——幽黑的房間里霎時一層綠給染透了，傢具、人影、房間都在深深淺淺的熒綠色中顯了形，除了顏色光調叫人不大習慣，倒是能將周遭看清個七七八八了。
屋一柳正好對著正門口，望著靜靜閉合著的大門，心中卻始終像是被一根線提著。他正對面，是背對著大門的阿比；左邊與右邊分別是翠寧和彭斯。
「大家目前對這個副本有什麼猜測？」翠寧低聲問道。
「是個冒險類的，」彭斯的口氣十分篤定，就好像他看到過劇本似的。「之前電視上不是說了嗎？燈光會吸引不受歡迎的生物，凡是有這種超現實的危險生物的，一般都是冒險戰鬥類型遊戲。」
若是換個情景，那麼屋一柳也會贊成他，現在卻沒法點頭了。
「或者，」這麼想的人看來還有翠寧，後者小聲說：「也有可能是密室類的遊戲……」
幾人商量一會不得要領，又在平靜無波之中過了一兩個小時，彭斯似乎有些累煩了，站起來走向洗手間，脫下眼鏡、打開水龍頭洗了一把臉。洗手間就在客廳一角，彭斯將門敞開著，始終沒有走出同伴視線，就連彎腰洗臉的時候，從翠寧的角度也能看見他伏下去的後背以及洗漱台上方的鏡子——等水聲停了，彭斯直起腰，站在洗手間里，有一會兒沒說話。
「怎麼了？」翠寧問道。
彭斯探出頭，四下看了看。「剛才在我洗臉的時候，你們說話了嗎？」
「沒有，你聽見什麼了？」屋一柳立刻警惕起來。
「其實也沒聽見什麼，可能是我聽錯了。」高大的男人一邊說，一邊往門口走去，「我去門口看看，確認一下……」
就在屋一柳驀地從椅子上騰空躍起的時候，彭斯也像餓虎撲食一樣朝那一個塑料袋撲了上去——後者終究是離目標近了一半距離，搶先一把抓住那袋子，「嘩啦」一聲將它撕開了。