第十章
半個時辰之後，站船繼續沿著河道航行。
今夏與楊岳老老實實地跪在楊程萬的艙門外，耳中聽得是從底艙中時不時傳來的壓抑不住的痛苦□□。
船工們在兩人身旁來來往往，從剛開始的側目到後來的不以為然，最後完全就當他們是船上無用的擺設。近旁就有存儲艙，兩名船工在裡頭邊整理邊小聲議論著，存儲艙艙門虛掩著，並未關嚴實，言語斷斷續續飄入今夏耳中。
「……腿斷了，聽說就一腳掃過去！」
「……幸而喊了大夫來接骨，要不然這人就廢了……」
居然還找了大夫來給沙修竹接骨？！陸繹此人的行事還真是讓人捉摸不透，毫無預兆就踢斷沙修竹的腿，就算是逼供，也委實狠了些。沙修竹倒也真是條硬漢，斷了腿疼成那樣，還是死扛著什麼都不說。
膝蓋傳來一陣陣隱隱的疼痛，今夏忍不住挪了挪，正在此時艙門打開，楊程萬板著臉自內出來……
「爹爹。」楊岳忙開口喚道，「我們知道錯了。」
「頭兒……」今夏可憐兮兮地看著楊程萬。
楊程萬嚴厲地盯了他們倆一眼，什麼都沒說，一瘸一拐地走了出去。他不開口，兩人只好繼續老老實實跪著。
「都是陸繹這小人！」今夏咬牙切齒，聲音小得只有她旁邊的楊岳能聽得見。
楊岳嘆氣。
事實上，陸繹在發現他二人在窗外後，連喝斥都未有一句，他只是找到楊程萬，有禮地說了一句：「令徒二人不知為何藏在我窗下偷聽？言淵行事自問光明磊落，並無不可告人之處，只是擔心前輩是否對我有所誤會，心存芥蒂？」
楊程萬自是連聲否認，聲明自己並不知情，請他原諒徒兒頑劣，自當嚴加管教。
而後，今夏楊岳只得將事情始末詳詳細細都告訴了楊程萬，如何下水，找到生辰綱，又被陸繹發覺，把生辰綱運上船來，包括陸繹與王方興的對話等等，不敢有半點遺漏。
楊程萬聽罷，寒著臉半晌沒說話，最後只說了一句：「你們如今翅膀硬了，我交代的話也不必放在心上，我看也不必再跟著我了。」
楊岳是他親生兒子自不必說，他對於今夏來說更是如師如父，此言一出，兩人如何消受得了，知道他是動了真氣，只能乖乖跪在門口，以示悔改之心。
兩人這一跪，便足足跪了一天，飯也沒得吃，水也沒得喝。其間楊程萬進出艙房幾次，可就是不發話，今夏和楊岳誰也不敢起來，眼睜睜地看著天光又暗下來，雙膝已經跪得沒有知覺了。
「頭兒這回的氣性可有點大了。」今夏有氣無力地問道，「莫不是想讓咱們跪到明早？」
「沒準兒，」楊岳痛苦無比地稍稍挪下雙腿，還慶幸道，「好在是船上，鋪的都是木板，這若跪的是石板才叫疼呢。」
「我腿已經全麻了，跪什麼都一樣，就是餓得慌。」今夏哀嘆道，「早起那會兒你說要做芝麻湯圓，我就不該攔著你……」
船廊那頭人影晃動，兩人立即噤聲，仍做低頭懺悔狀，眼角餘光瞥見楊程萬蹣跚行來，身旁還有一人，錦衣鸞帶，正是陸繹。
「他們這是……」看見今夏二人跪著，陸繹似乎還頗為詫異。
「劣徒不懂規矩，冒犯了經歷大人。」楊程萬道，「不必理會他們。」
今夏與楊岳垂頭耷腦，端端正正地跪著，自是半聲也不敢吭。
「一場誤會，小事而已，前輩無須介懷，還是讓他們起來吧，否則言淵如何過意的去。」陸繹道。
「既是經歷大人發話，就饒了他們便是。」楊程萬朝今夏二人嚴厲道，「聽見沒有，還不起來謝過經歷大人！再有下次，絕不輕饒！」
一雙腿跪得完全沒知覺，今夏扶著船壁艱難起身，礙於楊程萬，心不甘情不願地轉向陸繹，口中道：「多謝經歷大人寬宏大量……」話未說完，雙腿壓根使不上勁站直，撲通一下又跪下去，疼得她齜牙咧嘴。
陸繹袖手而立，淡淡道：「不必行此大禮，快起來吧。」
此時今夏在心中已將他家五百年內的祖宗都問候了個遍，面上還得作出恭順的表情，勉強爬起來，一瘸一拐地朝外走。
楊岳也乖乖起身謝過陸繹，同樣拐著腿跟上今夏。
「難怪頭兒不鬆口，原來就是等著他來發話。」沒找到現成吃食，今夏翻出根蘿蔔，惡狠狠地咬了一口，嘎嘣嘎嘣地起勁嚼著，「奸詐小人！明明知道咱們已經跪了一日，他才來說什麼『小事而已』，擺明就是要存心整咱們。」
楊岳邊往大鍋里舀水邊嘆道：「知足吧，他若明早才來說這話，咱們還得再跪上一晚。」
因餓狠了，今夏接連兩三口，把一根生的小紅蘿蔔全咽了下去，才道：「小爺我就是氣不過，使喚了咱們半日，人他抓了，生辰綱他得了，最後還陰了咱們一把。」
「有些事你就得認，他官階比咱們高，怎麼耍你也拿他沒法子。再次，他那身功夫也了不得，一腳就把那旗牌官的腿骨踢斷了，這力道你及得上嗎？」楊岳開始擀麵，準備下兩碗麵條吃。
「你怎麼老長他人志氣？……不是說做湯圓嗎？」
「我這是實話實說……找不到水磨粉，就湊合下碗面吃吧。」
今夏伏在灶台上，回想起沙修竹倒地的痛苦表情，思量著：「……說不定是他鞋裡藏了什麼玄機？」
「別想了，趕緊燒火去！」
楊岳趕她，今夏只得轉過去燒火，腦中仍在想著：「你說，那套生辰綱他準備怎麼處置？難道一路帶到揚州去？」
楊岳的腦袋從灶台旁邊探過來：「夏爺，跟你商量個事。」
「說。」
「把那套生辰綱忘掉，他怎麼處置都與咱們無關。這事咱們沾不得，這人咱們也惹不起，莫給我爹添事。」
這理今夏不是不懂，只是懂這個理，和做到這個理之間還有些距離罷了。她想起弟弟的夫子常拈著鬍子搖頭晃腦感嘆知易行難，想必就是她眼下這個狀況。
船上的灶間也找不到什麼好吃的，楊岳下了兩碗陽春麵，兩人草草吃過，便各自回船艙歇息。
比不得陸繹那間寬敞明亮的船艙，今夏的船艙里散發著一股子經年不散的霉味，窗子又小又窄。她燈也不點，直接和衣躺下，黑暗中感覺到雙膝處又麻又疼，像是螞蟻在上頭啃咬一般。
外頭有人敲門，是楊岳的聲音。
「門閂掉了，你推進來吧。」門閂被昨夜裡那兩氣勢洶洶的軍士弄掉的，今夏懶得撿，想著等明日再弄。
楊岳推門進來，把一小瓶藥酒給她：「我爹讓我給你，活血化瘀，把雙腿推拿一下，明日就好了。」
「哦，你用過了？」
「我自己有，你別偷懶啊，門也得關好。」
「知道了。」
她嫌他啰嗦，揮手趕他出去，楊岳替她將門閂撿起來卡好，復掩好門，自己也回去歇息。
今夏半靠在床上，捲起褲筒，將藥酒倒在手心中，搓得手心發熱，這才覆上傷處。一會功夫後藥酒起了效驗，雙膝處一陣陣發熱，舒服極了。她知道，他們跪了一整日，楊程萬必定是心疼的，只是要做給陸繹看，露不得心軟。
楊程萬一瘸一拐行走的身影在腦中晃動著，她在沉入夢鄉前睏倦地想，確是不能再給頭兒惹事了。
河水潺潺，夜還漫長。
在疼痛之中，沙修竹在昏迷與清醒的邊緣沉沉浮浮著，關押他的這間艙室本就是站船上專為囚徒設計的囚室，用鐵柵欄隔成三小間，便是在日間也透不進光來，他壓根分不清白日與黑夜。傷腿處又傳來一陣尖銳的疼痛，他無意識地哼了哼，把身體更緊地貼靠在拇指粗的冰涼鐵條上，彷彿這樣就能減輕一點苦楚。
「沙大哥，沙大哥……」有個聲音似乎從遙遠的地方飄來。
「……嗯……嗯……」
他努力想睜開眼睛。
「沙大哥！別出聲，是我。」
一個火摺子在咫尺處被人晃出光亮，照著方寸之地，他身側正半蹲著一名腰纏九節鞭的玄衣蒙面人。
蒙面人見他目光狐疑，便扯下面罩現出真面目：「是我。」
沙修竹恍然大悟：「……你怎麼來了？」
「此事拖累了哥哥，我怎還坐得住，又聽說哥哥要被錦衣衛帶回詔獄，我就馬上趕來了。」蒙面人復把面罩蒙好，說話間，他手中不停，三下兩下便將鐵柵門上的鎖打開，「哥哥快出來！」
沙修竹卻是有心無力：「俺的腿被打斷了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺。」
蒙面人一驚，火摺子往下移去，照亮沙修竹左腿，自膝蓋以下裹著重重白布，隱有血色透出：「這是何人下得狠手？！待我為哥哥報仇。」
「你快走，提防有埋伏，被發現就糟了！」沙修竹急道。
「我已四下查探過，並無埋伏，哥哥我背你走！」他不分由說，探身進去便將沙修竹馱了出來，又熄了火摺子，「哥哥休做聲，我們這就走。」
沙修竹只得讓他負著，兩人悄悄出了艙室，順著木梯往上爬。最底下這層是船工所住之處，此時夜深人靜，船工們累了一日，都睡得分外沉。雖然負了一人，蒙面人腳步卻甚是輕巧，落地無聲。
快行至上面甲板時，艙口盡頭處似有人影晃動，蒙面人一驚，他雖不懼，只是身上還負著受傷的沙修竹，斷不能再連累哥哥才是。周圍無處可藏，他只得推開距離最近的艙門，背著沙修竹閃身入內。
這艙室內有人。