第四十四章

　　伊麗莎白料定達西先生的妹妹一到彭伯里，達西先生隔天就會帶著她來拜訪她，因此決定那天整個上午都不離開旅館，至多在附近走走。可是她完全猜錯了，原來她舅父母到達藍白屯的當天上午，那批客人就到了彭伯里。他們到了藍白屯的，便跟著幾個新朋友到各處去溜達了一轉，剛剛回到旅館去換衣服，以便到一家朋友那裡去吃飯，忽然聽到一陣馬車聲，他們便走到窗口，只見一男一女，坐著一輛雙輪馬車，從大街上往這邊來。伊麗莎白立刻就認出了馬車夫的號衣，心裡有了數，於是告訴舅父母說，她就要有貴客光臨。舅父母聽了都非常驚訝。他們看見她說起話來那麼窘，再把眼前的事實和昨天種種情景前前後後想一想，便對這件事有了一種新的看法。他們以前雖然完全蒙在鼓裡，沒有看出達西先生愛上了他們的外甥女兒，可是他們現在覺得一定是這麼回事，否則他這百般殷勤就無法解釋了。他們腦子裡不斷地轉著這些新的念頭，伊麗莎白本人也不禁越來越心慌意亂。她奇怪自己怎麼會這樣坐立不安。她前思後想，很是焦急，怕的是達西先生為了愛她緣故，會在他妹妹面前把她捧得太過分；她愈是想要討人喜歡，便愈是懷疑自己沒有討人喜歡的本領。
　　她為了怕讓舅父母看見，便打從窗前退縮回來，在房間里踱來踱去，竭力裝出心神鎮定的樣子，只見舅父母神色詫異，這可更糟了。
　　達西兄妹終於走進了旅館，大家鄭重其事地介紹了一番，伊麗莎白看到達西小姐也和自己同樣顯得不好意思，不禁頗感驚奇。自從她來到藍白屯以來，總是聽說達西小姐為人非常傲慢，可是這會兒她只觀察了她幾分鐘工夫，就斷定她不過是過分羞怯畏縮。達西小姐只是唯唯喏喏，此外你休想再逼得出她一句話來。
　　達西小姐身材很高，身段比伊麗莎白粗壯，她雖然才十六歲，可是已經發育完全，一舉一動都象大人，端莊大方。她抵不上她哥哥漂亮，可是她的臉蛋兒長得聰明有趣，儀錶又謙和文雅。伊麗莎白本以為她看起人來也象達西一樣尖酸刻薄，不留情面，現在見她並不如此，倒放下了心。
　　他們見面不久，達西先生就告訴伊麗莎白說，彬格萊也要來拜訪她；她正要說一聲不勝榮幸，可是話未出口，就聽見彬格萊先生上樓梯的急促的腳步聲，一剎那工夫，他就進來了。伊麗莎白本來已經對他心平氣和，縱使余怒未消，只要看他這次來訪，情懇意切，喜慶重逢，這般情景便使得她有氣也變成無氣了。他親親切切地問候她全家安好，雖然只說了幾句尋常話，可是他的容貌談吐，卻完全和從前一樣安詳愉快。
　　嘉丁納夫婦也和她有同感，認為他是個耐人尋味的人物。他們早就想見見他。眼前這些人確實引起了他們極大的興趣。他們因為懷疑達西先生跟他們外甥女兒的關係，便禁不住偷偷仔細觀察雙方的情形，觀察的結果，他們立刻確定兩個人中間至少有一個已經嘗到了戀愛的滋味。小姐的心思一時還不能斷定，可是先生方面顯然是情意綿綿。
　　伊麗莎白忙於應付。她既要明白在場賓客中每個人對她觀感如何，又要確定她自己對人家的觀感如何，還要搏得大家的好感。她最怕不能博得大家的好感，可是效果偏偏非常好，因為她要討好的那些人，未來之前都已對她懷著好感。彬格萊存心要和她交好，喬治安娜極想和她要好，達西非要討她的好不可。
　　看到了彬格萊，她一切的念頭自然都轉到自己姐姐身上去了，她多麼想要知道他是不是也同她一樣，會想到她姐姐！她有時覺得他比從前說話說得少了。不過有一兩次，當他看著她的時候，她又覺得他竭力想在她身上看出一點和姐姐相似的地方。這也許是她自己的憑空假想，不過有一件事她可看得很真切：人家都說達西小姐是吉英的情敵，其實彬格萊先生對達西小姐並沒有什麼情意。他們兩人之間看不出有什麼特別鍾情的地方。無論什麼地方，都不能證明彬格萊小姐的願望一定會實現。伊麗莎白立刻就覺得自己這種想法頗近情理。賓客們臨走以前，又發生了兩三件小事，伊麗莎白因為愛姐心切，便認為為兩三件小事足以說明彬格萊先生對吉英依然舊情難忘，而且他還想多攀談一會兒，以便談到吉英身上去，只可惜他膽量甚小，未敢如此。他只有趁著別人在一起談話時，才用一種萬分遺憾的語氣跟她說：「我和她好久不曾相見，真是福薄緣淺。」她還沒有來得及回他的話，他又說道：「有八個多月不見面了。我們是十一月二十六日分別的，那一次我們大家都在尼日斐花園跳舞。」
　　伊麗莎白見他對往事記得這麼清楚，很是高興；後來他又趁著別人不在意的時候，向她問起她姐妹們現在是不是全在浪搏恩。這前前後後的一些話，本身並沒有什麼深意，可是說話人的神情態度，卻大可玩味。
　　她雖然不能常常向達西先生顧盼，可是她只消隨時瞥他一眼，就看見他臉上總是那麼親切，她聽他談吐之間既沒有絲毫的高傲習氣，也沒有半點蔑視她親戚的意味，於是她心裡不由得想道：昨天親眼看到他作風大有改進，那即使是一時的改變，至少也保持到了今天。幾個月以前他認為和這些人打交道有失身份，如今他卻這樣樂於結交他們，而且要搏得他們的好感；她看到他不僅對她自己禮貌周全，甚至對那些他曾經聲言看不入眼的親戚們。禮貌也頗周全。上次他在漢斯福牧師家裡向她求婚的那一幕，還歷歷如在目前，如今對比起來，真是前後判若兩人。這種種情形，實在使她激動得太厲害，使她幾乎禁不住把心裡的驚奇流露到臉上來。她從來沒見過他這樣一心要討好別人，無論在尼日斐花園和他那些好朋友們在一起的時候，或是在羅新斯跟他那些高貴的親戚在一起的時候，也不曾象現在這樣虛懷若谷，有說有笑，何況他這樣的熱情並不能增進他自己的體面，何況他現在殷勤招待的這些人，即使跟他攀上了交情，也只會落得尼日花園和羅新斯的太太小姐們嘲笑指摘。
　　這些客人在他們這兒待了半個多鐘頭；臨走的時候，達西叫他妹妹跟他一起向嘉丁納夫婦和班納特小姐表示，希望他們在離開這兒以前，上彭伯里去吃頓便飯。達西小姐雖然對於邀請客人還不大習慣，顯得有些畏畏縮縮，可是她卻立刻照做了。於是嘉丁納太太望著外甥女兒，看她是不是願意去，因為這次請客主要是為了她，不料伊麗莎白轉過頭去不響。嘉丁納太太認為這樣假痴假呆是一時的羞怯，而不是不喜歡這次邀請；她又看看自己的丈夫：他本來就是個愛交際的人，這會兒更顯得完全願意去的樣子，於是她就大膽答應了日期訂在後天。
　　彬格萊表示十分高興，因為他又可以多一次看到伊麗莎白的機會，他還有許多話要和她談，還要向她打聽哈福德郡某些朋友的情況。伊麗莎白認為這一切都只是因為，他想從她嘴裡探聽她姐姐的消息，因此心裡很快活。凡此種種，雖然她當時倒並不怎麼特別歡欣，可是客人們走了以後，她一想起剛才那半個鐘頭的情景，就不禁得意非凡。她怕舅父母追三問四，很想走開，所以她一聽完他們把彬格萊讚揚了一番以後，便趕快去換衣服。可是她沒有理由害怕嘉丁納夫婦的好奇心，因為他們並不想強迫她講出心裡的話。她跟達西先生的交情，顯然不是他們以前所猜想的那種泛泛之交，他顯然愛上了她，舅父母發現了許多蛛絲馬跡，可又實在不便過問。
　　他們現在一心只想到達西先生的好處。他們和他認識到現在為止，從他身上找不出半點兒錯處。他那樣的客氣，使他們不得不感動。要是他們光憑著自己的感想和那個管家奶奶的報道來稱道他的不人，而不參考任何其他資料，那麼，哈福德郡那些認識他的人，簡直辨別不出這是講的達西先生。大家現在都願意去相信那個管家奶奶的話，因為她在主人四歲的那年就來到他，當然深知主人的為人，加上她本身的舉止也令人起敬，那就決不應該貿貿然把她的話置若罔聞，何況根據藍白屯的朋友們跟他們講的情形來看，也覺得這位管家奶奶的話沒有什麼不可靠的地方。達西除了傲慢之外，人家指摘不出他有任何錯處。說到傲慢，他也許果真有些傲慢，縱使他並不傲慢，那麼，那個小鎮上的居民們見他全家終年足跡不至，自然也要說他傲慢。不過大家都公認他是個很大方的人，濟苦救貧，慷慨解囊。再說韋翰，他們立刻就發覺他在這個地方並不十分受人器重；雖然大家不大明了他和他恩人的獨生子之間的主要關係，可是大家都知道他離開德比郡時曾經欠下了多少債務，後來都是達西先生替他償還的。
　　伊麗莎白這個晚上一心一意只想到彭伯里，比昨天晚上還要想得厲害。這雖然是一個漫漫的長夜，可是她還是覺得不夠長，因為彭伯里大廈里那個人弄得她心裡千頭萬緒，她在床上整整躺了兩個鐘頭睡不著覺，左思右想，還弄不明白對他究竟是愛是憎。她當然不會恨他。決不會的；恨早就消了。如果說她當真一度討厭過他，她也早就為當初這種心情感到慚愧。她既然認為他具有許多高尚的品質，自然就尊敬起他來，儘管她開頭還不大願意承認，事實上早就因為尊敬他而不覺得他有絲毫討厭的地方了。她現在又聽到大家都說他的好話，昨天她又親眼看到了種種情形，看出他原來是個性格很柔順的人，於是尊敬之外又添了幾分親切，但是問題的關鍵還不在於她對他尊敬和器重，而在於她還存著一片好心好意，這一點可不能忽略。她對他頗有幾分感激之心。她所以感激他，不僅因為他曾經愛過她，而且因為當初她雖然那麼意氣用事，斬釘截鐵地拒絕過他，錯怪過他，如今他卻決不計較，反而依舊愛她。她本以為他會恨她入骨，決不會再理睬她，可是這一次邂逅而遇，他卻好象急不待緩地要跟她重修舊好。提到他們倆人本身方面的事情，他雖然舊情難忘，可是語氣神態之間，卻沒有粗鄙怪癖的表現，只是竭力想要獲得她親友們的好感，而且真心誠意地要介紹她和他的妹妹認識。這麼傲慢的一個男人會一下子變得這樣謙虛，這不僅叫人驚奇，也叫人感激，這不能不歸根於愛情，濃烈的愛情。她雖然不能千真萬確地把這種愛情說出一個所以然來，可是她決不覺得討厭，而且還深深地給打動了心，覺得應該讓這種愛情滋長下去。她既然尊敬他，器重他，感激他，便免不了極其關心到他幸福；她相信自己依舊有本領叫他再來求婚，問題只在於她是否應該放心大膽地施展出這副本領，以便達到雙方的幸福。
　　晚上她和舅母商談，覺得達西小姐那麼客氣，回到彭伯里已經是吃早飯的時候，卻還當天就趕來看她們，她們即使不能象她那樣禮貌周全，至少也應該稍有禮貌，去回拜她一次。最後她們認為，最好是明天一大早就上彭伯里去拜候她，她們決定就這麼辦。伊麗莎白很是高興，不過她只要問問自己為什麼這樣高興，卻又答不上來了。
　　吃過早飯以後，嘉丁納先生馬上就出去了，因為上一天他又重新跟人家談到了釣魚的事，約定今天中午到彭伯里去和幾位紳士碰頭。