第四章 五
內院大學士兼吏部漢尚書王永吉在吏部大門下了轎，進了大門。寬闊的石板路直通大堂。他從大堂傍門進中院，過穿堂，一架紫藤蓋滿了小院，老乾如蟒、盤曲而上，如今落葉已盡，繁密的藤干藤枝糾纏在架子上，彷彿許多絞在一起的灰蛇，很容易使人聯想到官場上那複雜的、絞纏不清的明爭暗鬥。藤架的那一邊有屋三楹，簷下額匾上有三個厚實凝重的大字：藤花廳。王永吉當然知道，這架紫藤是明初吏部尚書吳寬親手種植，距今已將三百年。藤花廳，是吏部長官治事之所，平日是科爾坤的公事房。今天，王永吉心中有幾分得意，他是來到藤花廳的唯一漢官。不多時，內大臣蘇克薩哈、鰲拜和刑部尚書圖海都到了。他們要商討第二審的程序。
僕役送上熱茶，便退下了。五位大臣各自安坐，上來就是一陣冷常按皇上諭命，李振鄴、張我朴、蔡元禧、陸啟賢、田耜、鄔作霖、張漢、蔣文卓等十多人，全數被拿到吏部審問。由於他們身份不同，是按命官、中式舉人和應試三堂分審的。
第一輪會審過後，氣氛很沉悶。因為上有內大臣坐陣，中有科爾坤、圖海等滿尚書主審，平日審案的漢尚書、侍郎如陪坐一般，唯唯諾諾，不出一語。滿臣對科舉一向不大瞭然，審不出個名堂。初審下來，什麼也沒弄清楚，怎麼向皇上交代？
蘇克薩哈玩著茶盞蓋，漫不經心地笑笑，掃了眾人一眼，說："我看，初審不中用啊！"他白白胖胖，容顏滋潤，很得皇上歡心，事事順遂，常常流露出幾分心滿意足。有時目光一閃，眉頭一皺，會突然透出內藏的勁氣，但那種情況很少。
鰲拜點點頭，喝了一口茶。在內大臣中，他的地位不如蘇克薩哈，雖然他比蘇克薩哈年長，又軍功卓著，但從來以下屬自居，又一貫不愛說話。遇到這件主要和漢人打交道的案子，說不好漢話的鰲拜，就寧肯不作聲。
圖海為人深沉，凡事不動聲色，這時卻搔了搔颳得發青的鬢角，附和說："正是，似乎不得要領。"科爾坤較為爽直，忍不住說："可不是！審案中這也說關節，那也說關節，這關節……到底是怎麼回事呢？"四名滿官的目光集中到王永吉身上。
王永吉心裡暗暗好笑，臉上也沒忍得祝他本來就長得一副笑模樣：團團臉，細眯眼，說話之前嘴角先就咧開了，唇上的鬍髭也跟著向兩邊翹起。此刻，他得意地撫著頷下的長須，改變一下坐的姿勢，拿出行家裡手的架勢，用流利的滿語解釋"關節"一詞："所謂關節，就科場而言，是指考生與考官私下約定的暗號，據此暗號，考官可在千百卷中取出這名有關節的考生。自然，因錢因勢或因其他緣故，考官就將關節賣給他的私人。至於關節本身，花樣極多。譬如考生將自己姓名、籍貫嵌在文章中，或者造出一兩個怪僻的字，甚而事先約好用一句古文、古詩，如此等等。縱然糊去考生姓名、籍貫，試卷另行謄抄，關節仍然可以上達考官。順天鄉試每一關節至少值三千兩，高的可達萬金。考生若想必中，則多買幾位考官的關節，那就要花大價錢了。"四名滿官這才明白。科爾坤首先恨聲說："這些南蠻子，如此奸狡，真真可恨！"蘇克薩哈帶笑不笑地說："真虧他們想得出來！"正永吉笑道："自有科舉以來，一概如此。所以貧寒之士，科場蹭蹬者，無不怨憤。"科爾坤皺眉道："這幫南蠻子刁滑無比，初審毫無頭緒，二審怎麼辦？"確實，三名考官李振鄴、張我朴、蔡元禧和三名中式舉人陸啟賢、田耜、鄔作霖都不認賬；被任克溥在彈章中點為見證的吏科給事中陸貽吉，也只供說他是見到張漢、蔣文卓揭發科場作弊，信以為真，才向任克溥隨意提到自己將具疏檢舉，並無實證；張漢和蔣文卓則一口咬定三名考官受賄，並指出受賄銀兩數，但又拿不出證據。
王永吉笑道："列位大人對這幫漢人士子知之不深，不可被他們矇騙過去。他們之所以口硬，實在是其列位對科場不熟罷了。列位大人若肯依我，自能立見分曉！"當王永吉出廳去時，圖海說，"就依他的意思二審吧？"蘇克薩哈和鰲拜交換一下眼色，鰲拜皺著眉頭說："他若審清楚，我們不是反居下風了？"圖海冷冷一笑，說："南蠻子審南蠻子，我們正可冷眼旁觀，側耳細聽。"蘇克薩哈頻頻點頭，科爾坤還伸了大拇指笑道："好主意！"鰲拜最後也同意了。
二審的第一堂，便是李振鄴與張漢的對質。
大堂正中生著兩位內大臣，科爾坤和圖海在他們左右設座。王永吉的桌案設在他們四個人的左側前方，旁邊還有書記的位置。四人的右側前方則是吏、刑兩部的副職長官。大堂左右，丫丫叉叉地擺了各種刑具：大杖、中杖、夾具、皮鞭、鐵鏈等等，看上去自是一派陰森可怖的審訊氣氛。吏部大堂向來不設刑具，二審開始後，王永吉說既是吏、刑會審，就應該擺出刑具來。
李振鄴和張漢被押上大堂，看到和初審全然不同的布置，先就害怕得直哆嗦。可是兩人一照面，竟都恨得咬牙切齒，忘記了恐懼。張漢惡狠狠地冷笑道："李振鄴，你也有今天！"李振鄴不答腔，"呸"的一口唾沫啐到張漢臉上。張漢跳將起來，被衙役按住了。
王永吉故意問："你二人是新怨呢，還是舊仇？怨仇如此之深，莫非曾經相識？"張漢跪在堂下稟訴："回老大人的話，我與他相識三年有餘，他的劣跡我無所不知。今科秋闈，他竟敢犯朝廷大法，學生不顧私情參揭此弊，為天下失意人吐氣！""哦，你倒深明禮義呀！"王永吉贊了一句，轉向另一個："李振鄴，你認識張漢嗎？""回大人，彼乃忘恩負義之狠毒小人！可嘆我兩榜進士、朝廷命官，竟不曾看穿他的蛇蠍心腸。"張漢又要跳起來，被衙役再次按祝"忘恩負義，此話怎講？"王永吉故作驚訝。
"他當年孤身流浪京師，下官只因動了愛才之念，將他收容府中，為他謀得監生資格。見他孤苦可憐，又為他娶妻買宅。不想此人慾壑難填，見我被朝廷點為同考，便強要關節，以求一逞，被下官峻拒。在佑聖觀，下官也曾當眾教訓他，此後便全然絕交。他懷恨在心，便使出這般手段誣陷下官，大人明察秋毫……""你胡說八道，血口噴人！"張漢被李振鄴那侃侃而談，毫不在乎的神態激得火冒三丈，直跳起來，衙役還想按住，見王永吉在搖頭示意，便罷了手。於是張漢指著李振鄴跺腳大罵："你這個偽君子、假善人！卑劣至極，無恥之尤！……屈辱和羞怒一起湧上心頭，他不再顧什麼臉面，也不再留任何後路，首先就出乎意外地喊出了他一向最不敢觸及的醜事："什麼愛才、收容，說得好聽！他明明是誘我做他的男寵！……娶妻買宅，娶的是什麼人？是他不要的小妾……嫁給了我，還要當他的外室！……我也是個人，是個讀書種子啊！……"他聲淚俱下，滔滔不絕地把往事全部倒了出來。書記不停地筆錄，舔墨的工夫都很短。王永吉得意地微笑著，不時瞟一眼滿大人，因為他們一個個都聽呆了。
張漢直說得大汗淋漓、聲嘶力竭，那根剪了一半的辮子象一根禿尾巴，在背上晃來晃去。李振鄴有些沉不住氣了。不過想到交給粉兒的那紙關節已經毀掉，張漢並無實在證據，便又安了心。張漢話一落音，他就急急申辯道："全然是胡言亂語，蓄意誣陷！男寵也罷，外室也罷，都是人間遊戲，況且你若不情願，誰能用強？至於出賣關節，斷無此事！"王永吉這時才插進來問了一問："是啊，張監生，口說無憑，你能拿出證據來嗎？"張漢發瘋似的"嗤"地撕開棉袍，白生生的飛花滿堂飄揚，撕碎的布條耷拉到了地面。他從胸口的棉花里抽出了一張紙，雙手呈上。
王永吉一看，那是片貼在一張硬紙片上的揉皺的碎紙，上面字跡卻很清楚。王永吉笑了，拿起硬紙片對準李振鄴："李振鄴，來認認，是不是你的筆跡？"李振鄴只掃了一眼，頓時臉色慘白，跪倒了。好半天，他強自掙扎，用無力的聲音申辯道："這畢竟沒有成為事實，我……我終究沒有讓張漢中舉……""那田耜呢？鄔作霖呢？"張漢瞪著發狂的眼睛喊叫起來。
"田耜，鄔作霖……"面對眼睛象兩團炭火的張漢，李振鄴第一次害怕，心虛了。他努力振作，翕動著嘴唇，用勉強能聽到的聲音說："誰能證明？……誰能證明？""那兩筆五千兩銀子的過付人可以作證！"張漢尖聲嘶叫著，說出了兩個過付人的姓名。這沉重的致命一擊，把李振鄴完全打垮了，他雙腿一軟，癱倒在地。
王永吉滿意地微微笑了，扭頭看看滿大人的眼色，他們都對他點頭。王永吉揚臉對衙役作個手勢：把張漢帶下去。
"李振鄴，你還有什麼說的？"
李振鄴瞪著失神的眼睛，說不出話。
"如今你貪贓有據，而張我朴、蔡元禧穢跡無形，看來這次北闈科場大弊定是你一手造成。你到底賄賣了多少關節，以至於士子怨憤、物議沸騰？不重懲你怕是無以謝天下了！……"
"不，不！"李振鄴突然高舉雙手，拚命擺動，彷彿一個溺水的人在垂死掙扎，"讓我一個人承擔罪責，不公平，不公平啊！……""還有別人通同作弊嗎？"王永吉的話象是審問又象是提示。
"田耜、鄔作霖的銀子他們都來分潤，各分去一千兩……""他們，指何人？""張我朴、蔡元禧。再說，他們也各有私人。"王永吉抓住時機，乘勝追擊，立刻下令提張我朴、蔡元禧上堂對質。這一下子，初審時堅不可摧的堡壘立刻垮了。這三位同考官：大理寺左簽事李振鄴、大理寺右簽事張我朴、國子監博士蔡元禧，在大堂上象瘋狗一般互相亂咬。王永吉穩坐釣魚船，只靜靜地每隔一會兒拋出一個新的問題，就把他們之間的隱私全暴露了出來。
這一堂審問結束了。四位滿大臣重新回藤花廳時，王永吉拿著滿、漢兩種文字的筆錄呈給兩位內大臣。鰲拜只點點頭，蘇克薩哈笑道："久聞王中堂才幹過人，真是名不虛傳！"王永吉謙遜道："不敢當不敢當！要論才幹，原左都御史龔鼎孳比學生高過十倍，當初學生常受他指點。"圖海道："中堂大人過謙了吧？""哪裡哪裡。"王永吉一個勁地嘿嘿直笑。
科爾坤道："我看只要把過付人拿到，人證俱全，此事便可結案回奏了。"王永吉搖搖手："早哩早哩！此案所涉遠不止這些人這些事。必須順藤摸瓜，一網打荊""哦？"鰲拜鷹眼閃亮，銳利地直射王永吉："還有破綻？"王永吉笑道："正是。請看這幾句話。"他翻開審訊筆錄，指著這麼幾行字：李振鄴：我叫靈秀到你房中尋對時，你做什麼來？
張我朴：我沒見靈秀到我房中。
李振鄴：謊話！你又支他到我房中尋對！
審訊當時，滿大臣被他們三人間的兇狠攻擊所吸引，對這話並未注意。此刻科爾坤不解地問："這不過是房官們闈中無聊，鬧出點子爭風吃醋，有什麼破綻可抓？"王永吉笑笑，說："不然。這靈秀可是個要緊人物。"蘇克薩哈拖長聲音問："王中堂的意思是——"王永吉不笑了，認真地說："立即審問靈秀。"科爾坤立刻站起來："我這就著人去拿他。"王永吉也急忙站起來，連連搖手："千萬不要驚嚇了他，對此人，必須用軟的……"王永吉認為自己是聰明的：既為龔鼎孳說了好話，又沒有露出龔鼎孳給他出謀劃策的痕迹，這樣，既能向龔鼎孳交代，又不至於顯得自己沒有才幹。
審問靈秀的地點，是穿堂東側的一間小廳。同春，也就是靈秀，走進來時，幾位滿大臣不覺互相看了一眼：這小廝真箇美貌靈秀！幸虧王永吉對梨園戲曲興趣不大，否則他會立時認出這是三年前馳名京師的伶童。同春不論是當優伶還是當書童，對這些高門貴戶的廳院都很熟悉，禮節也懂，不過經官司牽進重案，這是第一次，所以心裡還是有些發慌，進門便跪下了。
王永吉在桌案後穩穩坐著，說："報上姓名、籍貫、年齡。""小的柳同春，順天永平府人，今年十八歲。""你是監生張漢的家奴嗎？""回大人，小的不是奴婢，是平民。受雇張漢家為長隨書童，期限三年。""你為何又當了同考官李振鄴的親隨？""李大人與我家主人交好，入闈前借我去服侍他。""如今張漢揭舉李振鄴納賄貪贓，你可知情？""小的不知道。""你隨同李振鄴入闈，難道不知道他暗通關節的情事？""……回大人，小的不知。"王永吉笑了，命親隨把椅子從桌案後搬到桌案一側，他坐下後對柳同春道："到這裡來，跪近一些。"同春不知所措，只好跪到王永吉膝前，心裡直害怕。王永吉和顏悅色，用非常親切的語調說："聽我講，你不要害怕，找你來只是做個見證，沒有別的意思。李振鄴貪賄作弊是他的事，你跟他非親非故，怎會連累到你呢？只要你說實話，不會難為你。"同春低下頭，默不作聲。
"你看，如今你主人揭告李振鄴，要的是實據和見證，否則張漢就要以誣告而反坐得罪，你難道見死不救？……"同春心裡亂紛紛的。他有時恨張漢沒志氣，奴顏卑膝；可是為了功名利祿，天下的士子誰個乾淨？張漢受欺辱的境遇，張漢對同春的愛護，都使同春同情他。況且同春雖然自尊自重，卻是個本分人，既做了張漢的書僮，理當向著主人。李振鄴呢？同春討厭他甜膩膩的笑容，恨他卑污的企圖，想到他那副下流的醉臉就噁心！可是，李振鄴是官啊！……"聽說張漢頗有才學。許多有才之士不能登榜，一輩子落榜，這實在不公啊！如今李振鄴堅不吐實，可是已有數名過付人作證了。你在闈中難道沒有發現蛛絲馬跡？"豈只是珠絲馬跡！同春手裡握著他們要命的證據，不過當時他收藏這證據別有用途……那天，各房考官都在閱卷，李振鄴忽然交給同春一張紙，上面寫著二十五個人名、籍貫，要他到張我朴房中試卷里去尋找查對。考官們各有私人，而本房試卷有限，都得派親信到各房翻找，揭開糊上的名字看了以後再封上。同春知道這是作弊，但他不能違拗，果然查出了一大半。張我朴見此情景，也寫了一紙人名，托同春到李振鄴房中尋對，也找出不少。事後，李、張兩人都忙於應酬門生，忘記了這兩片紙。
同春把這紙片留下了。他要用來防身。李振鄴多次糾纏他，都被他擺脫了。如果他還不罷休，進一步逼到頭上來，同春便打算用這張紙威脅他，叫他乖乖地滾蛋。同春只想以此保護自己，不懂得要挾對方獲取好處，所以一直藏著紙片，不露一點痕迹。張我朴的紙片完全是順便一道留下來的……可是……同春怯生生地偷眼看看王永吉，小聲問："那李大人、張大人若坐實了貪賄，會殺頭嗎？"王永吉搖頭："不至於。但必得革職，永不敘用！""革職……那是他們活該！"同春下了決心，解開上襖，從貼身裡衣口袋裡拿出了那兩張紙，說明了它們的來歷。這是李振鄴、張我朴的親筆，可說是鐵證如山了。
王永吉眉飛色舞。滿大人雖然說不好漢話，卻聽得明白，一起把目光投向王永吉和他手中的兩張紙。王永吉得意地點著字紙說："看看，這頭一名果然就是陸啟賢！……哦，這裡還有許巨源……啊？！"他臉色陡然一變，目瞪口呆，雙手哆嗦起來。圖海見狀，立刻走過來從他手中拿過紙片，細細看了一遍，皺皺眉頭，眼睛透出笑意，隨即對衙役一揮手，示意帶走同春。他目送同春被帶出小廳後，才轉向王永吉："王中堂，這關節中第五名，高郵王樹德，與足下有什麼瓜葛嗎？"蘇克薩哈、鰲拜、科爾坤聽到這一問，都湊到圖海身邊，仔細觀看他手中的紙片。王永吉臉色灰白，一霎那就蔫得象秋霜打過的哀草。聽得圖海問話，他強打精神地說："……那是舍侄，不想他如此不肖！……兄弟我……向諸大人告迴避。
翌日將上疏自劾，陳請處分……"他說著，竭力作出一副憤慨的樣子，但撐了不多時，自覺無趣，嘆了口氣，垂著頭，慢慢出去了。
蘇克薩哈對鰲拜使了個眼色，忍不住哈哈大笑；科爾坤罵了一句："狡詐的南蠻子！"也跟著放聲大笑；圖海一邊笑一邊搖頭；極少發笑的鰲拜，竟也在唇邊露出了笑意。
張漢和同春被拿不過三天，喬柏年已換了三次住處。科場案被揭發，牽連的人又多，喬柏年自然要特別謹慎。只是他這人膽子大、愛冒險，總想知道案子的結果，不捨得立刻離開京師，還想看看動靜。
十月二十平日，他去游鷲峰古寺，信步走到西單牌樓，很快就發現自己在逆著人流行進。今天街上的人特別多，扶老攜幼，騎馬乘轎，都興緻勃勃地往南走。喬柏年一把拽住一個走得飛快的小廝，小廝急得跳腳、喊叫，卻一點脫不開身："你這人，幹嗎？去晚了就占不著好地兒啦！"喬柏年笑著，並不放手："急急忙忙的，幹什麼去？"小廝掙扎著，恨恨地說："看殺頭！""啊，殺誰？"喬柏年一驚，鬆了手，小廝撒腿跑了。
一向行刑都在午時三刻，現在太陽還在東天。這小廝真是愛熱鬧！喬柏年搖頭笑笑，背了手，邁著四方步，也改了方向，慢慢順著宣武門內大街向南走去。行人越來越密了。
眼前一座茶樓。喬柏年覺得口渴，反正時間還早，便跨了進去。門邊一群長衫秀才圍著茶桌又叫又笑，象瘋了似的。
一位士子高舉茶碗，大聲說："考官認權不認人，知錢不知文章，屈殺多少名士！天網恢恢，天道好還！""天下寒士今日揚眉吐氣！"另一個也舉杯大喝一聲。
"以茶當酒，浮一大白！"第三個喊聲震動屋樑。
"干！"十幾個秀才轟然響應，高舉十幾隻茶碗、茶杯，"呯！"的一撞，碰碎了好幾隻杯、碗，瓷器、茶水飛濺，眾人哄然大笑，痛快的笑聲把小小茶樓幾乎抬了起來。
喬柏年不喝茶了，拔腳就往宣武門跑。但凡行刑殺人，宣武門口都要貼告示。莫非科場案結了？他腳下生風，竟趕上了幾位服飾華麗、騎著高頭大馬的滿洲貴公子。他不由得又放慢了腳步，因為這幾位貴公子也在議論。他們年不過二十歲，說的卻是漂亮的京話："……任克溥十六日上疏，吏部、刑部十八日拿人，二十六就結案上報，今兒個便行刑，真箇乾淨利落！""這一回是天威震怒。說是不加嚴懲，將失天下士人之心。
吏、刑兩部的摺子一上去，皇上立時就批下來了！""這些南蠻子，給臉不要臉。仗咱們滿洲的余惠才當了官，不好好兒給咱們幹事，饒得了他？""漢官沒個好東西。殺吧，殺個乾淨，我才稱心！""真格兒的，我家老子今兒約了幫老兄弟，喝酒慶賀呢！""我們家也是。都一樣兒！……"喬柏年不再聽他們說笑，加快步速趕到宣武門。高大的門洞一側果然貼著告示。除了克、刑二部宣布行刑的事由以外，上面還有皇上批下的諭旨，蓋著鮮紅的御櫻很多人在圍看，又有兵勇把守，喬柏年不敢硬擠，只聽有人在朗聲宣讀："……貪贓枉法，屢有嚴諭禁止，科場為取士大典，關係最重，況輦轂重地，系各省觀瞻，豈可恣意貪墨行私！所審受賄、用賄、過付種種情實，目無三尺，若不重加懲處，何以警戒來茲？李振鄴、張我朴、蔡元禧、陸貽吉、項紹芳、舉人田耜、鄔作霖，俱著立斬，家產籍沒，父母兄弟妻子俱流徙尚陽堡……"喬柏年沒聽完，轉身走向菜市口，他一定要看看這次行刑。一個聲音在心裡幸災樂禍地喊著："叫你們再給韃子賣命！這回可得了上好的報應！……"太陽升到中天。聲聲大鑼和長管、觱篥嗚嗚咽咽的長鳴從內城傳來。宣武門外街道兩旁人山人海。松鶴年堂前的大場子上，早就聚集了數萬名看熱鬧的京師人，他們一會兒互相大聲傳告著"來了，來了！"騷動片刻，一會兒又伸長脖子向北張望，耐著性子等候。
監斬官騎著馬，在簡單的儀仗導從
下，緩緩地過來了；接著是穿紅色外衣、手持大砍刀的劊子手行刑隊；最後，便是由眾多兵勇押送的那輛囚車。觀看的人群頓時一陣哄亂，你擁我擠，指手畫腳，亂嚷亂叫，分辨著誰是李振鄴、張我朴，誰是倒霉的陸貽吉。
"為什麼說陸貽吉倒霉哩？"喬柏年不解地問身邊那個象是什麼都知道的人。
"他呀，沒落幾個錢，只當個過付，以知情不舉一同正法。""那個中式舉人陸啟賢呢？""他聰明，不必挨這菜市口一刀，落個身首異處。他在監里服毒自殺了。"監斬官已經坐在桌案後的椅子上，桌案上筆硯俱全，放著行刑公文。因時間未到，他正襟危坐，紋絲不動。七名人犯一字排開跪在案前三丈遠處，每人身邊由兩名兵勇把臂，身後劊子手挺刀待命。
正午的陽光曬得熱烘烘的，劊子手赤裸的肩臂和腦瓜頂都沁著油汗，閃閃發亮。菜市口的喧鬧漸漸平息了。按照慣例，如果朝廷有特赦，就該在這個時候送來。今天會不會有特赦聖旨？看那位張我朴挺著腰、直著脖子的強硬表情，或許有什麼門路？
人群的海洋突然起了騷動。引起這陣騷動的並不是特赦使者，而是一個渾身縞素的女子。她頭上銀白首飾，身上白羅衫、白羅裙，一雙小腳穿著白繡鞋，嬝嬝婷婷，一手掩著嘴低聲哭泣，一手挎一隻蒙著白布的竹籃，一直走到李振鄴面前。喬柏年看得一清二楚，驚訝地張大了嘴：這是張漢的老婆粉兒！她是為張漢贖罪，還是為還舊情？……看哪，她跪在李振鄴面前了！
李振鄴在昏沉中聽到有女子喊他，慢慢睜開雙目，竟觸到粉兒的一雙哀憐的淚眼。他很意外，反倒清醒了，苦笑一聲："你來做什麼？"粉兒不回答，只管低頭從籃里拿出水酒泡飯、幾樣菜肴，點燃了一尊香爐里的線香。這是法場生祭，監斬官和劊子手都不能干涉的禮節。囚犯旗人，只有李振鄴一個獲得這樣的"禮遇"。李振鄴感慨地說："想我李振鄴，親朋好友遍京師滿天下，臨死之日，惟有一個被我遺棄的女子為我送行，天哪！……粉兒，你難道不恨我？"
"恨！就因為恨你，我才把你的所有內情都告訴了張漢，原想要你吃點苦頭，不料竟……你恨我吧？"李振鄴悲哀地搖搖頭："事到如今，還有什麼可說呢？我是自作自受……你來看我出醜？""不。就是有千般仇恨萬種怨毒，你這一死也都抵消了。
一夜夫妻還有百日恩呢，何況……"粉兒別轉頭，讓淚珠滾下去。
李振鄴仰天長嘆："啊！粉兒能夠如此，李振鄴雖死何憾！……來，酒！"
粉兒隔著香爐和裊裊青煙，對李振鄴三拜三叩，然後端起酒水飯，用匙子喂他飯，用筷子給他夾菜。李振鄴大口大口地吃著，不停地喊："酒！酒！酒！"李振鄴吃完飯菜，粉兒把那一碗泡飯的烈酒湊到他唇邊，象喝白水似的，他咕嘟咕嘟喝個碗底朝天。他笑道："粉兒，多謝你，讓我醉夢歸天！……"頃刻之間，他醺然大醉，眼看就要癱倒。這時，長管銅角響了：行刑時刻到！
粉兒驚叫一聲，掩面逃進了人叢。張我朴連喊帶罵的聲音突然響了起來："你們這些朝中大臣！我忍死不肯牽連你們，你們但凡有點心肝，總該為我請求一道赦書。你們裝聾作啞，天地不容！
我死也不饒你們！……"兩個兵勇揪住他，狠狠打他耳光，並把口啣勒入他的嘴中，他再也出聲不得。他帶著滿腔憤恨，立眉豎目，但是一下子他就被推倒了，劊子手舉起了大刀……旗人正法之後的第二天，他們的家資被抄沒，老幼家屬被逮系獄中，定案後將流徙尚陽堡。
隨後，緹騎四齣，提拿有關各犯五十餘人，儘是賄買關節的應試士子，不久，這些人的家屬也先後入獄。
接著，和這些士子有關的漢官被拿問。再後來，以風聞不舉而失職的科道官也進了監獄。法網越拉越大，落網的漢官越來越多。當朝廷下令順天丁酉科複試之後，各地應參加複試的新舉人，象囚徒一樣，被府、縣衙門拘捕鎖項，押送遞解至京。這個時候，朝署半空，囹圄盡滿。鎮撫司前，茶館、酒館、飯鋪紛紛開張，熱鬧繁盛超過前門。同這種景況形成鮮明對照的，是漢官士子震恐萬分，惶惶不可終日，真不知這一科場大獄，什麼時候才能了結？
主管此案的，還是那兩名內大臣、兩名滿尚書。他們豈肯輕輕饒過那些奸狡的南蠻子？