第三章 三
太后剛從慈寧花園回宮，順承郡王勒爾錦便來求見太叔祖母。
勒爾錦不到二十歲，一望而知是在綺羅叢中長大的。白皙、纖弱、嬌嫩，除了黑眉還象他曾祖父那樣線條剛硬，高直的鼻樑還帶有祖父的餘威，其他，眼睛、嘴唇、膚色，乃至一雙小手，都是另一樣的，令人聯想到女子的柔弱。
皇太極的長兄、禮親王代善，在努爾哈赤去世後讓位於皇太極，有讓賢的大功；皇太極去世時，各旗為了繼位爭得劍拔弩張，幾乎鬧出一場內訌；庄太后又是靠了禮親王的支持和協助，立福臨為帝，以睿親王多爾袞、鄭親王濟爾哈朗攝政，平息了事端，為半年後入主中原、建都北京奠定了基矗因此，代善對皇室的功勞是不言而喻的。皇帝給代善一族的禮遇也格外優厚。清初八家世襲罔替的鐵帽子王，代善這一支系佔了三家：禮親王的爵位由其七子滿達海、孫常阿岱世襲；代善的長子岳托封克勤郡王，傳長子羅洛渾，再傳於子，即如今的羅科鐸，改封號為平郡王；代善的三子薩哈璘追封穎親王，其子勒克德渾進封順承郡王，再傳於子便是這位勒爾錦。現在襲爵的平郡王羅科鐸和順承郡王勒爾錦，是順治皇帝的孫輩，庄太后的重孫輩，勒爾錦年齡又小，在曾祖母面前，不免拿出重孫子的身份，撒嬌耍賴，哭哭啼啼。
"太媽媽，太媽媽！"勒爾錦用滿洲話口口聲聲叫著曾祖母，並跪著膝行，直到庄太后腳下："瑪法信不過我們了！六部也不許我們管了！我們總是瑪法的親旅子孫啊！還不如那些狡詐的南蠻子嗎？"太后勉強笑道："哭什麼呢？八旗男兒抹眼淚，自來沒有聽說過！……你們都是皇族貴胄，位望崇高，養尊處優，朝廷不曾虧待你們。自家的兄弟子侄孫兒，哪有不信之理！只是六部事務繁雜，處事要依法依理，諸王征戰出身，未必通曉。與其亂法亂政而後不得不加處治，何如防患於未然？皇帝此舉，也是為諸王著想。你何必這樣！"勒爾錦怔了一怔，用手抹抹眼睛，說："管不管六部，還在其次，就是咽不下這口氣！太祖、太宗皇帝總是訓……訓誡，諸王與皇上共議國政。要是諸王連六部事務也不能過問，和祖宗之法不就相……相背了？"太后明白，勒爾錦決不是只替他自己說話。從他平日的不學無術，從他眼下背書似的進言，可以斷定是諸王把他推出來的。他輩分孝年歲小，不至於觸怒皇上，也使皇太后易生憐惜之心。太后不禁暗暗為福臨慶幸：皇兒真有福啊！在他親政前後三兩年內，平定天下、功高權重的諸王都已謝世，不然，今日進諫的決不會只是個無足輕重的勒爾錦了。她認真地說："敬天法祖，是皇帝的本心。諸王兼六部並非祖制。
太宗皇帝在世，紀綱法度也時有更張，何況這件小事！……你這麼哭天抹淚的，想是捨不得兼理刑部？那麼我來考考你，刑法律則能背得幾條？講幾件援例案件給我聽聽，好不好？"勒爾錦的頭垂下去了，不敢回答。
"那麼，從今以後，你天天坐堂審案，不許遊獵騎射，行嗎？""那怎麼行！"勒爾錦委委屈屈地說："太媽媽，我不會說蠻子話，也識不得蠻子文，再說，我們天潢貴族，誰願意親自同那些下賤的蠻子打交道！""那你管刑部管些什麼呢？"太后嘆了口氣，說："你的祖父薩哈璘，在諸子侄中最受太宗皇帝器重，他通達敏銳，精通滿、漢、蒙文，整理治道，對國家很有建樹。你能有他的智能才幹，又何止兼理六部呢？"勒爾錦眨眨眼，欲哭無淚，不敢再看太后。太后也覺得無話可說了。國家開創的那些年月，愛新覺羅家族出了多少文經武緯之才！他們聚集在太祖、太宗皇帝周圍，真是一派叱吒風雲、龍騰虎躍的發皇氣象！幾十年過去了，開國元勛或死或老，順治皇帝要怎樣才能把先輩開創的大業承繼下去？
他也需要人才，不只為了打天下，更為了治天下……勒爾錦前腳走，索尼跟著就進了慈寧宮。他向太后三跪九叩之後，匍匐殿中，半晌不作聲。
太后料想他也是為議政會議而來。他不是沒有反對皇帝嗎？太后和顏悅色地說："索尼，你是太祖皇帝身邊的頭等侍衛，三世老臣了，有什麼話不好出口呢？"皇太極去世之際，索尼首議冊立皇子而不立皇弟，使多爾袞、多鐸等親王不得不退讓三分，為福臨即位立了大功。多爾袞攝政時，索尼不肯阿附多爾袞，為維護順治而結怨於攝政王，兩次被借故罷官去職，差點兒殺頭。直到順治親政，才恢復了他的職權，又進一等伯世職，擢內大臣、議政大臣，並總管內務府——實際上就是權力很大的皇室大管家。他的父親碩色和兄長希福，在太祖時就是有名的文臣。他們父子兄弟精通滿、漢、蒙文，是滿洲少有的博學世家。索尼正直篤實，有時甚至十分固執。但他所有這些品行，都服從一個忠字。他對太祖忠，對太宗忠，對順治忠，都忠到了忘我的程度。這時，他向皇太后再拜道："稟太后，奴才一生從不敢對皇上有半點貳心，也從不敢想皇上有舉措失當之處……"他心情沉重，濃密的鬚眉抖索著，說不下去了。
太后安慰地說："索尼，你站起來慢慢講。""不，不！奴才要講的話，實在是為皇上著想、為江山社稷著想，可又實在是冒犯皇上！奴才決不敢不跪……"太后決定直截了當："今天議政，你並沒有持異議。""是！是！奴才從來不敢違逆皇上的意思。奴才是請皇太后開恩，求皇太后開導皇上，到此為止，不可再走遠了。……"
"這兩件事，皇帝做的不對？"
"不！不！皇上沒錯，皇上全對！只是……諸王的祖先隨太祖、太宗皇帝百戰艱難，開基創業，功勛卓著，皇上這樣處置，只怕他們私心不服。如今天下未定，眾多八旗將士還在軍前征戰。皇上此舉，不怕動搖軍心嗎？……""有那麼嚴重？"太后微笑著問。索尼連忙叩頭，正要回奏，宮女稟告：懿靖大貴妃求見。太后想了想，便請她進來一道聽聽索尼的意見。索尼又向大貴妃叩拜一番，等大貴妃坐定後，繼續談下去。
"那麼，索尼，"太后靜靜望著索尼略顯老態的身姿，沉著地問："依你之見，江南之獄不可解，諸王兼部務不應罷？""不，不敢！君無戲言，豈能更改。奴才只是懇請，一要到此為止，二要對漢官嚴加檢束，免得他們藉此又生驕狂輕慢之態，也可以安定八旗將士之心。前歲斬陳名夏、懲處二十九名漢官，就煞住了他們的氣焰，朝廷內外兩年間安靜無事。"
太后沉吟不語。大貴妃立刻聽懂了索尼的意思，說道："皇姐，索尼三世老臣，很有見地。當初祖宗創業，滿、蒙世世代代結為姻親。太祖、太宗一統各部，皇帝入主中原，蒙古各起立有汗馬功勞，至今又鎮守北疆，保護祖宗陵寢。蒙古四十九旗只尊滿洲八旗在前，決不屈居南蠻子之後。漢人狡詐，可用而不可重用。皇姐心裡必定是有數的。"太后微笑道："索尼，聽說會議時安郡王岳樂自行讓賢，不肯再掌工部，康郡王傑書附議，鰲拜和圖海也很贊成。"索尼心頭激動，竟跪在那兒直擺手："再不要提起！圖海等人身任六部尚書，不願受諸王制約，自然贊同。鰲拜全然是成君之過！凡皇上所說，他沒有不贊成的！至於安、康兩位王爺……"索尼咽口唾沫，努力使自己鎮定。因為他不管怎樣不滿，卻牢牢記著，這是王爺，是皇室宗親："太后明鑒，兩位王爺都是這些年滿洲興起來的’新派’，學漢書、習漢俗、親近漢人，離祖宗的成法舊制，越來越遠……"大貴妃緊接著說："皇姐，這路’新派’，不只是皇親里有，滿官里有，就連女眷里也時興得很哩！皇上若是親近’新派’，更張舊制舊俗，全學了漢人，咱大清可真要換藥不換湯啦！"索尼連連叩頭，連連說："正是呢，正是呢！奴才怕的就是這個！……皇上嗜好讀書，又愛書畫詩詞，遲早要去親近那些文人學士。漢家文學實在厲害，如同迷魂藥，沾唇便迷，奴才深知其險，實在不敢埋怨皇上……只願皇上以大局為重，以大清天下為懷……"太后庄靜地說："天下一千數百萬戶，一百戶中漢人佔九十九。皇帝撫馭億萬黎民，豈能不通漢語漢文？只要不沉溺、不迷醉、不妨政事便好。""是，是！"索尼無言對答，恭受太后賜茶後便拜辭出宮了。
太后沉靜地看著大貴妃，含笑道："皇妹方才說起女眷裡頭的’新派’，不知指的是誰？"大貴妃保留了很多蒙古女子的粗獷和直爽。她佩服庄太后，卻學不來庄太后的教養，多年的宮廷生活也磨不掉她的特性。但凡說兒媳婦的不是，做婆婆的沒有一個不上勁的，大貴妃自然不例外："除了她還有誰！我真後悔當初求皇姐把她指配給博穆博果爾！她哪裡還象咱們滿洲、蒙古家的格格兒！
只要纏上小腳、戴上髻子、穿上衫子，可不就成了個蠻子丫頭了嗎？走路也那麼一扭二擺的，真叫人看不下去！皇姐還收她當乾女兒，白疼她！……最叫人不放心的，皇姐，你說她有沒有有點子狐媚？我真怕她纏上皇帝……"太后嘆口氣："唉，這個我也有些擔心。進關十三年了，不能總跟在關外時候那樣放肆，得有規矩，要講君德，不能叫南人看笑話。"大貴妃想想，說："這事皇姐你也為難，皇帝總歸是皇帝。
我想著，先皇十四位公主，十二位都比皇帝年長。除去升天的五位，下嫁蒙古的就有五位。皇姐的雍穆長公主、淑慧長公主跟皇帝是同胞姐弟，從小就疼愛他。要是讓公主們還朝省親，皇姐可以骨肉團聚，公主們也可以幫著勸導皇上，再說，雍穆還是皇后的親娘呢！"太后點點頭。大貴妃確實在為皇室著想。因為她的女兒端順長公主下嫁蒙古阿霸垓部王公，已在順治七年去世。公主死後，朝廷又以禮親王代善的女兒續嫁過去，大貴妃不過認她為義女，公主還朝，大貴妃並無骨肉團聚之喜。於是太后說："你想得很周全。皇兒性情多變，有時候也固執得很。
他對董鄂氏另眼看待，多半是因為婚姻不稱心。我想，讓他憋在心裡，也不是好辦法。定南王之女孔四貞端莊秀美，又是忠勛後裔，如能立為貴妃，或許能夠使皇兒移情。"大貴妃笑道："太后看得遠、想得深，說的正是！立四貞為妃，不但可以使皇帝移情，定南王部下也會感激不盡！定南王和平西王是漢王的頭兒，定南王女兒冊皇妃，平西王兒子招額駙，天下蠻子哪能不附朝廷！"太后的笑容消失了。大貴妃說到要害處，使她不快，便岔開話題說："皇妹說的公主還朝省親，確是個好主意。如果公主們能夠帶來四十九旗王公的妙齡女兒為皇兒充實後宮，就更好了……容我仔細想想吧！"大貴妃會意，起身告辭，臨行時憂心忡忡地低聲道："皇姐，咱們那個博穆博果爾年紀還小，兒女私情不怎麼上心，可是臉皮嫩得緊哩，一點也不能傷……"太后笑道："放心。"蘇麻喇姑攙扶著太后，慢慢走回寢宮。往常，太后總要和這個自幼相伴的貼身侍女說兩句輕鬆的笑話，今天她卻沒有這份心思。蘇麻喇姑看她臉色不好，關切地說："太后，叫他們上參湯吧？"太后點點頭。
太后坐在寢宮明間的花梨木寬榻上，端起參湯喝了兩口，放在几上，沉思地看了蘇麻喇姑一眼："你說，皇后可知道內情？"蘇麻喇姑老老實實地說："請皇后來問問。"太后又想了片刻，便命人召皇后來慈寧宮。
皇后來了，如往常一樣跪拜後，站在一側等候太后問話。
皇后壯實高大，面貌端正厚朴，顯得心地純良。她的父親綽爾濟是庄太后哥哥吳克善之子；她的母親是庄太后的女兒、固倫雍穆長公主。她既是庄太后的侄孫女，又是庄太后的外孫女，現在又是庄太后的兒媳，可謂親上加親。不過錯了輩份，福臨其實是她的親舅父。在太后和皇上面前，她是小輩，皇后的身份也撐不起她的架子，常常顯得畏葸膽怯。對於這個沒有主管六宮能力的外孫女，一向愛才的庄太后不能不深以為憾。
對外孫女，太后不講什麼客氣，劈頭就問："皇兒，襄親王福晉還在你宮裡嗎？"皇后面現惶惑之色，一時不知如何回答。
太后目光一寒，猜到其中另有蹊蹺，緊接著問："上午你不是著人來接她去坤寧宮的嗎？""是……"皇后低下頭，支吾了半天，終於說："是皇上他……要我打發人去接的。""接到哪兒？""到……養心殿……""你就依了他？"皇后可憐地紅了臉，低聲答道："是……""你是從大清門抬進來的皇后，是我們博爾濟吉特家的格格呀！"太后語氣很重，烏黑的眉毛鷹翅般揚向前額。皇后既委屈又難過，跪下了，噙著眼淚輕輕地喊："母后……"太后凝視著她，好半天，嘆了口氣，說："你也賢惠太過了！……"她終於找到這樣一個詞代替她心裡的"軟弱"和"無能"一類貶意更深的詞。"我現在要往養心殿，你跟我一路去看看嗎？"皇后把頭埋得深深的，面容都看不見了，聲音細微得幾乎聽不清："兒實在不便前往，求母后寬恕……"去養心殿的路上，太后心裡很不愉快。這樣的兒媳婦，自己都不稱心，兒子豈能如意？門第、容貌、才能、性情都要相當，才是好姻緣。看來，這一段婚姻，又委屈兒子了！庄太后暗暗嗟嘆：誰讓你是皇帝呢！
福臨在殿門前躬身迎接穿過牡丹花叢而來的母親。太后一一巡視盛開的牡丹，連連讚歎，目光卻不時掠過兒子的面容。福臨平日白中微黃的臉色，今天竟隱隱透出紅暈；眼睛水汪汪的，含著柔情、露著倦意；嘴唇鮮紅豐潤，敏感的嘴角微微顫動，竭力想掩住那沉醉的微笑，平日那英氣勃勃的眉目間也好象揉進了幾分嫵媚。太后的心頓時涼了半截：晚了！已經晚了！
太后邁步進殿，轉入東暖閣，彷彿不經意地問："皇兒在讀書？怎麼不去西暖閣？"她看到南窗下的炕桌上擺著熱茶和一函打開的書，皇帝日常讀書習字、批閱本章，都是在西暖閣。
福臨不大自然地說："隨便翻翻，一會兒就去西暖閣。"太后翻出書函的封面。她雖不精通漢文，書名卻還是認得的：《花間集》。她低頭翻書，突然抬起雙目，望定福臨的眼睛，毫不含糊地問："董鄂氏剛才在這裡？"福臨驟然紅了臉，直紅到髮際耳根。他避開母親尖銳的目光，沒有說話，望著側面透雕的隔斷。
"她——什麼時候走的？"
"剛走。"福臨聲音雖低，卻並不膽怯。
"年輕人胡鬧，也要有分寸，不能忘了自己的身份！"福臨沉默片刻，堅決地轉過臉，小聲說："額娘，兒並非胡鬧。董鄂氏正堪與兒作配，她才具有總領六宮、為一國之後的才德。額娘，你就看不清？"太后搖搖頭，容色略略和緩地說："皇兒，你有什麼不明白？用漢人的話說：你和她，姻緣簿上沒有份！""額娘！"福臨的臉色驟然煞白，暴怒倏地狂風般颳起，他抑制不住，不顧一切地脫口喊道："讓我攤上兩個博爾濟吉特氏的平庸之輩，還不夠受嗎？……""放肆！"太后提高聲音，斬釘截鐵地摔出兩個字的斥責。
半晌，養心殿內靜悄悄的，母子相對，都是黑眉白臉，非常相象。太后的怒容漸收，恢復了平日的沉靜，她說："傳我諭旨：自今日起，皇親宮眷沒有我的特許，一概不許進宮！違旨者嚴懲！"這聲音如生鐵鑄成般堅硬，象寒冰一樣令人發冷，在深邃的殿堂里竟引起了回聲。太監、宮女們從來沒聽過太后的這種聲調，都嚇得跪倒在地，不敢仰視。
福臨也跪下了，垂頭送太后出宮。他一句話也不說，太后從他身邊走過，他彷彿也沒有知覺。太后乘機迅速地斜眼看看兒子，他的兩道黑眉緊蹙在一起，和緊緊抿著的嘴唇相配合，顯出一副非常執拗的神氣。太后立刻走開，步履平穩，步速中常，再沒有回頭看兒子一眼。她的博爾濟吉特族高傲的自尊心受了損害。哪怕這損害者是自己的親生兒子，她也不能原諒！
黃昏時分，皇城的宮殿在暮霞的背景上漸漸變成深色的剪影，寂靜的宮廷透露出一股無法言喻的憂鬱和惆悵。初夏溫馨的空氣也不能減輕傷心人的痛苦。追隨著宛轉的歌聲，從養心殿中送出陣陣悠揚的絲竹之音，那拖得長長的音調如泣如訴，更增加了暮夜的纏綿和哀怨：平生不會相思。才會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若遊絲。空一縷余香在此，盼千金伊人何之？
證候來時，正是何時？燈未昏時，月半明時。
這一曲《折桂令》，曲子高雅，詞文俚俗，卻道出了福臨的心玻他不等煞尾，便扔開了手中玉笛，斜躺在雕龍御榻上，心頭萬種滋味，無法排遣，又煩躁又憂傷，想發脾氣都沒有精神。笛子一停，陪伴著品簫奏琴吹笙敲檀板和唱歌的小太監們都趕忙停止，不知所措地望著皇上。福臨有縷無力地看他們一眼，說："再唱吧，我聽聽。"另一個小太監連忙拿起一根竹笛吹奏，於是歌聲又起：相思有如少債的，每日相催逼。常挑著一擔愁，准不了三分息。這本錢兒見她時方算得……福臨閉眼聽著，一動不動，心卻飛走了，飛出養心殿，飛出皇宮，去尋找他苦苦思念的另一顆心……從皇太后到養心殿來過以後，又過了六天。福臨天天把自己關在養心殿里，哪兒也不去，誰都不見，喪魂失魄，寢食不安，連往慈寧宮請安的禮節都丟了。皇后和妃嬪去問候，一概擋駕，所有宮女都不準進養心門。今天是常朝之期，福臨總算記得自己是皇帝，勉強去聽政，草草處理了幾天來堆積的國事，早早地又回來了。首領太監吳良輔怕皇上悶出病，召來樂工、歌工、太監，陪皇上奏曲取樂。福臨精通音樂，尤愛吹笛。但今天，音樂也不能使他解脫。
福臨突然睜開眼睛，對吳良輔說："去值房看看，蘇克薩哈來了，立即引見。"吳良輔一愣，不敢怠慢，立命召對太監去接。
吳良輔和蘇克薩哈可是老相識了。當初蘇克薩哈密告睿親王多爾袞謀反，就是通過吳良輔上達給順治的。這幾年蘇克薩哈一直征戰在外，皇上召他做什麼？
蘇克薩哈來了。他是領侍衛內大臣，內廷近侍，在皇上面前本不象外臣那麼拘謹，這會兒卻顯出幾分沮喪。
蘇克薩哈白白胖胖，高身量寬肩膀，帶著所謂的富貴相：五官端正，眉平鼻直嘴正，看上去很是忠厚，實則十分精明。
他是額駙之子，母親是太祖的第六位公主。他自幼與皇室來往密切，又是攝政王多爾袞的親信，非常熟悉八旗旗主、諸王與皇室的關係。多爾袞一死，他看準時機，與睿親王府護衛一起首告多爾袞謀逆，這正投合了順治和鄭親王的需要。多爾袞追黜王位、奪爵削謚，"多黨"在朝中的勢力立時土崩瓦解。蘇克薩哈因此授議政大臣，擢巴牙喇纛章京。他並不就此自尊自安，深知以訐告得賞終將被人鄙視，所以順治十年主動請命，與經略洪承疇會剿湖南。三年征戰，他在岳州、武昌等地，打出六戰六捷的戰績，大敗大西軍孫可望、劉文秀部，得到二等精奇尼哈番的軍功世職，擢升領侍衛內大臣，加太子太保銜。
今天順治臨朝，蘇克薩哈當值，一直在順治身邊。順治精神不振，蘇克薩哈多次奏請皇上回宮休息。順治突然想起蘇克薩哈是正白旗人，與董鄂氏同旗，便有意追問。蘇克薩哈想必已從內廷聽到風聲，便假作無意地說起當年與鄂碩一家的來往，說起自己的妻子與董鄂氏是閨中密友的事。順治大喜，立刻手書一信，要蘇克薩哈設法帶給董鄂氏，並要當晚回信。現在蘇克薩哈向皇上跪叩之後，便呈上了一封淺藍色的碎金信箋。
福臨急忙接過打開，卻見上面只有二行娟秀的小字："皇上孝治天下，太后之命不可違。
今世已無望，唯盼來生。"
福臨頹然倒在靠背上，一團歡喜化為雲煙。他是約董鄂氏私會的，卻等來了這麼一個令人心碎的回答！……蘇克薩哈暗中打量皇上的神色，小心地說："烏雲珠自幼便姿容絕代，才華出眾。正白旗的親友女眷都以為她必定入選宮掖，與皇上作配，誰知……""她的母親果真是……江南才女？"福臨氣息微弱地問。
"是。原是蘇州世家女，到濟南探親，正遇我大兵南攻，鄂碩旗下將士搶來獻給鄂碩。只當是普通婦人，鄂碩就想硬來。誰知她尋死覓活，堅不順從，在壁上題了一首絕命詩，便懸樑自盡了。鄂碩這人皇上也知道，跟安郡王一個味道，新派人兒，最愛跟那些蠻子文士混在一起念詩喝酒。他看了那絕命詩，當下就後悔個不了，說是唐突了才女，十分罪過。好在奴婢們解救得早，才女沒有死得成。鄂碩從此拿才女當菩薩供養，就差沒有燒高香了。一來二去的，才女被鄂碩的真情打動，竟下嫁了他。幾年後，鄂碩夫人病故，他就趁著朝廷恩准滿漢通婚，把才女扶了正。才女的女兒烏雲珠就成了名正言順的格格兒。誰知道那位蠻子夫人是怎麼調治的，格格、阿哥都跟玉石樹珍珠花一樣，照得人眼都睜不開……""你還記得那首絕命詩嗎？"福臨頗感興趣。
"記得的。"蘇克薩哈用生硬的漢語念道："生小盈盈翡翠中，那堪多難泣途窮。不禁弱質成囚系，魂化杜鵑啼血紅！"福臨聽罷，低頭嘆息，半晌無語。
蘇克薩哈沿著皇上的思路，說著福臨心裡想著的事兒："真是有其母必有其女，烏雲珠十歲時候就會寫詩。有那麼一首，正白旗的格格們拿著它用漢話念，當成頂時興的事兒呢。
就二十個字：春雨過春城，春庭春草生，春閨動春思，春樹叫春鶯。八個春字哩！……"蘇克薩哈住了聲，再看看皇上在燈影中顯得蒼白的臉，突然說："皇上，何必這樣苦自己？
咱們究竟不是漢人，管它那一套！德格類死了，先皇不是把他老婆賜給小叔子阿濟格了嗎？先皇之兄莽古爾泰死後削爵，他的福晉也由先皇之命分賜給肅親王和克勤郡王，這還是叔母嫁侄兒呢！"福臨擺擺手，叫他不要再說了。她的信上寫得明白：她不願成君之過，要求皇上孝治天下，他難道敢冒天下之大不韙？入關了，畢竟不能與關外時候相比啊！……蘇克薩哈走後，吳良輔為了給皇上開心解悶，竟舊業重操，粉墨登場，在皇上面前演戲了。只見他寬衣博帶，頭戴高冠，狀如《九歌圖》中的三閭大夫，升座高踞，自稱天文地理、古今中外無所不知，三教九流、諸子百家無所不通，是萬事不求人的"天下師’，態度極其倨傲。他到底是從宮中戲班出來的高手，雖然久不登台，演來仍然惟妙惟肖，看他那種"萬事通"的樣子，福臨也不禁微微發笑。
人們於是紛紛向"天下師"求教。一個小沙彌上前問訊道："老師既言博通三教，請問釋迦如來是何人？""天下師"一本正經地想了想，一本正經地回答："女人。"小沙彌大吃一驚："啊？如來怎麼會是女人？""天下師"振振有詞："《金剛經》云：’趺坐而坐。’若非女人，何需丈夫坐了然後才坐呢？"一名老道士搶上來問："那麼太上老君是何人？""天下師"認真地回答："也是女人。""胡說！"老道憤然斥責。
"天下師"不慌不忙，一揮袍袖："《道德經》云：’吾所大患，以吾有身；及吾無身，吾有何患？’若非女人，何患於有娠乎？"道士張口結舌時，一儒生上前打躬問道："文宣王孔老夫子是何人呢？""天下師"毫不猶豫："還是女人！"不待儒生髮怒，他已眼睛都不眨地一口氣解釋下去："《論語》云：’沽之哉，沽之哉，我待賈者也。’若非女人，為什麼要待嫁呢？……""天下師"那種自以為是的誇張表情，故意歪曲的三教經典，終於逗得福臨哈哈大笑。吳良輔在台上看到福臨大笑，立刻跳下高座給皇上叩頭。福臨道："良輔久不登台，今兒該賞你點什麼東西呢？"吳良輔說："只要看見萬歲爺笑了，奴才就心滿意足了，什麼賞也比不了哇！"吳良輔的忠心很使福臨感慨。當吳良輔卸去戲裝，再到福臨身邊侍候時，福臨說："難為你了。"吳良輔連忙跪下："萬歲爺說這話，折殺奴才了。萬歲爺這麼愁眉苦臉，閉鎖深宮，總不是長久之計。就是奴才獻醜博得萬歲爺一笑，也不過片刻之間啊！"福臨深深嘆了口氣，凝視著群星閃爍的夜空，不作聲。
"萬歲爺，別怪奴才多嘴。萬歲爺總不能為這事跟皇太后對著鬧哇！別說皇室八旗不會向著萬歲爺，那天下百姓心眼兒里也不能向著萬歲爺埃再一說呢，萬歲爺終究是萬歲爺，六宮妃嬪貴人，天下秀女多著呢，難道非她不可？"福臨心煩意亂，竟自吟出一句古詩："曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。""話倒也有這麼一說。可人生在世，誰去自找苦吃呢？相思病豈是皇上害的？這不成大笑話了嗎？奴才演了半天的戲，萬歲爺笑了。萬歲爺倒品品那滋味啊！……"福臨心裡一顫悠，半笑不笑地盯著吳良輔："朕已立了鐵牌，嚴禁中官干政，你敢以戲入諫？"吳良輔嚇了一跳，萬歲爺的精細、敏感實在令他害怕，連忙笑道："奴才哪裡敢預政！奴才只是說，人生不過百年，萬歲爺不必這樣折磨自己。三教同源，道德尊嚴，那畢竟在虛幻之間，說到實處，能令人樂而忘憂者，唯有醇酒婦人。雖是諧語，未必都是笑談。沉而不溺、迷而不惑，或許真是仙境……"福臨背手站著，一直仰望著中天。不知他是否聽到吳良輔的話，只是星光映在他的眼睛裡，光芒十分凌亂。
此後不到三天，福臨又變了，縱慾到了不顧一切的程度。
他彷彿被色慾燃燒著、追逐著，尋找著一切機會發泄他驚人的熱情和精力。皇后、妃嬪、貴人、答應、常在都害怕了，宮女們也惟恐被他碰到。按他的諭旨，御藥房每天向他呈進強壯葯。一位御藥房官員上奏，請皇上保重身體，招來福臨的大怒，把這官員革了職，遣送回鄉。他又恢復了每天向皇太后請安，在皇太后面前也毫不隱晦地表示他與皇后妃嬪的恩愛，甚至對平日來陪伴皇太后的命婦也非常鍾情。不久這樣的故事也傳出來了：太常寺卿某人之妻入宮侍皇后，出宮回家時，衣服頭飾未改而面目全非，竟換了一個人！某人不敢聲張，但傳聞卻一直到了皇太后耳中。皇太后只得嚴諭皇上：革除命婦入侍之舊例。
皇上失德的事，一次又一次地傳進慈寧宮。庄太后起初還在靜觀事態的變化，因為福臨在處理政事上還沒有什麼明顯的混亂和胡塗。到了六月底，福臨終於病倒了。庄太后才真的著了急。