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第二十九章

所屬書籍: 山河枕

    衛秋推著衛韞出了府門, 剛出去便看見一輛馬車隱藏在衛府外的巷道之中, 見衛韞出來, 車夫從馬上跳了下來, 同衛韞拱手做了個「請」的動作。

    他手提綉春刀, 身著黑色錦緞華衣, 腰懸一塊玉牌, 上面寫著一個「錦」字。這是錦衣衛的標準配置,乃天子近臣。

    看見那裝扮,衛韞急促咳嗽了兩聲, 忙掙扎著起來,要同那人行禮,只是剛一站起來, 就是一陣急促的咳嗽聲, 那人忙上前來,按住衛韞道:「七公子不必客氣, 在下錦衣衛使陳春, 特奉陛下之命, 來請公子入宮一敘。」

    衛韞聽著他說話, 咳嗽漸小, 好不容易緩了下來,才慢慢道:「衛某不適, 還往陳大人海涵。既是陛下之令,便快些啟程吧。」

    說著, 衛韞由衛秋攙扶著起來, 扶著進了馬車。

    片刻後,陳春也坐了進來,馬車噠噠作響,衛韞坐在陳春對面,一言不發,時不時咳嗽,看上去虛弱極了的模樣。

    陳春皺著眉頭,有些遲疑道:「七公子的傷……」

    衛韞在天牢里的事兒,幾乎滿朝文武都知曉了,皇帝震怒,大力處辦了所有動過衛韞的人,這事兒還有陳春親自動的手,對於衛韞的傷自然不陌生。

    衛韞聽陳春問話,艱難笑了笑道,「外傷養好了許多,就是傷了元氣,底子虛。」

    陳春眉頭更緊,衛韞看了他一眼,喘息著道,「不知陳大人可知此次陛下找我,所為何事?」

    「不知。」

    陳春答得果斷,衛韞也知道從陳春口裡是套不出什麼話,就繼續裝著病弱,思索著近來的消息。

    他離開前線時,雖然衛家軍在白帝谷被全殲,但也重創了北狄,如今北境主要靠姚家守城,皇帝連夜召他入宮,必然是因為前線有變。

    他父兄均死於前線,他知道他們絕不是單純被圍殲,而其中,姚勇必然扮演了極其重要的角色,因而在姚勇掌握著北境整個局面時,他絕不會上前線去送死。

    衛韞定了心神,假作虛弱靠在馬車上睡覺。睡了一會兒後,就聽陳春道:「公子,到了。」

    衛韞睜開眼睛,露出迷惘之色來,片刻後,他便轉為清醒,隨後由衛夏和衛秋攙扶著下了馬車。

    馬車是直入到御書房門前,衛韞下了馬車後,便聽到裡面傳來皇帝的聲音:「小七,直接進來。」

    衛韞聞聲,便急促咳嗽起來。

    他咳得撕心裂肺,聽著就讓人覺得肺疼。咳完之後,他直起身子,整理了自己的衣衫,這才步入御書房中。

    皇帝在屋中已經聽到衛韞的咳嗽聲,等抬起頭時,便看見一個素衣少年步入殿中,恭敬叩首。

    他看上去單薄瘦弱,尚未入冬,便已經披上了狐裘,手裡握著暖爐,看上去似乎是極其怕冷的模樣。

    淳德帝呼吸一窒,他清楚記得這個少年曾是多麼歡脫的樣子,那時候哪怕是寒冬臘月,他仍舊可以穿著一件單衣從容行走於外。

    愧疚從心中涌了上來,讓淳德帝面上帶了些憐惜,忙讓衛韞坐下,著急道:「怎麼就成這樣子了?可還是哪裡不好,我讓太醫過來看看。」

    「倒也沒有什麼……」衛韞笑了笑,寬慰道:「陛下放心,不過是身子虛,近來正在休養。」

    淳德帝聽到這話,看著衛韞,想說些什麼,又沒說出來。衛韞看著淳德帝的神色,輕咳了兩聲,緩過氣來,關心道:「陛下深夜召臣入宮,可是前線有變?」

    「嗯,」說起前線,淳德帝神色冷了許多:「如今前線全靠姚將軍在撐,可昨天夜裡,白城已破。」

    「白城破了?」衛韞有些詫異,卻又覺得,這個答案也在意料之中。前線向來是由衛家處於第一防線,姚勇從來也只打過一些撿漏子的仗,之所以坐到這個位置,更多政治權衡相關。將一個酒囊飯袋突然推到第一防線,關鍵城池沒了,倒也是預料之中。

    衛韞心中計較得清楚,面上卻是詫異又關心道:「姚將軍在白城有九萬大軍,我走時又從涼州調了十萬過去,白城怎得破了呢?我軍損傷多少?」

    「我軍損傷不多,」皇帝面色不太好看,冷著聲道:「姚勇為了保全實力,在第一時間棄城……」

    聽到這話,衛韞臉色猛地冷了下來,驟然開口:「他有沒有疏散百姓?」

    衛家棄城之前,都會先將百姓疏散,否則哪怕戰到最後一兵一卒,也絕不會棄城。一城百姓手無寸鐵,北狄與大楚血海深仇,大楚丟了的城池,大多會遇上屠城之禍。因而衛韞聽聞姚勇棄城,衛韞首先問了這個問題。

    然而問完之後,衛韞卻已經知道了答案。

    姚勇不會疏散百姓。

    他慣來,也不是這樣的人。

    然而當衛韞等著皇帝的答案時,卻聽皇帝說了聲:「他去之前已疏散百姓,倒也無礙。」

    衛韞有些詫異,為了遮住自己這種情緒,他又開始急促咳嗽,腦子裡卻是開始飛快分析。

    以他對姚勇的了解,他絕做不出這種事來,可他向來熱愛攬功,這次怕又是哪位將軍被他搶了功勞。

    衛韞覺得心裡一陣噁心,面上卻是不動,淳德帝看他咳嗽得揪心,忙讓人叫太醫來,衛韞擺了擺手,慢慢順了氣道,「那陛下如今,是作何打算?」

    「姚勇太過中庸,這戰場之上,有時還需少年銳氣。」淳德帝嘆息了一聲,明顯是對姚勇此番棄城之舉有了不滿,他抬頭看向衛韞,方才說了句:「你……」

    「陛下,衛韞自請……」衛韞一見淳德帝看過來,忙就上前跪了下去,正要表忠,話卻只說了一半,便開始拚命咳嗽。

    看見衛韞這整個人蜷縮在地上匍匐咳嗽的模樣,淳德帝剩下的話也說不出來,他上前親自扶起衛韞,衛韞一面咳嗽一面道:「臣自請……往……咳咳……往前線……咳……」

    「罷了,」淳德帝看著衛韞的樣子,嘆息了一聲:「你這模樣,便不要逞強了,你先好生休養……」淳德帝猶豫了片刻,隨後道:「給我推薦幾個人吧。」

    衛韞沒說話,用咳嗽遮掩著自己思考的模樣,腦子裡思索著淳德帝這樣急迫的原因。

    如今朝中可用的武將也就那麼五六家,楚建昌鎮守西南多年,如今北狄攻勢太猛,西南的南越國怕是也要蠢蠢欲動,楚建昌是不能動的,剩下的宋家、姚家、王家、謝家,其中王謝兩家並非標準的武將世家,家中將領多在內地,並沒有太多實戰經驗。而姚家已經在戰場之上,宋家也在華京休養太多年,根本沒了爪牙。

    如今上前線去,不僅僅是打仗,更重要的還是制衡姚勇,姚勇太過怕事,白城一戰不是不可以打,只是姚勇不願血戰,可哪場戰爭沒有犧牲,若一味撤退,直接求和罷了,還有什麼好打?

    可是除了衛家楚家,其他幾家和姚勇或許差別也不大,算了算去,也就只有一個衛韞能夠用了。

    算明白皇帝的打算,衛韞輕輕喘息,虛弱道:「陛下驟然問臣,臣一時也難以推出合適人選,不若給臣幾日時間,臣考察幾日,再稟陛下?」

    「也好。」淳德帝有些無奈,人已經成這樣了,總不能把這樣的衛韞派上前線,那又與送死有何區別?

    他嘆了口氣:「你且回去吧,若有合適的人,即刻同朕說。」

    「謝陛下體諒。」

    衛韞跪伏在地,喘息著道:「待臣稍作好轉,便即刻前來請命,上前殺敵,不負皇恩!」

    「嗯,」淳德帝心不在焉點點頭道:「你且先回去吧。」

    說著,他又想起來:「讓太醫再看看。」

    衛韞點點頭,讓衛夏衛秋過來攙扶著走了出去。出門之後,便看見一個太醫戰戰兢兢站在那裡,衛韞朝那太醫慘淡一笑,同那太醫道:「衛某已無力在宮內耽擱,想早些休息,太醫可能陪我至衛府看診?」

    「僅憑侯爺吩咐。」

    衛忠衛珺死後,衛韞是便是最合理的繼承人,繼承爵位的聖旨早在衛韞回到衛家那天就下了,許多人一時改不過口來,但太醫卻是個極其遵守規矩的人。

    衛韞點了點頭,帶著太醫上了馬車。他斜卧在馬車上,讓太醫上前診脈。

    太醫上前診了片刻,說了一大堆舊疾,最後皺著眉頭道:「但是……也不至於此啊。」

    衛韞沒說話,抿了口茶,淡道:「太醫,您再看看。」

    他沒有咳嗽,口吻一片清冷:「衛某明明體虛多病,風寒都受不起了,怎麼會沒病呢?」

    太醫沒說話,他看著衛韞的眼,對方眼中帶著駭人的血意,面上卻是似笑非笑:「太醫,體虛之症,重在調養,可大可小,來時如山崩,調理得當,便可隨時見效,您說是吧?」

    太醫如今已經明白衛韞的意思了,他不敢說話,整個人微微顫抖。

    衛韞撐著下巴看他:「太醫也會有誤診的時候,我覺得我是體虛,你覺得我是體虛,再來一百個庸醫說我不體虛,我也能給他打出去。可我明明體虛,太醫卻說我不虛,那就不對了。」

    太醫落著冷汗,旁邊衛夏推過一個盒子,衛韞揚了揚下巴:「太醫,小小薄禮,不成敬意。」

    太醫不敢動,衛韞伸過收去,打開了盒子:「本侯親自為您打開。」

    打開之後,裡面整整齊齊,放了兩排金元寶。

    衛韞溫和道:「太醫您膝下還有兩子兩女,對吧?」

    聽到這話,太醫深吸了一口氣,抬眼看他。他目光裡帶著不贊同,許久後太醫搖了搖頭道:「這禮物侯爺收回去吧,您的確是體虛之症,我會如實上報,煩請停住馬車,放老朽下去。」

    衛韞朝著旁邊點了點頭,馬車停了下來,太醫提起藥箱,低頭走了下去,然而下到一半,太醫驟然回聲,頗有些憤怒道:「老朽從未想過,衛家竟會出你這樣心機叵測、貪生怕死之徒!侯爺令衛家蒙羞矣!」

    聽到這話,衛韞面色巨變,那太醫轉身便要走,衛韞突然叫住他。

    「老伯,」太醫頓住步子,僵住了身子,聽見衛韞冰冷的聲音,他這才覺得,自己太過衝動。可骨氣讓他不去道歉,不願回頭,衛韞看著他的背影,許久後,輕笑了一聲:「罷了,你去吧。」

    「只是老伯,我想要您明白,若我是衛小七,那我自當不計後果為國為民拋頭顱灑熱血,可我是衛韞。」

    衛韞眼神冷下來:「我是鎮國候,衛韞。」

    他說這話時,全然不似一個十幾歲的孩子,每一個字都咬得極為清楚,彷彿是在宣告什麼。

    太醫沒說話,他背對著他,片刻後,僵著聲音道:「無論侯爺是衛家七公子還是鎮國候,卻都希望侯爺記著。您出自衛家門下,」他扭頭看著他,認真道:「這是大楚少有的熱血風骨,望您能不去折辱它。」

    這一次衛韞再不說話,他看著老者清明的眼,一時竟無話可說。

    他覺得有什麼從胸口湧上來,翻騰不已,他死死捏著窗戶台,一言不發。

    等回到家中,剛一進門,楚瑜就迎了上來,著急道:「陛下如何說?」

    衛韞將宮裡的事簡單描述了一下,楚瑜放下心來,隨後道:「你怎的就不願去前線呢?」

    她記憶中,衛韞當年是背負了生死狀,自行請命到前線,力挽江山傾頹之狂瀾後,才奠定了自己的地位。然而這一次衛韞卻裝病不去,他是如何想的?

    「我父兄之死與姚勇息息相關,」衛韞倒也沒有藏著自己的心思,將狐裘交給了衛秋,坐到一邊去,給自己倒了茶,抿了一口後,慢慢道:「如今前線全在他掌控之中,我若過去,怕是千里迢迢專程趕去送死罷了。」

    衛韞說這些話時,眼中帶了如刀一般的凌厲。

    楚瑜看著他的眼神,抿了抿唇,轉移話題道:「那你打算推選誰去?」

    「還在想,」衛韞皺著眉頭:「總該找個合適的才是。」

    楚瑜聽了他的話,想開口說什麼,最終還是緘口不言。

    上輩子的衛韞過得風生水起,證明衛韞本身就是個極有能力的人,因此若不是提前知曉未來的大事,楚瑜不會去干涉他的選擇。

    衛家人的死讓楚瑜明白,她自以為的「知道」也許是錯的,知道一個錯誤的信息,比什麼都不知道更可怕。

    她想了想,點頭道:「那你慢慢想,有事兒叫我。」

    衛韞從鼻子里應了聲,坐在位置上,捧著茶,發著呆。

    楚瑜猶豫了片刻,便走了出去,臨出門前,衛韞突然叫住她。

    「嫂子,」他有些茫然開口:「如果我也像一個政客一樣,變得不擇手段怎麼辦?」

    楚瑜聽到這個問題,轉過頭來看他,少年似乎有些沮喪,她想了想,慢慢道:「水至清則無魚。」

    衛韞抬起頭來看她,正要說什麼,楚瑜卻彷彿是知道了他將要說什麼一般,忙道:「可是,你也得保證,那是水。」

    「清與不清是一個度的關係,而不是有和無的關係。小七,其實你父兄之所以罹難,就是因為他們對朝廷不夠警惕,不夠敏感。若他們能有你如今一半的心眼,或許也不會出事。」

    衛韞聽到這話,將唇抿成一條直線。掙扎了許久後,他慢慢抬頭:「我不介意。」

    楚瑜有些茫然,稟不明白面前這個人在做什麼,

    衛韞盯著她,眼中染著光,點著火。

    「侮辱了衛家門楣也好,玷污了家風也好,我都不介意。我只恨我為什麼沒有早點醒悟過來。如果我早點醒悟,或許父兄就不會死。所以我不在乎我變成什麼樣子,我只在乎能不能保護好你們,能不能站到高處去。」

    「早晚有一天——」

    衛韞捏著拳頭,眼睛明亮起來,他坐在輪椅上,咬著牙微微顫抖,沙啞著聲音道:「我一定要讓這批人——血債血償!」

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