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第六十三章 火藥

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    「殿下不介意我的一個下屬進來說點事情吧?」梅長蘇原本打算不理會童路,但旋即又改變了主意,微笑著詢問。

    靖王也是個很識趣的人,立即起身道:「蘇先生忙吧,我先告辭了。」

    「請殿下再稍待片刻,我覺得他所說的事情最好讓殿下也知道。」梅長蘇欠起身子,也不管靖王如何反應,徑自揚聲對外道:「童路,你進來。」

    童路突然聽到他的聲音,嚇了一跳,但立刻就鎮定了下來,快步走上台階,推開房門,還未抱拳施禮,梅長蘇已經以目示意:「見過靖王殿下。」

    「童路見過殿下!」年輕人甚是聰明,一聽見客人的身份,立即撩起衣衫下擺,拜倒在地。

    「免禮。」靖王微抬了抬手,向梅長蘇道:「是貴盟中的人么?果然一派英氣。」

    「殿下謬讚了。」梅長蘇隨口客氣了一句,便問童路道:「你來見我,是回報火yao的事么?」

    「是。」童路起身站著回話。

    「殿下不太清楚這件事,你從頭再細說一遍。「

    「是。」雖然面對的是皇子,但童路仍是一派落落大方,毫無畏縮之態,「事情的起因是運河青舵和腳行幫的兄弟們,發現有人把數百斤的火yao分批小量的夾帶在各類雜貨中,運送進了京城……」

    只這開始的第一句,靖王的表情就有些怔忡,梅長蘇一笑,甚是體貼地解釋道:「殿下少涉江湖,所以不太知道,這運河青舵和腳行幫,都是由跑船或是拉貨的苦力兄弟們結成的江湖幫派,一個走水路,一個走旱路,彼此之間關係極好。雖然位低人卑,卻極講義氣,他們的首領,也都是耿直爽快的好漢。」

    靖王一面點著頭,一面看了梅長蘇一眼。雖然早就知道這位書生是天下第一大幫的宗主,但因為他本人一派書卷氣息,外形也生得清秀文弱,常常讓人忘記他的江湖身份,此時談到了這些事情,心中方才有了一點點覺悟,意識到了他在三教九流中的影響力。

    「因為是大批量的火yao,如果用起來殺傷力會很大,為了確保宗主的安全,我們追查了一下火yao的去處,」童路在梅長蘇的示意下繼續道,「沒想到幾經轉折之後,居然毫無所獲。之後我們又奉宗主之命,特意去查了最近漕運直達的官船,發現果然也有曾夾運過火yao的痕迹。這批官船載的都是鮮果、香料、南絹之類貴宦之家新年用的物品,去向極雜,很多府第都有預定,所以一時也看不出哪家嫌疑最大。」

    「但能上官船,普通江湖人做不到,一定與朝中貴官有關。」靖王皺著眉插言道,「你們確認不是兩家官運的嗎?」

    靖王口中的兩家官運,在場的人都聽得懂。按大梁法度,朝廷對火yao監管極嚴,只有兵部直屬的江南霹靂堂官制火器,戶部下屬的制炮坊製作煙花炮竹以外,其他人一律不得染指火yao,所謂兩家官運,就是掛著霹靂堂或制炮坊牌子的火yao運輸與交易,除此以外,均是違禁。

    「絕對不是,官運名錄里,根本沒有這批火yao的存在。「童路肯定地道,「官船貨品的去向幾乎滿布全城,本是漫無頭緒,一時間還真的讓人拘手無策,沒想到無巧不成書,居然遇到……」

    「童路,你直接說結果好了,」梅長蘇溫和地道,「殿下哪有功夫聽你說書。」

    「是,」童路紅著臉抓抓頭,「我們查到,這批火yao最終運到了北門邊上一個被圈起來的大院子里,那裡有一家私炮坊……」

    「私炮?」

    「殿下可能不知道,年關將近時,炮竹的價錢猛漲,制炮售買可獲暴利。但官屬制炮坊賣炮竹的收入都要入庫,戶部留不下來,所以原來的尚書樓之敬悄悄開了這個私炮坊,偷運火yao進來制炮,所有的收入……他自已昧了一點兒,大頭都是太子的……」

    「你是說,太子與戶部串通,開私炮坊來牟取暴利?」靖王氣得站了起來,「這都是些什麼東西!」

    「殿下何必動怒呢?」梅長蘇淡淡道,「樓之敬已經倒台,沈追代職之後必會嚴查,這個私炮坊,也留不了多久了。」

    靖王默然了片刻,道:「我也知道沒必要動氣,對太子原本我也沒報什麼期望,只是一時有些忍耐不住罷了。蘇先生叫我留下來聽,就是想讓我更明白太子是什麼樣的人吧?

    「這倒不是,」梅長蘇稍稍愣了一下,失笑道,「童路進來之前我也不知道他們竟然查到了這個。我只是想讓殿下知道有批下落不明的火yao在京城,外出到任何地方時都要多注意一下自己的安全,還打算順便把小靈給你……」

    「小靈?」

    「一隻靈貂,嗅到火yao味會亂動示警,我原想在火yao的去處沒查明之前,讓小靈跟著殿下的……沒想到他們動作這麼快,還真出乎我意料之外呢。」梅長蘇說著,從懷裡捉出一個小小圓圓胖嘟嘟的小貂,遞到了童路手上,「拿去還給舊主吧,沒必要讓它跟著了,我又沒時間照管。」

    靖王神色微動,問道:「這小貂不是你的?」

    「不是,是我們盟里一位姑娘的。」

    靖王嘴唇動了動,卻沒說什麼。梅長蘇做了個手勢讓童路退下,轉頭看了靖王一眼,低聲道:「殿下是不是覺得我此舉有些涼薄?」

    靖王目光閃動了一下,道:「那位姑娘送來靈貂,自然是為了擔心你會被火yao誤傷,但你卻隨意決定把這小貂轉送給我,豈不辜負了別人的一番關愛?不過你對我的好意我還是心領了,這原本也不是我該評論的事。只是你問,我才坦白說出來罷了。」

    梅長蘇默默垂首,沒有答言。其實這些待人接物的道理他何嘗不明白,只是心裡有了一個拚死也要達到的目標,那麼其他的一切就都因為這個目標的存在而分了主次。既然已選了靖王做主君,自然事事以他為優先,宮羽的感覺如何,現在已無餘力多想。

    「殿下,」梅長蘇將臉微微側開,換了話題,「你是不是跟靜嬪娘娘說了什麼?」

    靖王一怔,隨即點頭道:「我決定選擇的路,必須要告訴母親,讓她做個準備。不過你放心,她是絕對不會勸阻我的。」

    「我知道……」梅長蘇用低不可聞的聲音自言了一句,又抬起頭來,「請殿下轉告娘娘,她在宮裡力量實在太過薄弱,所以請她千萬不要試圖幫助殿下。有些事,她看在眼裡即可,不要去查,不要去問,我在宮裡大約還可以啟動些力量,過一陣子,會想辦法調到靜嬪娘娘身邊去保護她,請殿下放心。」

    「你在宮裡也有人?」靖王絲毫不掩飾自己驚詫的表情,「蘇先生的實力我還真是小瞧了。」

    「殿下不必驚奇,」梅長蘇靜靜地回視著他,「天下的苦命人到處都是,要想以恩惠收買幾個,實在是再容易不過的事了。比如剛才你見到的童路,就是被逼到走投無路時被江左收留的,從此便忠心赤膽,只為我用。」

    「所以你才如此信任他,居然讓他直接見我嗎?」

    「我信任他,倒也不單單是信任他的人品,」梅長蘇的眸中漸漸浮上冰寒之色,「童路的母親和妹妹,現在都在廊州居住,由江左盟照管。」

    靖王看了他片刻,突然明白過來,不由眉睫一跳。

    「對童路坦然相待,用人不疑,這就是我的誠心;留他母妹在手,以防萬一,這就是我的手腕,」梅長蘇冷冷道,「並非人人都要這樣麻煩,但對會接觸緊要機密的心腹之人,誠心與手腕,缺一不可,我剛才跟殿下討論的,也就是這樣的一個觀點。」

    靖王搖頭嘆息道:「你一定要把自己做的事,都說的如此狠絕嗎?」

    「我原本就是這樣的人,」梅長蘇面無表情地道,「人只會被朋友背叛,敵人是永遠都沒有『出賣』和『背叛』的機會的。哪怕是恩同骨肉,哪怕是親如兄弟,也無法把握那薄薄一層皮囊之下,藏的是怎樣的一個心腸。「

    靖王目光一凝,浮光往事瞬間掠過腦海,勾起心中一陣疼痛,咬牙道:「我承認你說的對,但你若如此待人,人必如此待你,這道理先生不明白嗎?」

    「我明白,但我不在乎,」梅長蘇看著火盆里竄動的紅焰,讓那光影在自己臉上乍明乍暗,「殿下盡可以用任何手腕來考驗我,試探我,我都無所謂,因為我知道自己想要忠於的是什麼,我從來都沒有想過要背叛。」

    他這句話語調清淡,語意卻甚是狠絕,靖王聽在耳中,一時胸中五味雜陣,竟不知該如何反應。室內頓時一片靜默,兩人相對而坐,都似心思百轉,又似什麼也沒想,只是在發獃。

    就這樣枯坐了一盅茶的功夫,靖王站了起來,緩緩道:「先生好生休養,我告辭了。」

    梅長蘇淡淡點頭,將身子稍稍坐起來了一些,扶著床沿道:「殿下慢走,恕不遠送。」

    靖王的身影剛剛消失,飛流就出現在床邊,手裡仍然拿著個柑橘,歪著頭仔細察看梅長蘇的神情,看了半晌,又低頭剝開手中柑橘的皮,掰下一瓣遞到梅長蘇的嘴邊。

    「太涼了,蘇哥哥不吃,飛流自己吃吧。」梅長蘇微笑,「去開兩扇窗戶透透氣。」

    飛流依言跑到窗邊,很聰明地打開了目前有陽光可以射進來的西窗,室內的空氣也隨之流動了起來。

    「宗主,這樣會冷的。」守在院中的黎綱跑了進來,有些擔心。

    「沒事,只開一會兒,」梅長蘇側耳聽了聽,「外院誰在吵?」

    「吉伯和吉嬸啦,」黎綱忍不住笑,「吉嬸又把吉伯的酒葫蘆藏起來了,吉伯偷偷找沒找著,結果還被吉嬸罵,說她藏了這麼些年的東西,怎麼可能輕易被他找到……」

    梅長蘇的手一軟,剛剛從飛流手裡接過的一杯茶跌到青磚地上,摔得粉碎。

    「宗主,您怎麼了?」黎綱大驚失色,「飛流你快扶著,我去找晏大夫……」

    「不用……」梅長蘇抬起一隻手止住他,躺回到軟枕之上,仰著頭一條條細想,額前很快就滲出了一層虛汗。

    同樣的道理啊,私炮坊又不是今年才開始走私火yao的,怎麼以前沒有察覺,偏偏今年就這樣輕易地讓青舵和腳行幫的人察出異樣?難道是因為樓之敬倒台,有些管束鬆懈了下來不成?

    不,不是這樣……私炮坊走私火yao已久,一定有自己獨立的渠道,不會通過青舵或腳行幫這樣常規的混運方式,倒是夾帶在官船中還更妥當……戶部每年都有大量的物資調動,使用官船,神不知鬼不覺,又在自己掌控之下,怎麼看都不可能會另外冒險走民船民運,所以……

    通過青舵和腳行幫運送火yao的人,和戶部的私炮坊一定不是同一家的!

    假如……那個人原本就知道戶部私炮坊的秘密,他自然可以善加利用。私運火yao入京的事不被人察覺也罷,一旦被人察覺,他就可以巧妙地將線索引向私炮坊,從而混淆視聽,因為私炮坊確實有走私火yao入京,一般人查到這裡,都會以為已經查到了真相,不會想到居然還有另一批不同目的、不同去向的火yao,悄悄地留在了京城……

    這個人究竟是誰?他有什麼目的?火yao的用處,如果不是用來製作炮竹,那就是想要炸毀什麼。費了如許手腳,連戶部都被他借力打力地拖起來做擋箭牌施放煙霧,他一定不是普通的江湖人……如若不是江湖恩怨,那麼必與朝事有關,是想殺人,還是想破壞什麼?京城裡最近有什麼重大的場合,會成為此人的攻擊目標?

    想到這裡,有四個字閃電般地掠過了梅長蘇的腦海。

    年尾祭禮……大梁朝廷每年最重要的一個祭典……

    梅長蘇的臉色此時已蒼白如雪,但一雙眼眸卻變得更亮、更清,帶著一種灼灼的熱度。

    他想起了曾聽過的一句話。當時聽在耳中,已有些淡淡的違和感,只是沒有注意,也沒有留心,可此時突然想起,卻彷彿是一把開啟謎門的鑰匙。

    茫茫迷霧間,梅長蘇跳過所有假象,一下子捉住了最深處的那抹寒光。

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    嗯……算了,什麼都不說了……

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