第九章 鐵馬幫(2)
林魁正在和一個馬幫里的小兄弟聊天，我走上前去打了一聲招呼。他指著那個小兄弟說：”他叫查木，老家就在月苗寨，這趟貨，他只跟一半的路，然後回家省親。你們只管跟著他走，人家可是月苗寨的小霸王。”
那個皮膚黝黑的小兄弟靦腆地一笑忙說：”林大夫你別亂說，你給俺娘抓過葯，是俺的恩人。這兩個大哥交給我，是頂放心的。”
我說：”林大夫，可真有你的，一下子給找倆保鏢。”
查木說：”俺們月苗寨，是附近最大的苗寨，這次運貨只從寨子外圍過一過，你們要想進寨，沒有本地人帶路是絕對找不到入口的。嘿嘿，阿鐵叔的名號雖然響，可入了苗區，還是俺小查木說了算。”
我深知強龍難壓地頭蛇的道理，就順勢誇了他兩句，半大的小夥子不禁誇，一下子就給我羞跑了。一想到林魁連入苗之後的嚮導都給我們安插好了，我又拉著他大謝特謝了一通，反正口水不花錢。
林魁摸著他那隻虎皮貓淡笑：”我能幫的，也就到此為止。出了江城，我姓林的說話就不頂用了。那個楊老闆不尋常，與他同路，胡爺還是小心為妙。希望你能早日與Shirley小姐會合。”
我想起阿鐵叔與香菱的那番爭執，最後還是決定不告訴林魁為好。又將調查陽山食人獸的事託付給他，叫他有空一定要去請教那位說書的老人。林魁滿口答應，與我們幾個一一道別，然後就折回江城去了。
秦四眼方才一直在隊伍里到處走動，他見林魁離開，就急沖沖地將我拉到一處無人的角落說起了悄悄話。
”我剛才都問過了，月苗寨屬於自治區，管事的是當地土司，雖然有鄉公所，但是說話不頂事。還有就是楊二皮的貨······”
我說你怎麼什麼事都打聽，跟老媽子似的。他不屑道：”有些事，看上去小，關鍵時刻能要命。事先不調查清楚，到時候有你的苦頭吃。”
”依我看，以後甭叫你四眼了，都改口，叫秦老師，多合適。”
”老胡，你嚴肅點。”
”秦老師教訓的是。”
······
我見四眼要惱，忙岔開了話題，問他到底打探到什麼消息。四眼興緻勃勃地打開了話匣子，在地上比畫了一下：”咱們待會兒要翻的山，叫雷公嶺。順著山路走，明天下午就能到月苗寨的邊界線。馬幫里的人跟我說，當地除了月苗寨，還有五六個大小不等的城寨，其中會用’葯’的師傅不在少數。”
我點點頭，如果真像四眼所說的，苗寨中有用”葯”師傅，那Shirley楊和胖子必定就是沖著那些師傅去的。小趙說Shirley楊和胖子是兩天前出發的，按路程推算，理應早就到了當地，只是不知道是不是已經找到了我們要見的那位”白眼翁”。我又問四眼，有沒有打聽到白眼翁的下落，他搖頭：”說來也怪，馬幫上上下下問了個遍，這個名字他們連聽都沒聽過。我現在開始懷疑，薛二爺是不是找錯地方了。或許那位師傅根本不在雲南。”
”你這不是扯淡嗎，人要是不在雲南，那咱們這些天做的不都成了無用功。薛二爺又沒痴呆，忽悠我們幾個滿中國跑，好玩還是怎麼著？”
其實我心裡也沒底，畢竟半個世紀過去了。不管白老先生是搬家遠遷還是撒手人寰，那都是情理之中的事。說不好就正該我們命不濟，白跑一趟那也怪不得別人。只是一想到可能就此失去調查神秘老人的線索，我心有不甘，主觀地不願意承認這趟雲南之行落空的可能性。
這時，空地上的馬匹接二連三地發出嘶鳴。我們跑過去一看，原來是阿鐵叔在組織手下，將貨物抬上馬。別看這十口箱子個頭大，卻難不倒勞動人民的智慧。他們將馬匹前後相連，然後用繩索將重物固定在兩匹馬之間，又用竹竿撐在貨箱底下，一左一右，各派一人去抬。我問阿鐵叔為什麼不將兩匹馬並排同行，不比這樣方便許多。旁邊的香菱撲哧一笑：”一看你就是沒進過雲貴山區的城裡人。雷公嶺是盤山道，最窄的地方只能容一人側身通過，兩匹馬並行那不是找死嘛！何況兩匹馬之間的步伐各不相同，你那個法子根本行不通。”
”上面的路居然那麼窄？”我不是沒見識過天險棧道，只是看著這些高頭大馬和沉重的貨物，實在不明白他們要如何翻山。楊二皮在我旁邊冷笑了一聲：”後生仔，行船走馬七分險，我們做的買賣，不比你在地底下安全多少。他們既是吃這碗飯，自然有辦法把東西運過去，用不著你在這裡杞人憂天。”
我雖不服楊二皮這副趾高氣揚的神氣勁，卻對馬幫眾人的本事刮目相看。也難怪姓楊的死皮賴臉求著阿鐵叔幫忙，在無法使用現代化器械的深山陡崖中運送如此龐大的貨物，的確不是尋常人能夠做到的。天底下，除了常年跑走在茶馬古道上的馬幫，還真找不出第二個人來接這個活。
一盞茶的工夫，十口大黑箱子全都悉數安置完畢。阿鐵叔叫人給我和四眼各牽了一頭騾子。
”胡老弟，別嫌棄這騾子。咱們馬幫里的規矩是馬比人貴。馬匹只能用來馱貨，平時是不能騎的。你看看其他人，肩上還要扛擔子呢！我看你們不像常走道的人，這兩匹騾子上扛的都是野營用的帳篷，要是走累了，你們騎一段也無妨。”
我看了看從身邊走過去的馬幫子弟，果然一個個背上都扛著一頂巨大的包裹。連香菱那丫頭身上也捆了一隻半人高的籮筐，裡頭堆滿了地瓜之類的乾糧，神氣活現地從我身邊跑了過去。
楊二皮乘機奚落道：”你們這些現在的年輕人可比不得我們當年。你們現在回去還來得及，待會兒要是跟在隊伍後邊拖了後腿，別怪老子到時候一腳把你們踹下山去。”
”不勞楊老闆費心。我胡八一好歹是真刀真槍從戰場上下來的。倒是您老，待會兒要是閃了腰、扭了腳，可別嚷嚷。”
我將手中一匹灰毛騾交給了四眼，然後追上香菱，從她背上搶過了籮筐。好傢夥，感覺比山還沉，兩根纖繩壓在肩膀上，扣得人皮肉發麻，真不知道她一個小丫頭平日里是怎麼背著它翻山越嶺的。這時候，隊伍最前頭傳來了一聲清脆的鑼響。
”開閥，走道！”
阿鐵叔雄赳赳地一聲吼，整個隊伍爆發出一股響徹雲際的呼應聲。我、四眼，還有目的不明的楊二皮等人，就這樣跟隨著阿鐵叔的馬幫，朝向充滿神秘傳說的撫仙湖地區開始前進。