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第十五章

所属书籍: 小女花不弃

第十五章月影照孤雁

正月又被称为元月,十五又是月圆之日。新年里的第一个月圆日就是元宵节。一年冬去春至,周而复始。人们纷纷走上街头赏明月,观花灯,猜灯谜,瞧百戏。元宵节的热闹景象一年之中只有端午节赛龙舟、抢水鸭子、扔五彩丝棕才比得上。

大魏朝自崇德帝登基起,英明神武的皇帝陛下在每年的元宵都会与民同庆。皇帝陛下颇为留恋做太子时的自由,他决定每年至少让自己有一天自在的快活。每年元宵,他会穿了便装带了侍卫混迹于百姓之中,赏灯游玩。

大家都知道了皇帝陛下的这个习惯,京都守备府有意无意地加派人手巡查,大内侍卫像往汤里撒盐末一般,换了便服也混进了南下坊的灯市。

皇帝只当所有人都被蒙在鼓里。逛灯赏灯时看到哪家的灯出了彩,点评之余还喜欢写上几笔。或是猜中了哪家的灯谜,拿走彩头后在第二日的朝会当成乐事来聊聊。若是朝中臣工所制的花灯,少不得还要赏赐些东西。

众王公大臣世家豪门投皇上所好,不惜重金聘请当世能工巧匠细细制作奇灯、巧灯,唯恐被别家踩低。就算得不了皇帝赞誉,出奇招得了百姓的推崇赞誉,也不会落了面子。

有市场就有竞争,望京城的灯会一年比一年盛大。

今年皇帝找了七王爷和世子陈煜相陪。他却扮成了跟着服侍的老人家,和一群侍卫慢吞吞地走在七王爷和世子身后。他极满意地看着父子俩尴尬无奈的神情,自己却悠然自得地赏起灯来。

四大世家财大气粗,商场上谁也不服谁的气。飞云堡离望京千里之遥,堡主云铁翼是粗野汉子,看灯观灯找乐子是一回事,让他从千里之外遣人进京精心布置花楼彩灯,博皇帝高兴又是另一回事。所以,飞云堡从来不参加元宵灯节。

再又传出江南朱府的朱老太爷身体抱恙,江南朱府今年也退出了灯节。

目光只好瞄准了明月山庄和望京莫府。坊间甚至开了盘口,二选一赌大小压宝,看谁家今年的彩灯能胜出。

夜来,华灯齐亮。

说来也巧,莫府花楼与明月山庄搭建的花楼正好隔河相对。两家的支持者泾渭分明,挤满了河岸,中间相连的石桥上也站满了看热闹的百姓。河中更漂来无数只花舫,富贵人家租得一条,自然不用和老百姓争抢看灯的地方。

皇帝在坊间转悠了一圈后,听到锣鼓声敲响兴趣就来了,扯了七王爷和陈煜上了早就备好的花舫去看两府斗灯。

此时京城梅家班与江南董家班像两只斗鸡挑了前场。

明月山庄与莫府花楼前都搭了戏台,两家分别请了戏班,莫府请的梅家班最拿手的戏是《长坂坡》,明月山庄请的董家班最得意的是《贵妃醉酒》。

这边看赵子龙一杆银枪如蛟龙出水使得风生水起,那厢杨贵妃晕生双颊娇滴滴一声“酒来”摄人魂魄。

两岸叫好声不绝。戏都换了一幕,双方支持者还在比谁的巴掌声更久。

“今晚灯节有大看头,七弟以为然否?”

七王爷左右看了看回道:“皇上目光如炬。戏班开了场,两府花楼只有寻常花灯点缀,好戏定在后头。”

皇帝陛下兴趣盎然,摘了腰间一只荷包笑道:“许久没有和七弟赌一把了,朕压明月山庄胜出。”

七王爷苦笑道:“臣也压明月山庄赢。”

陈煜站在花舫船头,目光警惕,脸上挂着刺客莫来惹我的字样。

外面不是撒盐巴似的撒下众多侍卫了吗?就连身边紧跟着的三条花舫上也坐着侍卫们。他往花舫外一站,宝蓝色锦袍衬着人丰神俊朗,披着那件御赐的名贵紫貂大麾贵气十足,这不是告诉别人皇帝在此的活招牌吗?皇帝又好气又好笑地暗忖,有心让陈煜进花舫待着,别站在外面出风头了。他呵呵笑道:“七弟不是和莫府交好,怎么也跟着朕压明月山庄?煜儿今晚话少,脸色也不大好看,是不喜欢陪朕赏灯?”

七王爷赶紧回道:“昨晚煜儿随元朗大人一同巡视南下坊安全,天明才回,没休息好的缘故。灯节人多,煜儿紧张皇上安危是以话少。能陪皇上赏灯是做臣子的福气,煜儿怎么会不喜欢呢。”

皇帝微笑着向陈煜招了招手道:“煜儿,护卫之事自有侍卫总管负责,你来朕身边坐。父子连心,说说你的看法,为什么觉得明月山庄会胜出?”

陈煜谢过皇帝之后,坐在了下首。他恭敬地回道:“几大皇商家族繁衍百年,江南朱府自开国时便是江南富户,称得上世家大族。明月山庄庄主是位女子,姓柳,以明月为名。一个女子经营偌大山庄,只用了区区十余载就能和望京莫府、塞北飞云堡和江南朱府并立,其能力可见一斑。素来斗灯讲究一个奇思妙想,精致传神。明月山庄经营瓷器,手下巧匠画工无数。能力、心思、巧匠明月山庄都占齐了。莫府有银子,莫若菲是经商奇才,但在心思与巧匠上却赶不上明月山庄。是以父王压明月山庄胜出。”

皇帝听了觉得有理,又不太甘心一面倒的局面。他饮了杯酒,似笑非笑地对七王爷道:“听说莫府的当家少爷莫若菲十岁就掌管了方圆钱庄,心思玲珑,精明能干。说不定他有绝招胜过明月山庄呢?七弟既然信得过莫府,怎么对今晚莫府的花灯没了信心?”

七王爷面不改色地说道:“臣弟不敢欺君,莫府斗灯要胜过明月山庄,着实困难。还有一事想请皇上恩准:近日来臣弟身体颇多不适,掌管内库力不从心,今年内库招标恳请皇上另遣他人主持开标。”

踩了踩你和莫府的小尾巴,就摆张正儿八经的脸出来,还想推了内库总管之职?谁会疑心你在内库招标上徇私啊?皇帝本想逗逗七王爷,撞一鼻子灰颇感无趣。他也不点破,“嗯”了声道:“今晚只玩乐,不议正事。瞧,莫府先动了。”

多宝阁厢房中,柳明月轻挑起竹帘,凝视着不远处的明月山庄花楼。她的眉梢眼底都盈满了冷冷的笑意,低声问黑雁:“大小姐准备好了?”

黑雁恭敬地回答:“请夫人放心。”

就在两人交谈间,突然听到烟花鸣放的声响。透过竹帘,柳明月眼前光影变幻莫测,自莫府花楼处飞溅出烟花朵朵。

她轻哼了声道:“莫若菲十岁掌控方圆钱庄,手段自是不差的。可惜今晚我斗的不是花灯,是人心。”

夜空如果是一块黑色的画布,那么,自莫府花楼燃放的烟花就是国手所作的泼墨写意,大盆大盆的七彩颜料泼上了夜空,炸开之后再化为银雨点点闪烁湮没于天际。此起彼伏,将望京城的元宵节染成了璀璨的不夜天。

灿烂的烟花先声夺人,打破了平静相争的局面,将看客们的目光先引至了莫府一方。

莫府花楼高三层,每一层用竹篾条搭出框架,糊了白色细绢,中间点了灯,宛如一座白色宝塔。而莫府的灯点亮之后,又比别府的花楼亮了几分。此时,雪白的台子上缓缓走出位美人,穿着各式绢纱制成的华丽衣裙,披着金丝银线制成的披帛。凭楼临风,远望如仙女下凡。一美如此便也罢了,紧跟着又陆续走出十二位美人来。各类妍态,容色夺人。

“妙哉!”皇帝脱口赞道。

这厢莫若菲唇边带着自信的微笑,历来元宵灯会上的灯不外宫灯、花灯、水果灯、走马灯一类,除了他还有谁见过现代的灯会?只可惜机械的东西他也不会,最多只能利用现在的绞盘类扯动花灯移动。至于光源,他用银箔点缀花楼,反射光线,当然就比别家府邸糊在灯笼里的烛光强上十倍了。在夜晚,最夺人眼球的花楼必然是最亮、最绚丽、最新奇的。他只要做到这几点,就能在斗灯之中立于不败之地。

用真人的头发做成假髻,戴着真正的珠宝首饰,披着真正的纱衣。在隆冬季节所有人穿着棉袄锦裘时推出,其轻盈之态,足以诱惑在场的每一个男人,足以羡杀在场的每一个女人。

皇帝瞧完莫府的美人,意犹未尽地回头看明月山庄的花楼。

似乎就等着莫府十二美人出完场,明月山庄的灯终于亮了。

河边桥上的百姓被莫府花灯完全吸引住了时,突然有人喊了声:“明月山庄亮灯了!”众人的目光又纷纷移回。

一盏盏大雁灯从明月山庄花楼中飞出。用了孔明灯的做法,每只大雁用最轻薄的棉纸糊就,腹部点着一盏小灯,受热之后冉冉飞起。雁脚上又系了细细的棉线,扯着这些纸雁飞不高远,围在花楼四周。灯光星星点点,衬得小巧花楼宛如云中天宫。

又一轮巨大的明月灯自楼顶支起,中心点了灯,衬得月如银盘。明月灯亮起之后,忽闻雁声哀鸣,一位身着彩色宫装的蒙纱少女缓步走出。楼顶河风吹过,少女衣袂翻飞,臂前挽着的丈二湖蓝色披帛带着她似要奔月而去。

见到少女出现,楼前董家戏班的竹板敲响,丝弦轻拨。

而此时,少女轻盈起舞,曼声唱得一曲《子衿》,“青青子衿,悠悠我心,纵我不往,子宁不嗣音?青青子佩,悠悠我思,纵我不往,子宁不来?佻兮达兮,在城阙兮,一日不见,如三月兮。”

声音甜美中带着淡淡的忧郁。唱到最后一句时,脸上轻纱滑落,露出一张清丽绝伦的脸来。

歌声中系住百雁的棉线被绞断,围绕着少女自明月之中飞翔上天,渐渐消失。花楼复回宁静。少女似随了大雁高飞,瞬间失了踪影,空余一轮明月在。

七王爷手中酒杯叮当掉落在地。

隔了河岸,莫若菲看不清少女的脸,只觉得声音宛如天乐,缠绵悱恻。他瞧见岸边百姓引颈相望,再回头看看自己精心布置的金陵十二钗还在围着花楼呆滞地转圈。他叹了口气,心知明月山庄胜了。

莫夫人眼皮一阵急跳,她揉了揉眼睛,以为是看了一夜烟花彩灯累了。她安慰地说道:“灯节图个热闹罢了,明月山庄虽引人注目,却少了些热闹多了些凄凉,不是好兆头。瞧了半夜也累了,我先回府了!”

莫若菲想想也对,嘱人陪了莫夫人回府。送走莫夫人后,莫若菲带了剑声下楼赴富商权贵们的元宵宴会。他望了对岸的明月山庄一眼,微笑着想,可惜明月山庄没有男人主事,这样的场合,她们想来也不方便,派个总管来,身份又不对等。这样一想,和明月山庄斗灯输了的郁闷渐渐消散了。

花舫之上七王爷已站了起来,不顾皇帝在场,掀袍几步走出船舱抬头凝望。他眼中神色惊疑不定。

七王爷的反常引起皇帝的注意,他瞟了一眼惊呆了的陈煜,后者反应过来,也跨出了舱门。顺着七王爷的目光望去,明月山庄花楼之上站着一位宫装少女,檐下花灯绚丽,不及她一分颜色。陈煜失声呼道:“青儿!”

突然听到咚的一声,七王爷脸色发白,晕厥倒地。

皇帝惊着了,厉声对内侍喝道:“太医何在!”

内侍急奔出去传话,随侍太医赶紧从别的花舫上赶过来。他把脉后说了一句:“王爷受了惊吓,并无大碍,开副宁神的药多休息就好。”

陈煜松了口气,沉声禀道:“皇上,父王晕倒与明月山庄那位少女有关。恳请皇上下旨让煜儿去查看。”

“去吧。”皇帝疑心是和当年那女子有关,不免对七王爷的痴情叹息,当下游兴也散了,吩咐护驾回宫。

岸边早有一群家奴打扮的人落轿等候,护着皇帝与晕迷中的七王爷离开了南下坊。

董家班仍卖力地在戏台上唱着戏,时不时听到围观的百姓喝出叫好声。

沿河一条街被各式灯笼点缀得喜庆,明月山庄花楼上那轮明月灯还在,檐下七彩灯层层叠叠地挂着。

一楼檐下是排挂灯谜的灯笼。明月山庄奖品丰厚,吸引了大批人驻足竞猜。

喧嚣声中,陈煜静静地站在花楼门口。

明月山庄匾额之下悬了盏与众不同的灯。灯四四方方,无吊饰,简简单单地用白绫糊了。吸引陈煜的是其中有画的一面。平湖秋月,孤雁颈中带箭独飞。这盏灯笼让他想起今夜明月山庄与众不同的表演。

这时,一个精瘦汉子自楼中走出,取走了这盏灯笼。

如果自己陪同父王回府,或来迟一步,就连这盏灯也瞧不见了。陈煜抻了抻袍子,施施然往楼里走。

门边两名汉子伸手拦住了他,见他衣饰华贵,神态矜持,显然是大家公子。汉子的语气也客气许多,“这位公子请止步,明月山庄的花楼不接待客人。公子若要猜谜,外间有灯谜;公子若是口渴饥饿,请去酒楼茶肆。”

陈煜唇角含笑道:“烦请通报柳夫人或柳姑娘,七王府世子陈煜前来拜访。”

两名汉子互望一眼,一人飞快地进楼通报,不多时便恭敬地引了陈煜上楼。

楼梯狭窄陡峭,楼板以楠竹搭成,方便拆卸。五日之后,南下坊灯节结束,所有的花楼都将拆除。外间给人看的斜靠、回廊与雕花门窗之后是紧闭竹门的房间,用于下人们临时住宿。

上了三楼,陈煜眼前一亮。整个三层打通成了个大房间,地面铺了厚厚的兽皮,生了炭火,温暖如春。梁上垂下几道软罗轻纱隔出空间,灯光明亮温柔地泄出,纱帐那头人影幢幢。外间一圈铺了锦垫的竹椅竹榻,矮几上摆着几碟小菜与一壶酒。

回头时,引他上楼的汉子已拉过竹门退下。陈煜解了大麾,走到竹椅旁找了个极舒服的坐姿悠然坐下。

轻轻柔柔的声音隔了纱帐传出,“小女子柳青芜见过世子。夜已深重,不知世子前来何事?”

听到她的声音,陈煜想起了今天吃的元宵。粉白滑嫩,香甜软糯,不及品出味道,已舒服地滑进了肚子里。他轻轻一笑道:“煜久闻明月山庄的大小姐年纪不过十五,已独当一面处理庄中事务。今夜得见姑娘展舞艺歌喉,如此才艺双绝的姑娘,怎能叫煜不慕名前来?隔了纱帐犹如雾里看花,柳姑娘是故意让煜着急的吗?”

他直接略去父亲晕倒一事,也不过问柳青芜跳的是什么舞,唱的是什么曲。他只想走近一点儿,看得再仔细点儿,看清楚柳青芜究竟是不是莫府的青儿。雁齐归,留孤雁灯一盏悬楼下哀鸣。明月中,相思少女唱《子衿》。陈煜能够断定,明月山庄排的戏大有深意。

纱帐挽起,柳青芜已换下了宫装,着一身曳地素白衣裙,款步向陈煜走来。她足上没有着袜,深色兽皮映得一双小巧玲珑的赤足欺霜赛雪,发髻也已打散,垂及腰下。她隔了两丈远便已站定,笑了笑说:“本打算歇着了,重新更衣梳妆恐让世子更着急。”

她身边站了两名婢女,一名脸圆圆的,竟用眼瞪了陈煜一眼,似乎觉得他不该这样看自家小姐。另一名抱来一张竹凳,柳青芜便在两丈开外的竹凳上坐了,裙子正巧遮住了裸露的双足。身边婢女满意地笑了,默然立在她身后。

楼里灯光明亮,陈煜看清楚了兴趣也来了,脸上笑意更浓。两女相貌都清丽脱俗。若说青儿像凌波馆里的水仙,这个柳青芜则是寒池中的一朵白莲。青儿眉宇间略显稚嫩,柳青芜年纪相仿,分明稳重成熟许多。她和青儿名字中都带有一个青字,若是青儿换身衣裙装扮,换个语气说话,岂非就是同一个人?两个人身份悬殊而相貌酷似,天底下有这么巧合的事?

柳青芜示意一婢给陈煜沏茶,轻声说道:“世子既不愿用酒菜,便喝点儿热茶吧。家父过世十年,家母一到冬日就缠绵病榻。思及家父,难免有孤雁之感。排这出灯戏是小女子的主意,想替家母一抒郁结。天下人害相思的不少,方才出楼观看,楼下仍有人面带痴意。这等凄清灯舞竟能胜过莫府,小女子也深感意外。”

她一席话把陈煜想要问的全回答了,顺带解释了一番她出楼站在杆栏处是看楼下百姓反应,堵得陈煜倒没有话说了。

圆脸婢女似乎极不满意陈煜深夜造访,端着茶时嘴里还在嘀咕。端到陈煜面前时脚下踩滑了兽皮,茶碗从托盘上摔下。陈煜眼皮都没眨,更没有伸手接住的意思。地上兽皮铺这么厚,摔不坏茶碗的。就算摔碎了,专营瓷品的明月山庄还少得了一个茶碗?

然而紧接着圆脸婢女却往他身上摔去,他轻轻巧巧地带着椅子往旁边挪动,好笑地看到圆脸婢女扑倒在他刚才坐的地方。

“这位姑娘没摔疼吧?好在地板上铺了厚重毛皮,不然姑娘的下巴就磕没了。”陈煜含笑地注视着趴在地上的圆脸婢女。

圆脸婢女眼睛又圆又大,苹果脸红扑扑的可爱,嘴唇用小姐的话说粉嫩得像花儿。唯独她脸圆,下巴就像圆苹果上长出个棱角。陈煜的话正好戳着她的痛处,气得她鼓起了腮帮子。

“苹儿怎这么不小心?世子没有被茶水烫着吧?”柳青芜说这话的时候,人已离了竹凳,轻飘飘地走到了陈煜身前。她眼中噙了份关切,看似想替他拭茶水,手掌不轻不重地拍上了陈煜的肩。

陈煜动也未动,瞥着未沾到半点儿茶水渍的肩头,微笑道:“柳姑娘轻功真好,好在楼里灯光明亮,否则煜还以为是见着了白衣艳鬼。哟,姑娘可是生气了?这可不像是在替我擦衣上的水,倒似在捣衣裳了。”

“世子!”柳青芜面微红,一跺脚折身退开。

“我还没说完呢。我从姑娘的动作中突然想起了在灯市上看到了一则灯谜:万户捣衣声。现在想出谜底来了。答案是打成一片!哈哈!”陈煜的目光从她玲珑小巧的下巴上掠过,大笑道,“借柳姑娘的福猜出了谜底,煜今夜不虚此行!夜已深,煜告辞了。”

他披上大麾,拉开竹门,慢悠悠的脚步声在楼梯口渐远。

柳青芜拉开竹门,站在楼外栏杆处,眼瞅着陈煜买了几盏兔儿灯拎着,慢吞吞地消失在人群中。

圆脸婢女苹儿疑惑地问道:“难道不是他?”

柳青芜面容沉静,眼里透出疑惑。她走进房间后喃喃说道:“他从花舫上掠上岸时的身影和身法都让我想起莲衣客。如果是他,为何我拍他的肩时,他脸上连半点儿异样都没有?昨晚中箭,照理说今天不可能会恢复得这么好。太奇怪了。难道莲衣客不是世子?世子只是为了七王爷晕倒而来?”

苹儿愤愤地说:“我倒觉得他是,脸上看上去笑得跟一团棉花似的,说起话来却比刀子还锋利。他是猪鼻子里插大葱装相(象)!”

一旁的婢女英儿扑哧笑了,“苹儿,你就恨他挤对你呗!”

苹儿大恼,提起裙子追着英儿打,柳青芜眉头一竖,喝道:“好了!歇着吧,明日还要回山庄去。”

苹儿委屈地撅嘴嘟囔道:“世子既然为了七王爷而来,他却一句也不问。这人城府太深了!准是看穿小姐在试他,故意装作没事!不对呀,就算是莲衣客,他又怎么知道射他一箭的是小姐呢?真想不明白。”

柳青芜一愣,眼中起了深思。

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