第六卷 第八章 君命 落定 春归
七月二十九日，姜成翼率军向北突围，败。
八月初一，陈起与姜成翼分兵向东、北突围，败。
八月初二，北漠骑兵夜袭南夏联军大营，败。
八月初四，北漠征南大元帅陈起令全军举械投降，投降之日，陈起自尽于帐中。副将姜成翼将陈起的遗书交给了阿麦，阿麦打开时却只见到白纸一张，待回到自己军帐时便将四周的亲卫都遣退了，独自在帐中放声哭了一场，然后用那张纸擦了擦鼻涕眼泪，团了扔了。
这场光复之战，南夏人打了足足六年，现如今终于得胜，举国欢腾。皇帝齐涣的嘉奖令很快便到了江北，给各级将领都升了官进了爵，然后命江北军莫海部继续停驻溧水河畔，南夏联军北上靖阳、临潼一线整顿。
阿麦接了圣旨，转身便丢到了书案上，对着徐静嗤笑道：“看看，这才刚打下江北来，就想着要出关征讨北漠一统天下！”
徐静有些纠结地扯扯胡子，问阿麦道：“你想怎么办？”
阿麦道：“两国分立已久，种族不同，民情相差极大，即便我们现在能恃武力攻入北漠境内，占了他半壁江山，也不过是将过去的六年倒过来重演一遍罢了。我却是不想再打了，将莫海的人马从溧水撤回来，放常钰青回去。”
徐静担忧地看了看阿麦，“这可成了私放敌军，是杀头的罪名，齐涣那边你怎么交代？”
阿麦笑笑，“叫他杀了我好了！”
九月，阿麦命莫海从北漠境内撤回，置齐涣命她出关的圣旨于不顾，留江雄戍守靖阳，莫海戍守临潼，其余兵力撤往凉州、豫州、新野、青州一线。同时，阿麦带着亲卫队返回盛都。
路上林敏慎与她闲谈起盛都的近况，无意间说到盛都现在正流行的评书是段女子代父从军的故事，那女子改扮男装从军十二载，历尽千辛万苦终将鞑子赶出了国门，还和并肩作战的某位皇子产生了超越袍泽情意的感情。阿麦听着便笑了笑，过宛江后派几个亲卫先送徐静回盛都，自己则绕了个弯去看望隐居在江南的徐秀儿母子。
徐秀儿带着孩子陪同刘铭住在江南的一座小镇上，生活算是安逸富足。徐秀儿见到阿麦突然到来十分意外，不禁惊讶道：“麦大哥怎么也来了？”
阿麦笑笑，“怎么？我来了不好？”
徐秀儿一时失口，窘迫地连连摆手，开了门将阿麦让进去。
小院中，小刘铭腰里别着支木剑正在扮将军，一声令喝之下，手下那唯一的一个小兵便一屁股坐倒在了地上，哇哇大哭起来。
徐秀儿忙过去把那孩子抱在怀里柔声哄着，小刘铭看到阿麦，跑过来仰头看着她，说道：“我认得你，你就是江北军大元帅，是不是？”
阿麦蹲下身子将他腰间的那柄木剑别好，笑道：“我正是江北军元帅麦穗，还不知道这位壮士的尊姓大名？”
小刘铭挺了挺胸脯，手扶着木剑手柄，高声答道：“我叫刘铭，唐叔叔说我以后也是要做将军的！”
阿麦微微一怔，笑着摸了摸他的头顶，小刘铭挣脱了阿麦的手，又跑到别处玩去了。
徐秀儿抱着孩子从一旁过来，阿麦伸出手逗着她怀里的孩子，随口问道：“这孩子叫什么名字？”
徐秀儿沉默半晌，轻声答道：“跟我的姓，叫徐豫。”阿麦看了徐秀儿片刻，认真问道：“秀儿，你可想过再嫁？”
徐秀儿一怔，坚定地摇了摇头，“我不想嫁了，只想着跟在小公子身边，然后好好地把豫儿带大。”
阿麦便说道：“既然不想再嫁，那就干脆嫁给我吧。”
徐秀儿吃惊地看着阿麦，正寻思着该如何回复。阿麦却温柔地笑了笑，从怀里掏出那一对耳坠来，拿到自己耳边比了比，笑着问道：“你看好看吗？”
徐秀儿惊得说不出话来，阿麦又笑着问道：“难道你没听过那个女扮男装替父从军的故事？”
徐秀儿听得此言，瞪圆眼睛，不敢置信地看着阿麦，脱口问道：“元帅你……”却又听阿麦说道：“皇帝虽然知道了我的身份，却还未向世人宣布，我需要个妻室来遮人眼目。你若是不想着再嫁，就帮我一把，孩子别跟着你姓徐了，以后大了他也会问，就姓杨吧，我曾应过一个人，若是能有个孩子便过继给他。”
徐秀儿听到此处，唬得急用手掩住嘴，方把口中的惊呼压了下去，只觉心神不定方寸大乱。
阿麦又笑着补充道：“我现在已是得罪了皇帝，你嫁了我，没准儿很快就会成了寡妇。等你以后有了想嫁的人，也耽误不了。”
阿麦话说至此，徐秀儿只得含着满眼的泪点头同意了。
阿麦于是便在江南与徐秀儿一同过起了家居日子，每日或逗逗那蹒跚学步的小杨豫，或是给猴一般活泼好动的刘铭讲讲军中的故事，又有时干脆亲驾车马带大伙去山中游玩，晚间也不回，只叫侍卫捉了野味来，一伙子人围着火堆烤肉吃。
就这样一直逍遥到过了年，齐涣几次下旨征召，阿麦这才带着家眷高调地回到盛都。
盛都年节的热闹劲儿还没过，皇帝齐涣年前立了林相的女儿为后，全国上下一片喜庆。随后又添喜讯，原来林相的独子林敏慎当年并未战死，现今摇身一变作为抗击鞑子的有功之臣从江北返回，更是加官封爵喜上加喜。世人都说林相好福气，虽只有一子一女，却都是极为争气。
阿麦到了盛都先安置好徐秀儿，便去寻已经封了高位的徐静，徐静不禁叹息道：“为何还要回来？独自走了多好！”
阿麦笑了笑，“我又不欠他什么，为何非要跟做贼一般躲躲藏藏的？再说我这个阿麦都叫了二十多年了，突然再换个名字定是十分不习惯的。他既然要见我，我去见便是了！”
说完了，穿上官袍堂堂正正地入朝面圣。
从盛元四年到初平三年，她与商易之已是四年未见，再见面时却是在朝堂之上，他为君，她为臣。他俯视，她扬颌。他有了雷霆之威，她有了傲骨铮铮。
朝堂之上，江北军元帅麦穗不听军令，擅动大军，皇帝齐涣震怒，欲以军法处置，众臣跪求皇帝饶过麦帅，皇帝不为所动，命殿前武士将其押入刑部大牢，等候发落。阿麦没说什么话，乐呵呵地跟着殿前武士进了牢房。
这让刑部尚书感觉压力很大。
这位麦帅自泰兴二年从微末起，六年时间就替皇帝打下了江北半壁江山，几乎无一败绩。她年纪虽轻，在军中却是神一般的存在。现如今突然要“下榻”他这刑部大牢，若是稍有一个“招待”不好，军中那些兵大爷们就能有人敢跳出来冲着他拔刀。这还只是说底下的人，接着再说顶上头的那位，这麦帅乃是他的亲卫出身，两人关系可是非比寻常，据传甚至还带了些暧昧色彩，现在虽然是天颜震怒，可谁也保不齐明儿就会变成大晴天。
刑部尚书头很大，脑袋顶上的头发却又多掉了不少，连带着那每日里给他梳头的小妾都跟着一同提心吊胆起来，这头发要是照这个速度掉下去，用不了个把月自家老爷就可以遁入空门了。
刑部尚书和心腹师爷商量了一个晚上，结论就是一定要好好伺候好这位“战神”麦帅，哪怕麦帅明日里就要上断头台，头一天夜里也得全副的席面伺候着！
如此一来，阿麦在大牢里的日子反倒是十分舒服起来，闲暇时间太多，便把以前许多来不及想、没工夫想的事情都细细琢磨了一遍。某一日突然间顿悟了一件事情，于是发觉唐绍义此人也没她想的那般良善，临走也要拿那对耳坠怄怄她才算。
齐涣每日里都会派个内侍进来问一句：“可有事要禀奏皇上？”
阿麦大多摇头，偶尔会对大牢里的饭菜提些意见，比如“这盛都菜口味太淡，叫厨子多放些盐”，又或是“明日里把清蒸鱼换成红烧的吧”！
那内侍的嘴角便不由自主地抖啊抖，回头却得吩咐狱卒照着阿麦的要求做了饭菜送上来。
齐涣终于按捺不住了，令内侍送了两身衣装进天牢，一身是精钢打制的铠甲，另一身则是锦缎衣裙。阿麦接了赏赐，转身便放在了桌上，却不忘交代内侍，“天气暖和了，被子该换薄的了。”
内侍差点喷出一口血来，用手扶了墙蹒跚而去。
又过了一日，新后林则柔趁夜亲自进入天牢，遣退了宫女侍卫，跪坐在阿麦对面，诚恳劝道：“麦帅若肯入宫，则柔愿以后位相让。”
阿麦打量林则柔片刻，扬眉说道：“那好，你告诉齐涣，我要见他。”
林则柔亲带了阿麦出大牢，入后宫，沐香汤，着华服，然后送进了齐涣的殿中。偌大的殿里没有一个宫人，已换下龙袍的齐涣跪坐在棋盘前，抬眼看向阿麦。阿麦一步步地走过去，在离棋盘丈余的地方停下，沉默地看着齐涣，手上却不急不缓地解开了衣带……衣衫一层层地脱落，直至脱到只剩下身前轻薄的肚兜，这才在齐涣的厉喝声中停下了手。
“够了！”齐涣怒声喝道。
阿麦将腰背挺得笔直，在齐涣眼前缓缓地转了个圈，很是淡定地问道：“皇上，您看看我的这副身躯可还够格做您的后妃？”
她的肩头、腰侧、后背、腿侧……处处都有伤疤，箭伤、刀伤，还有鞭伤……齐涣闭了眼，仰头片刻，涩声问道：“阿麦，你就这样不愿留在我身边？”
阿麦答道：“自我从军以来，从编号为‘青一七四八’的小卒一路爬到江北军元帅，都是我一刀一枪豁出性命拼来的，没有半分是用这身躯求来的。我为民绝情、为国弃爱，现在只剩下这样一副身躯。现在，你要我用这副身躯来求生活了吗？”
齐涣没有回答，不知过了多久，他才缓缓站起身来，从地上拾起了阿麦脱落的衣衫，抿着唇角一件件又重给阿麦穿了上去。齐涣鼻尖微微冒出些汗出来，将阿麦身前的最后一根衣带仔细地系好，退后一步细细打量一番阿麦，然后轻声说道：“过来陪我下盘棋吧。”
阿麦看了他一眼，走到棋盘旁坐好，齐涣在她对面跪坐，笑道：“来吧，让我看看这几年有没有长进。”
这几年她四处东征西讨，哪里有工夫去摸此物，所以自然也没有长进，果不其然，棋只刚下到一半，齐涣便轻轻地吐出一个“臭”字来。阿麦执棋的手微微一颤，落子便有了偏差。
齐涣默默看了那棋盘片刻，轻声问道：“可还能悔棋？”
阿麦轻轻抿了抿唇，答道：“落子无悔。”
齐涣便轻轻地笑了笑，拈子又落了下去，又落得几子，突然问道：“兵权在握，为什么不反？”
阿麦淡淡答道：“唐绍义不希望我再起内战。”
良久，齐涣才道：“不用像你父亲一般死遁，我放你做个富贵散人，你爱去哪里便去哪里。盛都永远有你的麦帅府，逛得累了就回来歇上一歇。”
阿麦不语，齐涣又说道：“难道你要带着徐秀儿他们一同随你四处流浪？刘铭还有杨豫都还太小，需要个稳定的环境，大了也需要个好前程。”
阿麦突然反问道：“是要留他们在盛都做人质吗？”
齐涣一怔，终于怒了，“阿麦，我若就不放你，你能怎样？你可会以死抗争？”
阿麦抬头看着齐涣，脸上挂着些许狡猾的笑意，简单答道：“不会。”
看着她这样的笑容，齐涣的满腔怒气一下子便消失得无影无踪，半晌之后却是失笑，“我为何要和你这样一个女子置气？”
阿麦却立起身来，敛襟拜倒，“多谢皇上成全，阿麦告退。”
齐涣看她许久，终于缓声说道：“去吧。”
阿麦应声而走，待到殿门处时却又停下了，侧头郑重说道：“若国有外敌入侵，阿麦自当会再披战袍，保家卫国！”
齐涣应道：“好！”
阿麦毫无留恋地离去。
齐涣低头看棋盘上那副残局，良久之后才忽然自言自语道：“就这样一手臭棋，怎的就会赢了呢？”
宫门外，徐静、林敏慎、张生与张士强等人俱都等在那里，见阿麦一身女装随内侍出来，几人都微微一怔。林敏慎紧走几步迎了上去，将一个包袱塞入阿麦怀中，又将她推向坐骑旁，口中急急说道：“里面银票衣服什么都有，快走，快走，免得夜长梦多。”
阿麦不禁失笑，故意逗他道：“跑了和尚跑不了庙，你急什么？”
林敏慎却答道：“和尚跑了还了俗，娶了媳妇生了娃，有庙也不用回来了！”此言一出，其余几人都笑了起来。
已经拜相的徐静上前说道：“走吧，秀儿那里有我，好歹也是我侄女，总能护她个周全的。不过你若是另娶了可得叫人给我捎个信儿，总不能叫我侄女一直空等着你，有合适的我就将她嫁了！”
阿麦眼圈有些泛红，哑声道：“先生……”
徐静忙后退了一步，冲着阿麦直摆手，“快走，快走，可别再用这一手了！”
张生在夺小站的时候又受过伤，脚跛得更加厉害，拖着脚上前几步凑近阿麦。阿麦见他过来，眼中闪过一抹愧疚之色，说道：“张大哥，谢谢你。我一直都欠你的。”
张生敛手直说：“职责所在。此去经年，不能再护得麦帅周全，还望麦帅行走间仔细着，得保平安。”然后垂了眼皮低声道，“麦帅不如去一个好看得跟画一般的地方，有菜花、梨花、杏花……寻个故人，一同赏一赏春景。”
阿麦微微一怔，随即便笑了，轻声道：“好！”
张生惊讶地抬眼，见阿麦冲着自己眨了眨眼睛。一怔之后，他面容上便浮起释然轻快的笑意。
那边林敏慎却是等得不耐烦了，又一迭声地催促，“行了，体己话该说完了，再不走可走不成了啊！”
阿麦笑笑，将包袱背在身后，翻身上马，又环视一圈，这才别过马头，抖缰向前驰去。但见那马逐渐远去，张士强却急忙在后策马追了上去，阿麦听得马蹄声，缓缓勒住了马，笑着侧头问他道：“我要去寻人，你要去哪里？”
张士强怔了怔，答道：“我跟着伍长。”
阿麦笑着摇了摇头，问道：“你总不能跟着我一辈子，你可有自己想去的地方？”
张士强脑海中便浮现出巍巍太行来，他想了想，答道：“我想去太行山。”
阿麦笑了，说道：“那好，我们就此别过，后会有期吧。”说完，竟独自拍马而去，只留张士强一人立在街口，默默看着阿麦的身影消失在街道尽头。
出了城门，官道旁草木乍新，一人一马已等候多日，白的马，黑的衣，挺直的脊背，英俊的面容，引得路上行人频频注目。
阿麦怔了下，看清之后笑着拍马上前，问道：“你怎么还有胆来这里？”常钰青挑着唇角笑了笑，“你私下军令，纵敌逃走，我过来看看你可会被皇帝问罪处斩。”
阿麦“哦”了一声，问道，“若是被处斩了呢？”
“那我就回去带着大军再打过靖阳关。”
“呀！这你可得失望了，皇帝竟把我好生生地给放了。”
“嗯，很是失望，等了这几日，都白等了。”
“……”
“你去哪里？”
“找人！”
“去哪里找？”
“有山有水有花有草的地方。”
“喜欢这个人？”
“不知道，先找到了再说吧。”
“……”
“你呢？”
“回去戍边，你以后可会去靖阳关外？”
“嗯……也许会吧，哈哈。不过你放心，我不会带着大军去的。”
“那就好！”
“就此别过？”
“好，别过！”
马蹄声渐远，阿麦的身影终消失在官道一头。常钰青勒马而望，不禁笑了笑，伸手入怀，缓缓地掏出一件物什来，原来是那把失而复得的匕首。
疾风过处，一人一马身形渐远，但瞧得道旁新绿处依稀映出红的白的花色。春风正好，隐隐花香扑面而来，竟是一年春又到。
（全文完）