第23章
宋焰：「怎麼還？」
許沁：「我請你吃飯。」
「……」宋焰仿若看穿她的把戲，哼笑出一聲。
許沁倒平平淡淡的，臉都不紅一下。
宋焰一時也沒有回答，從夾克兜里摸出煙來，剛放在嘴裡，許沁適時地開口：「大清早抽煙，對身體不好。」
宋焰正低著頭要點煙，抬了抬眼瞧她。
許沁說：「來自醫生的忠告。」
宋焰把這忠告當耳邊風，點燃了煙，問：「從哪裡搞到我值班表的？」
許沁：「肖亦驍他堂兄。」
宋焰：「呵。」
他不說話了，只顧抽煙。
許沁站了一會兒，說：「吃飯去吧。」
宋焰說：「不去。」轉身進屋，「你回吧。」
剛邁進門檻，又回頭看一眼，許沁站在原地不動。
宋焰說：「還不走？」
許沁還是那句話：「我請你吃飯。」
他眯著眼瞧她半刻，哼出一聲：「那你就擱這兒站著吧。」
話音未落，東廂房的門開了，翟淼背著包準備去上學，一出門就看見許沁站在眼前。
「我說一大早有人嘰嘰咕咕的，你怎麼又來了？」翟淼穿過院子大步走來，「叫你不要再纏著我哥了，你聽不懂啊。你這人怎麼這麼討厭呀？」
許沁沒做聲。
宋焰看了她一眼，又看翟淼，一時也沒說話。
可在翟淼接著再要吐話時，宋焰突然開口禁止：「翟淼。」
翟淼不管不顧：「本來就是，趕都趕不走，上次趕了今天又來。怎麼這麼厚臉皮啊？」
宋焰眉心皺了皺：「行了。上學去，跟這兒瞎鬧騰什麼？」
翟淼不服：「哼，那我告訴我媽去……」
宋焰大步上前，拎住翟淼就往門外走，翟淼大叫，「媽」字還沒發出音來，被宋焰捂住嘴架出了門外。
宋焰在巷子里扔下她：「還來勁兒了？」
翟淼抖索著掙亂的羽絨服，恨鐵不成鋼：「哥，我怕你心軟啊，我操心你都快急死了。她上次來找你我就轟過她，沒想到她還敢來，跟狗皮膏藥一樣……」
宋焰臉色微變：「行了，知道了，上學去。」
翟淼還不肯，要往屋裡走：「你一男的拉不下面兒，我幫你去轟她——」
宋焰揪住她衣領，把她扯回來：「鬧夠了啊。」
「哥，我跟你——」
宋焰冷聲：「走不走？」
翟淼氣鼓著嘴。
宋焰：「一，二，三——」
剛揚起手，翟淼捂著腦勺一溜煙跑開，沖他喊：「反正我晚上還會回來的！」
宋焰看著她消失在衚衕拐角，四合院的紅牆灰磚上，深秋的天空高遠而湛藍。他臉上陰晴不定，用力抽了一口煙，把煙蒂扔在地上拿腳碾碎，回頭上台階進大門。
許沁站在硃紅色的大門口，小臉白皙，黑眼睛看著他。
宋焰邁過門檻，不看她：「你走吧。」
許沁回頭，還是那句話：「我請你吃飯。」
宋焰下台階，頭也不回：「不吃。」
許沁說：「行，那你請我吃飯吧。」
宋焰剛下台階，被她這話弄得身形一頓，眉心一抖，回頭不可思議地看她：「我圖個什麼？」
許沁：「昨天我幫了你們整個消防隊，你做隊長的，不該帶頭來謝我嗎？可我在家等了一天，沒花籃沒水果沒錦旗，連個道謝的電話都沒有。感覺我這個好市民白當了，你們消防官兵怎麼能這樣？」
她說這話時，面色異常淡然，語氣也很有理有據，彷彿如果宋焰拒絕，他就是失職，就是不尊重守法守紀的好市民，視市民的無私援助為草芥為空氣。
宋焰下頜綳得緊緊的，看了她好幾秒，問：「許沁。」
許沁：「嗯？」
宋焰：「你這幅樣子，你周圍人知道嗎？」
許沁垂眸想了想，又看他，認真問：「什麼樣子？」
宋焰：「……」
他彷彿也是沒轍，終於點點頭：「行，你是祖宗。」
說著，往外走。
許沁雙手插在大衣兜里，不徐不疾地跟上。
……
再走上五芳街主街道的時候，陽光已從西邊的屋檐照到青石板路上。起早的白領們早沒了蹤影，民工、送貨員來來往往。
商鋪陸陸續續開門。
香料鋪的老闆娘推開門板，細細的塵土氤氳在秋日的陽光里，老闆娘回頭看見宋焰，打招呼：「小宋，今天休息啊？」
宋焰回以一笑：「是。」
這邊都是老街坊老鄰居，一個個地招呼問好，宋焰一一應答，許沁瞥他一眼，見他笑容爽朗，眼睛彎彎，像太陽一樣好看。
她才想起，上一次看見他這樣的笑容，是好多年前了。
而此刻的笑容也不是給她的。
老闆娘還在閑話家常：「小宋啊，我們家腌了醬魚乾，叫翟淼放學了去家裡拿啊。」
宋焰：「謝謝張嬸。」
老闆娘笑眯眯的：「甭客氣——」眼睛瞥見他身旁，瞅了又瞅，「喲，這是孟沁吧？」
許沁答：「許沁，姓許。」
「哦哦。」旁人並不在乎，也不掛心，倒是更好奇這大清早的兩人怎麼一起出來。但嘴上都沒多的話語，忙著開張去了。
那年他們也在五芳街上進進出出，他摟著她的肩膀，或拉著她的手。不似現在，隔著距離，路人匆忙地從兩人間穿過，也不會察覺這兩人是一起的。
誰也沒有說話，不知是否有人憶起那年的時光。街還是那條街，人還是那群人。當年還緊緊依靠在一起的孩子，現在各自無聲前行。
連宋焰也變得格外沉默。
走到早餐鋪停下來，宋焰回頭問許沁：「吃什麼？」
許沁說：「豆腐腦，紅油麵。」是這家的特色，以前他和她常吃。
宋焰短暫地停了一秒，像是放空了一瞬，才回神對老闆說：「各要兩碗，再加一籠燒麥。」
轉身要進門，許沁說：「還要麻團，油條，豆漿。」
宋焰頓了一下，側眸看她一眼，有些懷疑她的食量，但什麼也沒說，回頭再看老闆：「麻團和油條豆漿。」
店內分外簡陋，牆壁地板都是木製的，時有油污，不甚乾淨。天花板很矮，比宋焰高不了多少。
兩人剛坐下，店員就端上兩碗豆腐腦，上邊澆了黃花菜滷汁，厚厚的一層。
當年宋焰第一次帶許沁來這兒吃豆腐腦時，許沁瞪大眼睛：「這稠稠的東西是什麼呀？豆腐腦要放糖的，這怎麼吃？」
宋焰則挑眉：「豆腐腦放糖？腦子有病吧。」
兩人就豆腐腦是甜是咸爭辯了一個星期，可後來許沁也接受了鹹味的豆腐腦，鹹的甜的，各有滋味。
……
宋焰沒有多的話，埋頭飛速地吃完豆腐腦，許沁碗里還有大半。紅油麵也上桌了。
印花碗，掉漆的木筷子，碗邊還有磕破的缺口。一大碗細細的麵條，潑上紅彤彤的油，看著就讓人有食慾，聞著也香。
宋焰拿起筷子便吃起來，許沁也夾起麵條吃一口，吃著吃著，忽然說：「很奇怪。」
宋焰有些心不在焉，應付地問：「怎麼？」
「味道沒有變。」許沁說，「很多店做久了，生意好了，味道和質量就下降。但這家沒有。還和以前一樣好吃。」
宋焰沒接話，大口吃面，自進了店他話就格外少。倒是一旁忙得陀螺轉的店員聽到她的話，接話道：「都是街坊鄰里的，哪能坑人吶？」
正在吃早餐的客人搭腔：「我們五芳街的人實在。做生意做人都憑良心。」
店裡的人閑聊起來。
宋焰迅速吃完面，幾大口嚼了燒麥，擦擦嘴了，看許沁，她面前還有半碗豆腐腦，半碗紅油麵，一個麻團，一份油條豆漿。
她那紅油麵吃到一半，又往面里加一勺辣椒。
宋焰看著那火紅的辣椒被她攪拌一下，融進麵條和湯里。
多年前，她就坐在這個位置，舀起一勺辣椒油放進碗里。
他咂舌：「這麼多？」
她還嫌不夠呢，拿筷子揀起一大塊辣椒，嘗了嘗：「真香。」
她吃了一口又一口——孟家人都不吃辣，和他在一起才能釋放天性。
他看得肉跳，不屑地哧一聲。
她又揀起一大塊，遞到他跟前：「你試試，真的很好吃。」
宋焰搖頭：「我有病嗎，自虐。」
許沁說：「你吃了我就親你一口。」
宋焰二話不說，把那口辣椒吞了下去。
神思一晃，當年的丫頭就變成了現在的姑娘，面前的桌椅似乎都沒變，只是舊了些。屁股下坐的椅子也鬆鬆的，搖搖欲墜。
許沁還在不緊不慢地吃面，一縷頭髮從肩膀上滑下來，她抬手捋一下，別到耳朵後邊，粉白粉白的小耳朵側對著他這面。
宋焰冷定寂寂地看著。
那頭髮跟故意搗亂似的，一小捋剛撥上去，一大捋又落下來，許沁慢條斯理地放下筷子，雙手把長發攏在腦袋後，拿皮筋束起來，露出白皙的脖頸，線條修長，機理細膩。
宋焰無意識地咬了咬下嘴唇，她倒自若地拿起筷子繼續吃面，依然不急不緩。
「少磨蹭。」宋焰終於不耐煩，催促。
許沁於是夾起一大筷子麵條送進嘴裡，塞得臉頰鼓鼓的，嘟成一團，小小紅紅的嘴唇也努著。
宋焰不經意就皺起眉，眉心擰成一個疙瘩，半晌後驟然舒展開，眼睛看向別處，唇角勾了一下，有些輕蔑。
「許沁，這把年紀，不適合裝可愛了，知道嗎？」