第十四章
天色大亮，騾車沿著河道一直往前跑，並非他們來時的路。許清嘉一夜未睡，撩起車簾一瞧，對面的少年瞧見他疑惑的神色，嘻嘻一笑：「我總要知道你們是什麼人吧？」
許清嘉總覺得他目中大有凶意。
騾車一路未停，直跑了一日，其間水火是下了車解決，吃飯卻只是在車上啃乾糧。胡嬌也不是傻子，不能帶著許清嘉全身而退，便只能走一步看一步了。
車上的五郎還算和氣，但暫充臨時車夫的六郎晚上還瞧不出來什麼，日頭底下瞧的清楚，臉上明晃晃有一道刀痕，從額頭斜下來到一邊臉頰，雖然看著是舊疤，也可想像當初受傷之時的兇險。
中午的時候，趙二終於「哎喲」一聲醒了過來，懵懵懂懂摸著脖子睜開了眼睛，正對上六郎一張受過傷的臉，嚇的叫出聲來。
那會騾車停下來大家準備送送水火。
趙二醒過來之後就被六郎拎著脖子扔到了外面車轅上去了，趙二用眼神向許清嘉與胡嬌求救，許清嘉沒說話，胡嬌只想送他一個字：該！
這就是臨陣退縮的代價！
她一點也不同情趙二。
傍晚時分，騾車終於到達一處駐紮的營房，山腳下開闊的地方扎著成片的帳篷，少說也有幾十頂，周圍有巡邏的軍士。
騾車直駛入營中，許清嘉撩起車窗帘子，見來往的營中軍士衣甲鮮明，慶幸這是大周軍隊服色。萬一碰上的是死而不僵的百夷叛軍，那就慘了。
他們三個人被送進了一個帳篷里，又有兵士送來了食水，都是乾的能將人的牙齒硌下來的餅子，連塊鹹菜也沒有。胡嬌啃了一口就放棄了。
她怕自己的牙被硌下來。
一直到了掌燈時分，才有軍士過來相問：「誰是主事的？我們將軍有請。」
許清嘉站了起來，胡嬌緊隨其後。他有心想讓胡嬌留下，可是她已經毫不猶豫的伸出手來牽住了他的手，許清嘉心道：到底是小丫頭，哪怕力氣大能打架，恐怕膽子也被嚇破了。跟著他就跟著他吧，只要她能安心一點。
他憐惜的牽著她的手出了帳篷，只將趙二留下了。
卻不知胡嬌心道：這書獃子既不能打又不能逃，還是個頂認真的個性，連狡辯也不會，她不看著他，萬一他糊裡糊塗的送了命，她豈不成了個寡婦？
事到如今，兩個人的命算是綁到一塊兒了。
倒好像之前的那些試探以及小曖昧都落到了實處，命都不知道能不能保住，牽著手自然更安心一點。
軍士在前面帶路，兩人一路牽著手走過去，倒讓營中將士們瞧見了，不由駐足，也有人小聲議論：「這就是五郎弄來的人？」
「可不是。聽說半夜都摸到石羊寨銀礦去了……」
二人更加用力握緊了對方的手，心裡都只有一個念頭：今日恐怕要被殺人滅口了！
相互對視一眼，都從對方眼裡瞧見了不甘。
到得營中最大的帳篷前面，五郎聽到腳步聲，笑嘻嘻從裡面迎了出來，假裝不曾瞧見許清嘉夫婦交握在一起的手，「許郎裡面請，裡面請。」路上他也只問過許清嘉的姓氏，旁的一點也沒尋根問底。
帳篷里擺著的書案後面，坐著個年輕男子，膚色如蜜，五官凌厲，一眼掃過來能讓人後背發涼，似乎帶著殺意一般，看年紀約莫二十五六歲。
「這位郎君，不知大半夜你們跑去石羊寨做什麼？」
這年輕男子音質低脆，如金石相擊，但眸光里卻全無暖意，似乎他們一個回答不慎，便有掉腦袋的危險。
許清嘉握緊了胡嬌的手，目光平視，只道自己是南華縣的官吏，重點介紹自己此次的任務是前往各村寨督促春耕。這其間胡嬌只感覺他手心滲出汗來，心道：瞧把這獃子嚇的！
她心裡略微有些同情他，覺得自己到底是人民軍隊里出來的，保護百姓是天職——忘了自己如今才是需要被保護的婦孺——有些思想真是深深的刻進了她的骨頭，危機時刻立刻被當做應急機制在大腦里被啟動了。
胡嬌加了點力氣握緊了許清嘉的手，想要安慰他：獃子別怕，我保護你！
可惜被許清嘉理解成了「許郎我好怕好怕怕腫么辦」，他用另一隻空著的手拍拍她正用力想要傳達訊息的手，以示安慰，落到帳中五郎以及那年輕將軍的眼中，便是二人當眾*，這南華縣的官吏有點奔放了……
年輕的將軍唇邊露出個諷笑來：「我倒不知這朱大坑手底下幾時還有這麼勤勉的官吏了？」
言下之意就是許清嘉在撒謊。
胡嬌頓時在心裡破口大罵，將朱庭仙祖宗八輩都問候了一遍，暗恨他往年對公事敷衍塞責，好像已經遠近聞名了，如今乍然冒出來個認真勤勉的許清嘉，都沒人相信了。
「以前沒有，不代表現在沒有。」許清嘉倒是氣定神閑，「敢問將軍對南華縣的官吏知道多少？下官是去年秋才到南華縣的，今年被朱大人委以督促春耕之重任，不成想碰上了此事，少不得要查一查了。」
那年輕將軍頓時冷笑一聲：「蠢貨！」他這句結語下的十分之突然，縱如此許清嘉的臉也帶著惱怒之意紅透了。
胡嬌安慰的拍拍他的手背，很想告訴他：獃子，咱不跟武夫一般見識！可是當著那年輕將軍凌厲的眼神，這句話到底還是沒說出口。
萬一為了逞口舌之快，真被拉出去砍了，那可真不合算！
她還是很識時務的。
五郎這時候似乎想起一件事來，上前幾步在那年輕將軍耳邊小聲嘀咕了幾句，那年輕將軍的目光似乎有點回暖，又開口問：「你可是去年的榜眼許清嘉？」
許清嘉一拱手：「正是在下！」
然後……奇蹟般的，那年輕將軍竟然起身朝他拱手為禮：「方才多有得罪，許郎莫怪！」然後請他們落座。
胡嬌做夢都沒想到，若非這次被崔五郎與崔六郎給帶到這裡來，她是無論如何都不知道許清嘉這倒霉蛋是如何成為南華縣縣丞的。
崔五郎一手干餅子一手粗瓷大碗茶，坐在帳篷里講的吐沫橫飛，有如親見，綜合起來只有兩個原因。
一：許清嘉太窮酸，偏偏不夠諂媚，得罪了座師。
二：他得罪座師就算了，還很不給面子的拒了一門婚事，據說是榜下捉婿，對方是朝中二品大員的大齡閨女。
綜上所述，同科的狀元探花都有個七品縣令之職，且在富庶之鄉，他被委派到偏遠山區，授個八品縣丞……還真不冤。
當朝進士及第之後，便要拜謝主考，此後進士與主考便是師生關係。去年的主考官乃是當朝尚書令許棠。許棠其人出身寒微，身居高位之後，卻最重門第。因此凡他主考，進士們拜謝之時，必定要將自己最有影響的社會關係彙報一遍。
輪到許清嘉，同年的進士們都等著榜眼曬出身或親屬，他介紹完自己的姓名年紀籍貫 ……然後就沒有然後了。
本來許棠對狀元榜眼探花都寄予重望，在聽過三人的出身背景之後，便開始區別對待。具體表現在每有宴飲的親近程度，以及後來的授官過程，狀元崔群乃是崔五郎本家堂兄，之前見過他們的崔將軍的胞兄。
崔將軍名泰。
因此崔五郎能知道這些，還真比親見差不了多少。
清河崔氏乃是世家大族，哪怕改朝換代，到底數百年積蘊，在大周仍舊是十分傲人的姓氏。崔群高中狀元之後回鄉祭祖，遇到回鄉探親的崔泰以及五郎六郎，席間提起同年許清嘉，不由嘆息幾句。
許清嘉哪怕沒有背景，若是能在京中結一門好親，也算是給自己的仕途開了個好頭，可惜他真是又窮又倔，最終只能去百夷之地當個小官，落在朱大坑手裡，恐怕此生都難有出生之地。
出於對胞兄的信任，崔泰以及崔五郎在此間見到倒霉蛋許清嘉，便不再追問銀礦之事與他有無關係。想也知道他一個才上任的縣丞，大半夜偷偷往銀礦跑，自然是才得著消息進行調查。
也不知是崔泰之意，還是崔五郎為表親近，將他們二人帶到自己帳篷里，倒沒將趙二再揪過來。
對朱大坑的人，還是不太放心。
崔五郎肯講許清嘉在京中的事情，皆是因為對胡嬌好奇不已。這丫頭瞧著年紀不大，但力氣真不小，昨晚他被踢中的地方到現在還疼的厲害，回營上藥的時候看到青黑的印跡，連自己都嚇了一跳。得知這是許清嘉娶的媳婦兒，見她傻不愣登的模樣，有心刺激她，這才大講特講。