第十八章 花顏碎離情西風亂
我換了宮裙，細數了一下裙褶，不多不少，是按貴嬪例的十道褶皺，當下便冷笑道：「這裡又不是南詔後宮，有必要事事都要循禮么？」
華綾欲言又止，只低了頭帶我穿過曲折的走道。行至一間石室前，她扭開石門上的機關，石門轟然而開。
她低頭對我道：「到了。」那姿態似要我一人進去。
我有些詫異，提裙剛走進石室，石門便在我身後轟然落下。
四壁燃著火把，將室內映照得亮堂，讓一切都無所遁形。一名男子背著我，冷甲泛光，負手而立，聽見響聲便回過身來。
曾幾何時，他於我而言是一個噩夢，在很多個夜晚將我驚醒。可是出逃之後，我卻無數次夢見過這雙眸子，幽深的，不可探知的……
如今，他就明明白白地站在我面前，墨眸如一汪靜潭，深不可測。
江朝曦。
我明白了齊太妃的用意。她將我扣在地宮，就是想要安排我和江朝曦相見。讓他見到我毀去的容顏，比一刀殺了我更讓我難受。
有洶湧的情感在胸中翻滾，將我的一顆心折騰得疲累不堪。我如中了魔怔般定住，忽回過神來，無措地低頭，已有一顆晶瑩淚珠墜到粉色綉緞鞋面上，洇了一片潮。
這麼多天，我始終都沒有掉過一滴眼淚。可見了他，那些隱忍的淚水都如決堤一般，爭先恐後地湧出。
他的目光靜靜地落在我的右臉上，一動不動。一夜夫妻百日恩，以前我還奢望著江朝曦能放我一馬，但現在已經絕無可能。一個毀容的妃子，只能獲得君王的厭棄。
我咬唇，回身走到石門前，用力去掰門縫，哪裡動得了分毫。石門紋絲不動，我就用指甲去摳，直到十指都沾滿鮮血。
手被一把攥住，腕間傳來一陣痛楚。我使勁掙扎：「放開我！」江朝曦卻不放手，只盯著我臉上的傷疤。
我越是躲，江朝曦越是不容我躲，讓那道疤生生地暴露在他的審視中。我心裡慌得發狠，一低頭咬上他的手腕。
血腥味逸進嘴裡，他始終都沒吭一聲，手上卻放鬆了力道。我鬆了口，掙開他頹然坐到地上，只聽他淡淡地問：「誰弄的？」
「誰弄的，重要嗎？」我嘲諷地一笑，「私逃出宮、媚主惑亂，私通襄吳……哪一條都夠得上死罪了。」
他蹲下身來，依舊重複了那三個字：「誰弄的？」
我往後縮了下身子，冷笑道：「皇上難道不知道，這地宮裡是誰在為皇上辦事嗎？臣妾為了保命，向齊太妃獻出鳳螭，自毀容顏。」
「哦？」他勾了勾嘴角，眸里醞釀著暴風驟雨，「齊太妃？」
我攏了一把青絲，苦笑道：「皇上，你已經得到了鳳螭，會放了臣妾嗎？」
「你就只知道離朕遠遠的嗎？！」他驀然暴怒，一拳砸向我身後的石門。我心裡一痛，喃喃道：「一介丑妃，罪妃還有什麼指望呢，無非是求皇上容臣妾苟活於世上……」
他沒有讓我說下去，猛然俯身吻住了我。那個綿長的深吻里，有我的淚水，他的暴怒，往昔的一幕幕如浮光掠影般飛過，卻讓人抓不住。
淚眼朦朧中，只感覺他的唇吻上了右邊臉頰，溫溫熱熱的感覺順著那條傷疤的方向蔓延，耳邊是他的低語：「苟活可以，但朕不許你逃，不許……」
他粗喘著氣，一手用力將我扯起來，一手在石門上摩挲到一條暗縫，用力一扳，石門便徐徐開啟。華凌站在門外等候，見我和江朝曦出來，忙上前道：「皇上，太妃還在等候……」
江朝曦看也不看，只拉著我往外走。華凌不甘心，上前急道：「皇上想去哪裡，知會一聲，讓奴婢也好去回太妃。」
「朕去哪裡，也是你能問的？！」冷聲的一句，讓華凌只好低頭垂手，退往一邊。江朝曦斜了她一眼：「你如實回便是。」
「站住！」
身後傳來一聲厲喝。
齊太妃站在身後，淡妝素裙，肩胛的披帛勾勒出一個優雅的弧度，鳳目淡淡一掃，威儀萬分。華凌擔憂地看了我一眼，便垂手低頭地退往一邊。
我只覺齊太妃的目光如灼燙的烙鐵，在我臉上的那道疤上來回逡巡。她對江朝曦道：「皇上此次微服出行，不能在外逗留太久，所以我也不和皇上繞彎子了。」
她面上雲淡風輕，拍了拍手，便見有一隊妍麗女子從外間魚貫而入。
「這些女子都是經過精挑細選的，不僅如花似玉，也對南詔忠心耿耿，皇上見著哪個喜歡的，就帶回宮去，如何？」
這些女子顯然是精心打扮過的，個個容色艷麗。有幾個大膽的，目光直在我臉上的疤痕上打著轉。我如針刺一般，下意識地將右臉微側，不想手被緊緊地一握，有汩汩暖流浸入掌心。
江朝曦淡淡地看了我一眼，接著向齊太妃道：「太妃有心了，只是朕後宮充實，加上國事繁忙，暫無納妃的計劃。」
江朝曦……
我鼻子一酸，將頭埋得更低。
「既是如此，華凌，將她們都帶下去！」
那一隊女子不甘不願地跟著華凌出去了。待兩邊屏退乾淨，齊太妃才悠悠地道：「老身沒有問過皇上的意思就擅自辦了賢貴嬪，是老身考慮不周。可事已至此，皇上再怎麼心疼，也不過是眼下這一陣子吧？」
她輕輕一笑，緩步走到我跟前，抬起我的下巴，輕蔑地對我道：「男人愛的，不就是如花似玉嗎？你的臉都成這樣了，應該有自知之明才是。」
江朝曦手上一扯，將我掩在身後。齊太妃笑容一僵，容色漸冷，寒聲道：「皇上，若不是老身威逼她獻出鳳螭，她不知道還會糊弄我們多久！你以為她是真心投靠南詔的？」
江朝曦答：「朕從未指望過她真心投靠南詔。」
齊太妃語塞，眸中燃起憤憤之色。我忽覺這一切是多麼可笑，仰頭哈哈大笑起來，將這些天的憋屈笑得一掃而空。
江朝曦面上陰晴不定，黑魆魆的瞳仁在火把的映照下煜煜發亮。我不卑不亢地從他身後走出，坦然道：「回太妃，臣妾在襄吳長大，自然對襄吳懷著一份忠心，若是連分毫的思量猶豫都沒有就投靠了南詔，那臣妾豈不是一點風骨都沒有？」
「你……」她有些啞然，想了想道，「賢貴嬪，皇上對你恩寵有加，只是因為你身上還有鳳螭的秘密！若秘密浮出水面，你便如同敝帚一般沒有任何價值。」
我一驚，抬眼見江朝曦也是面露訝然。齊太妃微眯了眼睛，道：「賢貴嬪，你的祖父當年是襄吳的開國將軍，三十年前號稱『軍神』，他之所以能在戰場上百戰百勝，所向披靡，是因為他有一次行軍途中，發現了一處玄鐵礦，並用玄鐵打造了武器！」
我微驚：「玄鐵？」
「不錯，就是削鐵如泥，無堅不摧的玄鐵——所以才會有傳言說，得鳳螭者，得天下。」
「不可能，我從來都沒有聽父親母親提起過！」我失聲道。
一直沉默的江朝曦開了口：「太妃，朕有一事不明白——得鳳螭者，得天下。洛家既然有這樣的寶藏在手，為何不幹脆奪了襄吳的江山？」
齊太妃道：「可惜洛家沒有稱帝的野心，甘願為臣。」
「既然甘願為臣，為何又不將玄鐵礦獻給襄吳國君呢？」
「自古美人如名將，不許人間見白頭。歷朝歷代的開國功臣，有幾個好下場？不都是功高震主，後來被皇上殺掉了嗎？」齊太妃冷然一笑，「洛家立下了汗馬功勞，襄吳皇帝怎麼會不忌憚他？為了自保，洛家就用密室封住玄鐵礦，只挖了一條密道通往玄鐵礦腹地，並且在工程完成之後，殺掉了所有知情的人！而真正打開密道之門，獲得玄鐵的——只有洛家家傳的寶物鳳螭。」
「從此，你們洛家便和襄吳皇帝有了一條不成文的約定——洛家享盡榮華，卻也世代忠良，不會生出謀逆之心。但若是襄吳皇帝無端猜忌，敢對洛家不利，那麼開啟玄鐵礦的鳳螭便會立即流落人間，造成禍患。」
我憶起洛家有難的那一天，母親伏在地上對我說，堅持住，沒事的，不由得一陣恍然。我怎麼沒想到呢，母親在那一刻並沒有喊冤，反而是對官兵們說「我有重要的事情向皇上稟告」，她怎麼會那麼篤定我們會「沒事的」，要我們「堅持住」？
母親應該是拿了鳳螭威脅了襄吳皇帝。很少有人知道鳳螭長什麼樣子，有沒有流落民間，所以鳳螭對於洛家，是一個及其重要的護身符。
「皇上，老身已經把鳳螭的秘密全部挖掘出來了，下一步就是搶在蕭王前面得到玄鐵礦，而賢貴嬪對於你來說，已經沒有價值了吧？」
江朝曦搖頭，道：「不，她還有價值。」
我身子一晃，整個人已經被他扯過去，跟著他往一條密道里走去。身後傳來齊太妃難以置信的呼聲：「皇上！」
江朝曦沒有回頭，將我一摟，對我咬著耳朵：「你當然有利用價值，不給朕好好生幾個皇子，朕怎麼能放了你？」
我還沒從方才的爭執中回過神來，聽他促狹的一句，頓時面紅耳赤。
手被他抓得生疼，我啞口無言，只得默默地隨著他走。不知走了多久，前方才得見一點亮光，有涼風灌入，卷著濕氣撲到臉上。
亮光盡處，是一個隱蔽的山洞。江朝曦將兩指放入唇間，一聲哨響，密林深處便奔來一匹黑駿。他翻身上馬，將我拉到馬鞍上坐好，雙臂環住我控韁策馬，黑駿便撒開四蹄，在空山梵唄中穿梭。極目望去，九重天闕，淡雲遮月現星辰。遠處連山，分野中峰變，陰晴眾壑殊。
「求皇上放了臣妾。」
江朝曦冷道：「你真的那麼想回襄吳？」
我默不作聲。他咬牙切齒道：「洛溪雲，回答朕！」
我只好微微點了點頭。
「朕絕對不會放你走。」這句話從他的齒縫中一絲絲逸出，帶了斬釘截鐵的意味。
若要江朝曦放手，只剩下一個辦法，就是繼續激怒他。
我猛抽一口冷氣，思忖了一下，硬了硬心腸，冷道：「皇上若要臣妾留下來，就先告訴臣妾——齊家不是一直被皇上忌憚么？那麼齊太妃為何會對皇上忠心耿耿？」
他靜了一靜，道：「太妃一心想要幫朕尋得鳳螭，誤會你惑亂後宮，不肯忠心南詔，才會如此對你——她的確對朕忠心耿耿。」
我咬了咬唇，微側了頭，問道：「看來皇上對太妃很是敬重？」
他後背的肌肉一僵，許久，他才淡淡道：「當初，是齊太妃助朕登上皇位。」
難怪，江朝曦對齊太妃如此敬重，齊王在蕭太后面前也很有話語權，憑一次入宮覲見，便能將明瑟從獄中釋放。
「齊太妃幫助皇上臨朝的方法之一，就是將三朝元老南宮太傅的女兒南宮思言嫁給了皇上，以博取南宮家的認可，正統繼位？」
他陰沉著臉，沒有說話。
我索性徹底激怒他：「皇上，臣妾還有一個疑問，齊太妃明明知道自己的兒子江楚賢情定南宮思言，為何還要拆散他們？只是為了成就皇上的大業這麼簡單？」
他沉聲道：「溪雲，你為何會突然問起這些？」
我道：「皇上，你口口聲聲說，要臣妾留在你身邊，可臣妾和其他妃子不同，本身就牽連了太多的朝堂糾葛。若是皇上不願和臣妾交心，那麼將一個形同擺設的傀儡留在身邊又有何用？」
一字一句被呼嘯的夜風吹得七零八落，但我確定他懂了我的意思。我身負著太多的責任，無論是在南詔還是在襄吳，我從來都無法置身事外。夜風如刀，他呼吸有些急促，驀然低下頭來銜住我的耳垂，肆意噬咬起來。
我默默地承受著他給的懲罰。許久，他才放開我，將唇觸到我的耳廓：「真的這麼想知道？」
我打了個寒噤，只聽他繼續道：「先帝在位時發生了巫蠱事件，齊家一族失了勢，江楚賢幾乎無緣皇位。為了保住地位，齊家必要竭盡所能倚靠旁系勢力。齊太妃助朕臨朝，朕保住齊家不倒。」
竟是這樣的驚天秘密。
心裡一直都有很多難以解開的謎題，而謎題，在今夜終於一點點地浮上水面。
我有些冷，縮了縮肩膀，他的雙臂頓時攏緊了些。暖意透過衣料，熨燙著皮膚，讓人心裡有些發癢。我看著兩邊往後飛馳的山野，低聲問：「皇上想要帶我去哪兒？」
「去七星關。」
「為什麼？」
江朝曦靜了一靜，道：「洛溪雲，朕改變主意了，打算給你一個走的機會。」
我凄笑道：「謝皇上。」
他冷哼了一聲，道：「七星關被襄吳收復了，你哥哥洛鶴軒還算有兩把刷子，不過若不是朕恨蕭王恨到極致，射了他一箭，你哥哥未必能勝。」
聽到七星關被襄吳收復，我暗中舒了一口氣。抬頭望向天邊。
星子隱去，暗淡了許多，天邊起了一層魚肚白，快要天亮了。黑駿的速度漸漸變慢，最後緩緩而行。
我睜開眼睛，看見林間小路旁的一塊空地上，很多衣衫襤褸的百姓枕著行禮躺在地上，露天宿營。不遠處還有幾個士兵在埋鍋造飯，看盔甲式樣竟是南詔的士兵。
幾個百姓撐著身子從地上起來，步履蹣跚地往造飯的地方走去。一個南詔士兵從銅釜里盛出幾碗稀粥，遞給那幾個百姓：「吃了這碗粥，繼續往南走，就到南詔了。」
那幾個百姓忙著埋頭吃粥，根本顧不得應聲。
我有些心驚，問：「這些百姓是？」
「他們是七星關的百姓，在襄吳難以立足，只得逃亡南詔。朕已下令接受這些人，給他們錢財和土地到柳郡開墾荒田。駐懇南疆雖是苦了點，總好過在襄吳餓死強。你知道嗎？他們個個都對朕感恩戴德。」
我難以置信地搖頭：「不可能，這都是騙我的！」
「是不是騙你，你問問他們就知道了。」江朝曦翻身下馬，朝那幾個士兵揮手示意噤聲，然後將我扶下馬背。
我踉蹌往前走了幾步，停步不前。巨大的恐懼湧上心頭，讓我不敢去觸碰到任何真相。
「溪雲，你總是認為是南詔掠奪了襄吳的土地，可你有沒有問過那些土地上的百姓，他們是願意做襄吳人還是南詔人？襄吳的苛捐雜稅繁多，地方官大肆搜刮民膏，襄吳早已是一具空殼！單單靠你哥哥幾個忠義大將，你以為就可以力挽狂瀾嗎？可惜的是，恐怕洛鶴軒空有將相之才，沒有治國才華，七星關落到他手裡又如何？還不是救不了這些貧苦百姓？」
我怔住，心裡苦澀一片。
他又道：「忠臣不生聖君之下，襄吳正是因為國政黑暗，才會有洛鶴軒這樣的忠臣。千百年來，忠臣不能救亂世，你又何必一心想要效命襄吳呢？」
我索性直言：「那麼皇上是想將襄吳滅掉，併入南詔版圖？」
他靜靜地看著我，沒有回答。
「可是皇上，你答應過臣妾，會善待襄吳。」
「朕沒騙你，若朕在有生之年，得以統御天下，必會創出一個大治盛世。」
江朝曦往前走了一步，逼視著我，道：「你口口聲聲說的善待襄吳，是要朕善待襄吳的天下黎民，還是善待襄吳的皇室宗親？若是前者，朕沒有做錯！若是後者，你現在就可以走！」
善待天下黎民，還是善待皇室宗親？
我茫然地將目光飄向遠方，山巒起伏，青嵐飄渺，一切都是那麼靜謐美好。那些百姓吃了粥飯，一個個傴僂著身子往前走去。經過我和江朝曦身邊的時候，他們沒有看我，或者說，已經麻木到對任何事物都不感興趣的地步。
他們在這片飽受戰亂摧殘的土地上，已經苦了太久太久了。
「朕已經下令各州各省，遇到難民就給予接濟。」江朝曦目光悠遠，口吻中滿是堅毅，「朕不求四海朝賀稱臣，只求萬民千秋敬仰！」
說這句話的時候，他容色再堅定不過。彼時晨光微熹，他的烏髮、戰袍上都灑了一層淡金色的微光，一眼望去宛若天神臨世。
我凄然道：「皇上為何和臣妾說這些？」
手被握進一個溫暖的掌心。
他道：「你可願意和我共同迎來那樣的盛世？」
心頭似在被一柄利刃凌遲，痛楚不已。
「可我再也不是以前的洛溪雲！每天都要讓你看到這張可憎的面孔，你受折磨，我也受折磨！」我激動起來，狠狠地轉過臉。驀然，他不由分說地將我攬入懷裡，喃喃道：「溪雲，你變成什麼樣子，我都不在乎。」
可我在乎！
我凝噎無語，強忍住淚意，將手從他手中生生抽出。
「皇上，哪個方向可以到七星關？」
他難以置信地看著我：「你還是決定要走？」
「是。」
他的目光頓時失了所有的熱度，蘊含著無邊的失落：「你騎著這匹黑駿往東南向走，大概天黑就到了。」
翻身上馬，強迫自己不帶分毫猶豫。我凄然道：「後會無期。」
他彷彿沒有聽見，自顧自地道：「溪雲，朕發誓——總有一天，你會回來的。」
控韁駕馬，黑駿衝出的那一刻，我還是忍不住回了頭。江朝曦依然佇立在原地，遙遙地望著我，身後是層林盡染的深秋畫卷。
那個人的身影站在蕭瑟的秋色里，那麼孤獨那麼涼。
我的淚洶湧落下。
連我也不曾知曉，究竟是何時，我對他的情愫暗自滋生。
情種一旦栽下，便不由自主地生根發芽，抽出羞澀的枝葉，開出歡喜的花朵，結出甸甸的果實。若是將情意從心中剜去，便會萬劍戳心，痛不欲生。
半空中有雷霆炸開，接著一道閃電將天穹生生劃開。
傾盆大雨兜頭兜臉地澆下。我失魂落魄地伏在馬背上，任由雨水將渾身都淋得精濕。
再回首，只有濃密的雨簾，哪裡還能再看到江朝曦的身影。
若朕在有生之年，得以統御天下，必會創出一個大治盛世。
你想要統御的天下，為何偏偏有我的家國？
我記起了江朝曦的話，抬頭望著天幕落雨，驀然覺得世事難料，變幻無常，心中一痛，索性用盡了全身力氣喊：「江朝曦——」
淚水混著雨水流入唇邊，一陣咸澀滋味。
「說什麼不求四海朝賀稱臣，說什麼只求萬民千秋敬仰！你為何要用這樣的話來撼動我！為什麼！」我聲嘶力歇地喊，跨下馬兒受了驚，縱蹄狂奔，如利箭般沖入深雨中。
「小姐醒了，快去通報將軍！大夫，你過來看看，小姐醒了！」
熟悉的聲音隔了重重濃霧傳來，模模糊糊地鑽進耳朵。我試著睜開眼睛，眼皮上卻被壓了千斤重。
腕間寸口被兩根手指壓上，我才感覺到一些真實的觸感。之後大夫起身，絮絮地對床邊人說了些什麼。過了好一會，我總算有些清醒了，睜開眼睛仔細辨識了一下眼前的人，低喃道：「湯青？」
湯青眼睛紅了，重重地點點頭：「是我！小姐，這些天你都去哪裡了？」
我動了一下，卻覺嘴唇早乾裂得蛻了皮。湯青忙令一個中年婦女喂我喝水，話語里充滿疼惜：「軍中找不到女人，只好從城裡征來了一個婆子，小姐別嫌棄。」
我搖搖頭，啞著嗓子道：「我暈了多久了？」
湯青道：「小姐昏迷整整三天了！發現你的時候，你已經昏倒在馬背上。幸虧這些天我一直奉將軍之命四處找你，就這麼碰上了，不然萬一被那些流兵發現，指不定怎樣！」
我潤了嗓子，覺得力氣恢復了一些，乾脆捧過碗低頭慢慢喝水。我將頭埋得很低，刻意讓右臉頰的傷疤避開湯青的目光。他怔愣了一下，自責道：「都是我沒有保護好小姐……」
碗里的水泛起了一抹漣漪，似是被什麼東西打開了去。
帳簾被一把掀起，哥哥大踏步地走進來，定定地看著我，卻是對其他人道：「你們都出去。」
湯青道了聲「是」，便帶著那中年婦女出了帳。
哥哥撩衣坐下，黑黢黢的瞳仁盯著我：「你告訴我，到底發生什麼事了？你是如何失蹤的，見到了什麼人沒有，為什麼會穿著宮裝騎馬回來，為什麼……」
他沒有說下去，大概是忌諱那一條醜陋的疤痕給我帶來的傷害。我抬頭，淡道：「下一步行軍和作戰計劃是什麼？」
「溪雲，回答我！」哥哥強抑著怒氣喊。
「求你了，什麼都別問。」我抱住頭，痛苦地蜷縮成一團。肩膀上驀然一暖，哥哥的聲音落在耳畔：「好，溪雲，我什麼都不問了，什麼都不問。」
我咬牙忍住心中抽痛，良久才穩住心神，抬眸靜靜看著哥哥：「我人回來了，可以繼續幫你，你只需告訴我，七星關已經收復，下一步你該如何走？」
哥哥神色凝重，道：「下一步的計劃——和南詔皇帝做交易，兩州換青州。」
我差點拿不住手中的瓷碗，驚問：「你不是已經打定了主意不做任何交易嗎？」
哥哥將拳頭狠狠地砸在床前案上，面色鐵青。
「你失蹤的第二日，便有一個包裹被丟到七星關的駐軍大營前，裡面上你的衣物，沾了血跡，還有一封信，信里說，要我和南詔做一場交易，他們才會將你安全送回。」
我呼吸一緊：「你答應了？」
「我派了重兵搜山，都找不到半點線索，無奈之下，只好答應了條件，互相交換了文書信物。」哥哥蹙緊了一對劍眉，眼睛裡滿是沉痛，「溪雲，陪在我身邊的，就你一個親人了。」
「那麼你再和他們聯絡的時候，有沒有探到什麼蛛絲馬跡？」
哥哥搖頭：「此人異常狡猾，完全沒有露出任何行蹤，真好像是遁地的幽靈，忽然出現，又忽然消失。」
能做到這一點的，很可能是遁入了地宮。我急促道：「是齊太妃的人！」
「齊太妃？」哥哥追問。我極力想憶起當時被劫持的情景，卻感到頭痛欲裂。
我被帶進地宮的時候，是被黑布蒙著雙眼的。而江朝曦倒是沒有瞞我，將我從地宮中帶了出來。可惜，當時是深夜，哪裡能辨得清周圍的景色？
齊太妃，真是一個厲害角色。
從一開始，我就跳進了她設定好的局。為了江朝曦，也為了江楚賢，她原本打算殺了我，反正用我身上的一件血衣也能威脅哥哥。為了鳳螭，她留我活命，卻毀了我的容貌。
江朝曦，如今的形勢，都在你的算計之中。青州對於江朝曦，應該有極為重要的意義吧。
我雙目無神，獃獃道：「就按照信上說的辦，兩州換青州！」
整個戰局很快就發生了扭轉。由於蕭王重傷，七星關一役損兵折將不少，虎狼之師的士氣頓時一落千丈。哥哥聯合駐紮在沿海一帶宋明祈的部隊，吸收了趙起將軍的殘部，一路南下，逐步收復了徐州和雍州。
日落西山，將天邊層雲染成一大塊艷錦。哥哥身著戰袍，佇立在雍州城城牆上，英姿映在這樣的一副夕陽畫卷里，透著一股古拙滄桑之感。
中軍大帳設在雍州城內的一處員外宅邸里。從城牆往宅邸的方向眺望，只見一眾官兵進進出出，慶功宴似乎很快就要開始了。我拾階而上，對哥哥道：「宴席很快就開始了，少了主將怎麼成？」
哥哥幽然道：「溪雲，你真的覺得我們贏了嗎？」
赫赫勝利的背後，有太多太多無奈的事，其中有對的，也有錯的，交織糾纏在一起，構成無法抗拒的命運。我知道他是指和江朝曦做交易的事，嘆道：「兩州收復了，襄吳總算是揚眉吐氣，就算失去青州那樣的苦寒之地也無所謂，你又何必想得太多。」
哥哥緩緩攤開手中的地圖，道：「青州是襄吳的北方門戶，是和漠北一帶少數民族互通的關鍵，戰略意義更是重大。無論我上了多少奏摺，青州卻依然被朝廷忽視。青州若是被南詔奪走，那麼江朝曦豈不是可以聯合漠北一起夾攻襄吳了？」
我聽得有些心驚，道：「那你打算怎麼辦？」
他一字字地道：「陽奉陰違。我會向朝廷請命，請求駐軍青州。」
我一把抓住他的手，急道：「你瘋了！你還有文書信物在齊太妃手裡！若你失信死守青州，齊太妃會用手裡的文書證明你背叛了襄吳！」
哥哥將我手輕輕掙開，指了指城外的山野，道：「溪雲，你知道這一帶叫什麼嗎？」
「是叫三戶吧。」
「這裡在軍中還有個名字，叫做萬人坑。」哥哥凝眸看我。
我頓覺一股冷颼颼的寒氣沿著脊背往上竄：「萬人坑……難道是？」
「不錯，萬人坑曾發生過幾場慘烈的戰役，南詔和襄吳都曾在這裡坑殺過數以五十萬的俘虜。」
我失聲道：「五十萬！為什麼不交換俘虜，非要坑殺？」
哥哥沉聲道：「坑殺俘虜的原因有兩點：一方面，俘虜會消耗軍中糧食和藥材，另一方面，交換俘虜之後，那些活著回到敵營的俘虜，還會在下一場戰役中來砍自己士兵兄弟的腦袋——溪雲，從這兩方面來說，坑殺俘虜是削弱對方實力的最好方法，和打一場勝仗同等重要。」
一將功成萬骨枯。我踉蹌著退了幾步，搖頭道：「如果是我，我做不到這麼狠。」
「上了戰場就得這麼狠，仁慈的下場就是喪命。」哥哥靜靜地看著我，「我們雖然收復了兩州，但我們實在是太仁慈了。」
這一路打過來，正面交鋒的戰役沒有多少，多得是燒糧草這樣的迂迴戰，對於蕭王的兵力，我們真的是沒有折損多少。
我有些恍然，道：「原來如此，那麼等蕭王有機會重整旗鼓，還會捲土重來的——收復失地只是暫時的勝利，其實兩州根本就保不住，對不對？」
「江朝曦的高明就在於此。」哥哥淡然道，「他將每一個人的利益關係都了如指掌，讓這些人互相牽制，達成自己的目的。他從來都不會算錯。」
驀然聽到他的名字，讓我有些沉默。哥哥沒有在意，拍了拍我的肩膀，道：「哥哥以後，恐怕不能陪在你身邊了。」
我驀然抬頭，驚道：「哥！」
「兩州、青州都要死守，不僅如此，還要死守襄吳。」
「齊太妃會報復你，向襄吳告發你通敵！」
「我洛鶴軒，甘願一死，也要為國家而戰！」
最後一線天光終於消融在群山背後。即便在空茫的夜色，面前的這個鐵血男子依然保持著矯健堅毅的站姿。
我知道，再多的言語，也無法挽回哥哥的心意了。
他此生註定是為國家而生，在面臨生死抉擇的關頭，他甘願受死。
可我總是無端地想起小時候，我靠在薰籠上睡覺，他輕輕地用披風將我一裹，背著我在雪地里的情形。晶瑩的雪花從天上悠然落下，我睡眼朦朧，半睜開眼睛，發現自己躺在哥哥背上，卻依然賴著裝睡。
哥哥，我真的想幫你，可我想起那些死去的戰士，流亡的百姓，便會覺得有心無力。
那晚的慶功宴上，滿城有頭有臉的商賈陪著笑，四處向官兵們點頭哈腰，生怕一個伺候不周，憑空惹來麻煩——雍州城幾易其主，他們的脊樑也習慣了彎折。
幾十個穿著布衣的百姓低著頭端菜上來，為士兵們斟酒。有人因為一時緊張而翻了酒杯，結果惹來了一場肆無忌憚的笑罵。
襄吳連年徵兵，軍隊里自然也是沾染了這樣的習氣，每到一處便擾民徵用。春耕秋收，哪個時段曾讓百姓安寧過。
哥哥坐於上席，一杯一杯地應付著那些官兵們的祝酒。
我安靜地坐在角落一隅，絲竹管弦充耳不聞，仰脖喝下一杯酒。清釀性烈，入喉辛辣，燒得心火辣辣地疼了起來。
「哥哥，」我低聲道，「這樣的國家，哪裡值得你為之捐軀？」
一杯接一杯，杯空杯滿，樽中再無空對月。我很快就醉眼朦朧，踉踉蹌蹌地走出宴席，挽一把青絲，憑欄望月。
再怎麼喝，再怎麼醉，心裡始終都是明鏡一般。
有一個聲音始終在我耳邊說——
江朝曦，也許，你是對的。