第四章 布蘭（一）
我們到了嗎？布蘭在心中問，卻又不敢出聲詢問。一片又一片樹林被他們甩在身後，橡樹、松樹、萬年青。布蘭始終坐在阿多背上的籃子里，樹枝幾近在他的頭頂擦過。還有多遠啊？三眼烏鴉怎麼還沒出現？
阿多的一隻眼睛被凍住了，他只能靠一隻眼睛看路。他手中握著從臨冬城帶來的那柄銹跡斑斑的古劍，從攔在他身前的樹枝中開出一條道來。積雪已經埋到了膝蓋，冰霜覆蓋著他的鬍鬚。
布蘭意識到，氣氛從進入鬼影森林開始就改變了。再沒有人像在長城南方時那樣說笑了。這裡陪伴旅途的只有沉默。
那匹麋鹿走在布蘭前面，鹿角上也掛著冰霜。身著黑衣的蒼白嚮導騎跨在麋鹿上，他的手冷硬如鋼。嚮導的黑斗篷下披著鏈甲，黑色的羊毛圍脖遮住了他的面容。梅拉抱著玖健坐在他身後，儘力為他取暖，在姐姐懷抱里，後者顯得愈發瘦小和脆弱了。夏天一瘸一拐地跟在隊伍最後，它還掛著后冠鎮的箭傷。嚴寒似乎也越過了冰原狼的一身黃毛。
布蘭先後上了夏天與阿多的身。阿多對附身似乎已經習以為常，因為他已認出在他體內的人是布蘭。但布蘭總覺得阿多的身體不如夏天的身體舒服。布蘭能感覺到，夏天很好奇如果他將麋鹿撲倒會如何，冰原狼正為麋鹿皮毛下的熱血垂涎欲滴。
群鴉在他們身邊盤旋。晝間，六隻與他們作伴，其餘的則在隊伍前後與後方梭巡。到夜晚，所有烏鴉都會歸來。烏鴉是麋鹿嚮導的眼與耳。麋鹿突然停下，嚮導隨後一躍而下。「跟在我們後面」，他說。
「是狼群嗎？」布蘭知道有一群狼跟在他們身後。它們還在揣測他們有多飢餓，有多睏乏。每晚，布蘭都能聽到狼號，一聲又一聲，越來越近。他們已是群狼獵物。
「不」。嚮導說，是人在跟蹤他們：「但我會解決的。」
梅拉想和他同行，但她必須和布蘭呆在一塊。「必須保護男孩。」嚮導「冷手」說，隨後告訴他們必須向北，找到湖畔邊一個漁村。他們需在那裡等候他。
布蘭意識到，現在的玖健和他們一樣迷茫與無助。他已經不再是城牆南面那個嚴肅的小祖父了。
嚮導徒步離開了。梅拉問道：「人？什麼人？野人嗎？」冷手沒有回答。
離開嚮導的隊伍繼續前行。他們渡過了一條河。梅拉抱怨說這條河他們已經渡過四次了。布蘭認為河流蜿蜒曲折，渡過四次也很正常。梅拉又接著抱怨嚮導：「他的秘密太多了。他到底是誰？到底是什麼東西？他從來不進食，也從來不睡覺，貌似他也不需要取暖。」布蘭想起在夜裡，眾人總是蜷在一起互相取暖，嚮導從來都位於人群之外。
布蘭在四周尋找烏鴉，但它們不在，這給了他說出心裡話的勇氣。他發現嚮導的圍脖並未被冰霜覆蓋，這說明他根本不呼吸。其他人都從他們的嘴裡呼出熱汽。
接著他又回想起了在臨冬城，當他被老奶媽報上床時所聽到的關於城牆北面古靈精怪的故事。布蘭注意到嚮導穿著類似守夜人的黑衣，但他會不會恰好是一個怪物，要把他們帶到其他怪物中間呢？
梅拉繼續：「為什麼我們要去見三眼烏鴉？為什麼三眼烏鴉不能來找我們呢？它不是會飛嘛？」他們在結冰的湖畔上走著。只要有可能，麋鹿總要在樹叢中穿行，它的肩膀上積了和布蘭一樣高的雪堆。寒風撕扯著他們的衣服，將雪沫吹進他們的眼睛。
太陽開始落山。黑夜總來得很早。布蘭察覺到，每個白天總比昨天更短些。梅拉對此憂心忡忡：「我們早該到村子了。這下我們得在夜裡趕路了。」阿多越發乏力。布蘭擔心即使阿多這樣的人現在也會精疲力竭。他考慮到夏天或許能找到村子，於是進入了冰原狼的身體。感官瞬間變得靈敏了，他聽到了森林裡的聲音，聞到了麋鹿那誘人的香氣。布蘭囑咐夏天不理麋鹿，開始奔跑。冰原狼朝前方奔去。
他跑過樹林，跑下山丘，邊四處張望，邊發出長號。終於，他聞到了屬於人類的氣味。灰燼，熄滅的火堆。「那邊！」布蘭喊道：「跟著夏天。」
月亮出現了，不久後他們找到了漁村。村子被大雪覆蓋，他們差點走過頭。前幾天，玖健已經犯過一回錯誤，把雪下的一具死屍誤認為一所房子，他們挖開來卻一無所獲。
村子裡有一打被雪覆蓋的棚屋，一個長廳。就和以前遇到的野人村落一樣，空空如也。布蘭期望能找到些野人留下的食物，但這只是一廂情願，所有村子都空空蕩蕩。布蘭還是樂觀的認為，至少他們有了一個屋頂。他們都走進長廳，躲避在那裡。
麋鹿打破冰凍的小溪喝水。夏天沒有進長廳，跑去狩獵。「不要碰麋鹿，」布蘭警告它。
長途跋涉讓他們飢腸轆轆，精疲力盡。玖健越來越虛弱。梅拉說：「玖健，你必須吃點東西。」
「晚一點，我累了。今天還不是我的死期。碎橡子？那隻會讓我更難受。讓我一個人呆著吧。」他們從南方帶來的食物十天前已經吃完了。自從三天前梅拉抓到一條魚後，他們只能靠生魚和橡子充饑。捕獵之後梅拉常常被凍僵。
他們吃完碎橡子做的晚飯後，梅拉打磨起她的匕首，阿多坐在門邊，嘟噥著「阿多」。「我們不敢生火，」冷手曾經警告道，「森林並不空蕩，我們不知道火光會從黑暗中引來什麼東西。」
在森林裡，夏天聞到殺戮的氣味。布蘭滑入他的體內。有血腥味，但不是麋鹿，也不是鹿。別的東西。夏天循著這味道追蹤過去。他一度失去線索，後來又找到了它，最終發現了這氣味的源頭。
有狼的聲音，以及小便和死去肌膚的味道。他必須為食物而戰。三頭狼正在進食。一頭母狼咀嚼著一隻靴子腿，半條腿仍套在靴子當中。一頭衰老的獨眼公狼和一頭年輕的公狼正在吃一具開膛的屍體的內臟。不到五具屍體，有些沒有頭。狼撕碎了他們。他們的眼睛也都沒了，被啄掉了。
那些仍舊有頭的屍體有著厚厚的鬍鬚，上面都是冰渣。他們都穿著黑色衣，布蘭意識到，那是守夜人的黑衣。其中一個人缺了一隻手，只剩陳舊的殘肢。（註：這可能是守夜人的叛徒Ollo Lophand。）
年輕的狼後退，和夏天拉開距離，他是尾。老狼上前挑戰，他是頭。他們的目光相遇。座狼。他們搏鬥，廝咬，翻滾，身上雙雙留下新鮮的血液。另外兩頭狼轉著圈子。這是一場漫長的戰鬥。老狼不會輕易認輸。最終，老獨眼狼屈服了。夏天從老狼身上抬起他的腿。其他狼也屈服了。這個小團體是他的了。不，我在什麼地方還有另一個團體。布蘭想起他的另一個族群：史塔克的狼。
夏天開始吃這些守夜人。一絲負罪感掠過他心頭。但他還是咬開他們的喉嚨，因為他餓了。突然，他感覺到皮膚的溫暖……明亮。布蘭醒過來，梅拉已經生起一堆火。
嚮導已經回來了，他找到了一頭母豬。梅拉在火上烘烤它。阿多吃的很開心，肉汁流過他的手指。玖健也在吃，小口小口的啃咬著。嚮導站在門口，一隻烏鴉蹲在他肩膀上，四處張望。他怕火，布蘭想。
「我記得我們說不能生火？」布蘭問。「牆壁會遮住它，而且黎明快來了。」冷手答道。
「你殺了誰？野人么？」布蘭問。
「敵人。」嚮導說。
「他們曾經是守夜人！」布蘭叫道。
「他們是敵人。」冷手回答。
「他們曾是你的兄弟。你的烏鴉卻啄出了他們的眼睛。」布蘭釋出他的懷疑。「為什麼你的手是黑的？」
嚮導回答：「一旦心臟停止了跳動，血液就會凝固。」
「讓我們看看你的臉，」梅拉要求道。
布蘭喊：「他是個死人，梅拉。怪物不能通過長城！他讓胖子山姆來找我們！他不能通過長城！」
梅拉盤問道：「誰派你來的？誰是三眼烏鴉？」
「一個巫師，最後的綠先知，隨便你怎麼稱呼他。」外面的樹上落滿尖叫的烏鴉。
「他是個怪物。」布蘭說。
梅拉問她的弟弟：「玖健，你夢見這個了么？我們應該怎麼做？」
玖健答道，「跟著他。我們已經走得太遠了，現在不能回頭。我們不能回到長城。我們要麼跟著一個怪物，要麼就會死。」