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上部:出延津記 第十二章

所屬書籍: 一句頂一萬句

  吳摩西成親半年後,挨了一頓打。延津縣城有個打更的叫倪三。倪三黑胖,門頭一樣高,一臉疙瘩肉。滿頭紅毛。無論春夏秋冬,走路皆敞著懷,露著胸前凸出的一條子肉。幾十年下來,這肉變得黑紅,與身上其他部位不一個顏色。倪三的爺爺,曾是延津出的第一個舉人,做過山西潞州的知府。到了倪三他爹,與他爺路數不同,不喜讀書,不喜功名,長大後,圖個吃喝嫖賭。倪三他爹活到四十歲,臨死之前,將他爺做知府積下的家產,也揮霍盡了。人說倪三他爹短壽,倪三他爹臨死時說:

  「我活一天,等於別人活十年,值了。」

  到了倪三這一輩,家徒四壁,倪三開始在縣城打更。打更者白天無事,報更是在夜裡。夜裡從戌時起,用梆子敲出從一更到五更的時辰。倪三雖是一打更者,但有官宦人家的遺風,一是不喜張羅,雖家徒四壁,除了夜裡打更,白天不張羅別的,就是歇著;二是窮歸窮,不耽誤喝酒,一到夜裡是醉的。夜裡打更,倪三皆趔趄著腳步,閉著眼睛從十字街頭穿過,掄著梆子,常常把一更敲成三更,把三更敲成二更。所以直到現在,延津人不論更,一論就是錯的,源頭就在這裡。打更者除了敲梆子,嘴裡還應喊「天乾物燥,小心燈燭」之類的話,倪三一概省略了。延津打更不喊話,源頭也在這裡。打更的不靠譜,本來可以換一個,倪三的爺爺雖然做過知府,但那是五六十年前的事了,但延津三任縣長,一個愛做木匠活,一個愛講話,一個愛聽戲,為自己的事還忙不過來,無暇留意夜裡的梆子。倪三二十五歲那年,倒娶了一個老婆,老婆是個對眼。雖然對眼,但能生孩子;一年一個,不落空當。倪三喝醉酒常打老婆,打老婆不為別的,就為她能生孩兒:

  「媽拉個逼,你是人還是豬,身子不能挨,一挨就下崽。」

  為躲挨打,也為躲挨身子,倪三的對眼老婆常常住娘家。但十年下來,仍給倪三生下七男二女。生下的孩子倒不對眼。七男二女本是個吉數。但加上倪三兩口子,一個打更的,要養活一家十一口人,便有些吃力。倪三雖不愛張羅,但為人憨厚,年輕時,家裡雖然窮,既不偷人,也不搶人;後來隨著孩子長大,日子一年過得比一年緊,便一年比一年不顧臉皮。不顧臉皮倪三也不偷人,家裡斷了炊,便到集市的貨攤上公開亂拿:

  「記著賬,回頭還你。」

  這個「回頭」,不知會到何年何月。做生意者知他粗魯,拿吧也就幾根蔥、半升米、一條子肉的事,皆不與他計較。見無人與他計較,倪三更加變本加厲。變本加厲不是多拿東西;倪三從不多拿人家東西,顧住當天吃喝為止;明天斷頓,明天再拿;而是有時喝醉了,邊拿東西邊說:

  「媽拉個逼,我就不信,一個延津縣,養不起一個倪三。」

  拿東西不氣人,這話氣人。但拿東西都無人計較。因為一句話,誰與他計較呢?吳摩西過去挑水時,也與倪三認識,還給倪三家挑過水。當然,水是白挑,倪三不會給他工錢。吳摩西知延津縣城人人怕倪三,自個兒也不敢多事,水挑完就走,不說別的。平日見倪三走來,也是能躲就躲。倒是倪三見他躲,有些不高興:

  「躲啥?欠我租子?」

  但倪三為人仗義。張家王家、李家趙家發生矛盾,縣長不務正業,無處說理,或理被說亂了,案子被斷得七零八落,大家無處伸冤,便找倪三主持公道。到倪三這裡告狀,誰先告狀誰有理。倪三聽原告說完,不由分說,便去被告家中,替原告出氣。喝醉酒,進門就砸東西;沒喝醉,或被告家人口多,料打鬥不過,便從腰裡掏出一根繩子,要把自個兒弔死在這家門前。打架還好應付,一個人要自個兒上吊,如何收拾呢?想著他家爺爺,曾是一個舉人,到了倪三這裡,竟拿上吊說事,也讓人哭笑不得。左右無法計較,便不再講理,與倪三將事情說開,大事化小,小事化了罷了。久而久之。倪三替人出氣,不管來到誰家門口,沒等倪三開口,這家人趕緊迎出來:

  「老倪,知道了,只要不出大格,事情還能商量。」

  賣蔥賣米者讓倪三白拿東西,原因也在這裡。吳摩西與倪三,本來井水不犯河水,但吳摩西成親半年後,被倪三打了一頓。倪三打吳摩西並不是吳摩西惹著了倪三,或跟誰發生了矛盾,倪三替人出氣,而是因為半年前吳摩西成親,沒有請倪三喝酒。事情發生在半年前,倪三拖了半年才打,是因為半年之後,吳摩西離開了縣政府。與吳香香成親時,吳摩西曾問吳香香,成親之後,她會不會讓他離開縣政府,到「吳記饃坊」去揉饅頭,就跟和尚入廟一樣,念經就念經,不用再干別的。但吳香香娶他,不圖別的,就圖個靠山,圖個「縣政府」,好用來支撐門面,倒不讓吳摩西回家揉饅頭,讓他繼續種菜。把縣長老史題寫的「敢作敢為」四個字高掛門頭,也是這個意思。聽說讓他繼續在縣政府種菜,吳摩西倒也喜歡。喜歡不是不喜歡揉饅頭,喜歡種菜,而是在縣政府種菜,還盼著有朝一日出人頭地。由於有饅頭鋪接著他,種起菜來,倒比過去大膽許多。兩人成親後,吳摩西也幫吳香香揉饅頭,兩人五更起床,揉饅頭蒸饅頭。待到天亮,吳香香推著饅頭車到十字街頭做生意,吳摩西到縣政府上差種菜,日子過得倒也各得其樂。半年後突然離開縣政府,並不是吳摩西厭煩了種菜,或吳香香改了主意,或因何事又得罪了縣長老史,老史把他趕了出來,而是縣長老史出了事,離開了延津縣。縣長老史出事並不是老史縣長沒當好,像前任縣長小韓一樣,因為一個愛講話,出了差錯,被上峰拿住了,恰恰是上峰出了問題,省長老費出了事,老史跟著吃了掛落。省長老費出事也不是他省長沒當好,恰恰是要當好省長,這省長就沒有保住。

  老費省長已當了十年,國民政府換了幾屆,老費在河南還紋絲不動,也算老資格了。正因為是老資格,總理衙門又新換了一個總理,老費一時大意,就把這總理給開罪了。新上來的總理姓呼延。這呼延小五十了,放到人中不算年輕,當總理就顯得年輕了。老費跟延津縣長老史一樣,不苟言笑,一天說不了十句話。新上來的呼延總理卻跟延津另一個縣長小韓一樣,喜歡講話,一講起話來就眉飛色舞,兩手高舉,像揮著糞叉;講起話來,愛講一二三點,從一點說到十點,還不停歇,一個上午就過去了。呼延總理的意思,燈不挑不亮,話不說不明,事先不把道理說清楚,事情做起來不就亂了?這就是知和行的關係。老費和他不對脾氣。這天在京城總理衙門開會,全國三十多位省長都到了。本來說的是邊疆防務的事,河南地處中原,跟邊疆沒太大關係。但呼延總理講著講著,由邊疆扯到了內地,由黑龍江扯到河北,由河北扯到山西,由山西扯到河南,最後在河南停住了腳。也說了幾句河南的好話,由好話說到缺失,又停住了,一口氣說了兩個鐘點。但呼延總理是由京城衙門上來的,沒做過地方官,對地方事務不熟,兩個鐘頭說了八點,他說的每一點,都與實情不符;稍微接近的,也隔靴搔癢;不熟的,乾脆本末倒置。說過八點,又說改進的舉措,也是驢頭不對馬嘴。當著全國的省長,被呼延批了八點。老費肚子里雖然憋氣,嘴上沒說什麼,也就點頭而已。開過會吃飯,呼延總理挨桌敬酒,敬到老費一桌,又舊話重提,開始說河南第九點。說完,還拍著老費的肩膀:

  「我說的對不對呀老費?」

  如是在會上,老費再點點頭就過去了。但換了場合,大家在喝酒,還窮追不捨,老費就有些下不來台;加上老費喝了兩杯酒,突然爆發了。老費平日話不多,性子卻倔,加上是老資格,本來就看不上這呼延,於是將呼延總理的手從他肩膀上推開:

  「對是對呀,但照你的弄法,河南不出三年,就民不聊生了。」

  接著又說:

  「比河南更大的問題是,當官不靠業績,靠的是一個裙帶。」

  明顯是指呼延個人了。呼延沒做過封疆大吏,能當到總理,靠的就是在衙門裡玩裙帶。呼延總理臉氣得鐵青,指著老費說:

  「你的意思,這個總理不該我當,該你當了?」

  老費針鋒相對:

  「咋該我當?我不叫『呼延』,我也不會『胡言』!」

  兩人本無私怨,如是私下吵架,說些氣話也無妨;但當著三十多位省長,話說絕了,兩人結下的怨,就比私怨還大了。京城會散三天,呼延就派人到河南明察暗訪。明察沒查出什麼,暗訪卻暗訪出,老費當省長十年,僅貪污受賄一項,就達千萬之巨。劣跡在報上一公布,監察院就把老費下了大獄。全國人民看一個貪官倒了,拍手稱快。呼延總理這麼做,倒也不是私仇公報,而是剛剛上台,從老費的言行,已看出自己地位不穩,也是想借扳倒老費,殺雞給猴看,讓其他三十多個省長都長個記性。但大家知道,當十年省長,家產僅存千萬,算是省長中最廉潔的了。其他同僚感嘆,就算是只雞,也算只老雞了,咋犯了小雞的幼稚呢?老費進了大獄,延津縣長老史是老費推薦的,老費出事第二天,新鄉專員老耿就免了老史的縣長。老史種菜是為了韜光養晦,看來這菜也白種了。老史捲鋪蓋卷回福建時,錫劇班子的男且蘇小寶來送他,拉著老史的手。又哽哽咽咽哭了。老史倒沒哭,說:

  「都笑話我韜光養晦,其實我從這件事上,收穫最大。」

  蘇小寶:

  「到了這種時候,你還說笑話。」

  老史正色:

  「我說的是實話。這群雞巴人,弄了幾千年,還弄這些,沒啥指望了。」

  接著感嘆:

  「可惜的是,不能再手談了。」

  蘇小寶執著他的手:

  「我跟你走。」

  老史:

  「是縣長,才能手談;不是縣長,跟我走也無用了。」

  又說:

  「手談,也不是光用手的事。」

  老史走後,延津的縣長換成了老竇。老竇是專員老耿遴選的,是他姥娘家一個表弟。上回延津縣長小韓被撤,省長老費推薦老史,就內舉不避親,這回老耿也不避親了。老竇是行伍出身,在隊伍上當過團副,戰場上打瘸一條腿,從隊伍上退了下來。一個瘸子,性子卻躁,說一句話,帶三個「雞巴」。老竇愛說的一句話是:

  「少雞巴跟我啰嗦,我他媽是個丘八。」

  丘八不韜光養晦,所以不喜種菜,本性不改,喜歡打槍。上任之後做的第一件事,就是把縣政府後院的菜園子,改成了靶場。自此,延津縣城一天到晚槍聲不斷,生人以為起了戰爭,其實是延津的縣長在打槍玩。這槍聲,倒是鎮住了外來的賊,延津的社會治安,一下反倒變好了。延津的治安變好了,但菜園子被改成了靶場,吳摩西馬上失業了。春天種下的菜,也被老竇一高一低兩隻馬靴踏得稀爛。吳摩西得罪過前任縣長老史,老史沒把他趕走;新上來的老竇,吳摩西與他只見過一面,老竇只對他說了一句話:

  「種什麼雞巴菜,滾蛋!」

  吳摩西只好滾蛋,回到「吳記饃坊」,專心揉饅頭。吳摩西傷心之餘,也有些慶幸,多虧半年前入贅到「吳記饃坊」,現在有個退路,不然仍得流浪街頭去給人挑水。當時入贅不入贅,他還拿不定主意,曾找牧師老詹商量;老詹看透他的情形,倒贊成他入贅;老詹一輩子傳教不見起色,但關鍵時候,倒給吳摩西指點了迷津。吳摩西又有些感激老詹。老詹唯一沒說準的是,當時不讓吳摩西把命運繫到老史身上,說老史這個人靠不住;誰知到頭來不是老史靠不住,是頂替老史的人靠不住。不能種菜回家揉饅頭,對吳摩西倒無大礙,吳香香卻覺得上了吳摩西的當。當初她找吳摩西除了為找個男人,還想找個靠山;現在一夜之間,身後的靠山說坍就坍了,吳摩西又成了吳摩西;靠山一失去,吳摩西就不值錢了,房無一間。地無一壟。要錢沒錢,要人沒人,後悔當初打錯了算盤。全不知她不是上了吳摩西的當,是上了縣長老史的當;也不是上了縣長老史的當,是上了省長老費的當;也不是上了省長的當,是上了總理衙門的當。不管上了誰的當,吳摩西成了吳摩西,「吳記饃坊」的饅頭就成了個饅頭。吳摩西成親時,老史曾題過「敢作敢為」四個字,一氣之下,吳香香將製成的牌匾從門頭上摘下來,用刀給劈了。題字人一倒,不劈也成了笑柄。

  原以為靠山失去只是個饅頭,沒想到吳摩西回「吳記饃坊」揉饅頭賣饅頭的第二天,就被倪三打了一頓。被人從縣政府趕出來,不是件多麼光彩的事,吳摩西回到饅頭鋪,想在家躲幾天,再出門見人。但吳香香覺得,既然縣政府的差事丟了,吳摩西就該將功補過,多給饅頭鋪出力,除了在家裡揉饅頭和蒸饅頭,還得替她到十字街頭賣饅頭,她好在家裡張羅別的。吳摩西害怕到了十字街頭,碰到釘鞋的老趙,賣熏兔的豁嘴老馮,棺材鋪的老余……吳摩西為啥從縣政府被攆出來,他們肯定要問個底掉,一時也與他們解釋不清。但吳摩西又不好說怕出門見人,便說自己過去沒賣過饅頭,只賣過豆腐,隔行如隔山,能不能停兩天再上街。他搔著頭:

  「不知道咋吆喝呀。」

  吳香香馬上急了:

  「過去你在縣政府當差,天天圖個清靜;現在就剩下光身一人,難道還讓一個女人家拋頭露面,你一個大老爺們兒,倒在家裡坐著?」

  吳香香說的也不是沒有道理。於是第二天五更起床,揉過饅頭,蒸過饅頭,天也亮了,吳摩西便推著饅頭車出門,硬著頭皮向十字街頭走去。過去這個時候,是去縣政府上差的時候,又對老史和種菜有些留戀。推著饅頭車正走著,打更的倪三趔趄著腳步。從一條衚衕里鑽出來。大老遠就喊吳摩西:

  「那誰。你站住。」

  吳摩西站住,倪三斜睨著眼睛:

  「當初你娶親時,為啥不請我喝喜酒?看不起我老倪?」

  吳摩西哭笑不得。娶親已是半年前的事,為何今天又重新提起?就算是昨天娶親,二人非親非故,為啥非得請他喝酒?自己結一門親事,當初連爹娘兄弟都無告知,別說一個外人打更的。這跟看起看不起人是兩回事。吳摩西以為倪三喝醉了,不與他計較,轉身要推車走。沒想封倪三大步奔來,不由分說,一腳將吳摩西的饅頭車踢翻,饅頭登時滾了一地;又一腳踢翻吳摩西,掏出兩個醋缽大似的拳頭,照吳摩西臉上亂打:

  「誰給你撐腰,你敢看不起倪大爺?這氣我憋了半年了,今天也讓你知道知道,馬王爺長著三隻眼。」

  一時三刻,吳摩西臉上似開了個油醬鋪,紅的,黑的,絳的,從鼻口裡湧出來。天亮正是趕早市的時候,許多人便上前圍觀,見是倪三打人,也無人敢勸。倪三打累了,才仰起身,指著吳摩西:

  「給我滾回楊家莊,這裡沒你待的地方。不然我見你一回,打你一遍!」

  趔趄著腳步走去。吳摩西這才聽出些話頭,倪三打他,並不為成親沒請他喝酒,背後另有原因。吳摩西挨打是在上午,下午,給吳摩西說媒的驢販子老崔,也挨了倪三一頓打。倪三打老崔,比打吳摩西下手更狠,將老崔一隻胳膊都打折了。不管是吳摩西或是老崔,兩人過去皆蒙在鼓裡,現在每人挨了一頓打,終於明白,這親也不是好結的。媒情之外,還有許多其他緣故。追根溯源,明白倪三背後,有姜家指使,倪三收了姜龍姜狗的東西,現在來替姜家出氣。過去吳摩西在縣政府,無人敢招惹他;如今吳摩西被新縣長老竇趕了出來。他們就把仇報到了今天。驢販子老崔,也跟著吳摩西吃了掛落。驢販子老崔挨打之後,並不怪倪三,開始怨恨職業說媒者老孫。明知前邊是個火坑,半年前自己不跳,唆使別人跳。挨打不算受欺負,被人蒙了,就算受欺負了。挨打之後,老崔沒找倪三說理,托著折胳膊,來到縣城東街老孫家。老孫也聽說今天吳摩西和老崔分別挨打的事,隔著門帘,見老崔來了,慌忙又躺在床上裝病。待老崔進屋。來到他床前,他閉著眼睛呻吟:

  「老了,天天七歪八病的。」

  又伸出一隻手,有氣無力地說:

  「這一回不同往常,五天了,水米沒打牙。」

  老崔一把將被子給他掀開:

  「還他媽裝,老東西,我跟你沒完!」

  老孫見老崔急了,只好翻身坐起,不裝了。開始一迭連聲地向老崔賠不是:

  「兄弟,啥也別說了,怪我。」

  又說:

  「半年了,以為事情過去了,誰知道又翻舊賬。」

  又說:

  「當初想著開個玩笑,沒想到差點出了人命。」

  又說:

  「先看胳膊,不管花多少錢,我出。」

  看老崔仍一腔怒氣,忙伸過自己的臉:

  「你要還不解恨,再打我一頓。」

  倒弄得老崔哭笑不得,下決心今後專心販驢,不再說人的事。這倒正中了老孫的下懷。

  吳摩西挨打之後,頭是暈的。一是倪三拳頭大,二是沒有防備,一拳一拳,皆打在臉上。待倪三走後,從地上爬起來,手一抹臉。沾了一手血;從地上撿起土饅頭,放回車上饃簍里,饅頭成了紅的,饃簍也沾滿血跡。當眾挨打,比從縣政府被趕出來還丟人,吳摩西不好再去十字街頭賣饅頭;饅頭成了血饅頭和土饅頭,也沒法再賣。頂著一臉花,也不敢回家,只好推起饅頭車,先去了過去挑水時住的貨棧。打一盆水,先洗頭臉,撣了撣身上的土;又打一盆水,把車上的饅頭,一個個擦乾淨;擦完饅頭,又擦饃簍;待上下收拾乾淨,才推起饅頭車,回到西街饅頭鋪。出門挨了一頓打,不是件有臉的事,吳摩西想將這件事瞞下,等回過神兒來,再慢慢料理。但清早出門,轉頭又回來了,得給吳香香編一個理由,想出的理由。準備說腸子疼。一手推車,一手捂著肚子進了家門,沒想到吳香香已經知道他挨打的事,正淚一把鼻涕一把,坐在老魯送的竹椅上哭。吳摩西知道事情瞞不住了,將手從肚子上移開,輕描淡寫地說:

  「沒事,一句話說戧了,兩人就打了起來。」

  吳香香又哭:

  「挨打就是挨打,別說也打了別人。」

  吳摩西看又瞞不住,說:

  「還好,沒傷著筋骨。」

  吳香香倒沒說筋骨的事,而是說:

  「我當初找你,不光圖你在縣政府。」

  吳摩西:

  「啥?」

  吳香香:

  「聽說你過去殺過豬,想著能支撐門面;沒想到你賣饅頭頭一天,就挨了打。」

  吳香香不提這個話頭,吳摩西還把自己過去的職業給忘了;經她一提,熱血開始往上沸騰。

  吳香香:

  「沒你的時候,我沒受過這麼大委屈;有了男人,男人倒被人欺負。這要開了頭,你天天挨打。饅頭鋪的生意也別做了。」

  又說:

  「你以為打你只為打你,人家的意思,是要趕咱們走。你要有地方讓俺娘倆落腳,我現在就去收拾東西;你要沒地方落腳,還想在這個地方跟俺娘倆混下去,你想忍過去,怕是人家也不答應!」

  又說:

  「孩子他爹在的時候,別說是人,就是蒼蠅蚊子,也不敢落下叮一口;自他一死,我們就成了沒用的人了。」

  接著拍著地又哭:

  「我那苦命的人哪。你咋走得這麼早哇。」

  似在哭姜虎,又似在說吳摩西;似在說吳摩西,又似在將吳摩西。吳摩西聽後,覺得吳香香說的也有道理。倪三今天打他,如果僅僅為了個打,似還能忍過去;如是要趕他們走,吳摩西卻沒地方去。吳摩西一個人有地方去,隨便混個差事,一個人吃飽,全家不飢;現在帶著老婆孩子,就沒地方去了。唯一可以落腳的地方,就是楊家莊。不說楊家莊吳香香願不願去,就是吳香香願去,吳摩西也不願去。半年前成親,他沒有告知老楊,兩人也算徹底掰了。這些年從殺豬起,到去染坊挑水,到跟老詹當徒弟,去老魯的竹業社破竹子,再到淪落街頭挑水,到去縣政府種菜,到入贅「吳記饃坊」,一步步走來,沒有一步不坎坷;步步坎坷,好不容易有個安生日子,有人又要趕自己走。步步坎坷沒把吳摩西逼到絕路,一個互不相干的倪三,倒把他逼到了絕路。吳香香哭聲越來越高,吳摩西心頭的火苗也越躥越高,突然轉身去了廚房,待出來,手持一把姜虎留下的牛耳尖刀。吳香香看他拿刀,止住哭問:

  「幹啥去?」

  吳摩西:

  「我去殺了倪三。」

  吳香香朝地上啐了一口痰:

  「知道你就是這個,打你的是倪三,背後指使打你的人是誰呢?」

  吳摩西腦子一下子又醒了過來,拎著牛耳尖刀出門,像驢販子老崔一樣,沒去北街找倪三,反大步流星,向南街「姜記」彈花鋪走去,要找姜龍姜狗算賬。出門時一腔怒火。待走到十字街頭,心裡又開始發虛。姜龍姜狗他也見過,雖不及倪三粗壯,但也五尺五高;倪三一個人還好對付,姜龍姜狗兄弟兩個人,自己怕不是對手。雖然過去殺過豬,但沒殺過人。幾年之前,也曾動過殺馬家莊趕大車的老馬的念頭,但走到馬家莊,並沒有動手,只是在心裡把幾個該殺的人想了一遍。真到殺人,自己未必下得去手;不敢殺人,出門為啥帶刀呢?這時又覺得自己的老婆吳香香不是一般的女人;別人家遭了橫事,妻子皆勸丈夫不要節外生枝;這裡丈夫剛挨打,她又唆使丈夫去殺人。但人已拎刀上了路,就無法再退回去;再退回去,不但怕吳香香笑話,也無法向所有人交代。因快到中午,縣城街頭趕集的人正多,看吳摩西拎著一把刀在街上走,知道這樁婚姻內情的人,便知道火藥桶炸了,皆放下手中活計,跟在後面看熱鬧;不知曉的,稍一打聽,也知曉了,也跟著看熱鬧。如果無人知曉,吳摩西半路還可以躲避;現在眾人簇擁,反倒不好再退回去。吳摩西硬著頭皮來到「姜記」彈花鋪。彈花鋪一丈開外,有一個碌碡,碌碡半截戳在土裡。吳摩西撤一下身子,腳踏碌碡。壯著膽子大喊一聲:

  「姓姜的,你給我出來!」

  指使倪三打吳摩西和老崔者,正是姜龍姜狗二兄弟。姜龍姜狗生氣不單是氣吳香香招婿入贅,從此饅頭鋪永遠姓吳。而是半年之前,吳香香從提親到結親,只用了三天,沒給姜家留反應的餘地,就把生米做成了熟飯。當時吳摩西在縣政府種菜,是縣長老史看上的人,姜龍姜狗對他也無可奈何;現在老史出了事,吳摩西被新縣長趕了出來,成了一個賣饅頭的,便將倪三找來,給了他五塊錢,讓他先將吳摩西和老崔教訓一頓。老崔雖然可惡,但與饅頭鋪無關;教訓吳摩西,就不光圖個教訓,像戲檯子上唱戲一樣,今天只算弦子拉了個過門,大戲還在後頭呢。打了頭一頓,就有第二頓,直到把吳摩西打跑;這時打跑的就不止是吳摩西,還有吳香香母子二人。吳香香不招贅還不好趕她,如今招了個外人。倒給趕他們提供了方便。這時趕他們,就不光圖個饅頭鋪,還有半年來憋著的悶氣。姜龍姜狗過去見過吳摩西在街上挑水,人說什麼,他聽什麼,一看就是個懦人;後來雖然進了縣政府種菜,也常被人支使,整日跑得像個陀螺,又是個沒主張的人,會一打就跑;頭一回不跑,打幾回就跑了。沒想到吳摩西剛挨頭一回打,就有了主張,沒等再打,拎著刀就殺上門來。姜龍姜狗本要出去跟吳摩西對打,但被爹爹老薑攔住了。老薑還是上了些歲數,看吳摩西拎著刀,怕因此出了人命;如果出了人命,不管死的是誰,就不光是饅頭鋪的事了。吳摩西大喊一聲過後,姜家無人出來,但一條牛犢般大的狼狗,呼嘯著衝出門,撲向吳摩西。不出人放狗,也是老薑的主意。老薑的意思,放出一條狼狗,將吳摩西嚇跑,事情暫時有個了結,回頭再慢慢計較,沒想到適得其反。如果是姜龍姜狗二人出來,吳摩西倒不知如何對付,現在衝出一條狗,吳摩西倒精神起來。因吳摩西過去跟師傅老曾學殺豬時,殺豬之前,先拿狗練過手。殺人吳摩西犯怵,殺狗吳摩西屬重操舊業。待狗撲過來,吳摩西側身一躲,待狗轉身,他已抓住狗的一條前腿,手起刀落,那狗應聲倒地,從脖子到胸腔,裂開一條大口子。血呼地噴出來,濺了吳摩西一臉一身,狼狗花花綠綠的腸子,流了一地。圍觀的人群,「噢」地叫了一聲好。吳摩西染了一身血,自個兒倒被自個兒的英勇感動了,更加大聲喊:

  「狗已經死了,該換人了!」

  按說姜龍姜狗這時出來。兩個人殺一個人,吳摩西還不是對手。如果在狗之前,兩人敢出來。現在見吳摩西動了真格的,一條大狼狗,被他手起刀落殺了,反倒有些發怵;或者說,正因為是兄弟二人,無人敢先出來,因見動了刀子,各人的老婆拉住各自的丈夫,盼著另一個人先出來。外面一個血人,明顯是要拚命,為何讓自己丈夫先死呢?最後姜龍姜狗都沒有出來,出來的是「姜記」彈花鋪的老掌柜老薑。老薑身穿長袍馬褂,頭戴瓜皮帽,遠遠站在自家門口,看著吳摩西:

  「大侄子,你搞錯了吧?打你的人不姓姜。」

  吳摩西見出來一個老頭,話頭又往別處扯,知道姜家心裡發怯了。姜家發怯,吳摩西倒來勁了:

  「大爺,咱們都不是小孩了,就別揣著明白裝糊塗了。」

  老薑:

  「你別誤聽小人言,咱們結下冤讎。」

  老薑越這麼說,吳摩西心裡越有底,今天丟不了命,但也不敢將弓弦綳得太緊,也說:

  「大爺,給您留著面子呢。按我的脾氣,不用等誰出來,早拿刀衝進去了,雖不能說將姜家滿門抄斬,但像剛才殺狗一樣,見一個殺一個,我做得出來。今天既然來了,就沒想活著回去,我是殺一個夠本,殺兩個賺一個。」

  老薑渾身打著哆嗦:

  「大侄子,不管這事的來龍去脈,事情不能夠到那種地步。雖說之間有些誤會,但你現跟著我兒媳過日子,說起來也算我的續兒子,看在我年歲份上,聽老漢一句話,事情到此為止,知道你了,回去吧。」

  吳摩西又往前逼了一步,跨到街道正中,揮起刀子,往自個兒臉上杠狗血:

  「大爺,今天沒個說法,我不會回去。」

  老薑果然上了吳摩西的當:

  「不會讓你白回去,給你個說法。」

  吳摩西:

  「啥說法?」

  老薑:

  「過去的事一概不提,從此兩家和好。」

  吳摩西朝地上啐了一口唾沫,意思是還不答應。老薑拍了一下大腿:

  「再給你加兩葫蘆棉籽油,回去炸油饃吃。」

  棉籽油就是軋棉花脫出的棉籽,又軋出的油,彈花鋪不缺這個。吳摩西見火候已到,怕再扯別的節外生枝,這時說了話:

  「大爺,我不要兩家和好。」

  老薑:

  「那你啥意思?」

  吳摩西:

  「兩家永不來往。」

  老薑想了想,拍了一下大腿:

  「你說得也對,事情到了這種地步,永不來往,就是兩家永遠和好。」

  吳摩西渾身是血,拎著兩葫蘆棉籽油。從南街往西街走。這時圍觀者人山人海,不亞於元宵節鬧社火。「吳摩西大鬧延津城」,從此成了一個話題,幾十年後,還在延津流傳。吳摩西往回走的時候,心裡倒開始後怕,後脊樑一陣陣出冷汗,腿一走一軟。今天能活著回來,算是命大。待進得饅頭鋪,吳香香見他得勝而歸。一把抱住他,親他的臉:

  「親人。」

  吳摩西一身狗血,站在那裡。除了覺得渾身馬上要散架,突然覺得這個親著喊他「親人」的人,他與她不親。

  姜虎在時,姜家饅頭鋪一天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發三缸面;第二天五更雞叫,夫妻倆起床,開始揉面,蒸三鍋饅頭;每鍋罩七個籠屜,每個籠屜放十八個饅頭;待蒸好,卸下三百七十八個饅頭,放到兩個饃簍里,這時天剛放亮,將饃簍裝車,推到十字街頭去賣。一個早上,一個上午,能將饅頭賣完。下午再蒸四鍋。待蒸好,卸下五百零四個饅頭,再推到十字街頭去賣。這一賣要到夜裡。天黑了,點上麻油燈,一直賣到倪三打更。收攤子回到家,接著發麵。姜虎死後,剩吳香香一個人,吳香香每天改蒸四鍋饅頭。早上兩鍋,下午兩鍋,夜裡不賣。現在「娶」了吳摩西,吳家饅頭鋪又恢復到每天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發麵,第二天五更蒸三鍋饅頭,下午蒸四鍋饅頭,推到十字街頭去賣,一直賣到夜裡,倪三出來打更。「吳摩西大鬧延津城」之後,倪三也吃了一驚,過去不見吳摩西說話,見他就躲,原來竟敢殺人,一時摸不清吳摩西的來路,倒對吳摩西客氣許多。倪三的客氣不在嘴上,見了吳摩西,仍睖著眼,有時還往地上吐一口唾沫,意思是:

  「你敢殺別人,可敢殺我?」

  但倪三家一斷頓,就去集市的攤鋪上亂拿東西。拿張家的蔥,王家的米,李家一條子肉。過去姜虎賣饅頭時,倪三還拿過姜虎的饅頭;如今換成吳摩西賣饅頭,倪三倒從無拿過吳家的饅頭,證明心裡給吳摩西留著面子。吳摩西當時大鬧延津城也是虛張聲勢,陰差陽錯殺了一隻狗,現在見了倪三,也不借題發揮,雙方不遠不近,保持一段距離。

  日子一天天過去,半年饅頭賣下來,吳摩西發現自己不喜歡賣饅頭。發麵、揉面、蒸饅頭是個力氣活,他倒不怵;賣饅頭不用出力,他倒不喜歡。不喜歡賣饅頭不是不喜歡饅頭或賣,而是賣饅頭老得跟人說話。前年跟師傅老曾學殺豬時,到了年關,師傅老曾的老寒腿犯了,走不得路,吳摩西那時還叫楊百順,一人上陣,出門殺豬,老得跟人打交道,跟人說話,心裡就有些犯怵。但賣饅頭的犯怵和殺豬時的犯怵又有不同。殺豬時跟人說話,應對的只是一頭。一天只在一個主顧家殺豬,頂多兩家,還好應付。而且殺豬主要是殺,說話還在其次;就是說話,在張家殺豬,與在李家殺豬同一個套路。話準備一套,可應付多家。如今賣饅頭是在十字街頭,買饅頭者人多嘴雜,一人一個長相,一人一個脾氣,一人一個說話的路數。做生意跟人說話。又與平日說話不同,平日說話照著自己的心思,做生意得照著別人的心思,見什麼人說什麼話,一天饅頭賣下來,賣饅頭不累,說話累,到了倪三打更,渾身像散了架。這時想起來,還不如過去給人挑水,挑水不用多說話,只講出把子力氣;一個挑水的,主顧還討厭你多嘴多舌。在十字街頭賣饅頭,有時也碰到熟人,如牧師老詹、竹業社掌柜老魯,還有賣蔥兼給老詹騎腳踏車的小趙,與生人說了半天話,見到他們,倒覺得親切。接著又覺得,日子過得累不單是不喜歡賣饅頭,比賣饅頭更累的是,他與吳香香不對脾氣。不對脾氣不是說她曾唆使吳摩西殺人,吳摩西與她不親;比讓去殺人更讓人頭疼的是,過起瑣碎日子,兩人說不到一起。殺人是一時的事,過日子可是細水長流。吳摩西跟人說話吃力,吳香香跟人說話不吃力。兩個人在說上不一個秉性,辦起事來就更加不一樣了。吳香香看吳摩西賣一天饅頭下來,因為個說,就累得渾身像散了架,先在嘴上,就有些看不上他。看他舞社火,能把閻羅舞成潘安;到得眼前,卻是一個悶嘴葫蘆,連話都說不到點上,何況做?在外邊不會說話還在其次,兩人回到家裡,不管是發麵,或是揉面,或是蒸饅頭,吳摩西也皆無話。甚至夜裡到了床上,干起那事,吳摩西也無話墊著,上來就干,讓吳香香哭笑不得,干比不幹還讓吳香香憋得慌。吳香香娘家是吳家莊一個皮匠,她爹就是個悶嘴葫蘆,她娘是個快嘴。她爹一天說不了十句話,她娘一天得說一千句話;話多不一定能佔上風,還看誰能說到理上。問題是她爹話雖少,但句句也說不到點上;她娘話多,不管在不在點上,都將那十句給淹了。吳家莊都知道,老吳家是老婆做主,男人只是個擺設。吳香香在說話上像她娘。但她娘不識字,話雖然多,一多半是胡攪蠻纏;吳香香上過三年私塾,話能往理上說,不但能往理上說,偶爾還能抓住事情的骨節,正是因為這樣,更能挑出人的毛病。吳香香當初嫁給姜虎,姜虎雖也不愛說話,但脾氣犟,動不動就打人,吳香香降不住他;「娶」了吳摩西,吳摩西雖然大鬧過延津城,但日子過久了,發現他為人做事處處懦弱,便知道他的大鬧延津城也是一時逞能,也就處處不怵他,反倒事事壓他一頭。漸漸,在吳家饅頭鋪。也像吳家莊老吳家一樣,十件事有九件事,全由吳香香做主。吳香香像個男的,吳摩西倒像女的,吳摩西「嫁」給吳香香,倒也名副其實。到十字街頭賣饅頭,有時是吳摩西一個人,有時是夫妻兩個人,全看家裡忙閑。如果是夫妻兩個一塊賣饅頭,來買饅頭者,皆與吳香香說話,不與吳摩西說話,好像吳摩西是個擺設。一些浪蕩子弟,買饅頭時,也與吳香香說些風話,占些嘴上的便宜;吳香香也是兵來將擋,水來土掩。浪蕩子弟拿起簍里的饅頭,在手裡掂了掂:

  「饅頭不大呀。」

  吳香香知道他說的是另一個意思,便說:

  「給你蒸個山?你吃得下嗎?」

  浪蕩子弟盯著吳香香的胸脯:

  「也不白,沒那個饅頭白。」

  吳香香皮膚白,在縣城是出了名的。吳香香:

  「那個饅頭白,你吃了得給我叫娘。」

  吳家饅頭鋪平日蒸饅頭,逢年過節,也蒸包子。浪蕩子弟:

  「哎喲,包子里沒餡呀。」

  或者:

  「餡里沒肉。」

  吳香香知他說的也是另外的意思,朝地上啐了一口:

  「給你包里一頭牛?出來頂死你?」

  浪蕩子弟並沒占著一句便宜,還被吳香香拐著彎罵了一頓。眾人都笑了。因是說笑話,不能當真,吳摩西也笑了。這些應對的話,吳摩西就想不起來,倒也佩服吳香香的腦子。或者說,吳香香跟姜虎過的時候,吳香香的口才被姜虎壓住了;現在換了吳摩西,吳香香就成了吳香香。賣饅頭有吳香香在,饅頭就賣得快,好像大家不是來買饅頭,而是來聽吳香香拐著彎罵人;吳香香不在,剩下吳摩西一個人,饅頭就賣得慢,一直賣到倪三打更,還要剩些筐底。夜裡回去,吳香香見饅頭賣得不如意,便說吳摩西。如果吳香香心情好,就是小說;如果心情不對,就是大說,直把吳摩西說得頭昏腦漲。好像吳摩西活了二十年,連說話辦事都沒學會,一切得從頭再來。就是從頭再來,一切從何人手呢?吳摩西又想,一個人總被另一個人說,一個人總被另一個人壓著,怕是永無出頭之日。但又想,縣長老史已經走了,自己已被新縣長老竇趕了出來,與沿街挑水比,總算有個家,每天能吃得飽。身上穿的,也比過去體面許多,不被吳香香壓著,自己還能到哪裡去?還是有求著別人的一面。面上求著別人,話上就得吃些虧,也不全是口才的問題。便也不再多想,遇到吳香香說他,他想起話來,就回一嘴;想不起來,就悶著頭不說話。十次有八次,想起的時候少,想不起的時候多。

  吳香香有個女兒叫巧玲,這年五歲了。巧玲從小調皮,一歲多的時候,她玩的時候,總得有人看著她;稍不留意,她不是打碎了桌上的燈盞,就是在灶懷裡玩火,燃著了柴草,得趕緊用水潑滅,不然房子就燃著了。巧玲三歲那年,得過一場大病。起初是小病,中秋節吃月餅,吃壞了肚子,拉些痢疾。姜虎和吳香香沒當回事,也是圖省事,讓她誤吃了江湖郎中幾顆藥丸,痢疾倒是止住了,開始發高燒。姜虎只好回頭再找正經的葯堂。縣城北街老李家有一個「濟世堂」,「濟世堂」有一個坐堂的中醫叫老繆。讓老繆看過,巧玲又吃了老繆幾服中藥,高燒仍是不退,脖子向後肘著。姜虎只好雇馬車到新鄉「三味堂」。巧玲吃了「三味堂」幾服中藥,高燒退了,頭也回到了脖子上。肚子又開始拉東西。這次不拉痢疾,開始拉蟲子。拉出的蟲子倒也不大,芝麻粒大小,但每次能拉出十來粒,在糞便里涌動。一粒看著不大,十來粒滾到一起,擱在人肚子里就受不了。巧玲天天捂著肚子喊「哎喲」,一個月下來,瘦得像個小鬼。姜虎只好又雇馬車到開封「懸壺堂」。吃了「懸壺堂」幾服中藥,蟲子終於不見了。臉上又開始出癍疹。又雇馬車到汲縣「回春堂」去看癍疹,前後去了三次,吃了「回春堂」二十多服中藥,臉上的癍疹才一點點消退,人漸漸胖了起來,有了個人模樣。一場病看下來,前後花了半年時間,百里之內的葯堂。算是跑遍了。本是一泡痢疾,螞蟻般的事,最後拐了幾道彎,變成了一頭大象;本為圖省事,反倒多花出去幾十倍的工夫,幾十倍的錢。更讓姜虎和吳香香懊惱的是,巧玲病是好了,但從此落下個膽小。過去無法無天,現在變得膽小。她這膽小不是一般的膽小。一般膽小是見啥怕啥,巧玲膽小是只怕外邊,不怕家裡。外面天一黑她怕。街上一有熱鬧,別的孩子是往街上跑,巧玲是往家裡跑。與別人家孩子鬧了彆扭,別的孩子打她,她不敢還手,只會哭,但在家裡,似換了一個人。仍敢玩燈玩火,敢跟吳香香頂嘴;吳香香說東,她非說西,吳香香讓她攆狗,她非攆雞。但在家裡仍怕天黑。吳摩西沒「嫁」吳香香之前,她夜裡得跟娘睡;吳摩西來了之後。她只好一個人睡,但夜裡睡覺,屋裡得通宵點燈。吳香香嫌她是夾尾巴狗,只會在家裡汪汪,不太喜歡她。吳摩西進門之後,一開始和巧玲不熟,兩人互不來往;後來熟了,倒有些脾氣相投:共同不喜歡外邊。吳摩西與吳香香說不著,與巧玲說得著。巧玲與吳香香頂嘴,與吳摩西不頂嘴,能說到一起,哪裡還用頂嘴?饅頭鋪蒸饅頭要買白面,十天一次,吳摩西要到四十里外白家莊老白的磨坊拉麵。縣城也有磨坊,但白家莊老白磨坊的面,每斤要比縣城磨坊便宜二厘;面的黑白,也差不到哪裡去。一斤差二厘,一次拉兩千斤面,也差出四塊來錢。四塊來錢,是賣一天饅頭的賺頭。所以十天一次,要去白家莊拉麵。從縣城到白家莊,去時四十里,回來四十里,共八十里,套一個毛驢車。要走一天時間。吳摩西去白家莊拉麵,就不用到十字街頭賣饅頭。去拉麵的時候,巧玲愛跟吳摩西去白家莊。吳摩西在別人面前不會說話,但跟巧玲在一起,嘴倒變利索了。趕著毛驢車,兩人邊走邊聊。吳摩西問:

  「巧玲,昨晚做夢了嗎?」

  巧玲:

  「做了。」

  吳摩西:

  「啥?」

  巧玲:

  「水淹了床。」

  吳摩西:

  「你幹啥了?」

  巧玲:

  「我騎了一頭牛。」

  巧玲給吳摩西叫「叔」,不叫「爹」,這樣稱呼吳摩西,起先是吳香香的主意,後來叫順了嘴,就沒再改口。吳摩西對自己叫啥都不在乎,才有了今天的「吳摩西」,對一個外來的稱呼,叫「叔」或是叫「爹」,倒也不大計較。往往毛驢車一出縣城,巧玲就說:

  「叔,今天要早點回來。」

  吳摩西知道巧玲怕天黑,從白家莊回來得晚,就會走夜路。但吳摩西看看天,故意逗她:

  「剛出門,日頭就老高了;到了白家莊,還得裝面;接著還要打尖;往回走,怎麼也得趕上天黑。」

  巧玲:

  「要是天黑了,你還讓我鑽到被窩裡,把口扎嚴實。」

  每次去白家莊拉麵,吳摩西都帶上一床被窩。如果天黑,巧玲就鑽到被窩裡,讓吳摩西用麻繩將被窩紮上;紮上口,巧玲就覺得把天黑擋在了外面。吳摩西:

  「給你紮上口,你不能睡著,得跟我說話。」

  巧玲:

  「我不睡著,跟你說話。」

  但如趕上天黑,十次有八次,巧玲在毛驢車的被窩裡睡著了。一開始沒有睡著,但話說不上十句,就睡著了。吳摩西「嫁」吳香香時,還嫌寡婦帶一個孩子;現在看,幸虧有這個巧玲。一家三口,就這麼磕磕碰碰,過了下來。唯一讓人感到奇怪的是,吳摩西和吳香香在一起好些日子,吳香香不見有喜。有喜無喜,吳香香倒不著急;就是有喜,再生個吳摩西?吳香香不著急,吳摩西也不敢著急。再說,這也不是著急的事。轉眼秋去冬來,就到了年底。一到年底,大家都開始張羅過年的東西。也是饅頭鋪生意最好的時候。平日一天蒸七鍋饅頭,現在一天蒸十鍋饅頭,還不夠賣。臘月二十七這天,吳香香在家盤賬,吳摩西一個人到十字街頭賣饅頭;買饅頭的人多,吳摩西嘴不停,手也不停,忙得滿頭大汗。這時縣城東街賣熏兔的老馮來到饅頭攤前,老馮是個豁嘴,先說:

  「饅頭不白呀。」

  吳摩西仰起臉,見是老馮,知是開玩笑,笑了。老馮:

  「心裡痒痒了沒有?」

  吳摩西不知老馮指的哪一方面,腦子有些蒙。老馮:

  「眼看又到年底了,該玩社火了,你還得來呀。」

  吳摩西恍然大悟,又笑了。想起豁嘴老馮還是社火會的會首。一年下來,先在縣政府種菜,如今只顧蒸饅頭賣饅頭,把個社火給忘了。去年不玩社火,他還進不了縣政府,接著還成不了親。正是因為成親,今年不比去年,如是去年仍在挑水。吳摩西能馬上答應會首老馮。但今年「嫁」了吳香香,玩社火要玩七天,會耽誤做生意,吳摩西就不敢自專。雖然玩社火是在元宵節,饅頭生意沒有年前好,但元宵節串親趕廟會的人多,饅頭也比平日好賣。老馮見他不回答,也知他做不了吳香香的主,便說:

  「年前給我回信。只要你答應,閻羅還是你的,讓雜貨鋪的老鄧,去扮媒婆。」

  又說:

  「你不要忘了,去年舞社火,就給你帶來了好事,說不定今年的社火,又會給你帶來好運氣。」

  吳摩西搖頭一笑。哪能舞一回社火,帶來一回好運氣?有頭一回,不一定有第二回。但不提社火吳摩西就把它忘了,一提社火,吳摩西心裡真痒痒起來。心裡痒痒不光圖個玩,而是比起瑣碎的日子,舞社火有些「虛」。所謂「虛」,是一句延津話,就像「噴空」一樣,舞起社火,扮起別人,能讓人脫離眼前的生活。當年吳摩西喜歡羅長禮喊喪,就是因為喊喪也有些「虛」。如今天天揉饅頭蒸饅頭賣饅頭,日子是太實了。正是因為太實了。所以想「虛」一下。當天賣饅頭到倪三打更。因是年前,吳摩西一個人,也把十鍋饅頭賣完了。推著空車回家,吳香香見饅頭賣完了,也有些高興。也是趁著吳香香高興,吳摩西洗了手臉,躺在床上,便與吳香香說起元宵節玩社火的事。吳摩西想著,雖然兩人平日不對脾氣,但共同從春天忙到年根,直直忙了大半年,該讓人喘口氣了。但出乎吳摩西意料,吳香香想也沒想,一口就回絕了。回絕不是吳香香不喜歡社火,而是吳摩西平日連饅頭都賣不好,不想著借過節將功補過,腦子裡還想著玩。耽誤生意倒在其次,而是吳摩西這人沒心,平日說他那麼多,看來都白說了。不是氣耽誤生意,是氣這個白說。但她不說白說,仍說生意:

  「你要去玩,生意誰做?」

  吳摩西:

  「我都想好了,先天頭裡發好面,平日五更起床,到時候我三更起床,揉面蒸好饅頭,白天不耽誤你賣。」

  吳香香:

  「我去做生意,你去玩,照我看,夜裡你也別蒸,白天我也不賣,咱都歇著。」

  吳摩西知道她說的是氣話,退一步說:

  「要不咱倆一人一天,輪著做生意,我隔一天一玩。」

  吳香香本不生氣,見他討價還價,就生氣了。生氣不是他退一步還要玩。而是平日以為他沒主意,誰知他主意大著呢,早想好了隔一天一玩。吳香香平日說的話,他聽不進去,原以為是他沒心,通過一個玩社火,知道他有心,就是藏著不說;如果平日有心,兩人就成了兩條心,不聽她的話,就成了故意的。這就不是一個白說不白說的事,是她上當受騙的事。吳香香柳眉倒立:

  「你明著是要玩社火,心裡到底是咋想的?大半年下來你啥也不說,磨磨蹭蹭,到底安的什麼心?你從來沒把這裡當家吧?你就想傍著我們娘倆圖個吃喝吧?現在吃夠了喝夠了,又開始玩了。你不這麼死乞白賴要玩,說不定我讓你玩;你死乞白賴要玩,我今年偏不讓你玩。你今年不但不能玩社火,還得一個人干兩個人的活兒,夜裡你該蒸饅頭蒸饅頭,白天你一個人去街上賣,我在家歇著。你不是有勁玩嗎?那就把勁用到正地方。」

  吳摩西見她越說越多,已經把一件事說成了第三件事;已經說的不是社火,成了致氣。本不想回嘴。突然想起一句話;能想起一句有力的話,在吳摩西也不容易。吳摩西便脫口而出:

  「我是你男人,不是你雇的夥計。夥計到了年關還放假呢。我想玩就玩,你管不著!」

  吳香香見吳摩西這麼說,愣在那裡。這是吳摩西自「嫁」過來,說的第一句硬話。話硬吳香香也不怕,吳摩西說一句,她能說十句。但她什麼也沒說,抱起被子,去另一屋跟巧玲睡去,把吳摩西一個人撂在床上。接下來三天,吳香香皆與吳摩西分睡。吳香香跟巧玲睡在一起,巧玲屋裡,夜裡倒不用點燈了。兩人別彆扭扭。年也沒有過好。到了元宵節頭前,吳摩西就沒隨老馮他們舞社火,仍在十字街頭賣饅頭。沒有舞社火這回事,去街上賣饅頭會是兩個人;出了這檔子事,吳香香說到做到,自己在家歇著,去十字街頭賣饅頭,就成了吳摩西一個人。吳香香:

  「自作自受,讓你跟我兩條心!」

  吳摩西嘆息一聲,天天仍在十字街頭賣饅頭。但社火隊並沒有因為吳摩西沒來,就停了下來,仍像去年一樣,又在縣城鬧了七天。從陰曆十三,直鬧到陰曆二十。閻羅這個人,今年就換成了油漆匠小杜。雜貨鋪的老鄧,去年閻羅沒扮好,今年改扮媒婆。每天他們敲著打著,舞著鬧著,從十字街頭穿過。人山人海中。吳摩西邊賣饅頭,邊捎帶看上兩眼。或者,乾脆連這兩眼也不看了,埋頭賣饅頭,就當社火不存在。眼裡不存在,心裡倒更存在了。白天不看,夜裡不由自主,像竹業社的掌柜老魯一樣,社火開始在腦子裡走。當時老魯腦子裡走的是晉劇,現在吳摩西腦子裡走的是社火。表面和吳香香睡在一起,腦子裡卻鑼鼓喧天。共工蚩尤、妲己祝融、豬八戒孫悟空、閻羅嫦娥,人物一個不少;挾肩提胯,仰臉頓足,一顰一笑,還有「拉臉」,過程一步不落。從縣城東街舞到西街;又從南街舞到北街。舞著舞著睡著了,夢裡又接著舞。有時又夢到社火隊人手不齊,老馮又在著急,四處尋找吳摩西來救場;或是自己坐在鏡前,正在畫臉,老也畫不好,但一筆一筆,描的似不是閻羅,而是嫦娥,身扮嫦娥舞著,又脫離了社火隊,一身長裙,飄著舞著,奔向了月亮,真成了女的。突然醒來,窗外雞叫了,覺得一切恍若隔世。五更雞叫,又得起來蒸饅頭。蒸完饅頭裝饅頭,然後推到十字街頭去賣。這樣腦子不停,連軸轉了三天,吳摩西沒舞社火,比舞了三天社火還累。正月十七這天上午,吳摩西在十字街頭賣饅頭,喊著賣著的間隙,竟睡著了。街上一些孩子在玩炮仗,見賣饅頭的睡著了,便將吳摩西兩簍饅頭給搶了。搶的也不是兩簍饅頭,每一簍都已賣出一多半。吳摩西猛地醒來,開始攆這些頑童。但抓住這個,跑了那個,有的孩子被抓,又故意往搶到手的饅頭上吐唾沫,就是將饅頭再搶回來,也無法賣了。中午,吳摩西推著空車回家,吳香香已聽說饅頭被搶的事。大人欺負吳摩西吳香香不急,連孩子都敢欺負他,吳香香急了。天天受人欺負,竟還想著玩社火。吳香香這次急跟以前的急不同,以前急是說吳摩西,或罵吳摩西;說了,也罵了,吳摩西還不長進;不長進沒什麼,遇事還跟她玩心眼;跟老婆有心眼,出門卻被一幫孩子給欺負了。見吳摩西進來,吳香香二話不說,揚手打了吳摩西一巴掌。打完,才找補一句:

  「你丟的是你自己的人嗎?你連俺吳家祖宗三代的人都丟盡了!」

  這是自吳摩西和吳香香成親以來,吳摩西挨的頭一回打。吳摩西本想還手,真打起來,吳香香也不是對手。但吳摩西沒打吳香香,只說了一句話:

  「去球!」

  轉身走了。意思是要跟吳香香一刀兩斷。吳摩西離開饅頭鋪,去了過去扛大包的貨棧。這時想起來,離開貨棧已有一年多光景;重回貨棧,彷彿就是昨天;跟吳香香過的這大半年日子,好像只是影子中的事。大正月里,貨棧扛大包的夥計,都回家過年了。過年時也無貨可扛。無人也好,圖個清靜。街上又鑼鼓喧天,社火隊舞到了貨棧門前。本來身子又自由了,吳摩西可以去看社火,但吳摩西既沒心思出來看,也沒臉出來看。心裡亂想著,下午轉眼過去,到了晚上。吳摩西只顧賭氣從饅頭鋪出來,無帶鋪蓋,夜裡只好睡在稻草堆里。貨棧牆角,扔著幾片裝大包的破麻袋,吳摩西便把麻袋片抻開,蓋到身上禦寒。第二天白天,又在貨棧待了一天。餓了,悄悄到貨棧對面老劉的燒餅鋪賒了幾個燒餅。吳摩西以為一天一夜過去,吳香香回過神兒會後悔,或會消氣,過來找他,或接著再吵。但吳香香沒有露面。這時吳摩西心裡又有些發虛,擔心吳香香真生了氣,也要跟他一刀兩斷,自己在饅頭鋪的生活,真要到此為止,從此又得重操舊業,沿街給人挑水,過飢一頓飽一頓的日子。又後悔當初挨了一巴掌,不該賭氣離開饅頭鋪。就是跟吳香香打起來,跟吳香香的線頭也不會斷;現在把線頭給揪斷了,怎麼續上去呢?說話又到了晚上,吳香香還沒有來。吳摩西嘆息一聲,又扯開麻袋片,準備睡覺。剛要睡著,聽到有動靜,仰身坐起來,發現巧玲站在自己面前,正在喘氣。吳摩西以為巧玲和吳香香一起來的,吳香香在門外等著,讓巧玲進來喊他。人不來找他,吳摩西心裡有些發虛;有人來找,吳摩西反倒又賭起氣來。

  吳摩西:

  「讓你媽進來,我跟她有話說。」

  巧玲:

  「我媽沒來。」

  吳摩西吃了一驚:

  「那你跟誰來的?」

  巧玲:

  「我自個兒來的。」

  吳摩西心裡又開始發虛:

  「你媽讓你來的?」

  巧玲搖搖頭:

  「我媽讓我一輩子不理你,是我自個兒偷偷跑來的。」

  吳摩西突然想起什麼:

  「你不是怕黑嗎?怎麼跑這麼遠來找我?」

  巧玲哭了:

  「我想你了。明天該去白家莊拉麵了。」

  吳摩西潸然淚下。起身,拉起巧玲的手,重回了饅頭鋪。

無憂書城 > 現代文學 > 一句頂一萬句 > 上部:出延津記 第十二章

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