第三章
一
當冒襄遭受乞丐的圍困和奚落，好不容易逃進舊院的那個時刻，從大街的東頭——利涉橋那邊，大搖大擺地走下來四個衣冠楚楚的儒生。頭裡的一個，三十齣頭，身材高瘦，長方臉，濃眉毛，長鼻子，渾身透著精明強幹的，是已故的著名東林黨首領顧憲成的侄孫顧杲。同他並排走著的是一個英俊魁梧，神情驕傲的年輕人，名叫侯方域。他雖然才二十五歲，是「復社四公子」當中最年少的一個，但才華橫溢，機敏狡黠，在夥伴們當中卻是個出主意的角色。
走在他們後面的，一個叫梅朗中，也生得身材高大，表情卻開朗而活潑，平日著魔似的愛好著詩歌。另一個的年紀比其餘的人都要大，名叫張自烈。他有一部亂蓬蓬的鬍子和一張執拗冷峻的臉。
這四個人都是復社成員，冒襄的好友。今天晚上李十娘家的聚會，就是他們發起的。現在，他們一邊走，一邊談論著一件什麼事情。
「朝宗兄！」梅朗中從後面叫著侯方域的字，「你難道就當真不想想辦法？」
「哼，我能想什麼辦法！」侯方域冷冷地說，並不回頭，「豈不聞『天皇聖明，臣罪當……」』他沒有說下去。
「可這分明是冤枉的呀！」梅朗中顯得很著急，他跨上一步。同侯方域並排著走，「令尊大人忠貞為國，聲聞字內，怎麼會跟左良玉交關欺上？」
「啊？」侯方域偏過臉來，「朗三兄說是冤枉嗎？這話小弟可不敢說哩！」他嘿嘿地冷笑起來。
「可是令尊大人身陷囹圄已經五載，朝宗兄總得設法營救才是，就像辟疆兄……」梅朗中大約想舉出冒襄為父親奔走的事來規勸對方，可是馬上就被侯方域打斷了：「辟疆？人家是個大孝子，我怎能比他！他為著父親不去打仗，可以不顧一切。
這點小弟自覺慚愧，還做不來。何況——」他頓了頓，語調變得有點酸溜溜，「家父雖說也是二三十年的老官場，可要我從家裡拿出幾萬兩銀子替他奔走打點嘛，見笑得很，當真也拿不出！」
「這……萬一令尊大人在獄中遭逢不測，朝宗兄又豈能自安？」
梅朗中有點氣急。他顯然弄不懂對於父親的性命安危，做兒子的怎能這樣行若無事，置之不理？
侯方域的父親，就是最初識拔左良玉的那個東林黨人侯恂，他本是明朝的兵部侍郎，五年前，被內閣首輔溫體仁排斥構陷，逮捕下獄，判成死罪。雖然不久溫體仁就垮了台，但這件案子卻一直擱著，既不平反也不執行。直到目前，侯恂還在北京坐牢。對此，很有幾個朋友替侯方域著急，但他本人卻反而好像不當一回事，仍舊一天到晚東遊西盪，過他公子哥兒的風流快活日子。剛才，梅朗中又一次提起這件事，但侯方域的態度還是老樣子，梅朗中不禁生氣起來。
這時候，同他們並排著走，一直沒有說話的顧杲開口了。
「朗三！」他把長鼻子轉過來，微微一笑，「你又何必發急？依我看，朝宗是有道理的，這件事急不來，只有耐著性子等。況且，朝廷目前必不會有不利於朝宗尊大人之舉，他雖身陷囹圄，其實安如泰山！」
「啊，何以見得？」
顧杲撇撇嘴：「方今流寇橫行，天下糜爛，朝廷所賴者，惟將帥耳。近十年來，老成可用之將，凋零幾盡；惟左良玉一鎮，強兵勁卒，巋然獨存。彼雖驕悍難制，朝廷又安能舍之而不用？至於左鎮對朝宗尊大人懷恩感激，逾於尋常，朝廷更早有所聞。所以起碼，為羈縻左鎮計，朝廷亦必不會有不測之舉。而且——」他看了看侯方域，提高了嗓音，「小弟審時度勢，朝宗尊大人之復出，已是必然之理，不出數月，當有好音！」
在這段時間裡，侯方域一直不動聲色地聽著，直到顧杲說完了，他才仰起臉，微微眯縫著眼睛，神情顯得十分得意。
「哦……」梅朗中如夢初醒。他眨眨眼睛，還打算問一句什麼，跟在他們身後的張自烈忽然扯了扯他的衣袖：「你們瞧，那邊在做什麼？」
大家停止了交談，一齊抬頭望去，只見離文德橋還有一箭之遙的市肆當中，停著兩乘轎子，旁邊圍了一小堆人，一個憤怒的聲音在叫：「你得賠我，賠我！聽見沒有？」
「賠？叫你讓道你不讓，這怨誰？」一個冷冷的聲音反駁說。
接著，幾個人七嘴八舌地附和起來：
「誰叫你擋道？」「是呀！」「不摔你個跟頭，夠客氣了！」「賠？別想——」「放屁！本相公為何得給你們讓道？本相公走本相公的，你們走你們的，你們為何往本相公身上撞？你們為何不給本相公讓道？」先前那個人怒氣沖沖地說。聽口氣是一位儒生。
顧杲等四人懷疑地交換了一下眼色。
「是太沖！」顧杲果斷地說。他立即加快腳步，趕上前去。其餘幾個一窩蜂似的跟在後頭。
轎旁那幾個僕役模樣的漢子已經哇哇地亂叫起來：「啊，瞧他說的！」
「茄子大個星宿，要我們給他讓道？」
「笑話，沒聽說過！」
「咦，咦！可別小看這位相公，興許人家還真不簡單——沒聽說『豬圈裡的黃牛』嘛！」
這時，周圍已經聚攏了好些看客，聽了這句促狹的調侃話，都鬨笑起來。
那個儒生卻不理會鬨笑。他很著急地彎下腰，在一小堆東西里翻來揀去。
「哎，完啦，全完啦！」他用帶哭的聲音叫起來，「你們賠我書，賠我書，聽見沒有？」他跺著腳大嚷。原來那堆東西是書，不知為什麼給亂扔在地上。
但那伙人看來是財勢之家的僕役，趾高氣揚慣了，又仗著人多勢眾，他們不再理會儒生。一個頭戴瓦楞帽，身穿閃亮綢子衣服的瘦高漢子，像是個管事頭兒，他揮了揮手，四個轎夫分別抬起兩乘轎子，打算繼續走路。那個儒生急了，只見他猛地跳起來，一下子躥到轎子跟前，大聲吼叫：「站住！」
現在，借著夜市的燈光，顧杲他們已經看清楚，這位儒生果然不是別人，正是他們的社友黃宗羲。今晚的聚會，也有黃宗羲一份。
「嗯，是他！」顧杲迅速地回顧說。他頓時興奮起來，領著大家興沖沖地往前擠。
「堂堂留都之地，豈容爾等橫行！不賠書，你休想走，有本事，從本相公身上踏過去！」黃宗羲又大叫起來。由於狂怒，他的眉毛現在倒豎著，瘦小的、討人喜歡的臉扭歪了，常常微笑的嘴角現出兩道兇狠的皺紋，一向溫文沉靜的眼睛裡，放射出嚇人的光芒，看樣子，他當真打算拚命了。
已經起動的轎子，被迫重新停下來。那群僕役你看看我，我看看你，似乎給這個不顧死活的書獃子弄糊塗了，不知道該怎麼辦才好。
「哎，怎麼回事啊？」坐在前頭一乘轎子里的那個人，終於生氣地發問了。接著窗帘子掀起，露出來一個中年貴公子的臉。
這是一張又大又白的臉。五官端正，甚至可以說清秀，只是每一樣都過於小巧玲瓏，同整張臉有點不大相配。下巴上掛著疏疏的幾根黃鬍子。
侯方域一瞧見這張臉，不由得微笑起來。他認識這個人，名叫徐青君，是本朝開國元勛魏國公徐達的後裔。徐達死後追封中山王，他的子孫後代都居住在南京聚寶門內大功坊側的王府里，如今輪到徐青君的哥哥徐弘基襲封魏國公，兼任南京守備。徐青君閑著無事，仗著家裡有財有勢，一天到晚花天酒地，走馬鬥雞，享樂揮霍。他家本來已經有一所很大的東花園，坐落在教坊旁邊。他還嫌不夠排場，在中山府附近又建了一座更加富麗堂皇的西園，在裡面廣蓄姬妾，過著窮奢極欲的生活。
用侯方域的話來說，此人的銀子多得簡直令人「惱火」。所以，現在發現同黃宗羲吵架的主兒竟然是這位大闊佬，侯方域心裡就立即打起主意來。他回頭看了一眼顧杲，發現顧杲目光閃動，也在瞅著自己。於是，他閉了一下眼睛，點點頭。等顧杲也照樣做了一遍之後，他們就彼此會心地微笑起來。
這當兒，那管事頭兒已經走到轎子旁邊，對徐青君躬身行禮說：「啟稟二爺，這人實在太不講理！剛才他在前頭走，小的們在後面幾乎喊破喉嚨，他硬是不讓道。
是小的怕碰翻了他，驚著二爺，好心伸手扯了他一把。誰想他反倒誣賴小人把他的什麼書弄損了，纏著非賠他不可，故此吵鬧起來。」
徐青君掃了一眼黃宗羲，和地上那一攤顯然是從臭水溝里撈卜來的書，不耐煩地說：「什麼了不得的事！幾本破書，值得多少銀子？打發了不就完了，跟他歪纏什麼！」
「是！」管事頭兒答應著，搔搔腦袋，走回來說，「好吧，我們二爺……」可是黃宗羲立即憤怒地打斷了他的話：「誰要你的銀子！我要的是書，書！你聽懂了沒有？」
「哦，書……那，那是什麼樣的書？」
「什麼樣的書！」黃宗羲悻悻地摹仿著對方的口吻。由於剛才徐青君把他的寶貝輕蔑地稱之為「幾本破書」，黃宗羲顯然很不服氣。他走回來，指著地上的書，生氣地、故意讓徐青君聽見似的大聲說：「你聽著！就是這套宋版的《潛虛衍義》！
宋版！你懂不懂？
我足足在書坊里候了三年，好容易今天買到手，就被你這狗才弄到臭水溝里。
你得賠我，賠我！壩捎謔翟諦奶郟檔膠罄矗粢脖淞恕?管事頭兒似懂非懂地眨著眼睛，無可奈何地走回轎子旁邊，啟稟說：「二爺，他說……」「混賬！不管他，走！」轎子里驀地大嚷起來。顯然，徐青君的公子爺脾氣也發作了。
幾個僕役巴不得有這句話，連忙指揮轎夫抬起轎子。
站在場外的侯方域一瞧機不可失，他立即捅了顧杲一下，等顧杲猛地躥出去後，他也跟著跳了出去。梅朗中和張自烈見狀，遲疑了一下，也隨後走了出來。
正處在危急絕望境地的黃宗羲，突然看見來了救兵，喜出望外，他連招呼都忘了打，連連點著頭，用緊張、發抖的聲音說：「你們來得好……他們欺、欺負人！」
「啊？誰如斯大膽，欺負到我復社頭上來啦？」顧杲首先大聲喝叫。他心思機敏，看見徐府那幾個惡仆正在作勢猛衝過來，如果不立即把他們嚇止住，局面將會無法控制。所以一開口，他就首先把「復社」的名頭亮了出來。
別看復社只是以文會友、切磋學問的一個文社，它的成員也多是一些沒有功名的讀書人，可是它人數眾多，背後又有著一班主張開明政治的官僚撐腰；加上近十年來，通過科舉考試進入仕途，躋身於各級大小衙門的復社成員，正越來越多，在朝廷和地方已經暗暗形成了一股不可忽視的勢力。這批人大膽議論朝政，褒貶人物，強調君子、小人之別，對社會輿論有著很大的左右力量。而一般的官宦人家，則認為它的子弟只要加入了復社，就等於拿到了人仕做官的保票，不惜竭力扶持、巴結。
所以在江南地區，特別是南京城裡，提起複社，幾乎是無人不知；各級官府衙門，對復社也優禮有加，輕易不敢得罪。如今顧杲一上場就先亮出招牌，憑藉的正是這樣一種背景。
這一手也當真奏效，那個管事頭兒愕然地站住了，其餘幾個奴僕見狀，遲遲疑疑地都停了下來。
「哦，原來是復社的相公，小人失敬了！」管事頭兒獃獃地打量他們一陣，終於不自然地咳嗽一聲，堆起了笑容，「不知幾位相公有何吩咐？」他拱著手問。
「誰是你們的主人？請他出來！」顧杲又大喝一聲。看見對方已被嚇住，他暗暗放了心。他不想同這些人多費唇舌。很明白，要實現他同侯方域那個心照不宣的打算，必須直接同徐青君本人交涉才行。
「哦，是，是，呃……不過，相公們如有吩咐，對小人說——嗯，也是一樣的。」
管事頭兒的態度更加恭謹。不過，瞧得出來，他是捉摸對方來意不善，怕出意外，打算擋駕。
顧杲勃然大怒，「胡說！」他厲聲呵斥說，「少噦嗦，去！」
「嘻嘻，諒你這小老兒有多少斤兩，能代替你們徐二爺？」侯方域在旁邊嘻嘻哈哈地幫腔，「快，去吧，就說復社的顧杲、黃宗羲、張自烈、梅朗中，還有區區——侯方域在此，恭請徐二公子出來，有話要說！」
侯方域這幾句話輕輕巧巧一說出口，周圍看熱鬧的人登時騷動起來。這幾個名字都是復社當中響噹噹的角色——崇禎十一年。復社諸生髮表《留都防亂公揭》，聲討阮大鋮，署名的共有一百四十人。頭一名就是顧杲，第二名是黃宗羲。張自烈、梅朗中也在其內，這件事當時轟動了南京城，不少人記憶猶新。現在，聽說眼前這幾位儒生，就是當日那些風雲人物，都不由得指指點點，低聲議論起來。
那個管事頭兒似乎也明白對方來頭不小，不敢再怠慢拖延。
他慌慌張張地走回轎子跟前，照實向徐青君稟告了一遍。然後，他就退開一步，低頭垂手，恭候主人出來。
如今，圍觀的人越來越多。大家知道今晚准有好戲可瞧，都懷著極大興趣，目不轉睛地一齊盯著徐青君的那乘轎子，屏氣靜息地候著這位花花太歲出常誰知大家伸長脖子等了好一會兒，那乘轎子的簾兒仍舊靜靜地垂著，紋絲不動。
別說看不見徐青君的身影出現，甚至連他的聲息都聽不到。
那管事頭兒感到莫名其妙。他望了望綳著臉的顧呆，只好硬著頭皮又上前低聲稟告一遍。
「不，我不出去！我不要見他們！」轎子里冷不丁尖聲大叫起來。
人們嚇了一跳，怔住了。當聽明白那是徐青君恐懼氣急的聲音時，便進發出一陣鬨笑。
顧杲同侯方域交換了一下眼色。等周圍的目光開始集中到他們身上的時候，他就從長鼻子里冷笑一聲，雙手交叉在胸前，抬頭望著天空，不緊不慢地說：「好吧，徐二公子既然不肯賞臉，我們就恭候到底。反正，今兒這事不分辨個水落石出，徐二公子休想離開」要是他徐二爺敢派人回去搬兵，我們復社同人，也自有辦法對付——子方兄，你說是嗎？「侯方域笑眯眯地對顧杲說。其實，他是擔心對方會來這一手，因此預先提出警告，使之不敢妄動。
「哎，要是徐二公子逃回家去，關上大門不出來，那可怎麼辦哪？」事先得到侯方域示意的梅朗中，裝出一副天真無邪的樣子問。
張自烈老氣橫秋地沉著嗓子：「哼，除非他一輩子不出門，否則，我們總有法子找到他。」
聽著社友們一唱一和，夾在他們當中的黃宗羲彷彿忘記了他的那套寶貝書《潛虛衍義》。他睜大眼睛看看這個，瞅瞅那個，露出又驚奇又好玩的神情。
「胡說！叫他們走！我不見他們，我為什麼要見他們？」轎子里的徐青君，忽然又大發脾氣地叫起來——這是管事頭兒見這樣泡下去不是了局，又一次勸說主人出來。他卻不知道，徐青君深知這班士子厲害，怕得要死，哪裡敢出面相見？
然而，這樣一來，復社方面的幾個人也沒有了主意。大家不約而同地把目光集中到侯方域身上。
侯方域依舊紋絲不動地站著，嘴邊掛著微笑，顯得滿有把握。
大家見他這樣子，只好重新回過頭去，繼續僵持著。
時間一點一點地過去，周圍的看客開始感到不耐煩。有人大聲地打呵欠，有些開始走散。終於，侯方域似乎也有點沉不住氣了。他向前跨出一步，清清嗓子，正要說話。
就在這時，從事情發生以來，一直沒有任何動靜的另一乘轎子里，忽然走出來一個人。他大約六十歲不到，中等身材，頭戴方巾，有一張質樸的臉，頭髮鬍子都斑白了。他匆匆走向前一乘轎子，隔著帘子同裡面的徐青君低聲交談了片刻，然後快步走上前來。
「諸位先生，」他拱著手說，「在下計成有禮了！」說著，深深作下揖去。
顧杲等人本來已經灰心失望，不知如何收場，忽然出現了轉棚，不禁喜出望外，於是紛紛謙讓起來，各自還了禮。
「方才諸位先生要見青君兄，只因青君兄身體欠安，無法下轎相見，不勝愧歉，尚祈諸位先生見諒。」計成說著，又作了一揖。
這一次，顧杲等人交換了一下眼色，都沒有做聲。
計成接著又說：「青君兄的家僕冒犯了黃先生，還損壞了黃先牛的寶籍，青君兄心中十分不安，特請小弟代向黃先生謝罪！」說完了，他朝黃宗羲又是一揖。
顧杲見他左一揖右一揖，沒完沒了，心裡又不耐煩起來。沒等黃宗羲做出表示，他就冷笑一聲，說：「嘿，難道徐公子打算這樣就完了么？」
「哦，不，不！」計成急急忙忙地笑著，「青君兄情願賠償黃先生的寶籍。只是寶籍已然破損，原物奉還，急切恐難做到。青君兄意欲加倍償還所值，請黃先生賜示數目，青君兄無不樂從。」
顧、侯二人搗了大半天的鬼，目的正是要等著這句話。至於這句話是由徐青君本人說出來還是由他的代表說出來，他們倒不在乎。何況，計成事先曾同徐青君商量過，這句話無疑也是姓徐的意思。因此顧杲一聽，臉色便緩和下來。可是侯方域卻皺起眉毛，現出為難的神色。他回過頭，用猶豫的口氣問：「太沖，你可都聽見了？按說呢，此書實在得來不易，我見猶痛！此議礙難應允。不過，看來事出無意，對方如今確有為難之處，這位計先生又一片好意……唉，你就瞧著辦吧！」說著，暗中扯了扯顧呆的衣袖。
顧杲正聽得發獃。他猛地回過神來，急急忙忙地說：「正是正是，我看也只好如此。只是——太沖，可不能太輕饒他！」
梅朗中本是個性情隨和的人，他見顧、侯二人都轉了口風，也就隨口幫腔說：「太沖，事到如今，只有自認晦氣，圖個善休，不吃虧，也就算了。」
張自烈卻沒有做聲。他顯然已經心裡有數，正大睜著一雙固執的眼睛，在等著看下文。
聽見社友們都在紛紛勸說自己，黃宗羲那張瘦小清秀的臉驀地紅了。他低下頭去，皺著眉毛想了半天，終於，無可奈何地點了點頭。
侯方域一見黃宗羲同意，他立即朝顧呆使個眼色，兩個人便一齊走開去，湊著腦袋嘁嘁嚓嚓地商量起來。
黃宗羲抬起頭，迷惑地瞧了一眼兩個朋友的背影，彷彿奇怪他們還要搗什麼鬼。
看來，這會兒他已經想通了，臉色漸漸平和下來。他猶疑地瞧著計成，終於走上前去，拱拱手說：「多承計先生周全此事。非是在下有意如此，實在是此書得來不易，一旦失之，實在痛心。適才冒犯車駕，不勝抱歉。」
計成恭謹地笑著，懇切地說：「黃先生言重了！彼此都是讀書人，誰不知善本難得！只怪手下人太過孟浪，令人思之扼腕！」
黃宗羲被對方的話又撩動了痛楚，他長長嘆了一口氣：「不瞞先生說，為此書在下足足候了三年。價錢呢，倒不算太貴，十六兩銀子……」話還沒有說完，侯方域已經走過來。顧杲卻在遠處叫：「太沖，你過來！」
黃宗羲朝計成匆匆點一點頭，轉身向顧杲走去。
侯方域不知道聽見黃宗羲剛才的話沒有，他若無其事地對計成說：「計先生，勞煩你了！按說呢，區區一套書，本來也所值無多，惟是這套《潛虛衍義》是極難得的珍本，太沖兄為它足足耗了三年心血，被貴价毀了，實在無法甘心！本擬定要原書索還，如今礙著計先生金面，忍痛允許以值代書。然而，也不能過於草草。」
說到這裡，他停下來，不慌不忙地伸出一個手指頭，斜睨著計成說：「這百金之數，只怕比較相宜。」
計成本來一直賠笑聽著，這時臉色驀地變了。他愕然地抬起頭：「啊，怎——怎麼要這許多？」
「怎麼是『許多』？」侯方域頓時沉下臉，「這套《潛虛衍義》，據我們所知，極可能就是嘉靖四十一年從嚴東樓府中查抄出來的那一套。只怕已是海內孤本。百金之值，還是低的呢！」
「可是適才黃先生說，他買下時才花了十六兩銀子！」計成忍不住爭辯說。
侯方域冷冷地道：「買下時是買下時，現在是現在。要是徐二公子以為不值百金之價，也可以，就請再尋一套同樣的來賠與黃先牛；或者——」他挖苦地微微一笑，「計先生家中藏有此書，願意拿出來代徐公子賠償，也極表歡迎！」
計成倒抽一口涼氣。以自己數十年闖蕩江湖的經歷，他明白這回碰上了「硬頭船」——眼前這個人，絕不是言辭所能打動的。
他略一沉吟，終於苦笑著說：「此事在下也無能做主。請侯先生稍待，在下回明青君兄，卻來作復。」
說完，他垂頭喪氣地轉過身，朝轎子走去。
這時，黃宗羲同顧杲匆匆走了過來。黃宗羲大約已經從顧杲口中聽說了他們所開的價錢，而且兩人之間有過爭論，所以此刻的臉色都顯得很不好看。當黃宗羲問明侯朝宗已經把索價報給了對方，就頓時氣火起來。
「不行，不行！書是我的，你們不能這樣做！」他大聲地說。
侯方域怔了一下。他迅速地瞥了瞥周圍的觀眾，臉上隨即露出習見的輕鬆愉快的笑容：「太沖兄……」「算了！」黃宗羲粗暴地打斷了他的話，「你們，你們這是要陷我於不義！」
他咬著牙說。
侯方域那張英竣白皙的臉刷地紅了。他的眉毛倒豎起來，眼睛也瞪圓了。一句激烈的話顯然已經衝到嘴邊，然而不知為什麼，卻沒有說出來。終於，他冷笑一聲，轉過臉去。
「太沖，」一個老氣橫秋的聲音忽然響起來，那是張自烈。他已經好久沒有說話。「你先別急。朝宗不過是替你討了個價，還不知對方怎樣還價哩。你要不願意，待會兒還可以變嘛！」
這句話倒也在理，說得大家都沉默下來，一齊朝對面望去。
這當兒，計成顯然已經同徐青君說妥了。只見他不慌不忙地重新走回來，微笑著對大家拱拱手說：「上復諸位先生，這百兩之數，青君兄已然認可，並無異議。
多勞諸位合力排難解紛之美意，青君兄命在下代他向諸位先生謹表謝忱！青君兄還說，寶籍既是孤本，百兩之數，只怕委實有屈黃先生，青君兄願再加五十兩，實賠一百五十兩！」
計成這話一說出口，全場頓時轟動起來，有人大聲叫好，有人疑心自己是不是聽錯了，一時間議論紛紛，都說徐二公子果然富可敵國，這一手露得著實漂亮，既大方，又夠面子。自然，也有人替黃宗羲他們擔心：哎，這一來他們可怎麼下台啊！
復社的幾個人你看我，我看你，都不由得呆住了。他們完全沒料到對方會答允得如此爽快，他們還準備討價還價。然而，眼前的對手卻比他們所估計的厲害得多！
他不只賠得起，而且還甩得起——你們不是要敲他一百兩嗎？他甩給你一百五十兩！
不錯，這一回銀子是到手了，而且還多出了一半，可是臉面卻要他媽的丟盡了！侯朝宗呀侯朝宗，你這才叫弄巧反拙呢！趕明兒傳開去，我們復社還拿什麼臉去見人？
「哦，這是一百五十兩銀票，敬請黃相公笑納！」
計成恭謹的聲音在一片喧鬧中響起來。原來，那個管事頭兒已經即時寫好銀票，送了過來。
復社的幾個人頓時變得有點不知所措。黃宗羲顯得更加狼狽，他恨恨地瞪了侯方域一眼，賭氣地背過臉去。
周圍的人又重新靜下來。大家都饒有興味地注視著，想看看復社的人到底敢不敢接受這張如此燙手的銀票。
這時，只見一直在轉著眼珠子的侯方域，忽然哈哈大笑起來。
他上前一步，一手接過那張銀票。
「多謝，多謝！」他拱著手對計成說，「不想徐二公子果然是位快人，侯某至為佩服！不過——」他轉向圍觀的人群，提高了嗓門，「倘若有哪一位認為，今晚我等數人在此之所為，乃是覬覦徐公子的錢財，那又未免太小看我復社了！現今，侯某在此鄭重聲言：這一百五十兩紋銀，除開其中十六兩仍扣除償還黃太沖先生之書值外，其餘一百三十四兩，我們分文不取，全部用來賑濟饑民！明朝一等兌換到現款，立即交託施粥廠發放！」
侯方域本來就善於辭令，而且聲音洪亮，這一番堂堂正正的話，通過他的嘴巴一板一眼，抑揚頓挫地說出來，不但清楚地送進了每一個人的耳鼓，而且扣動著他們的心弦。全場靜了一下，忽然震天價響地喝起彩來：「好啊！」
「真沒想到！」
「太妙了！」
「復社就是好樣的！」
人們用驚喜、欽佩、讚美的語言由衷地歡呼著。這歡呼聲遠遠勝過了剛才計成宣布徐青君的答覆時所引起的騷動。它此伏彼起，經久不息，從市肆升騰起來，在秦淮河上空盤旋、回蕩，然後遠遠地飄散開去……顧呆、梅朗中、張自烈這才鬆了一口氣，暗自叫聲「慚愧！」至於黃宗羲，雖然餘氣未消，但對於侯方域的應變本領也不由得暗暗點頭。忽然，他想起了徐青君，連忙轉動著眼睛，想尋找剛才那兩乘轎子和那一群僕人。可是他再也找不到了——不知什麼時候，徐霄君～行已經悄悄溜跑了……二冒襄因為不肯到蘇州去參加虎丘大會，同吳應箕發生了爭執，陳貞慧夾在當中，左右勸解。正在不可開交的時候，顧杲、侯方域等人鬧鬧嚷嚷的聲音已經來到了門外。陳貞慧朝冒、吳二人做了個手勢，意思是：「你們別吵了，別吵了啊！」然後，他轉過身，匆匆迎出門去。
「姍姍來遲，該當何罪？」
岡犍到門口，顧杲已經一步跨了進來，陳貞慧就站住腳，拱著手含笑問。
「哈哈，你們瞧！這話向來只有我們問定生，今兒破題兒第一遭，給他佔了個先，就這麼神氣了！」顧杲興沖沖地叫。
「啊，定生兄，你不知道，我們幹了一件何等痛快的事！」跟著走進來的黃宗羲急匆匆地說。他的眼睛閃閃發光，熱切地瞅著陳貞慧。要不是侯方域隨後就走了進來的話，他必定會馬上就把剛才發生的一切告訴陳貞慧。
侯方域攔住了黃宗羲。
「失期當死，請贖為庶人！」他昂然地說，朝陳貞慧一拱手，然後，像變戲法似的，從袖子里掏出那張一百五十兩的銀票，雙手捧著，高舉過頭：「望乞哂納！」
陳貞慧微微一笑。這微笑顯示著他對於夥伴們這種煞有介事的表演是多麼熟悉，而且料定這一次也並無特異之處。他隨手接過銀票，掃了一眼，驀地，微笑消失了。
他走到燈前，將銀票反覆地看了幾遍，抬起頭，懷疑地問：「嗯，這是怎麼回事？」
顧杲等人交換了一下眼色，對那張銀票所引起的效果顯然頗為滿意。
同張自烈一起走進來的顧眉，露出莫名其妙的神氣。她好奇地湊近陳貞慧身旁，歪著頭兒看了一眼，目光隨即閃動起來。她用袖子掩著嘴兒一笑，瞅瞅侯方域，又瞅瞅顧杲，好像催促說：「是呀，汶可是怎麼回事呢？」
「君試思之！」顧杲洋洋得意地賣著關子。
「我如何猜得著！」陳貞慧雙手一攤，「終不成是他送你的吧？」
「當然——非也！」
「那麼，」陳貞慧苦笑著，「是你們敲詐來的？」
顧杲瞧了瞧侯方域，然後搖晃著腦袋，像吟誦詩書似的：「哎——思過——半矣！」
陳貞慧吃了一驚：「什麼？你們這是——真的？」他的語氣急促起來，「這、這，我不是早就勸你們，別幹這種事！怎麼現在又——」這時候，吳應箕在冒襄身邊待不住，他沉著臉走上來，拿過銀票看了看，冷冷地說：「原來是此公！為富不仁，取不傷廉，我看無須緊張！」
「定生兄，此事並非盡如你之所料呢！」黃宗羲連忙插嘴說。剛才，他因別人利用他來敲詐徐青君大為惱火；現在，他又急急忙忙替他們分辯了。於是，他連說帶比畫，把剛才路上發生的事情一五一十地陳述了一遍。
陳貞慧用心地聽完之後，想了想，終於無可奈何地點點頭，說：「若是如此，總算還無傷大體。只是這一百五十兩銀子，除扣下書款外，須得盡數拿去放賑才好。」
黃宗羲毫不猶疑地說：「這個自然！」
陳貞慧不放心，又問：「朝宗兄也是此意？」
侯方域笑了一笑：「我么？這一百三十四兩足色紋銀，小弟之意，是交給眉樓主人，再邀上十娘、賽賽幾個，把張燕築、吳章甫、盛仲文也叫來，與諸公共謀一夕之歡——豈不比拿去放什麼勞什子的賑，痛快得多！」
聽他這樣一說，不但陳貞慧皺起了眉頭，連黃宗羲也變了臉色，倒是顧杲收起了開玩笑的神情，他說：「定生兄，你莫聽朝宗混說，我們本來就說定了拿去放賑的。
不信，你問朗三！?
梅朗中一進屋，就同李十娘站在一旁，悄悄地咬耳朵，聽了這話，他高聲答應說：「正是正是，放賑放賑！」
陳貞慧的臉色這才舒展開來。他嘆了一口氣，說：「非是小弟膽小怕事，有道是樹大招風——近數年來，我社聲譽日隆，擁護者固然甚多，側目者亦復不少。更有無恥小人，從中播弄，圖謀傾覆社局。向者周之夔、陸文聲之事，便是顯證。幸賴皇上聖明，未容此輩如意。惟是其心不死，仍時刻窺我錯失，思欲一逞。故此我等總要檢點行止，勿要授人以柄才好。何況——」他似乎想繼續說下去，臨時又忍耐住了，只是輕輕擺了一下手。
於是，大家重新行過禮，然後脫去外衣，隨意地坐了下來，一邊喝茶，一邊閑聊。冒襄今晚是主要的客人，所以大家都照例同他寒暄幾句。他雖然窩著滿肚子委屈，也只好強打精神應酬，不過神色之間，總透著不大自然。幸而後到的幾個人隨即忙於同顧眉、李十娘打趣說笑，沒有覺察。至於黃宗羲，當他發覺吳應箕在場之後，就時時瞅著他，露出親切的、急於要同他說話的神氣。所以，黃宗羲現在便迅速走到吳應箕跟前，並且立即同他談起來：「啊，次尾兄！可記得去歲在杭州，我們曾論及田制之事么？」
他興沖沖地說，不待吳應箕答話，馬上就接下去，「數月來，小弟思之再三，如欲匡時除弊，惟一之法，便是恢復先王井田之制！」
「哦？」
「小弟以為，當今錢糧匱乏，國用不足，其源蓋出於田制之弊！
田制之弊，則在貴戚官紳仗勢侵奪民業，遂致官莊之田日廣，而小民之田日縮。
即以蘇州一府而論，幾乎至於無地而非官田，民田僅佔十五分之一。現今國家困於戰亂，用度浩大，賦稅日增；而富豪之家，不肯加額，結果便一併征之於小民百姓。
小民不堪重負，惟有棄田逃亡。於是乎，不只國家之賦稅，年年大量缺額，無法完成；而且逃亡之民，餓死溝壑者有之，倡亂造反者有之，盡成禍亂之源。
時至今日，此事已幾至積重難返，倘不急圖改革，只怕局面一潰，就無可收拾了！拔庥絲滔勻幻揮行乃繼致壅飫轡侍猓氐闋磐罰骸班牛閌撬擔指淳鎦啤俊?「啊，你聽我說呀！」黃宗羲興奮地叫，全然沒有覺察對方的情緒。他深深吸了一口氣，開始從井田制的歷史和作用說起，然後將它同目前的田制進行比較。他自信地、匆忙地說著，顯然打算把幾個月來，他對這個問題的研究結果，一股腦兒都擺出來。他並不考慮急急忙忙這樣做到底有多大必要，也不考慮在這樣一種場合談論這麼嚴肅的問題是否適宜。他只是覺得這個問題很重要，而自己經過艱苦的努力，為解決這個問題所設想的一套，看來是可行的。他急不可待地要把它說出來，因為它作為一種成熟了的思想，在他的心中已經憋了好些時候了。正如一個足了月的嬰兒，要掙脫母體，以大哭大叫向周圍宣告他的誕生一樣。而嬰兒的呱呱墜地是從不理會場合和旁人態度的……然而，黃宗羲並沒有能把他的見解陳述完畢。一個十三四歲，長得挺秀氣的丫環從屏門後面轉了出來。
「各位相公、阿娘，請到花廳入席。」她行著禮說。
黃宗羲怔了一下，猶疑不決地瞧瞧神思不屬的吳應箕，終於無可奈何地揮一揮手，閉上了嘴巴，同大家一齊起身，朝後面走去。
花廳的面積不大，同樣布置得異常雅潔，當中已經拼起了一張大圓桌，桌上的青花細瓷食具，在燈燭的輝映下熠熠生光。李十娘的鴇母，正領著兩個丫環張羅著，看見客人們進來了，她們就一齊上前，襝衽為禮。
客人們走到桌前，就站住了。陳貞慧上前一步，開始給大家定座。因為是相知雅集，也不必弄那些開桌送酒的虛套，只請冒襄坐了首席，依次是吳應箕、張自烈、顧呆、黃宗羲、梅朗中、侯方域。陳貞慧自己坐了下首的主位。李十娘和顧眉，就分坐在冒襄兩旁。
鴇母等客人坐定之後，吩咐兩個丫環幾句，就退了出去。李十娘和顧眉從座位上盈盈站起來，開始給客人斟酒。
「眉娘！」侯方域轉臉瞅著顧眉，用了一種愉快的、輕鬆的聲調說，「今兒晚上，我只當你不會來了呢！」
侯方域同顧眉，不久前很要好過一陣子，可是今晚進門以來，他一個勁兒只同李十娘周旋親熱，對於顧眉，卻明顯地有意迴避和冷淡，正式沖著顧眉說話，這還是第一句。
「為什麼？」顧眉問，沒有停止斟酒，也沒有回過頭來。
「嘻，還裝糊塗吶！自然是龔孝升羅！」
「啐，沒有的事！」顧眉紅了臉。
侯方域冷笑一聲：「沒的事？這事瞞得了別人，須瞞不過我侯方域！」
顧眉不響了。
「什麼？孝升？」「孝升怎麼了？」「朝宗，怎麼回事啊？」大家好奇地追問。
侯方域拿起筷子，從盤子里揀了一顆鴿蛋，放進嘴裡慢慢咽著，一邊瞅著顧眉，裝出一副欲言又止的神氣。
顧眉忽然朝侯方域轉過臉來，用她那雙又大又深沉的眼睛凝視著他，長長的睫毛微微顫動著。一會兒，她眯縫起眼睛：「你敢！」她嚇唬說，「看老娘不老大耳刮子扇你！」
大家不由得一怔，隨即「哄」地笑了。這笑聲是欣賞顧眉的大膽放肆，出語驚人。事實上，善於恰到好處地撒野、放潑，正是顧眉顯得與眾不同的迷人之處。
侯方域卻沒有笑。在受到顧眉蘊含深意的凝視當兒，他的表情不由自主地變了。
一絲自知理虧的愧色，從他那白凈的、驕傲的臉上閃現出來。他的嘴角牽動一下，竭力要做出一個微笑，結果卻偉反本意地避開了顧眉的眼睛。
「十娘准知道，問她好了！」正當大家有點納悶，梅朗中忽然冒冒失失地說。
自從進門之後，他的眼睛大部分時間都圍著十娘轉。
他柔聲地問：「十娘，告訴我，唔？」
李十娘臉一紅：「奴家、奴家怎麼曉得？只怕、只怕侯相公說著玩兒，也未可知……」她訥訥地說，向梅朗中投去責備的一瞥，低下頭去。「你真笨，怎麼當眾問我？眉娘姐姐不肯說的事，我敢揭破她么？」她彷彿這樣說。
「嗯，我知道！」一個低沉的嗓音從李十娘身旁響起來，那是張自烈。他的脾氣有點孤僻，進門以來幾乎沒有說過一句話。他這會兒突然開口，大家都感到意外，不約而同地望著他。就連顧眉也收起了放蕩不羈的勁兒，疑惑地睜大了眼睛。
張自烈卻沒有立即說下去，他舉起酒杯，呷了一大口酒，不知為什麼意態有點蕭索。「這是孝升親口告訴我的。」這樣說了一句之後，他又住口不說了，神情卻變得越來越頹唐。
「酒！」他說，指一指杯子。
大家目不轉睛地瞧著他，感到驚疑不定。梅朗中慌裡慌張地端起酒壺，給他斟酒。
這時，只聽張自烈呻吟似地吟誦起來：「舞榭歌台，風流總被雨打風吹去……」這樣吟誦之後，他就一手抓起酒杯，猛地喝下去，隨即瞪著眼睛，把正在發怔的朋友們一個接一個地掃視一遍。
「怎麼，啊，不明白？」他突然沒頭沒腦地問，一副怒氣沖沖的樣子。
「啊，莫非眉娘要歸龔孝升了？」梅朗中衝口而出地問。他平日嗜詩如命，當然知道張自烈剛才所誦的，是南宋詞人辛稼軒的名作《永遇樂》中的幾句。
張自烈點點頭，長嘆一聲，說：「孝升同眉娘已有百年好合之約，花燭迎娶，只是年內之事了！」
其餘的人本來也隱隱猜到是這麼回事，但張自烈正式把它說出來之後，大家仍然忍不裝氨了一聲，隨即不知為什麼，也像剛才張自烈那樣，一個個變得沉默起來。
「孝升」是合肥才子龔鼎孳的字。他在江南文壇中，也是個知名人物，更兼年少得志，八年前就中了進士，在湖北蘄水做了幾年縣太爺，如今被召往北京，準備另有任用。人人都說他來日方長，前程無量。顧眉急於選婿從良，她跟侯方域的交情本來不錯，但侯方域的態度忽冷忽熱，令她無法把握。最近龔鼎孳途經南京，有人便從中撮合，果然一說便成。這在顧眉私心中，是頗為滿意的。剛才她阻止侯方域說出來，無非是她還打算向他私下有所解釋。到了張自烈說話的當兒，顧眉知道事情藏不住，已經準備著大家起鬨，並且想好了一番應付的話。誰知，出乎她的意料，筵席上到頭來卻是一片靜默——陳貞慧和侯方域微微低著頭，彷彿在沉思；顧杲吃驚地張大了嘴巴；冒襄和吳應箕各懷心事地皺起了眉毛；張自烈一個勁兒地喝酒；梅朗中的眼光仍不住往李十娘身上溜；後者卻垂著頭，彷彿在黯然自傷。只有黃宗羲泰然自若，擺出一副事不關己的神氣……顧眉忍不住了。
「哎，怎麼啦？莫非這有什麼不好？」她詫異地問。
大家如夢初醒地動了動身子，互相交換了一下眼色。
「哦，好極好極！」侯方域首先打著哈哈說，「孝升一代才人，英姿秀髮，得眉娘入輔中饋，正所謂魚水相得。他日龍雲俱化，只怕要羨煞我輩了！」
「那你們怎麼一個個都板著臉兒，倒像奴家做了什麼錯事似的？」
「這——」侯方域不自然地笑了笑，「我想大家是有點捨不得你「啐……」顧眉緋紅了臉，「侯相公又開玩笑了！」
「不，朝宗說的是實話！」顧杲一本正經地插嘴說。然後，像徵詢意見似地望了望在座的人。大家都不自然地點了點頭。李十娘的眼圈兒已經開始發紅，顯出隨時要哭的樣子。
顧眉瞧瞧這個，瞧瞧那個，不禁呆住了。
「嗯，你不妨想想，要是今後筵席上少了眉娘，我們會快活么？」
侯方域說。這一次，他的語氣十分真誠。
「唉，想到今後再也吃不著眉樓的蒸鰻和爆蟹，我現在就難受極了！」梅朗中可憐巴巴地說。
顧杲沉思著點點頭：「要是南曲沒有了眉樓，只怕就不再成其為南曲了！」
這幾句話，正說中了在座的人此時此刻的心情，大家又沉默下來。
漸漸地，響起了輕微的啜泣聲。那是李十娘。她掩著臉，背過身子去，瘦削的雙肩，在沉香色妝花綢女衣下面可憐地抖動著。接著，顧眉的眼圈兒也紅了，她從身邊取出一方手帕，開始抹眼淚。
梅朗中不安地轉動著高大的身軀，瞧瞧這個，又瞧瞧那個，不停地眨巴著眼睛，嘴巴一扁一扁的。忽然，他「哇」的一聲，伏在桌上，嚎啕大哭起來。
其餘的人默默地瞧著，一個個臉上現出凄慘的神色，誰也沒開口去勸止他們。
就在這當兒，一個憤怒的、著急的嗓音忽然傳遍了整張桌子：「諸君今晚來此，莫非就是為的效『新亭之哭』的么？」
大家回過頭去，只見黃宗羲一張瘦小的臉漲得通紅，神情顯得異常激動。他大聲地說：「辛稼軒生當宋室南渡之際，其時偏安日久，主上昏庸，文恬武嬉。忠義之士，空懷報國之志，請纓無路，故發此悲憤之聲。然而，即令在彼時，辛稼軒亦不過欄杆拍遍，壯懷激烈，未嘗一做兒女之態！今我大明祖宗二百七十年基業，仁德廣被，恩澤深厚。雖有建虜、流寇交相為患，終未能動搖我天下一統。
而況當今聖上，宵衣旰食，勵精圖治，此正仁人志士用命之秋也！
何以諸君不圖壯舉，反咨嗟掩泣，若不勝情者！豈不怕失笑古人於地下乎？「這一頓數落激昂慷慨，義正辭嚴，把大家說得你望我，我望你，倒有點不好意思起來。梅朗中趕緊停止號泣，擦乾眼淚。
這時候，陳貞慧站了起來。他說：「太沖責備得對！我們快別再效兒女之態了！
眉娘天人之姿，偶謫風塵。今日得此歸宿，正是可喜可賀。來，我們賀她一杯！」
他說著，拿起了酒杯。大家也紛紛舉杯。顧眉顯然十分感動。
她又是笑又是抹眼淚，給大家一連灌了三杯，鮮潤嬌美的臉上，頓時升起了兩朵紅雲，越發顯得美艷絕倫。座上倒有一大半的人，都情不自禁地被她吸引住了。
大家嘴上不說，心裡都暗暗妒羨：龔孝升當真是艷福不淺呢！
陳貞慧等李十娘替大家重新斟過酒之後，接著又說：「今夕之會，還有一事值得慶賀——」他把眼睛轉向開席以來，一直顯得悶悶不樂的冒襄，用嚴肅、莊重的聲調說，「適才辟疆從熊大司馬的府上來，得知消息，他尊大人調職改任之事，已蒙當道允准，邸報不日可下。諸位，夫孝悌者，乃君子立身之本。辟疆近半年來，為其尊大人之事，含悲奔走，不遺餘力，孝義之聲，竦動朝堂。此正是我復社君子之本色。可敬可頌。然而，適才聽次尾說，竟有若干社外小人，藉此為題，妄加攻訐，以圖達彼危傾我社之目的，可謂蚍蜉撼樹，不知自量！凡我同仁立身於世一日，斷不容彼輩猖狂！未審諸位以弟之言為然否？『，陳貞慧的話音剛落，座上立即有幾個人大聲叫嚷起來：「當然！」「他們休想得逞！」「辟疆恪盡孝道，堪為同人表率，豈容鼠輩污衊！」「辟疆，小弟敬你一杯！」『對，對！辟疆兄，我們都支持你！霸誄橙律校掄昊郯蜒酃庾蛭庥勻幌Ｍ苡興硎盡Ｒ韻朊跋逯淶慕嫻佟？墒俏庥謊圓環ⅲ討吹嘏す橙ァ饈焙潁跋逭玖似鵠礎Ｋ膊豢矗磷派ぷ鈾擔骸岸喑兄釵蝗市治ぃ跋宀皇じ屑ぁＪ欠親雜泄郟〉茉詿艘參扌攵嘌浴?來日方長，小弟總有機會向世人證明，冒襄絕非欺世盜名、貪生畏死的懦夫！
「
幾句話，說得斬釘截鐵。大家都哄然叫好。於是，在鬧哄哄當中，彼此幹了一杯，筵席上的氣氛終於變得熱烈起來。
三
這當兒，一個丫環來上菜，這是一盤白汁魚塊，熱氣騰騰地散發著誘人的香味。
大家舉箸，各自嘗了一口，都紛紛點頭，說這魚肉的滋味真是鮮極了。梅朗中更是讚不絕口。他笑眯眯地問：「十娘，這是什麼魚？難為你家廚子燒得這麼香！我怎麼從不曾嘗過這等美味？」
李十娘抿著嘴兒微微一笑，說：「你猜！」
梅朗中又揀了一箸魚，放進嘴裡，閉上眼睛品味了半天，然後睜開眼睛，搖搖頭說：「嗯，猜不出，猜不出，各種各樣的魚我吃過不少，從沒有這種味兒的！」
說著，他又揀起一塊，打算再度品嘗。
「朗三！你這樣狂啖不止，還要命不？」顧呆大驚小怪地叫起來，「你知道么，這是河豚！」
梅朗中已經把魚肉放進口裡，一邊說：「為什麼不？這好吃嘛……」驀地，他全身一抖，停止了咀嚼，瞪大了眼睛：「你說什麼？」
「這是——河豚！」
梅朗中「氨了一聲，連忙把嘴巴里的魚肉吐出來，顫著聲兒問：「這是，這是那種有毒的河豚？」
「廢話！天下哪有無毒的河豚——哼，你吃了這許多，這回非中毒不可！」
「啊，可是你，你們……」梅朗中的臉色開始發青，舌頭也有點不聽使喚了。
「別怕，奴家的河豚毒不死人的。」李十娘微笑著說。
但梅朗中沒有聽見，他獃獃地坐著，臉上現出古怪的表情。忽然，他用手捂住嘴巴，飛快地站起來，跌跌撞撞地朝外奔去。門外立刻就響起了「阿氨的嘔吐聲。
在座的人都忍不住大笑起來。兩個丫環忍住笑，連忙奔出去伺候他，李十娘也站起來幫忙，又是送水漱口，又是遞手帕揩臉，來來回回地忙了一陣，梅朗中這才由丫環攙扶著，面色蒼白地慢慢走回來。
「朗三，虧你還是個詩翁！豈不聞東坡詩云：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時——何等閑適風雅！像你方才這樣狂嘔濫吐，豈止大煞風景，若是東坡地下有知，簡直會勃然大怒，把你逐出門牆哩！」侯方域一邊說，一邊向大家遞著眼色。
梅朗中苦著臉：「河豚我是發誓不吃的。況且，我只學唐詩，不學宋詩，蘇東坡也無奈我何！」
大家又笑起來。等笑聲停止之後，陳貞慧捋著鬍子問：「十娘，我於這河豚亦向來頗有戒心。因聞此物味美而有劇毒，食之不慎，便有性命之虞，所以東坡又有『拚死吃河豚』之說。
不知以何法處置，方能穩妥？倒要領教！襖釷鍩姑豢冢嗣莢諗員咭丫班汀鋇匭Τ鏨矗擔骸俺孿喙趺戳鬩艙嫘帕斯訟喙薔浠埃俊餑睦鍤嗆與噯猓饈泅裼惆綻玻?陳貞慧「噢」了一聲，露出半信半疑的神氣。
李十娘連忙說，「這真是鯝魚。蘇東坡詩里說，『粉紅石首應無價，雪白河豚不葯人。』便是此魚了。」說著，又瞧瞧大家，抿著嘴兒微笑說，「諸位相公難道竟不知儀征的『假河豚』么？」
在座的人中，除了顧杲、侯方域早就知道這不是河豚之外，其餘幾個也有瞧出不大像的，只是看見顧、侯兩個煞有介事地嚇唬梅朗中，反弄得糊塗起來，直到這時，才恍然大悟。
陳貞慧偶一回頭，瞥見站在一旁侍候的兩個小丫環正用袖子掩著嘴兒在笑，就問：「咦，你們兩個笑什麼？」
兩個丫環對望了一眼，其中穿蔥綠襖兒的那一個歪著腦袋笑說：「河豚的眼有毒，吃時須先去眼。這魚有眼，顯見就不是河豚。
當初梅相公若是曉得有這分別，也就不會……「她抿嘴一笑，沒有說下去。
黃宗羲把桌子一拍，高聲說：「也就不會平白無故地大吐一場了！」
大家怔了一下，隨即又笑起來。梅朗中起先還生氣地噘著嘴巴，可是到底撐不住，也就跟著笑了。
黃宗羲卻沒有笑。他感嘆地說：「皆因平日不食河豚，便不知其無目，遂致一旦魚目當前，競茫然不識。朱子云：格物致知。今夕之宴，我於此語又得一證！」
「說起朱子，我又要罵艾千子了！」沉默了許久的張自烈忽然說，「千子口口聲聲標榜什麼『以歐曾之筆墨，詮程朱之名理』。他全不知程朱的名理，必要身體力行，心有所得，才發而為言。像千子這等不行不思，終日以扯前人講章為事，又有何名理可言！」
黃宗羲瞧了張自烈一眼，點頭說：「很是很是！即便是歐曾之筆墨，也全仗一點真情，噴薄而出，所以波瀾開合，汪洋恣肆。千子競欲以之納入八股成法之中，講什麼承題、束股，還有什麼文章可觀呢I」艾千子，就是艾南英。他是當時的一位八股文名家，門下弟子不少，在士林中頗有影響。艾南英論文的觀點，同復社的人一向處於對立的地位，經常辯論爭吵，有一兩次還動了武。張自烈、吳應箕對艾南英攻擊尤其激烈。所以一談起此人，吳應箕也來了勁。
他插進來說：
「自然時文也未可一概非之。前輩如楊復所等，亦間有發明之見，而千子竟批駁不遺餘力。其實近溪、復所之學，艾千子又何曾夢見！」
三個人於是你一言我一語地指摘起艾南英來。顧杲聽得不耐煩，瞅個空兒截住他們說：「哎，夠了夠了！這些東西拿到書坊去再說。喝了半天酒，行個令如何？」
梅朗中拍著手說：「正是正是，就由子方兄出令！」
顧杲想了一下，正要出令，忽然侯方域把酒杯一放，說：「慢著！」他站起身，去長几上拿過來一面琵琶，微有醉意地敲著銅板蒙面道：「眉娘詞曲，妙絕南中，自今以後，只怕就專讓龔孝升一人獨聽，我輩無分領受了。今夕良辰，已是千金一刻，又安可輕易放過？
如今就請眉娘傾喉一吐，令吾輩一暢耳福，然則他日回思，尚差可自慰也！按蠹乙惶擠追姿島謾?顧眉笑著說：「侯相公這話，可羞得奴家臉都沒處擱了！要說詞曲妙絕南中，誰不知第一就數寒秀齋的李十娘！現放著十娘在眼前不請，卻偏要拿奴家出醜。奴家縱然不怕出醜，可是若教外人聽見，難保不笑話相公所命失人呢！」
「哈哈，你別推託！十娘自然是要唱的，可是今晚頭一個偏要點你。皆因你是將『失』之『人』，故須先有『所命』。莫非眉娘如今有了孝升，就把我們這些平日的相好都看輕了么？」侯方域的語氣又變得頗為尖酸。
顧眉的臉似乎紅了一下，卻沒有著惱。她挺直身子，坦然說：「好，那麼奴家就唱。不過，可有一件，唱過之後，請容奴家就此告退，先家去一步。」
「啊，不行！」「眉娘怎能這就走？」「不能放她走！」幾個聲音搶著說。
侯方域斜著眼睛，冷冷地問：「為什麼？」
顧眉微微一笑，卻不回答。
侯方域的眼睛睜圓了，看樣子馬上就要發作。這時，陳貞慧說話了：「行啊，君子不強人所難。眉娘今晚既然有事，陪了我們大半天，已是很難得了。唱完曲子，就讓她先回去吧。」
由於陳貞慧這樣說了，侯方域大約也就覺得不好再發作。他沒有好氣地把琵琶往顧眉手裡一塞，沉著臉回到自己的位子上坐下來。
顧眉始終微笑著。等伺候的丫環把一張方凳端來之後，她就抱著琵琶盈盈坐下來，不慌不忙地把銀甲套在手指上，先在弦上熟練地彈出幾個音，又把弦柱調弄了一下，校準音調，這才擺好姿勢，側著頭兒默了默神，隨即十根手指徐徐擺動，彈出一段過門，接著就曼聲唱起來。她唱的是湯顯祖的名劇《牡丹亭》里《驚夢》一折—— [繞地游]夢回鶯轉，亂煞年光遍。人立小庭深院。注盡沉煙，拋殘綉線，恁今春關情似去年。
[步步嬌]裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線，沒揣的菱花，偷人半面，迤逗的彩雲偏。步香閨怎把全身現？
[醉扶歸]你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶花簪八寶填。
可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚喧。則怕的羞花閉月花愁顫……從聽說顧眉要唱《驚夢》開始，客人當中那幾個通曉音律的行家像冒襄、顧杲、梅朗中等，就頓時來了精神。因為大名鼎鼎的湯顯祖，平生寫戲專門講究「意趣神色」，「以意為先」，對於宮調音韻，卻並不怎麼注重。他的這本《牡丹亭》，雖然文辭極為精美，其實卻相當難唱；而能夠演唱，又不用增改字眼來遷就音樂的，就更加不易。這一層，無形中已經成為衡量演唱者本領的一個尺度。所以，他們都十分留神傾聽顧眉吐出的每一個字，看她有沒有改動曲文。
然而，沒有。看來顧眉的本領確實不凡，哪怕是再拗口的字眼，她都能巧妙處理，使它變得流暢宛轉，不著痕迹，甚至更有韻味。如今，她已經唱到最吃緊的一段—— [皂羅袍]原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤…… [小桃紅]則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前，緊靠著湖山石邊。和你把領扣松，衣帶寬，袖梢兒韞著牙兒苫也，則待你忍耐溫存一晌眠。是那處曾相見，相看儼然，早難道這好處相逢無一言。
[綿搭絮]雨香雲片，才到夢兒邊，無奈高堂，喚醒紗窗睡不便，潑新鮮，冷汗粘煎，閃的俺心悠步彈，意軟鬟偏，不爭多費盡神情，坐起誰歡則待去眠。
[尾聲]困春心游賞倦，也不索香重綉被眠。（天啊！）有心情那夢兒還去不遠……顧眉一點也不費勁地唱著。美妙的歌聲從她那小巧玲瓏的嘴裡不斷地傾吐出來，在琵琶的伴奏下，像一串大大小孝晶瑩圓潤的珠子在花廳里遊走、流動、磕碰著，然後又化成一道道清澈的溪流，一條條飄拂的彩帶，一群群飛舞的蝴蝶，在聽眾的身旁耳畔繚繞，盤旋，搖曳……使人恍如置身於一個春風拂面、繁花似錦的園林，看到一位美麗純真的少女，在熱烈地傾訴著她對愛情的渴望和追求……終於，顧眉唱完了。但是大家靜默著，彷彿還神遊在歌聲所幻化出來的溫馨境界之中。陳貞慧首先喝起彩來，大家這才紛紛回過神，興奮而熱烈地稱讚眉娘唱得實在太妙了。
顧眉把撥子插回原處，又脫下銀甲，把它連同琵琶一道，交給身旁的、丫環，然後略略整理了一下衣衫，這才說道：「多謝各位相公，有污清聽了。」又向李十娘說：「愚姐技盡於此，待會妹妹登場，我可就立時相形見絀了。幸虧我這就要走，倒免得到時自慚形穢呢！」說著，她雙手接過梅朗中遞來的一杯茶，道了謝，一飲而荊然後，向在座客人深深地福了一福，說：「奴家就此告退，怠慢之罪，尚祈列位相公寬恕！」
顧眉說完，從丫環手裡接過那隻烏雲覆雪波斯貓，抱在懷裡，輕輕撫著，卻沒有立即就走。她瞅著侯方域，彷彿打算說句什麼。
但是侯方域故意轉過臉去。她只好嘆了一口氣，對冒襄說：「冒相公，奴家大膽，請相公相送幾步，不知可使得么？」
因為剛才當眾表明了心跡，而且得到了社友們的理解和支持，冒襄的心情已經舒暢了許多。聽見顧眉提出這樣的要求，他便笑著站起來：「啊，能陪伴眉娘，小生正是求之不得！」說著，他就跟在顧眉後面，出了廳門，由一名丫環提燈照路，穿過長軒，走到院子里去。
顧眉走到水池旁邊，就站住了。
「冒相公，你當真不肯到姑蘇去么？」她問，偏過身來。
冒襄一怔：「啊，你怎麼——」
「奴家聽到了，偷聽到的！」顧眉微笑著說，賣弄風情地眯起了眼睛。不過，她立即又改變了神情。
「嗯，相公還是儘快趕到姑蘇去為好！」她說，嚴肅地望著冒襄的眼睛。
「啊，為什麼？」
「卞賽賽剛從姑蘇來，她告訴我，田皇親派人到姑蘇採買女孩子，點著名兒要圓圓。嚇得圓圓東躲西藏，幸得有幾個相好的孤老，拚死護著她，買動了一班『撞六市』日夜輪番守衛，喊打喊殺的，要同田皇親的人放對。這件事如今已經鬧到府衙里，是凶是吉，還不知曉呢！」
「你，你說什麼？」冒襄的眼睛一下子睜得老大，他失態地一把抓住顧眉的胳膊。
顧眉沒有動彈，她斜瞅著冒襄：「奴家勸相公趕快到姑蘇去，越快越好。遲了，還能不能見著圓圓，可就難說了——哎，你揪得奴家真緊！」
冒襄「氨的一聲，鬆開了顧眉的胳臂，「那——圓圓如今在哪兒？她、她還好吧？」
「哎，賽賽說她來的時候，圓圓還沒被弄走。不過又過了幾日，事情鬧成怎麼個樣子，就不曉得了。而且，賽賽就對奴家說了這些，再多奴家也不知道。總之，相公趕快到姑蘇去就對了！」
冒襄顯然被這突如其來的消息震呆了。他甚至忘了向顧眉道謝，不由自主地退後幾步，靠在水池的石欄上，兩眼直瞪瞪地望著前面，一言不發。
顧眉站在旁邊，憐憫地瞧了他一會兒，終於，她輕輕嘆了一口氣，悄悄地移動著腳步，沿著鵝卵石小徑向外走去。開始她還不時回顧一下，後來越走越快，不一會兒，就消失在花木繁密的陰影里了。
又過了一會，冒襄才驚醒過來。他茫然地四面望望，發現顧眉已經離去。突然，像被人擊了一掌似的，他猛地跳起來，飛快地奔上長軒。可是，當他聽見花廳里傳來社友們的喧嘩和鬨笑聲時，腳步就緩慢了下來。終於，他停住腳步，低頭沉思了片刻，這才沒精打采地一步一步朝花廳走去。
四
阮大鋮的私邸石巢園，坐落在城南庫司坊里。當街一個派頭十足的大門樓，進門是寬敞的天井，高大的廳堂。廳堂後面迴廊曲沂，門戶重重。據說八年前，阮大鋮從安徽老家逃難到南京來時，為興建這所府第，很花了些銀子，所以園內不僅恢宏幽深，而且雕攔畫檻，繡戶綺窗，樣樣都極備精巧，什麼桃花塢啦、芸香小築啦、楓葉亭啦、梅屋啦，各有各的名目和特色。阮大鋮有了這座華美舒適的園林，再加上他家裡一流的烹飪、一流的戲班子，便千方百計誘引各方面的人士來歌舞宴飲、說劍談兵，著實熱鬧風光了幾年。
後來受了復社諸生的猛烈抨擊，來石巢園的客人因此大減。阮大鋮雖然十分惱恨，卻也無可奈何。他閑極無聊，只好把心思都用在寫作戲本上，什麼《桃花笑》、《井中盟》、《牟尼合》、《雙金榜》之類的，這幾年倒真的弄成了好幾個。雖然無非是好看熱鬧，文辭華美，卻因頗能迎合時尚，南京城裡的各大戲班都競相傳抄搬演。阮大鋮因此又洋洋得意起來，傲然對人說：「復社那伙人合力排揎我，真是蠢得很！其實論學識論才情，我阮大鋮哪裡就比不上他錢牧齋、周仲馭！他們若肯尊我一聲『前輩』，復社的局面，只怕還遠不止今日的規模身價哩！」
不過，大話雖然好說，阮大鋮面對著這一群激烈而又固執的書獃子，卻實在毫無辦法。所以如今除了寫戲訂曲之外，他的另一件可乾的事情，就是躲在家裡侍弄園子。他有的是精力，也有的是銀子，石巢園就此一年到頭不得安生，總得由著主人那刁鑽古怪的腦瓜子轉出點新花樣來——今天這兒砌一道短牆，明天那兒改建一座涼亭，要不就是把新採購來的大理名種山茶一口氣種它二三十株。可是，過不了十天半月，短牆、涼亭、山茶又忽然失蹤，原來的地方說不定已經是石山聳峙，清溪蜿蜒了……這一次，當徐青君和計成二人，逃脫了黃宗羲、侯方域等人的困阻，氣急敗壞地闖進石巢園，並由一名家童提著燈籠引路，沿著迴廊曲徑，向花廳走去的時候，徐青君就發覺，好幾種布置都不同了。一道執圭式的院門也變成了月洞式，害得他有一兩次疑心走錯了路。要是在往常，走在旁邊的計成必定會技癢起來，忍不住指手畫腳說這一處改好了，那一處卻弄巧反拙，等等。不過，此刻計成卻知趣地沉默著，徐青君更是壓根兒全無鑒賞的心思。
今天晚上，徐青君算是倒了八輩子霉，天曉得是觸犯了哪一路邪神，讓他一出門就撞上了復社那一夥瘟生！眼睜睜被敲去了一百五十兩銀子不算，還被他們當眾戲弄侮辱了一常徐青君不心疼銀子，他平日到舊院里去馬馬虎虎泡上一天，所費的也不止這個數目。他是氣惱丟了面子——堂堂中山王府的二公子，在小民百姓面前遭受如此折辱，這口氣，徐青君覺得無論如何也咽不下去！
不錯，他的哥哥魏國公徐宏基，現任南京守備，兵權在握，按理應當可以替弟弟出這口氣。不過，徐青君知道這位哥哥官兒雖大，膽兒卻小，估計他未必就肯出頭去惹復社，說不定，還會被他埋怨一頓。
剛才，徐青君在轎子里左思右想，氣悶得慌，最後忽然想到阮大鋮。
他素知阮大鋮同東林、復社積怨甚深，平日私下裡提起複社那伙書生，阮大鋮總是氣得扯著大鬍子發狠。何況此人狡獪機智，一肚子鬼心思，必然樂於替自己出主意報仇。這樣一想，徐青君就當即吩咐改道往庫司坊來。不料剛才到了門前，門公卻告訴他，主人臨時出門了。徐青君好不失望。後來，聽說阮大鋮的同年好友馬士英也來了，現正在花廳候茶。徐青君想，先聽聽馬士英的主意也好，便帶著計成進來了。
徐青君同計成到了花廳，卻不見馬士英的影子。一個僕人回話說：「馬老爺到詠懷堂看排戲去了。」徐青君便不停留，帶著計成又趕到詠懷堂來。
詠懷堂內燈火通明。一群小女孩兒正聚在大堂中央的紅氍毹卜。有的坐在一旁彈琴吹笛，有的正在走場唱曲。戲曲教習臧亦嘉親自掌著鼓板。他大約有四十多歲，長得蒼白清秀，下巴沒有蓄鬍子。他全神貫注地掌握著排練，每當發現有人奏錯了音調，或是唱錯了板眼的時候，他就吃疼似地眯起一隻眼睛，同時更加用力地敲擊鼓板，彷彿要以此提醒出錯的人注意。
不過，徐青君並沒有留意這些。他一眼看見馬士英正坐在上頭的一張花梨木攢牙子翹頭案後面，一邊看戲，一邊自斟自飲，他就氣咻咻地叫起來：「啊，瑤老！
豈有此理，氣死人了！」
紅氍毹上的演出被擾亂了。伶人們一個個停止了動作，驚疑不定地轉過頭來。
馬士英錯愕了一下，看清是徐青君之後，他的神色就恢復了平靜。「哦，青君兄。」他淡淡地說，扶著桌子，緩緩地站立起來。
馬士英是個蓄著山羊鬍子的乾瘦老頭兒，靠六十歲的樣子，大腦門、尖下頦，當中一個骨稜稜的鼻子，表情陰沉而冷峻，經常緊抿的嘴角兒，有一道剛愎暴戾的皺紋。他是萬曆四十七年的進士，曾任右僉都御史，巡撫宣府。崇禎五年因私自盜用公庫的錢鈔，賄賂權貴，被人蔘劾，得了死罪，全靠阮大鋮為他花了重金打通關節，才改為「免死謫戍」。期滿後，他就跑到南京來當寓公。馬士英同阮大鋮本有「同年」之誼，又多虧阮大鋮拼力相救，再加上兩人都丟了官，同病相憐，所以一拍即合，很快成了死黨，一天到晚湊在一塊喝酒行樂，咒地怨天。自然，他們暗地裡也沒有放鬆向朝中的當權者積極活動，指望有朝一日重新復官，東山再起……「瑤老，給小弟出個主意，小弟要狠狠地教訓復社那班瘟生！」
徐青君走到馬士英跟前，拱著手又叫。
馬士英疑惑地瞅了他一眼，還了一揖，接著又同計成行過禮。
他沒有說話，朝旁邊的一張空著的平頭案做了個讓座的手勢，自己就在原來的位置上坐了下來。
徐青君不由自主地坐到椅子上，計成也隨後坐下了。旁邊伺候的小僕童立即端上來幾樣精美小吃，擺上酒盅，又替他們斟酒。
徐青君抓起筷子，隨即又把它扔到桌子上。
「瑤老——」他急切地把臉轉向馬士英。
馬士英抬起一隻手，做了個「等一等」的手勢，然後，用平靜的聲調對堂下說：「接著演！」
於是中斷了的樂曲又重新開始演奏。紅氍毹上的旦角也款擺著腰肢，走著台步，咿咿呀呀地唱起來。馬士英這才偏過臉，不慌不忙地問：「晤，青君兄方才是說——」徐青君眨眨眼睛，對於馬士英的傲慢與冷漠頗為不快，但是卻不得不放低了聲音。
「瑤老，小弟給復社的人欺負了！」他恨恨地說，於是把剛才路上發生的事一五一十說了一遍。不過，他隱瞞了其中兩點：一是不說被詐去的一百五十兩銀子里，有五十兩是自己為著炫耀富有，壓倒對方，主動加上去的；二是不說侯方域等人已當眾宣布，要把這項銀子拿去賑濟饑民。
馬士英一邊看演出，一邊心不在焉地聽著。但是不久他就轉過臉來，眼睛也漸漸睜圓了。終於，他把桌子一拍，怒聲說：「豈有此理！堂堂留都之地，豈容他們如此胡鬧！」
「小弟倒不是心疼銀子！」徐青君忿忿地說，「只是他們欺人太甚！這口氣，小弟怎樣也咽不下去！」
本來已經恢復排演的那一班伶人，被馬士英一聲怒喝，嚇了一跳，莫名其妙地又停下了。後來弄明白老爺們的火氣並不是沖著他們來的，也沒有讓他們停演的意思，才猶猶疑疑地又接著演下去。不過經這兩番干擾，他們一個個都顯得心神不安，接二連三地錯步、唱走板，弄得臧亦嘉一個勁兒地皺眉頭、嘆氣。
「哼，如此脅迫敲詐，與當街行搶何異！」馬士英怒氣不息。
「對，對，他們就是當街行搶、搶我的！」徐青君憋著嗓子叫。看見這個冰冷陰沉的老頭兒居然動了真怒，他喜出望外，回頭同計成交換了一個眼色，然後，把身子傾向馬士英，熱切地瞅著對方的臉孔。期待他說出不尋常的話來。
可是，馬士英說了那兩句話之後，就靠在椅背上，垂下眼皮，一動不動，也不再說話。
徐青君眼巴巴地等了好一會兒，漸漸有點不耐煩，正想催問。
忽然，馬士英又開口了。
「嗯，前幾年，」他緩緩地說，沒有抬起眼睛，「記得有個叫徐懷丹的，作了一篇聲討復社的檄文，其中列舉該社十大罪，道是僭擬天王、妄稱先聖、煽聚朋黨、妒賢樹權、招集匪人、傷風敗俗、謗訕橫議、污壞品行……嗯，還有、還有……」「還有『竊位失節』、『招寇致災』！」計成提醒說。這篇檄文，當時南京城裡城外到處張貼，輾轉傳抄的也不少，頗轟動了一陣子，計成也曾讀過，所以記得。
「嗯！」馬士英點點頭，依舊耷拉著眼皮，「當時讀後，我便覺得他言之過甚，並不足信。復社那班士子再不怎樣，好歹也是些讀書人，這聖人之言、綱常之教是自幼熟習的，其中不少還是官宦子弟，詩禮傳家。污穢之行，容或有之，若說全體如此，而且意在謀逆，卻令人覺得茲事太奇，難以置信……」馬士英說到這裡就頓住了，彷彿在思索。徐青君卻聽得糊塗起來，連忙說：「啊，瑤老——」可是馬士英立即揮手止住了他。
「即以第一罪而論，所謂『僭擬天王』，我以為就必無此事！」他斷然地說，睜開了眼睛，「徐懷丹檄文列此為首罪，其所據者，乃系張溥表字天如——『天如』者，『如天』也，豈非自比天王？其實大謬不然，大謬不然！烊紜擼還」憒篤氈櫓澹洳幻夤哉趴褳次粗劣謐員忍焱酢Ｈ簟烊紜閌親員忍焱醯敲醋閬倫幀嗑穹親員榷郟孔閬鹿豢嫌Τ忻矗靠杉旎車ご頌醯允舨斗繾接啊⒙拗瓜藎∷惺鬃錛匆訝緔耍漵嘁嗖晃士芍Ｋ裕孟拇渴粢慌珊裕廖薜覽恚蛔閾牛?馬士英斬釘截鐵地連續下了這三個四字評語之後，就閉緊嘴巴，不開腔了。
徐青君同計成你看看我，我看看你，都被馬士英這一席話弄懵了。他們真不明白，馬士英方才明明是痛罵復社「無異當街行搶」，何以說著說著，倒全力替復社打抱不平起來？
計成搔搔腦袋，試探地說：「瑤老，依小弟之見，徐懷丹檄文自有不盡翔實之處，不過似乎也並非全無可采……」「不！」馬士英的口氣異常堅決，大有不容置辯之概，「大丈夫立身行事，須出以公心。似這等心懷私怨，深文周納，指鹿為馬，欲圖一逞，乃是狗彘之行，絕無半點可取！」
徐青君目瞪口呆。他的臉色漸漸變得難看起來，終於悻悻然問：「照瑤老這等說，復社那班人倒當真是正人君子了？」
馬士英搖搖頭：「這又不然。適才聽青君兄說，他們聚眾勒索，當街行搶，實在已經形同匪類，哪裡有半點君子、正人氣味？此事而可為，又何事而不可為！說他們僭擬天王、妄稱先聖、煽聚朋黨、妒賢樹權等等，只怕也是不假。」
他忽然又指斥起複社來，徐青君和計成卻愈加摸不著頭腦。
可是馬士英根本沒有注意他們的迷惑表情。「復社並未罵我，我與他們並無舊怨，」他淡淡地說，頓了一下，「我說他們『僭擬天王』，所據也並非『天如』二字，乃是依據其本心。他們既敢於當街行搶，可見已具賊性。但凡一個人有了賊心，那麼一切賊言賊行，皆可由此發生，故此僭擬天王、妄稱先聖、煽聚朋黨等等，也就不足為奇了。先朝陽明先生說：」誅心中賊。『便是此意！爸鋇秸飠岫瞥剎哦嗌儆械閭靼琢恕Ｋ喚⑿ζ鵠矗骸罷飴砝隙錘浙棺願旱媒簦詹偶Ρ岢廡旎車さ南模詞俏畔允咀約旱墓敫咼髁ǎ?徐青君顯然還不明白。他不放心地追問：「這麼說，復社到底並非君子了？」
馬士英冷冷地瞧了他一眼：「當然不是君子！」他說。彷彿因為徐青君仍未領會他的談話要旨，感到頗不耐煩，他提高了聲音：「他們是君子之賊，嗯，君子之賊！」
徐青君這一下懂了。他鬆了一口氣，頓時高興起來，連連點著頭，拿起酒杯：「對、對，君子之賊，君子之賊！哈哈，瑤老，不瞞您說，剛才小弟聽您一路說下來，心裡還真犯疑，怎麼瑤老維護起複社那幫小子來了？沒想到最後卻藏著這麼一篇高論！」
計成也拿起酒杯：「瑤老方才力斥徐懷丹之非，乃是辨本追源，區分公私邪正。
這叫做不因持論偶同而恕其心，只此一點，旁人便萬萬不能及！」
聽了這兩個人的恭維話，馬士英卻沒有任何高興的表示。大約他認為自己所說的，乃是導人向善的普通正理；對於普通的道理，是無須加以恭維的。
「瑤老，青君兄今日受此凌辱，你看這事該怎麼辦？」大家各自飲過一杯酒之後，計成這樣問。
馬士英的目光，這時已經回到了堂下的演出上。他沒有立即開口。直到計成疑心他沒聽見，打算重複一遍時，馬士英才反問：「青君兄有何打算？」
「打算么……」徐青君轉了一下眼珠子，「哼，小弟、小弟要誅他這心中之賊！」
「噢？」馬士英偏過臉來，瞅著徐青君，「倒要領教！」
「這個，這個……」徐青君頓時結巴起來。他剛才只是靈機一動，順著馬士英的話茬兒？昆說，其實對那一句話的含義不甚了了。
他著忙起來，一邊支吾著，一邊暗中去扯計成的袖子。
計成咳嗽一聲，朝馬士英拱著手說：「瑤老，誅心中賊，乃是正人心、淳風俗之大計，非一時一日所能奏效。適才青君兄說這話的意思，也是就長遠之計而言。
至於目前嘛，但能對復社之徒小施懲戒，以雪心頭之憤，也就足矣。此事還望瑤老指教哩！」
徐青君連忙說：「正是正是，此等不逞之徒，非得痛加懲戒不可！」
馬士英長長地「哦」了一聲，似乎頗為失望。他淡淡地說：「懲戒之道，卻非我所長。待會兒圓老回來，二位自去請教於他好了！」
五
馬士英的話音剛落，忽然大堂門口有人高聲大叫起來：「哎，不對，不對，不是這樣！」
大家一怔，回頭望去，原來阮大鋮不遲不早，恰巧在這當兒回來了。
阮大鋮是個中等身材的胖子，今年也快五十五六歲了，掃帚眉、圓鼻頭、大嘴巴，一雙烏溜溜的眼睛挺有神采，下巴上掛著那部有名的大鬍子。他雖然腆著一個大肚子，走起路來卻像一陣風。
現在他急步地朝大堂中央走來，臉上顯出氣急敗壞的樣子。
徐青君和計成站起身，打算同他招呼。可是阮大鋮沒有瞧見。
他走到那群正在演戲的伶人跟前，就站住了。
「咄！停下，停下！」他大聲叫。
伶人們立即順從地停下了。
「你們——」阮大鋮的眼睛發怒地圓睜著，鬍子一翹一翹地在喘氣，「你們這算是演戲？啊！你們這是成心糟蹋我的戲本！」他跺著腳嚷。
伶人們惶恐地動彈了一下身子，一個個都自知有罪地低下頭去，不敢接觸他霍霍的目光。
「你——」阮大鋮指著那個唱小旦的女孩兒說，「『日正長時春夢短，燕交飛處柳煙低』，這兩句賓白你是怎麼念的？」隨即他自己憋著嗓子，摹仿那小旦的聲調念了一遍，故意把其中的缺點加以誇張、突出，使之聽起來顯得異常古怪刺耳。
那小旦頓時面紅耳赤，戰戰兢兢地跪下去。
徐青君和計成都撐不住，笑了起來。
阮大鋮卻綳著臉，「還有你！」他指著另一個唱旦角的少女，「曳金鈴，綉幕風兒緊，看花影，在紗窗映『這幾句，唱得就像貓兒叫！藹—」說著，他也用稀奇古怪的調門兒學她唱了一遍。那旦角面色煞白，極力忍著涌到眼眶來的淚水，也雙膝跪倒在地上。
這時候臧亦嘉放下鼓板，走過來拱著手說：「東翁……」阮大鋮猛地回過頭：「啊，原來你還在這兒！我只當你也學蘇崑生的樣，跟東林、復社跑了呢！原來你沒有跑，很好很好！那麼請問，這個班子你是怎麼帶的？
啊！」
阮大鋮家的這個戲班子，原先是由一個名叫蘇崑生的老頭兒調教的。蘇崑生是個老戲行，教戲很有一套，阮大鋮對他好生優禮。誰知到了崇禎十一年，復社諸生髮表《留都防亂公揭》，蘇崑生讀後，大受震動，當即提出辭職。阮大鋮千方百計挽留不住，才改聘臧亦嘉來當教習。這件事，阮大鋮一直引為平生恨事，輕易不願提起。今天他當著許多人的面突然又說起來，臧亦嘉就明白，主人實在是氣憤到了極處，才這樣急不擇言。
「說啊，這個班子你是怎麼帶的？」阮大鋮又大聲質問。
臧亦嘉的喉頭動了幾下，張了張嘴，卻沒有說出話來。他心裡感到很為難：今天這出《燕子箋》演得十分糟糕，這點他當然知道。
但是這不能全怪這群小孩子，甚至也不能全怪自己指導不力——座上的幾位客人，根本不是在看戲，他們高談闊論，大嚷大叫，演員和樂工的心思全給擾亂了，就是自己，也集中不起精神來。加上又是剛剛開排的戲，唱、念、做、打全都不熟，結果就弄得一團糟。然而，臧亦嘉十分明白，在這種場合下是不能申辯的，指摘客人的不是，尤其絕對不行。他猶疑了一下，只好拱著手說：「東翁責備的是，門下管教不嚴，有辱東翁委託之殷，今後定當改過，尚祈恕罪！」
阮大鋮目不轉睛地瞪著臧亦嘉。他的嘴巴還在翕張著，可是漸漸地，表情起了變化，綳得很緊的臉開始鬆弛，兇猛的目光變得陰沉起來。一種心有未甘，但又無可奈何的神情從他的臉上呈現出來。他向四面環顧一下，忽然轉過身，朝馬士英走去。
「啊哈，瑤老，你來了！」他拱著手說，又輕快地轉向徐青君和計成，「青君兄，無否兄，你們也來了！是同瑤老一塊來的，還是你們先到？」
「是瑤老先到，我們隨後才來。」計成回著禮說。
「啊，好、好！」阮大鋮點著頭，顯得很高興的樣子，「好、好！」他反覆地說，重新轉向臧亦嘉：「哎，老臧，你可別多心！你教導有方，盡職盡責，我平日都是深知的！只是剛才，剛才——哎，不說它了。總之你我莫逆之交，縱有言語衝撞了你，也請休怪！
今兒你們辛苦了半天，想都睏乏了，所以唱著唱著就懈怠起來也未可知。今兒就到此為止，你帶她們下去好好歇息。回頭我叫趙管家稱二十四兩銀子過去，明兒再放一天假，讓大伙兒透透氣，樂一樂。你臧老爸也歇一歇，來陪我喝酒！」
臧亦嘉恭恭敬敬地答應著，又向客人們一一行禮告辭，領著女孩兒們下去了。
「啊，圓老！幾天不見，原來你又有新作！我們瞧了半天，只覺得好，卻不曾問得是何名目，倒要請教！」徐青君笑嘻嘻地恭維說。
阮大鋮臉一紅，一本正經地說：「哦，這個戲的名字叫《燕子箋》——青君兄，你這話可是取笑小弟了。剛才這樣子，你還誇演得好？錯位、走板不算，就拿剛才演到的這出『閨痊』來說，一開頭就全不對勁兒！那梅香一出場，開口念一段賓白：」日正長時春夢短，燕交飛處柳煙低『——明明是一派大清晨曉日初升的景象嘛。
那梅香是站在閨樓上，本該一邊念白，右手撩開帘子，左手這麼輕繹一指，一個眼色兒，嘴角兒這麼微微一笑：喲，太陽出來了！叭畲箢褚槐咚擔槐哐ё判」媚鐧淖頌づつ竽蟮匕繆葑牛尤晃┟釵┬ぁ！笨墒欠講拍淺〉┑模嚴買ざ齙美細擼遣懷閃巳丈先土嗣矗扛詹盼衣釧彩欽飧鱸倒剩「Γ嗑鄭髂慊顧島茫呱肺胰詈櫻「他說罷，把腦袋搖得像個撥浪鼓似的。
計成忍住笑，說：「那小旦演得果然不到火候。不過我們只覺得戲文好、曲詞美，倒把那做工不足遮掩過了。」其實，計成也同徐青君一樣，剛才根本沒有留心看戲。
阮大鋮這一下卻高興起來。他眉開眼笑地說：「無否兄，你這話可是搔著我老阮的癢處了。不瞞列位說，這《燕子箋》，乃是我平生第一部得意之作。雖不敢自誇能追步湯若士的《玉茗堂四夢》，但同什麼《貞文記》、《綠牡丹》之類相比，自問還高一籌！」
「圓老，先別顧談戲了。青君兄還有事要同你商量呢！」馬士英站在一旁，看見阮大鋮一談起戲來就像著了魔似的，手舞足蹈，心中頗不耐煩，就截住他說。
阮大鋮「哦」了一聲，詢問地望著徐青君。
徐青君被提醒，臉色頓時沮喪下來。於是，他把被複社諸生欺凌的事，又向阮大鋮說了一遍。
阮大鋮哼哼哈哈地聽完之後，仰起臉，朝大堂楹柱上掛著的一盞八角宮燈愣了會兒神，隨即回過頭來說：「這裡不是談話之所，且到弟的書房裡去，坐下細說如何？」
大家都沒有異議，於是由小廝提燈引路，一同離開詠懷堂，沿著曲折的迴廊走去。
阮大鋮的書房設在一個獨立的小小庭院里，是一明一暗的兩問平房，外面照例是花草木石，室內卻布置得出奇的簡樸。特別是裡面一問，只有數架圖書，一張長榻，幾把椅子；書案上除了筆墨紙硯之外，並無任何珍奇玩好之類的擺設。牆壁上也只是正中一面掛了一幅《百子山樵笠屐圖》，畫中的阮大鋮頭戴斗笠，腳蹬木屐，一副世外閑人的神氣。只是兩旁的對聯卻與這畫並不相稱。那聯語是：有官萬事足無子一身輕下署：百子山樵並書崇禎十年元月吉日徐青君是頭一次走進阮大鋮的書房。他滿心以為石巢園到處都是珠簾綉幌，陳設精奇，這書房想必也是極其華美講究。萬沒料到竟是如此簡樸，甚至寒傖，臉上不禁露出驚訝的神色。
阮大鋮一直在留意他的反應，這時看見不出自己的所料，就得意地微微一笑。
等大家坐定，僕人重新奉上茶來之後，阮大鋮這才不慌不忙地開口說：「青君兄想必以我這書室簡陋過甚為怪了？這裡頭卻有一個道理——前幾年，我被複社那伙人逼逐，只有躲到牛首山祖堂寺去祝當時所居僧房，十分簡陋，也只這麼一所斗室，而且只有兩椅一桌，連門也不敢多出。不過說來也怪，偏是這樣的陋室中，我反而萬慮俱洗，胸無雜念。每夕三更之後，燈前獨坐，便飄飄然神遊於別樣境界，握筆展紙之際，竟是文思噴涌，如有神助，數月之內，一口氣寫出了《桃花笑》、《井中盟》、《雙金榜》，你道奇也不奇？」
計成「氨了一聲，脫口說道：「莫非這書房竟是依照祖堂寺的模樣布置的？」
阮大鋮點點頭：「不錯。由此我悟出一個道理，以往我之所以文思不振，皆因眼前的錦繡珠翠太盛，窒礙了心頭空靈之氣。故此回來後，我便命人把一應多餘陳設盡行撤去，單留下這幾樣東西。
爾後，哈哈，果然就大不相同！便是這部《燕子箋》，也只費了兩個月的工夫，便寫出來了。「徐青君聽得張大了嘴巴，連正題都忘記了。他怎麼也想像不到，這書房的布置原來有如此奧妙。
馬士英冷笑一聲，說：「那麼圓老倒是該多謝復社才是了！」
阮大鋮拍著又肥又圓的膝蓋，一本正經地點著頭說：「正是正是，他們雖然對我不夠客氣，可是我現在卻不惱他們。要沒有他們那一次搗亂，我這四五本傳奇，只怕真還未必寫得出。說起來，他們可算是我詠懷堂的功臣哩！」
徐青君錯愕了一下，隨即放心地微笑起來。他想起了方才同馬士英談話的時候，開始也是這樣的。「這些老奸巨猾的老傢伙，總愛故弄玄虛！」他想，於是用了狡黠的口氣問：「圓老，你當真不恨復社？你？」
「當真不恨，當真不恨！青君兄，我勸你也別恨。他們這些人性子是激烈了點，可也不見得便是歹人。譬如他們剛才敲了你一百五十兩銀子，無非見你有的是錢，同你開個小小的玩笑，其實也不是裝進自己的腰包。他們不是轉眼就拿去賑濟饑民了么！」
「啊，你，你怎麼都知道？」
「我什麼都知道，什麼都知道。我剛才出門，滿街的人都在說這件事。賑是他們放的，銀子卻是你徐二公子的，這誰都知道。沒有你徐二公子，他們想放賑也放不成。所以真正做善事的其實是你！他們本想敲詐你，卻反而促成了你這樁善舉。
這也正像我寫傳奇一樣，你又何必惱他！」
徐青君「哼」了一聲。「圓老，你這不是在打哈哈吧？」他斜瞅著阮大鋮問。
「打哈哈？」阮大鋮故作驚訝地說，「不，絕對不是！為什麼要打哈哈？我頂頂討厭打哈哈了！」
徐青君這才真正愣住了。他大惑不解地瞧瞧阮大鋮，又瞧瞧馬士英。後者此刻端坐在椅子上，默默地捋著山羊鬍子，正在閉目養神，擺出一副絕不介人的神氣。
「可是我非報此仇不可！」徐青君突然跳起來高叫。
「啊，青君兄一定要報此仇？」
「當然要報！」徐青君那蒼白的胖臉竟也被憤怒逼出兩片潮紅來，他吵架似地說，「我是小人量窄！可沒有你圓老的君子大度！
也不像你圓老這樣、這樣——「他噎住了，一下子找不到合適的詞句，急得眼珠子亂轉，像是要抓住能幫助他說下去的倚仗似的。忽然，他的眼光落在正牆的對聯上：「這樣，這樣『有官萬事足』！」
阮大鋮的臉刷地紅了，就像被人無意中戳破了心事似的。可是只一忽兒，他就恢復了常態：「哎，青君兄一定要報仇？這很好，很好！我不反對，更不阻攔，令兄魏國公是留都守備大人，有他，青君兄這仇一定是報得成的！」
徐青君冷笑一聲：「這個么，倒不勞圓老指教，小弟自有計較——好，就此告辭！」
徐青君說著，朝馬士英和阮大鋮拱一拱手，然後把袖子一拂，氣哼哼地領著計成往外就走。
「哎呀，青君兄這就要走？不再坐會兒，喝杯酒再去？那，既然如此，就不敢強留了。哎，這邊走，這邊……」阮大鋮嘮嘮叨叨地說著，一路送了出去。
過了片刻，阮大鋮擦著汗，重新走了回來。
「哎，可把這個花花太歲打發走了！」他說，一屁股坐到椅子上。
「嗯，你就真的一個主意都不肯替他出？」馬士英問。
「咦！」阮大鋮抬起頭，一拍膝蓋，「我怎能給他出主意？我現在討好復社還怕來不及，若是給他出主意，萬一傳出去，那班書獃子還放得過我？現在我就希望這花花太歲出去嚷嚷，說我拒絕了他，這才好哩！」
馬士英搖搖頭：「他雖是個浮薄紈絝，到底同我們結交了一常你這樣半句好話不說，就轟跑了他，也忒薄情了些。「阮大鋮滿不在乎地說：「你只管放心！我包管不出三天，他還得乖乖兒到石巢園來找我們。我瞅准了，他要玩得痛快，他離不了我們！」
「可是他心裡必定把我們看做無義小人了！」馬士英皺著眉毛。
阮大鋮「哼」了一聲，生氣地嚷：「由他去，由他去！小人就小人！都到這種地步了，再硬充什麼王八偽君子，我阮大鋮就只有一輩子蹲在南京城裡當寓公！」
馬士英冷冷地說：「我擔心你到底是水中撈月一場空——復社那伙人，你以為他們當真會放過你？」
阮大鋮怔了一下，隨即搖著頭，用惡毒、得意的聲調說：「這你就不知道了！
剛才，你知道我去做什麼？去會一個人。你猜得出這人是誰么？哈哈，不是別個，乃是堂堂東林巨魁、君子們的頭兒——錢牧齋的堂兄弟錢養先！」
阮大鋮說完這句話，故意停了一下。看見馬士英不由自主地收起不以為然的表情，正留神地瞅著自己，阮大鋮更加得意：「錢養先替錢牧齋傳話給我，說他已將我誠心相結之意，周知各方，並徵得多數人士同意，準備在三月二十八虎丘大會上正式作出公議，讓我靜候好音哩！哈哈，怎麼樣，君子們來投降了，沒有想到吧？」
阮大鋮說著，開懷大笑起來。得意的響亮的笑聲衝出窗外，吵醒了樹上棲息的鳥雀，使它們撲扇著翅膀，啪啪地驚飛起來……阮大鋮笑過一通之後，回頭看看馬士英，見他仍舊皺著眉毛，現出將信將疑的神氣，就站起來，拍拍他的肩膀說：「瑤老，此事假不了！錢牧齋自從崇禎二年丟了官，整整十三年不能起用，他的心裡，只怕比我們還著急呢！有這樣一個機會，他怎肯白白放過！我料定，他拚老命也非要把這件事辦成不可！
你只管放心好嘍！