第九章
我再度繞過半個地球，這一次是在中國北京。
乒乓球隊的其他選手都很和善，他們來自各個階層，待我特別好。中國人也很和善，他們跟我在越南看見的亞洲人大不相同。首先，他們整潔多禮。其次，他們並不想要我的命。
美國國務院派了一個傢伙跟我們同行，他是來教我們如何跟中國人應對，但是在我認識的人當中，他是唯一不太和善的一個。老實說，他是個雜碎。他名叫威克先生，蓄著稀疏的鬍鬚，總是拎著一個公事包，一天到晚擔心他的鞋子亮不亮，褲子燙了沒，襯衫是不是乾淨。我打賭他早上一起床就吐口水擦亮他的屁股。
威克先生老是盯著我。「阿甘，」他說：「中國人跟你鞠躬．你一定要鞠躬回禮。阿甘，你別再當眾整理衣服。阿甘，你褲子上是什麼污漬？阿甘，你的餐桌禮儀簡直像只豬。」
最後這一點，也許他說對了。那些中國人用兩根細棍子吃東西，可是用那玩意簡直不可能把東西撥進嘴裡，所以食物大部分掉在我的衣服上。難怪見不到幾個中國胖子。都到了這個時代，他們實在應該學會用叉子才是。
總之，我們要跟中國人做許多場比賽，他們有幾位非常傑出的選手；但是我們堅守城池。晚上他們幾乎都安排了節目要我們參加，例如出去吃晚飯，或者聽音樂會。有個晚上，我們預定要去一家叫做「北京烤鴨」的餐館，我下樓到飯店大廳時，威克先生說：「阿甘，你得回房間換下這件襯衫。你簡直像是打了一場食物大戰似的？」他帶我到飯店櫃檯，找了個會說英語的中國人替我寫張字條，用中文表示我要去「北京烤鴨飯店」，然後叫我拿字條給計程車司機看。
「我們先走，」威克先生說。「你把字條給計程車司機，他就會載你去。」於是我回房換上一件新襯衫。
總之，我在飯店前面攔了一輛計程車坐進去，司機開了車子離開飯店。我一直在找字條給他看，但是等我明白自己一定把它留在臟襯衫口袋裡，我們已經到了市中心。司機不停地回頭對我嘰哩呱啦，我猜想他是問我要去哪兒，我就用英語反覆說：「北京烤鴨，北京烤鴨。」但是他雙手一攤，然後載著我觀光北京城。
這樣在車上耗了一個小時左右，不過我告訴各位，我的確觀光了不少地方。最後我輕拍他的肩膀，他回過頭，我就說：「北京烤鴨」，然後撲動胳膊就當它們是鴨翅膀。突然，司機剛嘴笑了，他拚命點頭，開著車子離開那一帶。他不時回頭看看我，我就又撲動胳膊。大約又過了一個小時，他停了車，我往窗外一看，該死，他居然把我載到了飛機場！
呃，到這會兒，時辰已晚，我又沒吃晚飯什麼的，實在餓極了，因此，經過一家餐館時我就要司機讓我下車。我遞給他一疊他們給我的人民幣，他還給我一些，跟著就開車走了。
我走進餐館坐下，那情形簡直像上了月球。那位女士走過來，眼神滑稽的看看我，遞給我一份菜單，但是菜單上寫的是中文，過了半天，我索性指了四、五樣不同的東西，心想總有一樣可吃吧。老實說，那幾樣菜都很好吃。吃完了，我付了賬，走到街上，想摸索回飯店，但是大概走了幾個小時，他們才把我帶走。
接下來我只知道我進了監牢。有個會說英語的高大中國人，他問了我各種問題，還請我抽煙，就好像老影片裡面的情節。到了第二天下午他們才終於把我救出來；威克先生來到監牢，交涉了大約一個小時，他們才釋放我。
威克先生氣得跳腳。「你明白嗎，阿甘，他們以為你是間諜？」他說。「你可知這件事對我們的全盤努力會造成什麼樣的傷害？你瘋了不成？」
我正想告訴他，「不，我只是個白痴，」可是想想又算了。總之，那件事之後，威克先生從街上攤子買了個大汽球，系在我的襯衫鈕扣上，這樣他就可以「隨時」知道我在哪兒。還有，從那以後，他在我的衣服下擺別了張字條，寫明我的身份和住處。這做法令我覺得自己像個蠢蛋。
我們的乒乓球比賽就要結束了，我已數不清誰輸誰贏。如今我成了中國人的民族英族之類的人物。
「阿甘，」威克先生說，「你的愚蠢似乎變成了項優點。我已接獲報告。中國特使願意開始討論與我們重新展開外交關係的可能性。還有，中國人希望在北京市中心為你舉行項盛大遊行，所以我期望你行為得體。」
遊行在兩天後舉行，場面真是壯觀。街道兩旁大約一億中國人，我經過時他們都揮手鞠躬等等。遊行預定在人民大會堂結束，那地方可算是中國的國會山莊，同時毛主席將親自接見我。
到了那兒，毛主席一身乾乾淨淨，欣然見我。他們已布置了一張大桌子吃午餐，我被安排坐在毛主席旁。午飯吃到一半，他湊來對我說；「我聽說你打過越戰。請問你對這場戰爭有什麼看法？」一名翻譯把他的話翻譯給我聽，思索了一陣子，不過我心想，管它的，他要是不想知道就不會問，於是我就說；「我認為那是一場狗屎戰爭。」
翻譯轉述給他聽，毛主席臉上露出錯愕之色，看著我，但接著他兩眼一亮，綻開大大的笑容，跟我握手又點頭，旁邊的人趕緊拍下這一幕，後來上了美國報紙。但在這之前，我始終沒告訴任何人當時我說了什麼話讓他笑得那麼開心。
動身當天，我們走出飯店，外面圍了一大群人歡呼鼓掌，目送我們。我回頭看，人群中有個中國媽媽肩上扛了一個小男孩，我看得出他是個純正的白痴——鬥雞眼，舌頭掛在外面，流著口水，絮絮叨叨，就像他們那種白痴的模樣。呃，我情不自禁。威克先生曾命令我們，沒有他的許可絕不能主動跟任何中國人接觸，但是我還是走過去。我口袋裡有兩個乒乓球，我拿出一個球，拿了枝筆在球上畫了我的標誌X，然後把球給了小男孩。他立刻把它塞進嘴裡，但是，等這個問題解決之後，他伸手抓住我的手指。接著，他笑了—一個大大的咧嘴笑——突然之間，我看見他媽媽眼中含淚，她嘰嘰呱呱說起話來，我們的翻譯員跟我說，這是小傢伙平生頭一次笑。有些事我可以告訴她，我想，但是我們沒有時間了。
總之，我起步走開，小男孩扔出乒乓球，剛好彈到我的後腦，我真走運。居然有人應在那個當口拍了張照片，結果，當然，上了報紙。「中國兒童表露他對美國資本主義者的仇恨，」圖片說明這麼寫。
話說回來，當時威克先生過來把我拉走，我還不知道怎麼回事，我們就已經上飛機升空了。威克先生坐在我旁邊，而機上剛廣播叫我們不要起身，要繫上安全帶。呃，我聽了他的話只扭頭看看他，然後放了個平生最大的屁。那個屁聽起來像電鋸的聲音。威克先生兩眼暴凸，說：「啊—！」接著拍手扇空氣，同時急忙解開安全帶。
一個漂亮的空中小姐跑過來看看這番騷動是怎麼回事，威克先生在那兒又咳又嗆，突然間，我也扇起空氣，捏著鼻子，指著威克先生，一面嚷「誰來打開窗於！」之類的屁話。威克先生嘛，他整個臉漲得通紅，連聲抗議，也指著我，但是空中小姐只是微微一笑，回到她的座位。
等他停止結巴等等之後，威克先生調整他的領子，壓著聲音對我說：「阿甘，你那樣做粗俗到了極點。」但我只是咧嘴笑著，直視前方。
回國之後，他們把我遣回狄克斯堡，但是，並沒有安排我回到蒸汽連，反而說要讓我提早退伍。頂多過了一天左右，我就退伍了。他們給了我一點錢當作回家的路費，我自己也有一點錢。這下子我得決定未來要怎麼辦了。
我知道我該回家看望我媽媽，因為她現在住在貧民之家等等。我認為我也該開始進行養蝦生意，開始給自己的人生闖出點名堂，但是心底里我始終想著在哈佛大學的珍妮。我搭巴士到火車站，一路上我苦思怎麼做才好。但是，等到買車票的時候，我告訴售票員我要去波士頓。有的時候實在不能讓對的事情妨礙你。