第四章

　　第四章

　　「人之初性本善，性相近習相遠……」
　　聽到毛毛奶聲奶氣的聲音，湘湘腳步一頓，抿著嘴笑了笑，將短髮捋在耳後，輕手輕腳推開虛掩的門，準備嚇他們一跳，不過門後突然冒出一張鬼面，倒把她嚇得慘叫連天。
　　毛毛坐在梧桐樹下的小板凳上，抱著一本《三字經》沖門後嚴肅地嘆了口氣，哼哼唧唧道：「小姨，你快兩年沒回來，我想你了！」
　　說話間，他還伸出兩根指頭比了比，忽而嘻嘻笑道：「外公說還過四天，太外婆就七十二歲了！」可惜這回他怎麼也比不出那麼複雜的數字，掰著手指頭左右為難。
　　經過胡長寧仔細查訪，毛毛進胡家的時候已經快四歲了，只不過長期營養不良，看起來較小。兒女不在身邊，胡長寧這兩年閑得無聊，把所有精力都傾注到教育毛毛之上，毛毛天資聰穎，倒也不負眾望，成了大家的開心果。
　　湘湘哈哈大笑，抱著他狠狠親了一口，看到鬼面人又湊上來，一把揪下面具扔出大門，抱上毛毛去找奶奶。
　　「湘湘！你都沒問我生意做得好不好！」「鬼面人」小滿盼星星盼月亮才盼到她回來，沒想到連聲招呼都沒有，頓時有些氣鼓鼓的，像個沒長大的孩子。
　　「你那叫做生意，純粹就是好玩！」奶奶端著一碗肉羹慢騰騰走出來，走路已經有些不穩當，湘湘把毛毛一放，三步並作兩步迎上去，重重跪在她面前，哽咽道：「奶奶，我回來了，祝您福如東海壽比南山！」
　　奶奶被她嚇了一跳，將碗交給毛毛，扶著她的肩膀細細打量。剪了頭髮，她一張臉顯得更小，下巴尖了許多，臉上的紅潤也沒了，目光沉靜，確實像大風大浪里過來的。奶奶心疼不已，無比輕柔地將人抱在懷裡，含淚笑微微道：「虧你還記得，這麼遠的路，還打仗，你跑回來做什麼。學校的伙食不比家裡，嘴巴不要那麼刁，有什麼吃什麼，瞧你瘦成這個樣子，你叫我們怎麼放心得下……」
　　兩年前長沙打完戰，湘湘為了跟顧清明賭一口氣，也為了真正做點事情，由金鳳牽線搭橋，加上薛君山和胡長寧的大力支持，考入湘雅護校學習。湘湘到了沅陵才知道後悔，大家都像拼了命一樣，上課的時候無比用心，下課放假就隨同老師進軍隊，在戰地救護講習班繼續學習，疲累交加之時，她也打過退堂鼓，被金鳳狠狠罵了一次，想想回來沒臉見人，她只得咬牙挺過來，受了同學們的感染，之後再也沒打過主意，所以今天還是第一次回家。
　　以從未有過的耐心聽奶奶嘮叨完，湘湘一顆心才算定下來，吃吃笑道：「我們吃得好住得好，比起遷到貴陽的湘雅條件好太多了，他們吃的是霉米，睡的是大倉庫，一邊放屍體，一邊睡覺，想想看吧，我們應該慶幸才對。」
　　奶奶敲她一記，顫巍巍往後院走，毛毛終於逮到機會，將香噴噴的肉羹高高舉到她面前，一本正經道：「好吃的，不騙你！」
　　「你喂我就吃！」湘湘心頭一酸，好整以暇坐下來逗弄他。毛毛也不含糊，一勺勺喂她，那嚴肅的表情似在完成一項重大任務。
　　只是湘湘無福消受這種服務，喂不到三勺，淚珠斷線般落下來，這一年的辛勞怨懟，都在孩子純凈的目光中悄然消散。她突然發覺，就算為了這些可愛的孩子，青年人也該豁出命去拼一場，不讓鬼子踏進長沙。
　　小滿有心引開話題，嘻嘻笑道：「湘湘，你那位有沒有聯繫你？」
　　湘湘斜他一眼，撇開臉不理他，小滿還滿心期待兩人能抱頭痛哭一場，順便找機會炫耀一下自己的豐功偉績，沒想到她是這種冷冷淡淡的樣子，真有說不出的失落，抱著頭坐在小板凳上發傻。毛毛還當他也饞嘴，很好心地把勺子送到他嘴邊，他看都沒看，連勺子一口咬下來，毛毛非常無奈地搖頭，那神情真讓人忍俊不禁。
　　薛長庭拄著拐杖出來，湘湘連忙上前恭恭敬敬行禮，薛長庭頗有興趣地打聽她的學習情況，讚嘆不已，湘湘什麼都沒做，倒有些不好意思，薛長庭話題一轉，正色道：「又開戰了，你也上過戰場，你說說這次能不能打勝？」
　　湘湘微微一怔，苦笑道：「打仗的事情我哪裡知道，不過顧大哥說他們進行模擬作戰演習，推算出完全可以打退敵人。還有，部隊進行了整訓，工事也修得好，他們這些參謀都沒閑著，全部派下去視察，演習了無數次，應該要比上一次還要打得好。」
　　小滿擠眉弄眼道：「哎呦，什麼時候跟顧大哥約會啦？」
　　兩人確實常有鴻雁來往，顧清明還千里迢迢去看了她幾次，只是湘湘記仇愛面子，心裡雖早就放不下這個人，表面上還是十分生疏客氣，冷冷道：「別把我們扯在一起，我跟他沒有關係！」
　　小滿不敢置信地看她一眼，非常鬱悶地繼續抱著頭髮愣，薛長庭笑吟吟道：「你別操心她，她現在有正事要做，這事慢些談也成。趁著湘湘回來了，把你和秀秀的事情辦了吧，省得那個叫陳楚的後生惦記。」
　　湘湘被嚇了一跳，成心冷淡他，看他憋屈的樣子好笑，終於放過這可憐的傢伙，撲上去擰他耳朵報仇，呵呵笑道：「連媳婦都看不住，怎麼回事！」
　　「匈奴未滅，何以為家！」
　　「我還沒玩夠，哪能成家！」
　　「我不要結婚啊……」
　　小滿嗷嗷怪叫一陣，開始絕地大反攻，兩人你來我往打作一團，毛毛大驚失色，連忙去搬救兵。奶奶正在配菜，聽毛毛手舞足蹈說完，撲哧笑道：「去叫你媽媽。」
　　毛毛只好往回跑，衝進房間，撲到正在沙發上發獃的湘君懷裡又是好一通比劃。湘君回過神來，神情恍惚地走出來，兩人已經一路打到湘湘房間說悄悄話去了，湘君把毛毛推給薛長庭，一步步往湘湘房間走去。
　　自從湘湘走了，小滿百無聊賴，開始正正經經學做生意。不過，小滿豈是能安生的人，有好吃的沒人分享，做出成績來也沒人讚賞，根本提不起勁頭，私心裡還真想誘拐她回來幫忙看鋪子。在他攛掇之下，湘水賊心不死，也想跟他去找人，但是胡家看得緊，兩人最接近成功的一次是借口要去找沅陵新開的榨油廠做生意，不過剛走出湘潭就被長庚追回來，湘水被打得皮開肉綻，他也跪了一天祠堂，這才打消這個念頭。
　　聽她說的都是護校的好話，毫無埋怨，小滿突然有些泄氣，抱著膝蓋戳腳趾頭玩，悶悶道：「你一去就是兩年，連封信都沒有，真沒良心！」
　　湘湘也學他的樣子戳腳趾頭，苦笑道：「才不要寫信，每天吃不好睡不好，累得半死，一寫信就想哭。」
　　在他面前，根本沒有必要掩飾這些脆弱的情緒，她正好手癢，他要是敢嘲笑自己，一定要狠狠揍他一頓出出氣。
　　有了她的心裡話，小滿這才滿意，狡黠一笑，從懷裡掏出一個絨布袋子，嘩啦倒出來六七個金戒指，捉過她的手一個個往上戴，壓低聲音道：「出門在外什麼都不方便，要留點東西傍身，這世道還是金子管用，這些你先收著，我再想辦法去撈點。」
　　湘湘一個個戒指扒拉下來捧在手心，百般辛苦委屈湧上心頭，靠在他肩膀無聲哭泣。小滿揉揉她的發，強笑道：「哭什麼，以後當護士啦，救死扶傷，真好啊！」
　　「那些兵，有的比我們還小……」湘湘幾乎將下唇咬出血來，泣不成聲道，「根本不是什麼熱血報國，好多人是為了吃飽飯當兵，還有人是被拉壯丁抓來的，一個地方來幾百個，剩下的頂多十幾個。什麼救死扶傷，缺醫少葯，哪裡能救，都是聽天由命，醫院裡死的人更多……還有好多長官剋扣糧餉，士兵根本吃不飽飯，一個個瘦骨嶙峋，真是慘不忍睹。大家餓著肚子打仗，怎麼能打贏，這場仗怎麼打啊！」
　　小滿心頭一緊，真不知道該怎麼勸慰，他跟著薛君山見識得多，這些事也司空見慣，軍中弊端確實很多，遠沒有報紙電台吹噓的那麼厲害，顧清明去年好不容易接觸到實質性的東西，整個成了爆發邊緣的獅子，在司令部找不到人發泄，竟然開車去湘潭老家堵他，倒霉的他成了出氣筒，眼睜睜看著顧清明拍壞了兩張桌子，打碎無數杯碟。
　　沒想到這次之後，胡大爺真正看上了這個孫女婿，極力要他邀請顧清明到鄉下玩。他哪裡敢去捋虎鬚，反正顧清明為了爭表現忙得一塌糊塗，整天撲在前沿陣地，倒是小穆因為瘦小留下來，經常打著顧清明的旗號去胡家騙吃騙喝。
　　小滿突然有些後悔，以前真的把她保護得太好，以至於她養出這個彆扭脾氣，一來和顧清明兩人好事多磨，二來根本不能面對殘酷的現實。然而，他突然想起那年中秋鬼子轟炸時的一幕幕，又對自己的想法產生懷疑，腦子裡一團混亂，愣怔無語。
　　趁他走神，湘湘將鼻涕眼淚全擦到他肩膀，竊笑連連，毫不客氣地將金戒指全部塞進貼身的兜里，大大咧咧道：「雖然我不在家，以後有好事不準忘了我！」
　　小滿咧嘴一笑，終於放下心來，頗為得意地在心裡嘀咕：到底是自己的妹妹，比起那顧清明心理要強悍許多，真是白為她操那麼多心！
　　湘湘彷彿看出他的心思，低頭輕聲道：「既然是我自己選的路，是錯是對都要走下去，你好好做生意，以後一家老小就靠你了！」
　　小滿胸膛一挺，立刻開始顯擺，「大爺經常誇我，說我是奇才，算盤珠子撥得快，腦子轉得更快，湘潭街上的米鋪子我經營得很好呢！」
　　湘湘正要好好損他一頓，一抬頭，和湘君幽幽的目光對個正著，心不由得一陣緊縮，疼痛難當。湘君瘦得只剩一把骨頭，面容蒼白憔悴，髮鬢已經染上銀絲，這哪裡是她那美麗如花的大姐，明明是一個老嫗！
　　「大姐，跟我們聊天吧！」湘湘擠出笑容，緩緩起身用最輕柔的聲音呼喚。
　　湘君長久以來都喜歡待在自己房間，甚至連飯也要送進去，這兩年小滿見她的次數也是寥寥無幾，並未在意。看到她的眼神，小滿猛然醒悟到哪裡不對，心頭狂跳不已，三步並作兩步走到她身邊，剋制住全身的顫抖，慢慢伸手搭在她肩膀，如小時候一般軟綿綿道：「大姐，坐吧！」
　　不由分說，他把湘君按在藤椅上，下意識看向湘湘，見她還在發傻，狠狠瞪她一眼，就勢蹲在湘君身邊，仰著臉柔聲道：「大姐，別擔心，姐夫這次一定□□！」
　　湘君摸摸他的發，嘴角很努力地勾了勾，卻在半途掉落下來，使得唇角的紋路更難遮掩。湘湘在一旁清清楚楚看到，幾乎痛哭失聲，也湊到她身邊跪下來，拉著她的手輕輕地蹭，希望能讓她得到安撫。
　　湘君左看看右看看，死水一般的眸中終於有了漣漪。小滿證實了猜測，只覺一顆心沉沉墜下來，不敢讓她開口，嬉笑道：「大姐，我在老家學了好多好玩的歌謠，我唱給你聽啊！」
　　他熟門熟路從湘湘柜子里翻出一條紗巾，捏出蘭花指搖搖擺擺唱歌，令人啼笑皆非。
　　院中站的人越來越多，胡長寧和胡劉氏都回來了，歲月不饒人，何況是在戰火紛飛之中，胡長寧兩鬢斑白，比起兩年前要老了十歲不止，而胡劉氏還是一團和氣的樣子，只是遠沒有以前的豐腴，臉色蠟黃，似剛剛大病一場。兩人的身後，湘水探出個腦袋，笑容靦腆地沖湘湘招手。
　　小陳也來了，再不是以前那見人就點頭哈腰的模樣，衣服換了呢子的好料子，腰桿也挺得筆直，身後還跟著挑著籮筐的長工，籮筐里堆得滿滿當當，一塊塊紅紙十分扎眼。
　　秀秀倒沒怎麼長高，倒是有了少女的玲瓏線條，這樣一看，竟然眉眼裡有幾分胡劉氏的影子，溫婉而美麗動人。秀秀緊緊拉著毛毛的手，不讓他去湘湘房間湊熱鬧，毛毛眼巴巴掃來掃去，選擇了最好說話的胡長寧，輕輕喚了他一聲，胡長寧傾身將他抱起來，毛毛摟著他的脖子故作深沉地嘆氣。胡長寧會意，微微一笑，對那綵衣娛親的小子用力搖頭。
　　奶奶慢吞吞挪出來，才露出個臉，小陳立刻疾步上前扶住她，笑眯眯道：「聽說湘湘要回來，正好湊熱鬧，早點來給您老人家拜壽啦！」說著，從懷裡掏出個玉鐲子要為她戴上，奶奶哪裡肯受，推讓一番，小陳撲通跪下來，哽咽道：「我也不跟您老人家繞圈子，今天我是來求親的。我都快三十歲了，大家都說三十而立，可我父母都沒了，沒人為我做主，薛大哥答應幫我，可他軍務繁忙，一直拖到現在。您老人家可憐可憐我，我喜歡秀秀好多年了，您就為我們做這個主吧，我來世做牛做馬報答您老人家！」
　　奶奶吃了一驚，定定看向秀秀，秀秀卻似置身事外，目不轉睛地看著小滿的方向。奶奶心中嘆了又嘆，搖頭道：「孩子，不是奶奶不為你做主，秀秀跟小滿早就定親了，這次湘湘回來正好準備把事情辦了，你也算來得巧，順便喝了喜酒再回去吧！」
　　小陳露出不敢置信的神情，癱坐在地。小滿滿頭大汗衝出來，嘻嘻哈哈道：「陳哥，我小妹又瘦又不好看，肯定生不出大胖小子，你別浪費時間了，趕快去找個大屁股女人，包準你兩年抱三……」
　　「閉嘴！」奶奶怒喝道，「你多大的人了，還沒胡鬧夠嗎！小陳是個好孩子，比你靠得住，你要不是我孫子，我會把這麼好的秀秀嫁給你，你不要身在福中不知福！」
　　小陳低低嗚咽，恭恭敬敬給奶奶磕了三個響頭，將禮物留下來，離開時始終沒有直起腰來。
　　秀秀臉上血色頓失，死死咬住下唇，單薄的身體微微顫抖。胡劉氏將她輕輕抱住，正色道：「小滿，我們不逼你，你也不要得寸進尺！趁湘湘回來，趕緊把事情辦了，辦酒的東西已經準備好了，秀秀是自家人，又是非常時期，一切從簡，先把秀秀的名分定下來，你再慢慢去玩！」
　　小滿把求救的目光投向胡長寧，見他低頭沉默不語，跺腳道：「長幼有序，湘湘還沒嫁人，哪裡輪得到我！」
　　秀秀再也忍不住了，在胡劉氏懷裡輕聲哭泣。小滿撓撓後腦勺，也覺得這個借口十分蹩腳，回頭向湘湘和湘君求救，只是這回連湘湘也倒戈相向，低聲道：「小滿，別鬧了！」
　　小滿更加覺得委屈，憤憤道：「我哪裡在鬧，你自己都說婚姻自主，和顧大哥鬧了幾年，輪到我怎麼就不成！」他轉身指著胡長寧道：「爸爸，你自己讀了那麼多書，什麼道理都懂，為什麼還要給我養童養媳！還有奶奶媽媽，我跟秀秀做兄妹做得好好的，你們老是跟秀秀灌輸這種觀念，害得她根本不敢談戀愛，你們哪裡是幫她，明明是害了她一生！」
　　話音未落，只聽秀秀一聲驚呼，胡劉氏已經軟倒在地，奶奶二話不說，顫巍巍地去摸雞毛撣子，只是身體不如以前，沒等雞毛撣子到手就被胡長寧搶了過去。胡長寧怒目圓睜，將小滿摁在窗檯死命地抽，小滿抱著頭也不知道閃避，不停嗚咽道：「你們根本不講道理，你們根本不講道理……」
　　大家都有些傻眼，湘湘仗著自己得寵，過去拉胡長寧，誰知引火燒身，胡長寧正好捉到罪魁禍首，將她拉到一起抽打，悶吼道：「都是你帶的好頭，認識幾個字就了不得，家裡的事情根本不理，還一肚子歪門邪道，你奶奶說得好，我送你去讀書真是浪費，你要有秀秀一半好，我們至於這麼操心么！」
　　兩人抱頭蹲在一起，任憑雞毛撣子噼里啪啦落下來，湘水在薛長庭身邊繞來繞去，看他一派淡定，眯縫著眼睛吐煙圈，急得快哭出聲來，只得另外想辦法，出門將一個麻布袋背進來，解開扎口的細麻繩，一點點往外掏臘肉臘魚臘雞，試圖引誘大家。
　　關鍵時刻，門外響起車聲，湘水幾乎是飛撲而去相迎。小穆滿臉焦急地衝下來，大聲叫道：「都什麼時候了，你們怎麼還這麼人齊，快走快走，鬼子打過來了，這次長沙有危險！」

　　這一次確實要感謝小穆，前線傳來消息，鬼子明裡猛攻大雲山，其實醉翁之意不在酒，集中兵力兩個小時就突破新牆河防線，小穆第一個就想到了胡家，因為聽小滿念叨了許久，奶奶要做壽，湘湘總算要回來了，而且大家都會來拜壽。
　　所以，在薛岳將指揮部南遷到朱亭之時，他連忙去找顧清明。顧清明在軍隊里混得久了，也學會罵娘，而且正是焦頭爛額，一聽這事就罵開了，要他趕緊去送信，把那倔老太婆弄到鄉下去。
　　小穆的任務只完成一半，倔是改不了的毛病，回來湘潭的還是只有一群孩子。有了胡家姐弟，加上一個開心果毛毛，村裡頓時熱鬧許多，毛毛第一次出遠門，對一切都很好奇，時常有驚人之語，讓大家樂不可支。
　　正是秋高氣爽，高低起伏的山全部換上五顏六色的衣裳，田裡也是一點點一層層染過去，金色和青黃交相輝映，田埂上野菊花和無名的小花到處都是，屋前屋後的桂花也悄然綻放，果園裡更不用說，沉甸甸的橘子柚子壓彎了樹枝，讓人垂涎欲滴。
　　前幾天炮聲一響，大家立刻開始搶收，胡大爺連煙也不抽了，天天抄把鐮刀去田裡幫忙，等那幫小孩子回來，立刻分派了任務，統統去果園和菜園裡打下手。
　　胡大爺一貫是最早起來的一個，天蒙蒙就出去走了一圈，看著幾塊綠油油的田地，頗感為難，不過該收的已經收得差不多，現在要做的是將收好的趕緊送進大山裡的秘密糧倉，不能讓鬼子撿了便宜。
　　從東北到長沙，軍隊一路敗退，他活了一大把年紀，軍隊看得多了，對那些人從來沒有多大的指望，在他看來，不管哪裡的軍隊，都跟土匪沒兩樣，都是搶老百姓東西的賊，只不過有的搶得斯文些，有的粗魯些而已。
　　走進祠堂，他上了一炷香，慢慢跪了下來，愴然道：「祖先有靈，保佑胡家子孫平平安安！我教導無方，葬送了那麼多孩子，等百年之後，一定下去給祖先請罪！」
　　他一生做的最大錯事莫過於讓孩子們進了新式學堂，學堂里學的東西雖然有用，卻有致命的新思想，孩子們一個二個走出家門尋求救國道路，回來的都只是僵硬的屍體，甚至連屍體也沒有。他一次次白髮人送黑髮人，心已經麻木了，只想保住胡家剩下的血脈，這才千方百計引誘小滿學做生意。
　　他也想安享晚年，卻又不得不操心，以他的經驗，已經看到了湘君和湘湘的悲劇，戰場上槍炮無眼，不管是顧清明還是薛君山都是在賭命，胡十奶奶潑辣一世，也無法跟命斗，只能跟自己一樣白髮人送黑髮人，含恨而終。
　　這個混亂的世道，有幾個能平平順順走到最後呢？他迷迷登登從祠堂走出來，各家各戶屋頂已經炊煙裊裊，彷彿給整個村子蒙上一層絢麗的紗幕。遠處的鳥鳴和近處的雞啼遙遙相應，一條條溪流從群山環繞間叮咚而來，注入中間的大池塘……美景如畫，幾十年，幾百年，始終不會變，變的是人。那一刻，他甚至有種瘋狂的想法，把村子封起來，不讓這些孩子走出去，那就不會對不住祖先！
　　一個人影由遠及近而來，他還在細細辨認，那人大笑道：「大爺，怎麼連我都認不出來啦？」
　　原來是他的得力助手胡小秋，胡大爺心頭一輕，等他來到面前，壓低聲音道：「山裡頭你多費點心，千萬不要受潮，盡量多運點過去，這場仗看來還要打很久，到時候就全靠它了！」
　　胡小秋還是那副萬事不愁的樣子，樂呵呵應下來，輕聲道：「毛毛那麼聰明，要不要讓他進胡家算了，反正他老子不一定回得來，再說，這個也不是他薛家親生的，不存在什麼傳宗接代的事情。」
　　胡大爺怒道：「那大姑娘精神不對，以後不準提這種事情，家裡已經有了一個三奶奶，難道你還想多一個！」
　　胡小秋連連告饒，哼著「朗格里格郎」走進山裡，很快就消失無蹤。胡大爺輕嘆一聲，想起毛毛人小鬼大的樣子，不由得露出笑容，自言自語道：「說得也沒錯，正好家裡沒小孩，圖個熱鬧也好。」

　　湘湘這次回來本想見見顧清明，好好出一口惡氣，向他證明自己不是吃乾飯的，沒想到一回來就打仗，頗有些鬱悶，一心想去學校多學點東西，加上擔心湘君真正清醒過來，心事重重，哪裡睡得好，一大清早就爬起來做事，把一些簡單的急救方法記下來，讓小叔長庚得空的時候教大家。
　　槍彈傷口的護理，她寫得特別詳細，長沙和湘潭唇寒齒亡，長沙淪陷，下一個自然就是湘潭，既然免不了炮火的洗禮，那就做好最壞的打算，好好迎接考驗。
　　不知什麼時候，湘君也起床了，默默站在她背後，不時看看她緊蹙的眉頭，嘴角漸漸勾出弧度，笑容很淺，還帶著一絲說不出的惆悵。湘湘猛一回頭，不覺有些失神，回抱住她纖細的腰身，如兒時一般輕輕蹭來蹭去。湘君也不開口，無比溫柔地撫著她的發，把嘆息竭力憋進心裡。
　　小滿一腳跨進來，不覺有些尷尬，果然，湘君的嘴角立刻沉了下來，回頭坐在床邊的藤椅上為毛毛改衣裳。小滿委屈極了，慢慢走到湘湘面前，探頭看了看書桌上的紙，突然來了興緻，正色道：「湘湘，你趕快寫個清單，我去採購東西，到時候肯定用得上！」
　　湘湘來了興緻，二話不說就開動。等她寫好，小滿抓起紙就往外沖，手舞足蹈地向胡大爺比劃，胡大爺連連點頭，還牽頭驢出來套上。小滿坐上驢車，有說不出的得意勁頭，朝屋檐下的湘湘遙遙揮手告別，鞭子一甩，叮叮噹噹上街去了。
　　湘水趿拉著鞋子衝出來，急得嗷嗷怪叫，埋頭猛追而去。
　　小滿趕著驢車滿大街逛的時候，根本不知道自己成了許多黑洞洞槍口的目標，湘潭街上的藥店少之又少，加上前線吃緊，藥材缺得厲害，藥店沒生意可做，乾脆關門大吉，剩下兩三個都是賣些狗皮膏藥之類，籌點租金度過難關。
　　長久以來，長沙的年輕男子有一種神奇的本事，天塌下來也是一副滿不在乎的樣子，加上湘江水養人，年輕人一般來說都皮膚白皙，容貌清俊，無端端就有些風流倜儻的派頭。小滿便是個中的佼佼者，即使什麼也沒尋到，在明裡暗裡的漂亮姑娘矚目下，那風流姿態當然不能丟，只見他春風滿面，眼角帶鉤，哪裡是在趕驢車採買東西，活脫脫一個在高頭大馬上招搖的尋芳客。
　　從最後一家藥店走出來，小滿終於犯了難，倒不是因為沒買到葯為未來擔憂，而是怕又被長著刀子嘴的湘湘嘲弄，他辛辛苦苦建立的光輝形象豈不是毀於一旦。
　　然而，他很快就不用操心這種小事了，因為幾個黑洞洞的槍口將他堵在中間，一個牛高馬大的黑大漢非常利索地將他捆得結結實實，隨手丟上驢車。
　　湘潭的第九戰區司令部內，瀰漫著一種能讓人窒息的緊張氣氛，作戰室里煙霧繚繞，全是血紅的眼睛，小穆屏住呼吸走進來，在死死盯著作戰地圖的顧清明背上拍了一記，顧清明悚然一驚，小穆連忙附耳道：「警衛團抓了個胡家的少爺！」
　　顧清明腦子一熱，一拳砸在地圖的汨羅江上，起身就走。走出作戰室，小穆長長吁了口氣，也不多說，徑直將顧清明往審訊室帶。
　　看到顧清明，被堵住嘴的小滿嗚嗚直喚，從地上滾過來。小穆三言兩語交代了緣由，一個黑大漢把從小滿身上搜出來的單子遞給顧清明，皺眉道：「多大的人了，真不懂事，還想大張旗鼓囤葯，把我們當成什麼！」
　　因為薛君山不遺餘力的宣傳，加上顧清明有心用「長沙女婿」的名號爭取更多任務和重視，大家都知道胡家和顧清明的關係，給他留了幾分面子。
　　說話間，小滿已經滾到顧清明面前，顧清明一腳踩住，看到藥單上熟悉的字跡，簡直氣炸了肺，對這對雙胞胎佩服得五體投地——搗亂的本事，他們真是數一數二！
　　小滿似乎根本沒有意識到危險，見顧清明看到單子，就著顧清明的腿將口裡的東西蹭出來，嘿嘿笑道：「顧大哥，湘湘可有本事呢，這些都是她開的！」
　　顧清明頭頂已經開始冒煙，腳下用了幾分真力。小滿還不知死活，泥鰍一般扭來扭去，嗷嗷叫道：「顧大哥，回去看看湘湘吧，她好不容易回來一趟……」
　　小穆的眼睛因為使眼色過度已經在抽搐，很不忍地轉頭走了。小滿還在得意洋洋地嘀咕，顧清明用力踩下去，小滿看到他紅通通的眼睛，終於意識到不對勁，在慘叫聲中結束了敘舊。
　　話說湘水追追停停，一到街上就聽說小滿被抓了，立刻知道壞了事，趕緊回去報信，沒走幾步，只見湘湘跌跌撞撞而來，臉色倉皇，抓著他的手低吼道：「小滿在哪裡？」
　　原來，小滿一走，昨天晚上回來的長庚也起床了，說起戰區指揮部遷到湘潭，街上全是壯漢，湘湘這才想到此舉太不妥當，後悔莫及，拔腿就追。
　　小老百姓哪裡知道指揮部在哪裡，兩人搜尋一氣，什麼也打聽不出來，只得循著驢車離開的方向走，在臨近大道的一片密林里找到驢車，車上還躺著一個被打暈的胡家小夥計。
　　把小夥計搖醒，他幾乎哭出聲來，胡大爺到底還是擔心這個孫子，派了人暗中盯著，人沒了，小夥計自然沒法交差。
　　湘水氣急敗壞把小夥計丟下，將驢車趕出密林，沒想到驢子脾氣也上來了，犟著不肯走，三人費了牛鼻子力氣才成功，在路邊直喘粗氣。
　　一輛吉普車風馳電掣而來，帶著漫天塵土穩穩剎在三人面前。湘水剛來得及把湘湘拉到身後，一個捆成粽子的人被人從車上扔下來，跌落在他腳邊，而後，顧清明黑著一張臉跳下來，徑直從湘水身後揪出湘湘，將一張紙啪地一聲打在她臉上，惡狠狠道：「前方缺醫少葯，一天要死多少人，你們倒好，只想著往自己家裡摟！前線撐不住，你買再多葯有什麼用，你連這點道理都不懂嗎！」
　　湘湘受了欺負，湘水第一個紅了眼睛，湊上來氣勢洶洶捋袖子，大吼道：「你們打仗有什麼了不起，憑什麼不給我們葯！」
　　「閉嘴！」一男一女兩個聲音同時響起，湘水不敢置信地看著湘湘，嘴巴一癟，剛捋起的袖子垮了下來。
　　然而，這個時候，湘湘根本不會想到安慰他，只見兩人目光似乎長了鉤子，死死糾纏在一起，湘湘眼中先是滿是悲憤，而後這種悲憤漸漸褪去，透出一絲哀傷，竟然還有隱隱的羞澀。
　　姓顧的打了人，竟然還有理了！湘水沒來由地心疼，又把袖子捋了上來，上前一步擋在兩人中間，梗著脖子小小聲叫道：「你憑什麼打人！」
　　「閉嘴！」兩個聲音再次同時響起來，顧清明紅通通的眼中終於有了一絲溫度，隨手撥開湘水，一手扣在湘湘的後頸，泄憤一般擦那張花貓臉。
　　不知道是害羞還是他的力氣太大，湘湘一轉眼就滿臉通紅，顫聲道：「你等我！」
　　「廢話！」顧清明眼睛一瞪，手指已落在她唇上，用力擦了擦，掉頭就走，丟下冷冰冰的一句，「好好學，不要三心二意，我等你！」

　　一上午就這麼鬧鬧哄哄過去了，回到村裡，一直耷拉著腦袋的小滿彷彿重見天日，終於來了精神，站在村口的曬穀坪里慘叫，「胡大爺，有人欺負你寶貝孫子啊……啊……啊……」
　　無人回應，大家都在田間地頭忙碌，除了撿稻穗的幾個孩子附和幾聲，眾人竟然連頭也沒抬，笑容滿面地繼續做事。
　　不明不白被顧清明揍了一頓，湘湘還胳膊肘往外拐，一心幫那壞蛋，小滿哪裡吃過這種虧，顧清明再有理也成了眼中釘肉中刺。不過，他倒還有自知之明，知道跟顧清明無法對抗，只能繼續嚎叫泄憤，「胡大奶奶啊，有人欺負你寶貝伢子啊……啊……啊……姓顧的打我啊……啊……啊……你要為我做主啊……」
　　湘水也是滿腹鬱悶之氣無處發泄，隨同小滿一起大吼，「爺爺，顧大哥欺負我們啊……」
　　湘湘很想當作不認識這兩個，一人踢了一腳，轉身就走，丟下他們繼續發神經。沒走兩步，又在兩人殷切的目光中回頭，嫣然一笑道：「誰送我去沅陵讀書？」
　　原本滿臉沮喪的湘水立刻眼睛放光，躍躍欲試。小滿還在跟她生氣，恨鐵不成鋼，在湘水屁股上補了一腳，恨恨道：「你個蠢蛋，一腦殼的鋸木屑！」
　　「不送算了！」湘湘冷哼一聲，掉頭就走，湘水連忙高高舉起手，「我去我去！」
　　小滿氣得又補了一腳，繼續嗷嗷怪叫。
　　很快，兩人盼到了胡大爺，和他吃人的眼神對上，兩人渾身直打顫，脖子一縮，自動自覺往祠堂走。胡大爺早被兩人氣得沒了脾氣，懶得再理，扭頭就走，倒還是沒忘了要胡小秋偷偷送點吃的過去。
　　小穆熟門熟路地走進祠堂，兩人正躲在祠堂旁邊的花園大快朵頤，花園很小，除了幾盆菊花什麼都沒有，中間的石桌石凳是固定的，上面長滿了青苔，看起來久無人跡。
　　小滿還在生氣，懶得招呼，湘水厚道一些，賠個笑臉，看看小滿的臉色，識趣地噤聲。
　　小穆氣呼呼道：「都是你，害得我們又挨罵了，前線打得一塌糊塗，大家都快急死了！」
　　小滿臉色瞬息三變，賠笑道：「小穆，你知道最前線的歐震那軍情況怎樣？」他鬼使神差又補了一句，「他們是鐵軍，打過好多大仗，應該守得住新牆河吧？」
　　小穆哭喪著臉道：「別提啦，鬼子兵力太集中，根本抵擋不住，聽說他們軍部被鬼子咬住了，所有人到現在都是生死未卜！」
　　小滿眼睛直翻白，頓時癱坐在地，湘水訕笑道：「你問這個做什麼，不會是姐夫剛好又在最前線吧？」
　　說著，為了加強這個笑話的感染力，他還誇張地打了兩聲哈哈，小滿正愁沒地方出氣，惡向膽邊生，撲上去飽以老拳。
　　小穆哭笑不得，趕緊拉開兩人，正色道：「不跟你們胡鬧了，我趕著弄吃的回去。參謀長知道胡小姐肯定著急去學校，要你們路上小心些。還有，株洲鎮撤空了，河岸邊埋了好多地雷，你們千萬別亂跑！」