第二章
隱隱炮聲傳來時，奶奶還在自己房間的菩薩老爺面前打坐念經，菩薩老爺是去年湘君回來時請的，街上亂，她也不想出門，寧可整日坐在家中，臨時抱抱佛腳。
聽到湘君的驚叫，正打掃院子的湘湘迅速衝進房間，鎮定地將包著衣服的枕頭塞到她懷裡。湘君對她怯生生一笑，抱著枕頭鑽進被窩裡，留個後腦勺給她。湘湘無可奈何，為她蓋上被子，垂著頭走出來一看，看到小滿和湘水正躡手躡腳往外走，大喝道：「奶奶，小滿要出去玩！」
奶奶早已扶著門框看著兩人，沒料到湘湘搶去自己的話，愣了半秒，湘水連忙大聲道：「我哥在打仗！」
「你哥在打仗跟你有什麼關係！」奶奶到底是風浪里過來的人，絲毫沒有被他唬住，冷冷道，「不要添亂，在家等你姐夫的消息！」
「我哥在打仗！」湘水又說了一句，聲音小了許多，還帶了濃濃哭腔。小滿敲他一記，連忙將他拉進自己房間，壓低聲音道：「男子漢大丈夫，動不動就哭，笑死人！」
湘水成了霜打的茄子，不敢再說，小滿附耳道：「一定是打起來了，等我把湘湘引開，你先溜出去在街口等我，兩個人目標太大！」
等奶奶回去念經，湘湘看著空空蕩蕩的院子，怔怔看著北方，忽然覺得心裡空了下來，拖著掃帚走到門口，將大門開了個縫，抱著膝蓋坐下來發獃。
空氣中瀰漫著一種硝煙尿騷等等夾雜的奇特味道，回家幾天，仍然讓人窒息，她莫名地覺得心酸，這是她的家，以前起床就是馥郁的香，滿街都是歡笑，為何會毀得這樣徹底？
胡長寧輕手輕腳出來，摸摸她的頭，壓低聲音道：「鬼子開始打湘北了，我們不能幹坐著等死，我進了抗敵後援會，以後總算有了用武之地。孩子，我對不起你，國共兩黨斗得厲害，政府也不行，我看得難受，一直給你灌輸憎惡戰爭的思想。這一次卻不同，且不說國恨，光是家仇就讓我坐不住。不是你怕打戰，老百姓都想過安生日子，都怕打仗，都不想死，但是鬼子已經打到面前，怕一點用也沒有，只能白白給鬼子祭刀。」
湘湘渾身輕顫，咬著唇不說話，胡長寧繞過她就走，沒走出幾步，胡劉氏急匆匆衝出來，塞了兩個油餅給他。胡長寧迎著陽光展顏一笑，湘湘鼻頭一酸，第一次發覺，自己的父親原來笑得這般好看，小滿笑起來簡直跟他一模一樣。
目送丈夫走遠，胡劉氏心事重重低頭往家裡走，走到湘湘面前又改了主意，輕聲道：「最近八角亭的收容所進來不少孩子，我去瞧瞧，家裡你好好照看。」
不等她點頭，胡劉氏轉身就走，小滿腆著臉湊到她身邊，湘湘斜了他一眼，悶悶道：「快去快回，給我帶好吃的！」
小滿哭喪著臉道：「又不是以前，東西貴死了！」
湘湘冷哼一聲，轉頭不理他，小滿打了聲口哨，拔腿就溜，果然，一個人影迅速躥出來，兩人很快消失在街角。
秀秀用碗端了幾個油餅出來，坐在湘湘身邊將油餅遞給她，湘湘也不客氣，抱住一個泄憤一般狠狠地咬，秀秀看她的樣子好笑，不過久已習慣沉默，在這個聰明漂亮會寫文章會說外國話的姐姐面前非常自卑，也只有陪坐著吃東西的勇氣。
湘湘咬了幾口，自己也覺得樣子難看，自顧自笑了起來，輕聲道：「這是你做的嗎，真好吃！」
秀秀沒想到她會跟自己說話，微微一愣，怯生生道：「是我做的啊。」她突然醒悟到湘湘在誇獎自己，笑意從眉梢眼角向外發散，整張面孔立刻生動起來，興沖沖道：「你要是喜歡，我以後天天做給你吃，不對，應該變換花樣做給你吃！」
湘湘倒沒想到自己無心的一句話會換來這麼大的反應，突然想到她對這個家的貢獻要比自己大得多，不免有些沮喪，強笑道：「秀秀，家裡多虧你了，謝謝你！」
秀秀鼻子一酸，差點落下淚來，她日日埋頭苦幹，不就是為了這樣一天，得到一聲贊同，所有人都把她當自家人。
話一出口，湘湘也有些訕訕的，顧左右而言他，「要是沒有戰爭該多好。」
秀秀嗯了一聲，也不知道如何介面，回頭看到湘君抱著枕頭出來，輕聲道：「逃難的太多，很多人連自己都顧不上，只好把孩子丟了……」
湘湘眼睛一亮，朝她比出大拇指，又拍拍胸脯，衝進房間拿了個布袋子出來，將剩下的油餅都裝在裡頭，朝她得意地擠擠眼，蹦蹦跳跳而去。
秀秀怕是一輩子都學不會這種囂張的快樂，看著她的背影發了會呆，右手捂著臉笑了兩聲，回頭跟湘君說悄悄話，「姐姐，我們再給你找個孩子好不好？」
「孩子？平安？」湘君茫茫然看她一眼，笑眯眯道，「平安睡著了，別吵！」
秀秀嘆了口氣，拿了一把梳子幫她梳頭髮。薛長庭從樓下的房間里慢騰騰挪出來，在兩人身邊看了看，搖頭嘆息而去，洗漱完喝了碗稀飯，繼續張羅自己的事情，在梧桐樹下擺上大茶杯和棋盤，自己跟自己戰鬥。
湘湘一跑上街頭就有些發憷，大火過後，長沙的居民慢慢回城，只是鬼子日日緊逼，大家頭上都懸著一把刀，這把刀隨時能砍掉腦袋，也沒有幾家大張旗鼓重建家園。人們大多擠在政府搭建的棚屋，或者自己拆拆補補建個安身之所，街上仍然是滿目瘡痍，斷壁殘垣間，時不時冒出一張茫然的臉，而看過幾雙飽受驚嚇的眼睛後，湘湘再也無法面對，竭力繞道而行。
好不容易找到一輛人力車，聽說她要去育嬰堂，拉車的中年漢子上上下下打量一眼，欲言又止，神色十分複雜。
很快，湘湘就明白他那奇怪的神色所為何來，育嬰堂那條街堵得水泄不通，擺放棄嬰的木箱子已經排到街口，哭聲震天。人力車在街口停下來，湘湘瞠目結舌，哪裡還知道下車，只見許多中年婦人來回穿梭，手足無措，大叫連連，「哪裡有奶媽，這樣下去都會餓死啊，造孽啊！」
也有三四個年輕點的女子在餵奶，只是僧多粥少，嚎哭聲一浪蓋過一浪，幾人餵過一陣，再也擠不出半滴，連衣裳都來不及掩上，垂著乾癟的□□癱坐在育嬰堂門口，眼睛近乎發直。
漢子抹抹臉，輕聲道：「要是有活路，誰捨得丟下自己的骨肉。小姑娘，鬼子已經打過來了，打得很兇，還是逃難去吧，別想其他心思啦。」
湘湘被那震天的啼哭弄得沒了主意，木然點頭，漢子連忙把她往回拉，經過一個小巷子時，她猛然看見幾個孩子在垃圾堆里翻東西，連忙叫漢子停下來，從袋子里拿出油餅遞給幾人，大家歡呼一聲，搶過去狼吞虎咽，兩個看起來大些的孩子連忙維持秩序，將油餅平均分配，有個十二三歲的大孩子往嘴裡塞了小小的一塊，跑到巷子口，從黑漆漆的箱子里抓出一個兩三歲的孩子，將一大塊油餅塞到他嘴裡，孩子睡得有些迷糊，一口就吞了下去，揉揉眼睛，眼巴巴看著大孩子，惹來一片笑聲。
她這才發現旁邊巷子里就是一個小小的孤兒院，只是門臉燒完了，孩子們擠在僅剩的靠街口的那一間，最小的只怕就是這個貪睡的孩子。
突然，一位衣衫襤褸的白髮老者跌跌撞撞衝過來，大叫道：「你們想幹什麼，走開！」
漢子沒好氣地嚷道：「人家小姑娘是給吃的，你怎麼看孩子的，一個個餓成這樣！」
那大孩子輕聲道：「不怪劉爺爺，政府發了救濟，是我們吃得太快。」
劉爺爺到了近前，湘湘也打量清楚，這群孩子一共十二個，十二三歲的就兩個，其他都是七八歲上下，一個個面黃肌瘦，衣不蔽體，那個最小的眼睛又大又圓，看起來特別精靈，倒有幾分像平安。
湘湘的樣子當然不像壞人，劉爺爺也是太過焦躁，過來一看，十分不好意思，朝她打躬作揖拜謝，湘湘哪裡敢受，紅著臉閃躲，把那漢子笑得前仰後合。最小那孩子終於搞清楚吃的從何而來，甩開兩條細細的手臂朝湘湘狂撲過來，抱著她的腿，仰著頭痴痴地等。
湘湘趕緊低頭掏袋子，半天掏不出東西，急得額頭直冒汗，將布袋子倒過來給他看。他的失望顯而易見，卻似乎不怎麼會說話，抱著袋子聞了聞，竟然伸出舌頭去舔。
湘湘驚呆了，那個大孩子氣急敗壞，劈頭給他一下，將他硬拽開來，只是他還惦記著油餅，在大孩子的身後探出個小小的腦袋，目不轉睛地盯著湘湘手裡的布袋子。
湘湘無言以對，扭頭就走，車夫看在眼裡，拉她的腳步也輕快許多，一口氣到了八角亭，湘湘給了豐厚的報酬，漢子眉開眼笑道：「小姑娘，你想要哪個孩子跟我說一聲就是，我馬上給你弄來，也算是積點功德。」
湘湘不敢做主，朝他擺擺手去找胡劉氏，誰知沒走幾步就碰到胡長寧和一位老者，趕緊過去恭恭敬敬行禮，將情況說了一遍，胡長寧也才剛剛走馬上任，一團迷亂，只得盯著老者討主意，老者皺眉道：「我們確實疏忽了，要不趕緊成立一個慈善救濟組，專門負責兒童事務，老弟，弟媳正好在收容所幫忙，讓她負責如何？」
此事非同小可，妻子根本沒見過什麼世面，胡長寧如何敢應。老者微微搖頭，也不催逼，和他拉拉雜雜扯起前線幾個將領的趣聞軼事，湘湘對關麟征覃異之等人一點興趣也沒有，沒得到回復，在兩人身邊繞來繞去，心裡跟貓抓一樣。
很快，兩人商談完畢，分道揚鑣，胡長寧催促湘湘趕快回去，一頭鑽進後援會的聯絡處再不見出來，湘湘氣悶不已，找了輛人力車回家討主意。
沒聽她說完，奶奶迎頭敲她一記，惡狠狠道：「你瘋了不成！」
湘湘捂著頭氣鼓鼓道：「那孩子跟平安差不多大，好可憐，都快餓死了！」
奶奶還想去敲，湘湘一溜煙跑了，奶奶手舉了半天，看到薛長庭瞭然的目光，朝他訕訕一笑，腳上如灌了鉛，怎麼也提不起來，只得扶著牆壁摸進庫房。
日已西斜，薛長庭收了棋盤，吧嗒吧嗒抽長長的水煙袋，煙霧裊繞間，整個人有不真實的感覺，湘湘送了些厚實的餅子去孤兒院，回來推開門一看，還當自己走錯了地方，尷尬地招呼一聲，把秀秀扯進廂房嘀咕一陣，很快就都笑眯眯出來了。
薛長庭和奶奶交換一個會心的眼神，但笑不語，小滿和湘水衝進來就癱軟在地，湘水抽抽搭搭道：「已經開打了，我怎麼把我哥弄回去啊，我爺爺會打死我的……」
奶奶懶得理他，轉身走了。有這樣的兄弟小滿也覺得丟臉，一躍而起，惡意地踹他一腳，鑽進廚房找吃的。
湘水到底還是知道自己被人瞧不起，很努力地憋氣想停下來，只是淚水怎麼也流不幹，乾脆自暴自棄，坐在梧桐樹下抱著膝蓋哇哇大哭。
最後還是湘湘看不過眼，將熱毛巾遞到他面前，湘水啞著嗓子道：「湘湘，跟我回去吧，長沙太可怕了。」
湘湘苦笑道：「國難當頭，現在哪裡還有不可怕的地方。」
彷彿是為了印證她的話，只聽轟隆一聲巨響，不知何處遭了殃。奶奶突然發了瘋，跳到院子里叉著腰指天痛罵，「殺千刀的日本鬼子，有本事不要偷偷摸摸丟炸彈，要打進長沙，我跟你們同歸於盡！」
湘水張口結舌，湘湘突然生出一種從未有過的情感，彷彿渾身在火上炙烤，冰冷的血終於慢慢沸騰起來。
胡劉氏走進門，被一家人齊聚的陣勢嚇了一跳，湘湘連忙湊過去說今天的事情，胡劉氏讓她把孩子送到新開的難民收容所。原來，前方戰事一起，很多人都逃難進城，救援會的幹事另外覓得一個殘破的小學校作為臨時收容所，正在文昌閣附近，由救援會的人統一分派大米煮粥，還分派了兩名醫生，不至於讓難民餓死病死。
大家都知道這是杯水車薪，卻也只能儘力而為，奶奶淡淡道：「現在還不趕緊幫忙做事，要是鬼子進了長沙，腦袋一掉，說什麼也沒用了。」
「就是！鬼子過的地方就跟洪水過境一樣，連人帶東西全都一掃而光，真是乾淨！」一個嘶啞的聲音從門外傳來，小陳把憔悴的臉從門縫裡擠進來，笑吟吟道，「南京不就是那樣子！」
眾人心頭髮寒，再沒了聲音，小陳走到秀秀身邊，嬉笑道：「好秀秀，給我弄點吃的吧，我已經餓了幾天了！」
一股酸臭撲鼻而來，秀秀卻沒有退開，深深看了他一眼，一言不發地往後面走。奶奶跟了上去，經過小陳的時候輕聲道：「快洗洗等吃飯！」
小陳猛一低頭，笑得像在抽風。
湘湘將胡劉氏拉到一邊，悄悄提出收養那孩子的想法，胡劉氏當然求之不得，把那孩子的情況細細打聽一番，轉頭就去收拾小平安的衣物。
得到她的首肯，湘湘膽氣十足，又去找小滿嘀咕，尋求最廣泛的同盟，小滿自然樂意，興沖沖地馬上就要去找人，湘湘吃吃直笑，「明天把他們送到收容所再說也不遲啊！」
兩人面面相覷，沉默半晌，突然撲哧一笑，輕輕碰額頭。在戰爭的威脅里擔驚受怕多日，炮聲響起的時候反倒不擔心了，極力地想保持笑臉。親人在前線，擔心沒有用，抱佛腳也沒有用，只有好好地活，好好地笑，才能對得起勇赴國難的男兒。
小陳的恢復力實在驚人，聽到他中氣十足地嚷嚷吃飯，小滿腦中靈光一閃，突然捕捉到什麼不好的信息，連忙將他拉進來，惶然道：「姐夫是不是出事了？」
薛君山這次真是豁出去了，從十四號那天出去到現在還沒回來，而湘北的戰鬥已經打響，他當然會想到這最壞的可能。
小陳咧嘴一笑，拍拍他肩膀道：「你就放一百個心吧，我大哥本事大著呢！」說話間，他的目光飄忽，瞥見湘湘紅通通的眼睛，突然泄了氣，靠著牆慢慢坐倒，顫聲道：「鬼子有那麼多飛機，一刻不停地轟炸，好好的人一下子就成了一堆血肉，怎麼打！怎麼打！」
小滿下意識看向湘湘，從她眼中看出同樣的恐懼和驚惶，懂事以來第一次想歇斯底里地大哭一場。湘湘撇開臉，擦了擦腮邊的淚滴，挺直了胸膛走出去。
反正吃一頓少一頓，奶奶不想再吝嗇，有了她和秀秀的巧手，晚餐自然很豐盛，只是大家都胃口欠佳，桌上的菜幾乎沒動什麼。
看大家準備散了，奶奶筷子一放，正色道：「你們別嘀嘀咕咕了，明天小滿和湘湘去把那個孩子領回來，還是取名平安，以後他就是我嫡親的重外孫子，我死了，他也要披麻戴孝！」
「媽，說這種話做什麼！」胡長寧一步邁進來，皺著眉頭道，「能活著都不容易，別整天把『死』掛在嘴上！現在前線吃緊，傷兵、糧食、急救醫院、供應前方物資和宣傳等等都要人，家裡的人都別閑著，能做什麼做什麼，別老想著自己家這攤子事情！」
他接過胡劉氏絞好的熱毛巾擦了擦臉，聲音帶著一絲慍怒，「都什麼時候了，張口閉口把人家孩子往家裡領，你們當是救人么，收容所里上千個孤兒，你們怎麼不都領回來！」
第一次看到父親發這麼大的火，幾人都不敢吭聲，湘湘一片好心被他說得一無是處，淚珠子大顆大顆往下掉，哪裡憋得回去，嘟噥道：「我是想治好姐姐，平安回來了，她肯定慢慢會好起來！」
話音未落，門口傳來湘君怯生生的聲音，「平安回來了嗎，我也要去接他！」
挨了胡長寧一頓罵，加上湘君的情況確實不能帶孩子，那個孩子到底還是沒領回來，湘湘第二天就把那群孩子連同劉爺爺送進收容所，還拉上秀秀每天去照顧孩子。小滿和湘水則為前線官兵記錄整理物資供應，忙得腳不沾地，小滿還搜刮來一套軍裝，穿起來像模像樣，只不過胡長寧嚴禁他穿出去，只能在家過過乾癮。
民國二十八年的中秋佳節並沒有因為隆隆炮聲推遲，這是個團圓的節日，只是真正能團圓的家庭少得可憐。
入夜，幾個孩子早早趕回來團聚，小滿不知從何處弄來兩個月餅，大家傳遞著「欣賞」一氣，奶奶接過去用碟子裝好供奉在菩薩老爺面前，說要等菩薩老爺吃了大家才能吃，保佑所有人平平安安。
笑鬧聲里，一輛吉普車風馳電掣而來，在胡家門口嘎地一聲停穩。小滿正在院中炫耀威風凜凜的軍裝，聽到聲音，大叫一聲：「姐夫回來啦！」猛地把門拉開，看到一雙血紅的眼睛，還當自己看錯了人，驚叫道：「顧大哥，你不是在打仗么？」
不過幾天的工夫，顧清明如同變了一個人，顴骨高聳，眼窩深陷，眼中滿是血絲，似乎幾天幾夜沒睡，只有軍裝還是乾淨如新。湘湘沒來由地心疼，想起他絕情的話語，滿心懊喪，悄悄從樹後挪出來一些，希望他能看到自己。
然而，顧清明對滿院子人視若無睹，脫下帽子托在手裡，挺胸抬頭走進來，在奶奶面前站定，來個九十度的鞠躬，久久不起來。
死一般的寂靜中，薛長庭的水煙袋啪嗒一聲掉在地上，奶奶體微微搖晃幾下，用力推開身後秀秀攙扶的手，從顫抖的嘴唇里擠出兩個字，「君山？」
看到顧清明微微搖頭，湘水一下子坐倒在地，仰面看著圓圓的月亮，再也支撐不住身體，重重躺下來，眼睛也不知道眨，把天空中的月亮看成許許多多的笑臉，又看成呼嘯而過的炮彈與飛機。
「什麼時候的事情？」奶奶看向月亮，腦海中風起雲湧，許許多多往事想衝出來，又有更多的往事想逃避遮掩。
「請節哀！」顧清明聲調平緩，彷彿在陳述無關緊要的事情，只是月光下臉上遍布水痕血痕，無端端生出幾分猙獰的氣息。
無人回應，薛長庭又撿起水煙袋，吧嗒吧嗒抽得更急。
「他們遇到的是第6師團，打南京的！」
眾人瞳仁不約而同緊縮，臉色驟然猙獰，像是看到空氣里的魑魅魍魎。薛長庭水煙袋再次掉落，打破了這恐怖的靜謐，小滿的喉嚨里咕隆著無數個聲音，終於有一個奇特的尖利聲音衝出來，「拼了！拼了！」
顧清明說完起身，將帽子緩緩戴上，轉身就走。奶奶終於回過神來，大叫道：「慢著！」說著，她瘋狂地跑進房間，小心翼翼地拿出那兩個月餅，語無倫次道：「保佑你的，保佑你們的，吃吧，吃吧！」
顧清明再次深深鞠躬，如來時一般，迅速消失無蹤。院中再次安靜下來，小滿想把湘水拉起來，第一次卻沒拉動，湘湘也來幫忙，看到湘水臉上縱橫交錯的淚痕，腿一軟，跪倒在他身邊，哀哀道：「那是打南京的鬼子，你哥不虧啊，你回去可以交差了，別哭了，哭有什麼用，鬼子不會滾蛋，你哥也回不來了……」
湘水用力甩了自己一巴掌，卻自己爬起來，猶如離魂一般往外走，幾人都沒反應過來，等他消失在黑暗中才追出去，想當然的早不見蹤影。湘湘和小滿要秀秀照應家裡，連忙提著馬燈出門找，電力仍然沒有恢復，路上漆黑一片，很多人在路邊燒紙錢祭拜，哭聲一片。
兩人磕磕碰碰走了許久，到了文昌閣附近突然熱鬧起來，前方在拚死苦戰，這個中秋節對長沙人來說不再代表團圓，為了安撫大家的情緒，政府派出一個宣傳隊來到收容所，在街頭的廢墟上搭起簡陋的高台唱花鼓戲。
「小劉海，在茅棚，別了娘親嘎啊啊，背扦擔去山林走一程哪，家不幸啰，老爹爹早年喪命啰……」
好久沒聽到這熟悉的曲調，湘湘有些興奮，可是前面人頭攢動，哪裡擠得進去，急得在後頭蹦蹦跳跳，沒留神後腦勺上被狠狠敲了一記，剛想咆哮兩句，到底想起這會不是看戲的時候，還有正事要做，脖子一縮，乖乖由著小滿拖出來。
剛到無人處，後頭傳來一個氣喘吁吁的聲音，兩人回頭一看，孤兒院的劉爺爺拖著他們看中的那孩子往這邊擠，滿臉堆笑道：「小姑娘，還不回去陪你家人過節！」
孩子還沒名字，大家都順口叫他「毛毛」，他正睡得迷迷糊糊，看到湘湘，眼睛一亮，朝她遙遙伸手，大叫道：「餅餅，餅餅！」
湘湘來的時候經常會帶餅子，他還不會叫人，倒把餅餅記下了。劉爺爺有些赧然，輕輕敲了他一記，毛毛撲上來抱住湘湘的腿，仰著頭齜著小白牙討好地笑，湘湘摸摸他小腦袋瓜，嘿嘿笑道：「姐姐出來找人，沒帶餅餅，明天再給毛毛帶餅餅好不好？」
劉爺爺將小滿拉到一旁，壓低聲音道：「我知道你們是好人家，而且剛沒了孩子，毛毛你們領回去吧，有吃的就行，他很好養的。」
見他沒有回應，劉爺爺垂下頭強笑道：「孩子，是我太心急，有些強人所難，你們已經做了很多，謝謝！」
劉爺爺深深一躬，回頭去牽毛毛的小手，毛毛當然不肯，卻也不哭鬧，一個勁往湘湘身後躲。湘湘惦記著找人，連忙哄他回去，小滿心頭一酸，怔怔看向湘湘，沒想到她也在看自己，目光中似有無限凄楚，他不由得生出幾分豪邁之氣，暗忖：反正為她當了十幾年擋箭牌，也不差這一次吧。即使在長沙養不活人，也可以拖著孩子到鄉下去，山裡田裡都是吃的，肯定餓不死。
第一次做出這種重大決定，他心中還是有幾分忐忑，將毛毛抱起來強笑道：「湘湘，你反正跑不動，先把他帶回去吧，我再去看看，湘水人生地不熟，肯定沒地方去，實在找不著就算了，腿長在他自己身上，要回來自己會回來。」
毛毛聽得分明，揮舞著小手歡呼，「餅餅餅餅……」
劉爺爺還想跪謝，小滿眼明手快，迅速將他扶起，朝湘湘使個眼色。湘湘連忙接過毛毛，這小傢伙兩條手臂雖然細瘦，比小平安的力氣還要大，一箍上她的脖子就不肯放手，眼巴巴地看著她，似乎生怕她反悔。
小滿不願再耽擱，交代湘湘一聲，拔腿就走。劉爺爺無意糾纏，佝僂著背脊離開，隨著遠處的歌聲輕聲唱道：「胡大姐你是我的妻啰……小劉海你是我的夫啰……」
湘湘抱著毛毛沒走出幾步，天空突然響起一陣尖銳的噓聲，一種奇特的光亮閃過，緊接著是劇烈的爆炸聲，頓時地動山搖，空中飛沙走石，斷肢殘掌帶著血霧橫飛，四處蒸騰起一層黑色塵灰，讓人幾欲窒息。
湘湘擦擦眼睛，發出前所未有的恐怖尖叫。劉爺爺已不在原來的位置，頭和身體分了家，不，並不僅僅如此，是整個身體碎裂開來，四散分開，最完整的是腦袋，正停在只剩一寸來高的斷牆上，眼睛還沒閉上。
而空襲警報姍姍來遲，尖利得猶如催魂。
湘湘很想落荒而逃，卻又不得不繼續挪動腳步，而劉爺爺臌脹的眼睛讓她有走下去的勇氣，短短的路，她似乎走了一輩子的時光。
她不敢去看，卻又不得不看，滿地都是殘肢血肉，滿地都是不瞑目的眼睛，那些都是剛剛跟她一起唱《劉海砍樵》的父老鄉親，剛剛都是帶著笑容的活生生的人，他們安安分分，沒有做過孽，沒有殺過人，不應該有這樣的命運。
東北的百姓、北平的百姓、南京的百姓，中國千千萬萬的百姓，都不應該有這樣的命運，他們卑微渺小，只求生存，不應該被當成牛羊屠戮，或者像今天一樣，死無全屍，到陰曹地府還要繼續痛苦。
她突然覺得冷，彷彿全身的血都被抽干，只剩下一個乾巴巴的軀殼。走到劉爺爺面前，她慢慢蹲下來，深深吸了一口氣，伸出顫抖的手，想合上他的眼睛，近處響起一個女人凄厲的哭喊，讓她心中繃緊的弦終於斷了，幾乎栽倒在地。
於是，她看清楚了劉爺爺的眼睛。
不瞑目！東北的百姓、北平的百姓、南京的百姓，中國死在侵略者屠刀下的千千萬萬百姓，全都不瞑目！不可能瞑目！
侵略者的屠刀高舉，人命如草芥，每個人都是朝不保夕，活著的人不能繼續等待牛羊般的命運。
不要怕，不要怕，他們都是你的親人，他們不會害你，天若有靈，會讓這些冤魂安息，讓那些沾滿中國人鮮血的屠夫血債血償！
原本以為的恐懼和尖叫慌亂通通沒有來，她出奇地平靜，眸中有如古井，微瀾不起。
那是死而復生之人才有的平靜，她聽到心中有人在嚎啕痛哭，哭劉爺爺，哭小平安，哭湘泉哥哥，哭金鳳在南京的親人，哭活活燒死的傷兵，哭湘江上的冤魂，哭生存多艱的百姓……
她第一次不是為自己的小情緒而哭，九一八之後，中華大地有無數的冤魂，是該好好為他們哭一場。
然而，她流不出一滴淚，淚彷彿和心頭的血一樣抽幹了。
她再次伸手，將劉爺爺的眼睛輕輕合上，四處打量，想為他拼湊出一具完整的身體，讓他入土為安，然而，周圍除兩塊不知主人的血肉和滿地狼藉別無他物，她發了一會呆，將兩塊血肉放在劉爺爺身邊，一轉頭，正對上一雙熟悉的眼睛。
本是驚喜的故人重逢，只是時候不對地點不對，湘湘喚了金鳳一聲，聲音低微得如同囈語，「為什麼要打仗，為什麼他們要侵略我們，都是一樣的人，為什麼要這麼殘忍地殺來殺去？」
如果不是她滿身血污，神情凄迷，金鳳還會把她當成以前那個不知人間疾苦的大小姐。金鳳的哥哥曾經參加學生社團，和當年的劉明翰一起，整日宣揚激進言論，金鳳耳濡目染之下，最有愛國熱情，只有湘湘屢屢逃避，甚至一提到這些話題就徑直走人，讓人氣急不已。
然而，這並不妨礙兩人成為朋友，湘湘才華出眾，有長沙人特有的爽快熱情，而且跟那雙胞胎哥哥小滿在一起時，兩人都像頑童，經常鬥嘴甚至打得雞飛狗跳，真是大家的開心果。
回想起過去，金鳳心中無比酸疼，輕聲道：「我堂哥在前線跟打南京的鬼子幹上了，哥哥也在前線，生死未卜，說不擔心是假的，但是我知道他們都是憋著氣上去的，死而無憾！」她定定看進那茫然的眼中，一字一頓道：「我哥以前說過，鬼子想三個月滅亡中國，那是做夢！只要從我做起，人人奮起抵抗，中國就不會亡！」
聽到有人召喚，她轉身就走，留下凄厲的裊裊餘音，「我不相信他們能殺光中國人！」
大火之後胡家一直緊閉的大門終於大開，奶奶搬了條靠背椅出來，冷著臉坐在門口，大有一夫當關萬夫莫開之勢，薛長庭拎著煙袋在屋子裡轉來轉去，一直淡然的表情終於有了一絲鬆動。
秀秀出不了門，蹲在牆角急得嗚嗚直哭。胡長寧氣得直跺腳，卻拿奶奶一點辦法都沒有，胡劉氏見他像無頭蒼蠅，一直坐不下來，連忙搬了椅子出來，輕言細語道：「你別急，外面太危險了！」
胡長寧悶悶道：「你也不看看，這是犟的時候嗎，收容所那裡死了不少人，那就是湘湘經常去的地方，你擋在門口算怎麼回事，人死在外頭你難道不去收屍！」
「呸呸呸！」胡劉氏連忙捂住他的嘴，見奶奶滿面怒容，連忙把他拖到一旁坐下。
湘水跌跌撞撞跑回來，遠遠就大叫道：「湘湘和小滿沒事，他們在幫忙，要我回來報平安！」
大家心裡的石頭落了地，奶奶緩緩起身，一個趔趄，差點栽倒在地。湘水連忙衝上來扶，奶奶突然發了毛，劈頭蓋臉打去，大吼道：「你跑什麼跑，找死是不是！」
湘水直挺挺跪下來，硬挨了兩下，低低嗚咽。看到他紅紅腫腫的眼睛，奶奶腦中轟地一聲，有什麼東西塌陷下來，抱著他嚎啕痛哭，「我的寶貝孫啊，你們千萬別有事，送了一個又一個，我怎麼受得了啊……老天爺啊，你們怎麼不幹脆先把我收了，不要收我的寶貝孫子，讓我遭這份活罪……」
看著祖孫倆抱頭痛哭，眾人都垂淚不語，奶奶回過神來，把臉一擦，起身拎著湘水的耳朵罵道：「以後乖乖跟我蹲在家裡，不準亂跑，你爸爸就剩下你一個，要是你也有個三長兩短，你要我怎麼跟他交代！」
湘水聽出了濃濃的關心，裝模作樣地嗷嗷叫，奶奶終於放手，探頭出門看了一氣，回頭憤憤道：「什麼都不會做，幫什麼忙，我看就是幫倒忙！」
湘水筋疲力盡，就勢往地上一癱，生怕兩人被自己連累了，梗著脖子道：「他們是真的在幫忙！」他頓了頓，顫聲道：「幫忙收集碎屍去埋。」
奶奶猛地回頭，瞪得眼珠子幾乎掉下來，湘水還當她又要發難，抱著頭哀嚎道：「是真的，他們就在爆炸現場，差一點點就沒命了！」
只聽一聲悶響，胡劉氏轟然倒地，胡長寧連忙將她搬到沙發上躺下，幾下將她掐醒，胡劉氏一睜眼，死死抓在他手腕，胡長寧嘆道：「活著就是萬幸，不要提了。」
胡劉氏收回手，嘴唇顫抖良久，卻始終沒有說出什麼，胡長寧將她攬入懷中，長長嘆息。
客廳的落地鐘敲到第三聲，昏昏欲睡的奶奶一躍而起，同時驚醒的還有在客廳門口打盹兼打望的湘水，兩人衝到院子里，卻見薛長庭笑吟吟走進門，手裡還抱著一個兩歲左右的小男孩，小男孩已經睡得正香，臉上淚痕未乾，還不時在夢中抽噎。
看到孩子，奶奶心裡有說不出來的歡喜，薛長庭連忙將孩子交給她，強笑道：「這是毛毛！」
奶奶微微一愣，也不多說什麼，目光落在門口躲躲藏藏的那兩人身上。兩人還好都沒受傷，身上臉上血跡斑斑，眸中驚懼悲凄之色難掩。奶奶鼻子一酸，輕聲道：「快去收拾一下，我去熱菜。」
聽到動靜，大家都沖了出來，分頭忙活，胡劉氏去找衣裳，秀秀打水給大家洗澡，一貫奉行君子遠庖廚的胡長寧找不到地方插手，乾脆去廚房幫忙。
人多辦起事就是快，等幾個孩子都收拾好坐在飯桌旁，豐盛的飯菜也上桌了。秀秀把湘君叫起來，一家人坐定，薛長庭捻須笑道：「這餐團圓飯雖然推遲了一些，大家都在就是萬幸，廢話就不說了，吃飯吧！」
聞到飯菜香，毛毛早就醒了，暈乎乎還當自己在做夢，大張著嘴直直看著桌上，竟不知如何動手。
小滿和湘湘自知有些魯莽，都不敢說話。胡長寧看著幾個可憐的孩子，心疼不已，把毛毛拉到身邊輕聲道：「你以後叫薛平安好不好？」
薛長庭被說中心事，頓時老淚縱橫，一直迷迷糊糊的湘君突然尖叫一聲：「平安？平安在哪裡？」
毛毛嚇了一跳，倒也知道這些都是好人，剋制著滿心恐懼，顫抖著努力發出兩個音：「平……安……」
下一秒，他已落入一個溫暖的懷中，媽媽的懷中。
湘君摸摸小傢伙細瘦的手臂，茫然的目光瞬間黯淡下來，將一塊扣肉夾到碗里，用筷子拆開，一點點送到他嘴裡。小傢伙何曾受過這種優待，圓溜溜的眼睛一直睜得牛大，在大家的臉上看來看去，終於從幾個陌生人竭力擠出的溫柔笑臉讀出什麼，吃得半飽之後，眼睛笑得像兩彎月牙。
湘湘卻是連筷子也舉不起，抱著碗發了半天呆，大家都沒什麼胃口，小滿順手給她夾了點她平時很喜歡吃的肚絲，湘湘稀里糊塗吃了下去，腦海中沒來由地閃過某個拚命要遺忘的畫面，頓時胃裡翻江倒海，捂著嘴狂奔而去。
奶奶把筷子啪地放下來，冷冷道：「什麼毛病，逞什麼能，浪費糧食！」
湘水追了出去，見她吐得滿臉扭曲，淚痕遍布，心頭一陣發緊，倒了一大杯水送到她手邊。她漱漱口，又洗洗臉，拿著毛巾發獃，腦子裡又閃過炮聲隆隆，血肉橫飛的場面。
湘水囁嚅道：「湘湘，去休息吧。」
湘湘目光飄忽地回頭，也不答話，喝了一口水，繼續吐得撕心裂肺……不知道過了多久，時鐘再次敲響，她終於失去嘔吐的力氣，靠著梧桐樹硬撐著站穩，把湘水遞過來的芝麻豆子茶一飲而盡，這才發現大家都出來了，臉上皆是水光閃閃。
她用力擠出笑臉，斷斷續續道：「不要擔心，我真的不怕了，沒什麼可怕的。我想通了，像湘泉哥哥那樣能上戰場殺鬼子，死了也值得，老老實實在家等，說不定會有飛來橫禍，結局既然沒有不同，那就跟他們拼了，讓日本鬼子知道，我們中國人是打不垮的！」
她說得很慢，每一個字都用了全身力氣，小滿一步步走過去，輕輕和她碰額頭。她扶著他的手臂，終於找到支撐，癱軟在他懷裡。他也沒有拆穿她堅強面具的打算，和她緊緊相擁，緊握拳頭，咬著牙一字一頓道：「總有一天會把他們趕出中國！」