日过三竿。
鄂椿道路的尽头徐徐行来一行马队,人数不多,共约十人。马队缓缓行近,还未走得多近,唐俪辞和钟春髻已嗅到一股浓郁的血腥味。
马队一步一步的走进,坐在门外的茶馆老板突然大叫一声,连滚带爬的躲到屋后去了。那些马匹上都一滴一滴溅落着什么,落地殷红,依稀是血。钟春髻全身不可控制的发起抖来,每一匹……每一匹马上都挂着人头,有的挂着一个,有的挂着两个,正是她派遣出去刺杀雪线子的下属。
马匹上带头的一人形容可怖,身材高大,却是余泣凤。他身后的马匹上坐着红蝉娘子和清虚子,三人之后乃是一辆白色马车,不消说那就是风流店一贯的喜好,马车里装着铁笼子,铁笼子关着人。白色马车上一位白衣人策马,却不知是谁,马车后另有六人白衣蒙面,静静等候。
钟春髻心里说不出的绝望,她明知道派人去杀雪线子十有八九不会成功,但绝没有想到会是这样的结果。风流店用以看守雪线子的人马必定精强,但她没有想到强到这种程度,这些人足以扫平江湖上任何一个不大不小的帮派。
唐俪辞的神色丝毫不变,对于风流店杀人而来,对于那些悬挂在马匹身侧的人头,他似乎并不惊讶。眼见余泣凤翻身下马,他也站了起来,浓郁的血腥味令他微微蹙眉,“余剑王别来无恙。”
“嘿嘿!”余泣凤冷笑一声,“换人的人呢?”
唐俪辞目光一掠身旁的钟春髻,“这位钟姑娘,身为皇亲国戚,又是雪线子的高徒,用以交换雪线子,应当是足够分量。”钟春髻闻言,全身更是瑟瑟发抖,脸色惨白,她身边的随从一直不知这位公主奔波来去究竟是在做些什么,突然听到“换人”,各人面面相觑,芳娟立刻大声喝道,“且慢!你要把公主拿去换什么人?我大宋堂堂琅邪公主,岂容你如此放肆?”
余泣凤马鞭一卷,将马匹上两个人头摔在地上,那两个人头便如西瓜般滚动,“琅邪公主?你这位大宋公主派遣宫廷侍卫刺杀自己师父,果真是好个金枝玉叶,好个皇亲国戚!我一生踏行善恶两道,却也自忖不如你这位公主心肠恶毒。”他冷笑,“你以为杀了雪线子,就能从唐俪辞手中逃脱一命?就可以不必落入风流店手中么?天真!”
“公主……”芳娟眼见地上的人头,脸色惨变,“你难道当真……”她只知公主派遣十七位好手前去办事,却不知竟然办的是这等事。钟春髻脸色忽青忽白,手中按剑,只想一剑杀了芳娟,今日人人都听到了她做的蠢事,要如何才能将身边这些人一一杀死,维持她往日善良的模样?她容颜惨淡,心里却想着种种杀人的可能。
“琅邪公主,外加朝廷禁卫三十三人,宫女一人。”唐俪辞浅笑,“风流店扣住公主,足以操纵风云,比起雪线子,还是这位公主值钱得多,不是么?”
“也许玉箜篌就是料准你会拿公主来换,所以才留下这老头一条命。”余泣凤挥了挥手,身后的白衣人撩起马车的帘幕,露出其中的铁笼。
唐俪辞和钟春髻一起向铁笼内看去,铁笼内盘膝坐着一人,白发盈头,一身松散的白衣,和他寻常穿的绣字白衫全然不同。雪线子的容颜仍旧很俊秀,和余泣凤口中的“老头”混不相称,但脸色憔悴,眉宇间浮动着一股黑气。
钟春髻看着雪线子,不知何故,心中突然一酸,眼泪夺眶而出,“师父……”唐俪辞微微一笑,“你就且在风流店待上一段时间,放心,不必太长时间我会踏平风流店,救你出来,然后将玉箜篌剥皮拆骨,碎尸万段。”他轻轻抚摸着她的发髻,将她往前一推,“去吧。”
钟春髻惨白着脸,一步一步往那铁笼走去。身后的芳娟追上前去,“公主!公主!不可任歹人摆布!公主,我们即刻回汴京,千万不可……”钟春髻心念电转,“芳娟,你说得对,我万万不可受人摆布,你等护我冲出此地!”她拔出佩剑,摆出一副搏命的架势。
唐俪辞微微一笑,余泣凤连正眼也不瞧这些朝廷官兵,钟春髻拔剑突围,红蝉娘子、清虚子和那些白衣蒙面人当下跃下马来,只听惨叫声起,鲜血飞溅,三十三名禁卫刹那间横尸在地。芳娟脸色惨白,钟春髻长剑归鞘,咬住嘴唇。
“你……你……”芳娟陡然醒悟,“你……你怕行刺你师父的事传扬出去,所以……借他人之手,杀人灭口……”她从未想过自己服侍的这位主子心肠如此恶毒,“你怎能如此……”钟春髻心绪烦乱,听她口口声声指责,怒从心起,唰的一剑向她刺去。她是雪线子高徒,武功远在芳娟之上,芳娟无可抵挡,闭目待死。
“啪”的一声,钟春髻那柄长剑被唐俪辞扣住,他点住她的穴道,将她提了起来丢向马车,余泣凤接住,随即打开铁笼,将雪线子抱了出来,放在地上,阴森森沙哑的道,“交易已成,那老头就交给你了。”他将钟春髻锁进铁牢,“不要说我没有提醒你,玉箜篌将雪线子还你,当然不可能还你一个四肢健全毫发无损的雪线子。”
“我明白。”唐俪辞微笑,余泣凤掉转马头,正待带队而去,他突然微笑道,“其实——玉箜篌难道没有想过,可以借你等人势之众,在这里设伏杀我么?”
余泣凤头也不回,冷冰冰的道,“和你起冲突,我等未必有利。”
“剑王忒谦了。”唐俪辞柔声道,“就此别过。”
“后会有期。”余泣凤策马而去,红蝉娘子和清虚子一言不发,显然经过玉箜篌的刻意交代,以防唐俪辞挑拨刺探,一行人便如来时一般,利落而去。
地上只余两个人头,以及一地尸首。
唐俪辞回过头来,芳娟站在他身后看着那两个人头,呼吸急促,脸色仍是说不出的苍白。钟春髻方才提剑要杀她,她虽然不喜欢这个公主,却是对她忠心耿耿,到头来的下场是公主提剑要杀她。
“芳娟。”唐俪辞微笑道,“受惊了么?”
芳娟猛地抬起头来,她认得这位秀雅风流的唐公子,“唐……国舅爷……”
唐俪辞点了点头,“你是二公主的婢女?”
芳娟应道,“是,但我被二公主赐给了……赐给了琅邪公主……”说到钟春髻,她情不自禁的露出了惊恐之色,“我没有想到公主她年少美丽,却竟然……竟然如此可怕。”
“二公主有没有说起过,当年失踪的三公主,这位琅邪公主身上,可有什么可供确认的印记?”唐俪辞微笑,“或者有什么可以相认的信物呢?”芳娟怔了一怔,“信物?”她用心思索,“并没有什么信物,公主和二公主长得很像,也是在当年收养公主的地方找到的,难道有假?”
“长相有时候只是偶然,”唐俪辞道,“当年琅邪公主被葬下坟墓,身上应该携带有陪葬之物,或许她长大成人之后,手上仍然留有这些东西。如果钟姑娘手中有信物,身为公主就毋庸置疑。”他的说法很奇怪,芳娟在宫内多年,心知他话外有话,弦外之音就是钟春髻有可能并非公主。她对这位公主彻底寒了心,真心期盼她并非公主,脑中突然灵光一闪,“当年公主下葬,宫内必有记载,陪葬了什么东西必定一一登记在册,我若能回宫,也许能查的出来。”
“很好。”唐俪辞微笑,“但公主失踪,你却安然返回,只怕二公主会降罪。这样吧……”他在她身上轻轻拍了一掌,“回到宫中,即刻请太医为你诊治,这一掌掌力伤及心肺,虽然此时你不觉痛苦,却是致命之伤。”他柔声道,“你马上回去,太医会判断你受了重伤,但这种伤势只需将郁结心肺的真气散出就可无事,绝不痛苦,也很容易治疗。你带重伤而回,二公主应当不至于怪你。”
芳娟盈盈下拜,“谢过国舅爷。”唐俪辞自怀里取出一锭金子,外加一瓶药物,“这是保元顺气的药丸,若觉不适,可以随意服用。”芳娟接过金子和药丸,“公主之事,芳娟一旦查明,必将设法通知国舅爷。”唐俪辞柔声道,“我若需要,自会前往问你,此事暂时莫让二公主知情,她姐妹情深,只怕失望。”芳娟点头道,“婢子知道。”
唐俪辞抱起盘膝而坐,犹如老僧入定的雪线子,在驿站买了两辆马车,一辆送芳娟回汴京,另一辆送他回好云山。