第二十三集 帝国的黄昏 第四章 人类欢歌（下）
巴丹一战指灭近四十万魔族主力，魔族已无力回天了，此战可永裁史册。
巴丹会战地意义不单是军事上的，更是政治上的。三百年前倚靠光明王的神力打退魔族兵，虽然也是胜利，但那样的胜利让人总让人觉得不真实，而魔族也不把人类当战胜者看待，而是把他们看作是躲避在光明王羽翼下的寄生虫。这三百年间，魔族屡次西侵的原因就在此了。他们有心理上的优势，认为人类懦弱，不配拥有这块土地，自然好战了。
但这次巴丹会战，不是靠光王地神威，不是靠虚无飘渺的神力，而是靠着普普通通的人类兵、半兽人兵真刀实枪地与魔族军白刃见血厮杀，实打实打出来的胜利，这场胜利打出了人类的威风，拿出来心里塌实！
这一仗，足可为三百年前的蓝河会战洗耻，人类从此扬眉吐气。
紫川秀唯一担心的是，魔神皇到底死了吗？
迎面奔来了一队骑兵，紫川秀焉认出是自己麾下的半兽人骑兵部队，带头的领队正是德昆。他朝德昆挥挥手，后者着到了紫川秀，连忙朝这边奔来。
“殿下！”德昆依然是纱布包着一只伤眠，身上血迹斑斑，连身上的毛发都被血浆凝住了，隔着老远就从他身上传来了一阵刺鼻的汗酸味，那味道太冲了，紫川秀只觉得鼻子一酸，一连打了三个喷嚏——连打了快三天的仗，谁都没功夫梳洗，紫川秀估计自己的模样和味道也好不到哪去。
“殿下！”
“德昆，你站在那，别过来。”紫川秀伸直了手连连摇晃，象是要从手心发出冲击波将德昆推在三尺之外，一手捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“怎么？魔神皇抓到了吗？”
德昆一愣：“殿下，是白川大人派我来接应您的。魔神皇，我不知道——不是您带兵马去追击魔神皇了吗？您怎么问起我来了？您抓到魔神皇了吗？”
紫川秀这才发观，自己犯了一个错误。在追击魔族兵马的同时，自己居然忘记把魔神皇可能还在战场上的事告诉斯特林或者白川了。
看紫川秀脸色更幻，德昆猜他肯定是空手而归了。他安慰道：“大人，魔神皇跑了就跑了，没什么大不了的。想想，魔神王国的皇帝象兔子一般被您在黑地里撵了一夜，那个狼狈肯定少不了的。魔神皇能从您面前逃跑一次，那他就坠了架子，将来他还会逃跑第二次、第三次的！
没什么大不了的，逃了的鹿种皇就一钱不值了，不足为恨了！“
紫川秀也懒得跟他解释了，问：“主阵地那边怎样了？”
“还在打！近卫旅还在负隅顽抗。第三军撒退后，近卫旅也想突围，但白川大人把他们咬得死死的，追在他们后面撵着尾巴打。近卫旅跑不快，没办法甩开白川大人，只好边打边走。后来文河大人过来了，斯特林那边的军团也开过来了，流风军那边的兵马也咬上来了——流风家地兵马真威风啊，高头大马，一式全是骑兵——眼看我们的人越来翘多，近卫旅知道跑不掉了，干脆，就找了个高坡团在那死守，四下全是我们的兵马密密围住，听说帝林大人的军队也在赶来，他们是插翅难飞了！”
“帝林也来了！”听刭这个消息，紫川秀喜出望外，对于这个大哥，他有一种近乎盲目的崇拜和相信，帝林来了，那就再没有解决不了的问题。
“那我们快回去，魔神皇可能就在被包围的近卫旅里边！”
“什么！”德昆大吃一惊，随即，兴奋的笑容出现在半兽人脸上。
他摩拳檫掌地嚷嚷道：“大人，这下我们可要好好大干一场了！这么多人围攻，魔神皇就是三头六臂也逃不掉了！”
远东军被魔神皇冲阵杀将如入无物，德昆一直深以为耻。这下有机会复仇，他兴奋得雀跃不已。
说着，他突然想到了什么，一拍脑门：“大人，忘说了，刚才的道上，我们抓到一个魔族俘虏，很可能是塞内亚贵族。”
“是谁？”
“我们从一辆马车上逮的，不知道她的身份。但那马车装饰很华贵，肯定是大人物。殿下，我们见识浅薄，没法分辨此人身份，只有交给您了！”德昆裂开大嘴，眉开眼笑，笑容中藏着几分狡黠，他转头打招呼：“来人，把好东西拿出来献给大人！”
看着德昆那狡诈的笑容，再看着那扛着大麻袋的两个半兽人兵，紫川秀忽然觉得眼前的一幕很有种似曾相识的感觉，连德昆那狡猾的笑容好象都在哪里见过……
有种强烈的预感，紫川秀喃喃道：“天，接下来该不会是……
麻袋解开了。
卡丹公主清丽依然，她圆睁了清澈的双眼，一眨不眨地看着紫川秀，双眸透明有如水晶。
他望着她，她望着他。就在此刻，时间凝固了，两人的身形此事犹如雕像，无数的往事如潮水般从身边涌过，曾经无忧无虑的青春岁月，山盟海誓盟海誓的爱情，生死相许的悲欢离合。
在家国世事变幻的风云大潮中，作为个人的命运是多么地脆弱，即使贵如公主或者执掌一方的将军，他们的命运不比时代大潮中随浪漂浮的一根稻草火柴棒重多少。
沦海桑田，世事变幻，往事并不如烟，最终尽化尘埃。造化弄人竟能至如斯。
望着眼前女子清丽的眼睛，紫川秀干咳一声，他不知道该如何面对这双眼睛，从前如此，现在也是如此。该怎么形容和她之间地关系呢？
亦敌亦友，惺惺相怜，半生知己。
该和她说些什么呢？象老熟人一般若无其事地打个招呼？或者拿出胜利者的威严来呵斥她？好象都不合适。
最终，紫川秀只能对着卡丹慢慢地点头，微笑，笑容里充满了苦涩。他抽出了背后的洗月刀，横刀当空平举。
“失礼了，公主殿下！”
话未落，洗月刀在空中刮过了一道闪电般的弧线劈向卡丹。
德昆惊骇得张大了嘴，叫道：“殿下，不要！赎金很值钱的……
“噌”的一声脆响，紫川秀已抽刀回鞘。绑着卡丹的绳子寸寸断裂，纷纷落地。
紫川秀清朗地说：“您自由了，公主殿下。”
卡丹公主专注地凝视着紫川秀，刚才紫川秀挥刀的过程中，她的眼睛根本没眨，亮丽的眸子里没有丝毫畏憾。她柔声说：“私放敌国将领，紫川统领您难道就不害怕军法？”
紫川秀淡淡说：“你不是将领，我也不怕军法——谁敢说出去？德昆，你会吗？”
紫川秀斜眼瞄向旁边目瞪口呆的半兽人将军，后者这才醒悟过来，连声说：“殿下，俺什么都没看到，俺什么都没听到——总之，俺什么都不知道！殿下，俺过那边看看，您老人家忙吧，不用管我了！”话音未落，象是怕看到什么不该着的东西似的，半兽人将军一溜烟跑得没影了。那速度，浑不象一个两天两夜没能合眼休息的人。
望着德昆跑远了，紫川秀才出声道：“怎么也想不到会在这里见到你。你怎么一个人在这里？”
“我的卫队被冲散了，道上碰到溃兵，他们枪走了我车上的马。没有马，我也走不掉了。”
“原来如此。”紫川秀这才明白，
为什么先撒退的卡丹居然会被后赶来的德昆给俘虏。
他对卡丹说：“事不宜迟，你得马上出发。追击的部队不止我一路，若是你落在文河或者流风军手上，我很难再救出来。你从俘虏里面挑一些人出来充当护卫，我再给你分一些马。”
紫川秀转身吩咐部下：“想办法找些战马过来——没有？那就叫德昆他们让一些出来！”
看着紫川秀大声呵斥那些反应迟钝的部下，卡丹的眼中流露出一丝感激。但内敛的她并没有出声，只是默默地看着紫川秀忙活着为她准备出发的干粮、淡水和战马，在俘虏里挑选合适的人选出来当护卫。
当准备完毕，卡丹又坐回了马车上，匆匆地见面之后，再次分别又在眼前。
卡丹忽然问道：“阿秀，你可知道我夫君的下落？他是死了，还是被你们活抓了？”
紫川秀一愕：“云浅雪？我不知道……你不是和他一起走的吗？据我所知，你夫君是与第三军的叶尔马一起突围的。”
“不，我夫君是跟着皇太子卡兰的部队一起走地，他们往塔伦城方向撤。父皇也想让我从塔伦城方向撤退，但我实在不放心父皇，一直留在军中，直到昨晚全军总突围时才跟着大队一起离开。”
紫川秀皱皱眉，知道这其中一定有什么蹊跷，但兵荒马乱的，也不是追究的时候了。他问：“卡丹，你怎么不问令尊的下落呢？”
卡丹脸色一黯：“不必问了，他有机会撒的，但他不肯，说无颜回去。”
紫川秀心头一喜，脸上却露出了黯然的表情说：“请节哀，虽然立场不同，但谁都不得不承认，令尊乃盖世英雄，他求仁得仁，再无所憾。”
卡丹盈盈地登上马车，转头对紫川秀说：“那么，请多保重，秀川统领。”
紫川秀端庄地对她行了一个军礼：“路上保重，卡丹。”
望着马车渐渐运去，渐渐消失在太阳升起的地平线上头，紫川秀神情惆怅。他这才注意到一件事，今天的匆匆会晤中，卡丹竟没有一个宇提到斯特林。
自己的初恋情人，竟是毁灭魔族王国的元凶巨魁，杀害自己父亲和亲人的凶手，料想卡丹的心里，也是矛盾得很吧？
云浅雪和卡兰带着第三军和羽林军从战场上选走了，但更多的魔族军队却被人类的铁钳困住了。蒙那将军和英木兰将军的骑兵军进展神速，飞插战场的两翼，就如两面钢铁城墙，锁死了魔族逃生向东南逃生的通道。各路人类军团士气高涨，突进勇猛，士兵们虽然疲惫，谁都知道，这是痛打落水狗的时候了，要获得战利品，就得靠现在了。
现在，被包围的魔族兵已无逃生的希望，塞内亚兵不愧是王国精锐，很多魔族兵都选择了战死而不是被俘。被打散的各个魔族团队和大队排成大大小小的圆形阵，肩并肩抵抗人类的从四面八方的围攻。人类则不住地猛攻，把圈子一再压缩，压缩，象毒蛇一样紧紧缠住了魔族。
武器又碰撞起来了，枪在刺，刀在砍，剑在削，砍在肉体和盾牌、盔甲上，乒乒乓乓。一个大圈子被人类打散了，他们又组成十几个小圈子，大群铁甲骑兵冲过，一个又一个鹿族组成的圈子被荡平，魔族兵都被马蹄踩成了肉泥，直到所有的魔族兵都象一片森林似的纷纷被砍倒，直到最后一个魔族兵被切断喉咙之前，战斗是不会结束的。
流风家士兵脸色发白了，他们很少见到这么残酷的战争，他们喊话保证投降魔族的生命安全，但魔族就象没听到一般，依然在不顾死活地抵抗。
这里战斗的残酷远胜于西部边境战斗，在紫川家与流风家的作战中，双方是允许投降的而且俘虏是有可能被交换或者赎回的。流风家对魔族士兵对自己生命的轻蔑深感震惊。
无论是围攻者还是被围攻者，双方都根本不把自己的性命当回事。
因为魔族知道，他们在这片土地上犯下深重的罪行，双手血腥，即使投降了，人类不可能放过他们的。被包围的魔族兵很少投降，即使最后防御圈被完全击碎，即使单身一人的魔族兵也不愿向胜利者屈膝，而是选择了战死。
蒙那将军说：“他们不是人，全是野兽。我们是在与饿急的狼群交手！”
对于魔族王国来说，这是遭遇大难崩溃的一天，但也是王国战士展现勇气，最辉煌光荣的一天。
最激烈地战斗依然是在远东军的防线周围，近卫旅被包围在烛地。
流风军是第一次与近卫旅交手，先前，他们对这种巨大而强悍的生物一无所知。轻骑兵们依然想用往常惯用的战术——近身冲刺骑射扰乱然后再突进破阵——他们吃了大亏。
轻骑兵所挟带的猎弓对装甲兽只当是挠痒，突进的轻骑冲不破装甲兽的阵列。装甲兽双手一挥，重达八十斤的铁锤横横打来，竟有骑兵连人带马给打飞出五六米。浑身骨骼断裂五脏破裂而死的。
从包围开始，突围和反突围的战斗就一直没停过，那些野蛮而强壮的装甲兽不停地冲撞人类的防线，被他们撞死踩死地流风军和紫川军士兵尸体堆成了一座小山。
亲眼目睹这这一场景，第一次见到这种刀枪不入火力大无穷的怪物，流风家将领们无不胆战心惊。
英木兰惊叹道：“那是什么怪物？我们面前的不是恐龙吧？”
流风霜则向文河问道：“能与这样的敌人激战两天两夜，贵军真是了不起。不知贵军是用什么方法抵御这些怪物的？能否向我们传授一点经验？”
文河脸色发白，斯特林却是脸色发青，这时他才感到了自己地自私。自己租暴地向紫川秀下了简单的命令：“死守！”甚至还以军法审判相威胁——现在回想起来，世间之自私残酷无过于此！即便强驽之未的装甲兽依然有这么恐怖的威力，自己要紫川秀独力抵抗全盛时的近卫旅和魔神皇，那简直就是要他去送死！他至今还想不明白，武器简陋兵力单薄的半兽人兵，到底是怎么跟这些怪物战斗的？那是真正的血肉山河，以死坚守！
但即便再来一次，自己别无他法，依然要向紫川秀下达这个命令：“死守！”若不是紫川秀拖住了近卫旅主力，这数万恐怖的怪物投入正面战场的话，自己未必能坚持到流风军抵达。
战争之残酷就在于此，他使人变得粗暴而残酷，铁石心肠，除胜利外，所有的牺牲和鲜血统统不在考虑范围。
他向流风家将领解释：“诸位，先前与近卫旅交战的并非东南军部队，而是紫川秀大人统率的远东劲旅。”
“原来是远东军！”流风军将军们发出了惊叹的感慨：“紫川家在远东竟还有这么强大的军团！”在以往与紫川家的战斗中，紫川家很少把远东军调过来对付自己，对流风家来说，那支从蛮荒之地战长起来的强大军团始终蒙有一层神秘的面纱。
想想，能硬憾装甲兽的军队，那是多么恐怖的实力：不少人都在忧虑，虽然与紫川家如今和好了，但国与国之间关系历来变幻莫测，若哪天紫川家一翻脸，真的从远东调来军队的话，那流风家就麻烦了。
虽然人类已经取得了全面的绝对优势，但依然对那两万结阵坚守的近卫旅束手元策。硬攻不是不可以，但那要意味着付出巨大的伤亡。
天知道要死多少人才能把这些怪物给消灭掉，尤其斯特林手上的都是伤亡惨重的疲兵，士兵们倒在地上就能枕着死尸立即睡着的。
比起紫川军来，流风军的伤亡倒是微乎其微，但第一次进攻近卫旅受挫后，流风军立即谨慎起来。斯特林去找流风霜商议协同进攻的事，别的事都好商量，只是谈到进攻，流风霜露出了神秘的含蓄笑容，回绝得又干脆又利索：“我军长连跋涉，劳累不堪，不宜立即投入战斗。斯特林大人，贵部若要进攻，我愿为阁下掠阵，助威呐喊！”
斯特林一阵气闷，流风霜只差没说：“斯特林你只管上吧，我精神上鼓励你！”
他正在头疼时候，一个消息传来了：“帝都军团已经抵达！帝林监察长大人到了！”
七八四年十一月十四日，清晨，天空灰沉沉的，彤云密布，一场雪眼看就要下来。
一队身着黑色披风的骑兵和辐重车队穿梭在巴丹平原，这个刚刚经过激战的战场，骑兵和车队穿行于尸积如山的坡地和平原，两军战士的尸骸之多，塞满了道路，以至车队前面不得不派出人专门将尸骸和杂物撤离道路。空气中荡漾着浓郁的血腥哮，熏人欲呕。大群的秃鸷在战场各处飞舞着，发出嘈杂的怪叫声。
“大人，东南军主营已东移，斯特林大人派人传话了，说就在前方迎接您。”
“不必了。”长身玉立的俊美将军淡淡道：“战事正紧，这时候就不必搞那些繁丈琐节了。告诉东南军的联系官，我直接到前线与斯特林会合就是。”
侍卫官领命正要去传达，忽见前面奔来了一路兵马。看见兵马上方飘扬的东南军主帅旗，他失声遵：“大人，斯特林将军已经来了！”
帝林脸上动容，策马奔出。果然，那路兵马前头那个熟悉的身影，却不正是斯特林！
两人都是飞快地奔近来，同时翻身下马。自从三月间，斯特林出任东南军统领，两人就再不曾见过面。在这战乱岁月，斯特林指挥东南军，帝林坚守帝都，二人都是执掌一方重镇的人物，早养战了矜持沉稳的习性，平闲生死事都不再动心了。唯有在自己久不曾见的生死兄弟面前，那份真性情才会流露。
两人对视，都是心潮澎湃，激动万分。依照军中规矩，斯特林先端正地向帝林敬了一个军礼，帝林微笑着回礼，两人的笑容中都隐隐藏着泪光。
“宁殿下很关心这边，催我过来看，其实，斯特林你坐镇，我是压根不担心的，除了大获全胜，还能有别的结局吗？但殿下催得紧，没办法，呵呵，大哥我就厚着脸皮跑这么一趟了，拿到点捷报消息，也好回去给殿下报功沾点光。”