第五章
仙梅失败的国民党军队，是鲁涤平系统下的褚耀汉师一个旅和何键系统下的孟当仁旅。当他们和红军激战的时候，尾随追击罗霄纵队的孙威震将军却止步不前。
孙威震将军，是湖南一个老军官，他的脚曾经受过重伤，走路有点跛，站定后胸部特别挺出。几年来同红军打了不少仗，虽然没有占过上风，但忍耐力还不算坏。在罗霄纵队北进之前，他在茶州东乡集中全师进攻苏区西面的梅香山。红军利用高峻的山势，采取攻势防御的战法，在阵地构筑真伪两种工事，真工事是在便于发扬火力的地方。构筑分段的散兵壕，加以伪装；另在明显的高地构筑两座碉堡，吸引敌人的炮火。不出他们预料，孙威震在队伍展开的时候，以炮火和湖南派来支援的飞机，猛击碉堡，红军隐蔽起来，避免损失。随后白军用步兵密集进攻，炮兵怕打到友军的头上，停止射击，红军利用敌人炮火间断，从隐蔽地进入分散的散兵壕，利用工事顽强抵抗，然后突然猛烈向下反突击，孙威震的军队，哪里顶得住，纷纷由高山滚下，争相逃命。他亲自尝过的滋味，当然不会健忘。罗霄纵队北进后，他改变为曾士虎将军的作战序列，率队跟踪追击，在追击中，和罗霄纵队距离时远时近。他追击的战术，是远急近缓。就是说离红军远的时候，就大胆急追，追到红军附近，就谨慎地缓进，好象恶狗遇到生人，在离人还远的时候，就疯狂地咆哮，一下跳到人的附近；但接近人后，特别是看到人停止要对付它的时候，就不敢扑来，甚至后退了。罗霄纵队摸着他的规律，就用对付恶狗的办法来应付他。如果疲劳或看到他接近了，就停下来，装作要和他决战的模样。他也停止前进，准备和罗霄纵队决战，罗霄纵队乘着他准备决战的时机，经过短促休息，等到他快进攻的时候，又急行军甩开他了。
这天早晨，他在仙梅东南六十里的地方，快要出发，忽然接到曾士虎将军的电报：“……郭匪北渡锦江后，继续北窜，为祸赣西北。褚师及孟旅明日即由潭上市东进，占领仙梅甘堂一带，堵匪北窜，兄部须跟踪猛追，务祈与褚师孟旅夹击，将其歼灭于仙梅地区，免贻后患……”他一目十行地看了一下，向着幕僚严肃而沉重的说一声：“好！”
部队紧紧追随红军的踪迹行进。离仙梅还有二十多里，隐约听到北面有枪炮声，他立即意识到是褚、孟等部和罗霄纵队接触了。他决心乘机消灭当前的敌人。
但在继续前进中，昕到枪炮声越响越清楚，越响越激烈，不由心头一颤，涌出一幅梅香山失败的阴影：他看到自己的部队，从山头上无次序地向下乱滚和争相逃命的惨景；看到红军从山头上排山倒海地向下突击和勇猛追击的雄姿。新的环境虽然并不恶劣，却引起了对过去悲痛的回忆新的恐怖。两者互相交错，不断地刺激他，他身上虽然在太阳下穿了皮衣，也觉浑身发冷。可是，他不能因为听到枪炮声就停止，这样要见笑于部下，损失他那仅有的威信；如果被上级知道了，也有打破饭碗的危险。凑巧得很，他的前卫因为前面情况不十分明白，停止前进，准备向他请示。他大脚跨步——虽然是一跛一步——走到前卫停止的地点，胸膛向前一挺，头稍微向上一抬，睁着眼睛，问前卫团长：“干嘛停止了？”
前卫团长以为这个动作不合他的意，谦和而诚恳的向他解释说：“前面敌情不十分明白，稍微休息一下……”
他没有责怪前卫团长，似乎对这一动作认可了，但为着在部下面前表示自己对于战争有很大决心，又严肃而大声地说了两声：“干！干！”
然而他又小心翼翼地问着向导，向导告知他们响枪的大慨地点和路程。他掏出手表看一下，自言自语地说：“时间不大早了。”
“师长，”参谋们向他建议，“前面情况不十分清楚，最好派侦探去看看。”
“好！去看看。”他似乎不十分同意，但却有些为难似地说。可是，他心里并不是如此，他想：“不管谁和老共打，应该先派侦探去察明情况，然后再决定行动。”
侦探去了不到两个钟头，就听不到枪声了。他左走两步，右走两步，有点惶惑地向参谋们说：“怎么听不到枪声了？”
“大概……”参谋们也不知道。他也不再问这个问题，却“顾左右而言他”地说：“现在应该前进了，侦探怎么还不回来？”
“是啊，怎么还没回来？”参谋们改变口吻，附和着说。
黄昏，侦探回来了，报告红军的胜利和白军的失败。他非常气愤，也有些仓皇，跛足在地下猛猛地跺了几下，随即指着侦探破口大骂：“怎么不早点回来？这样好的机会被你送掉了！……”他嘴里虽然在骂，心里却比较安静，他想：“好在我素来用兵谨慎，不然，又来个梅香山，谁能原谅我呢？”于是在侦探头上找了借口，命令部队宿营。
晚上，他的高级参议来找他。这位参议姓李，名宗儒，字才华，曾经在庐山军官团受过训，是曾士虎将军的同乡，在“黄浙陆一”四字中，占了头两个字。他对于军事行动，俨如军师，不仅参议，而且起唑监督作用。参议很客气地向他说：“师长，今天共匪一定很疲劳，而且死伤也会很大。我们明天最好行动，并且要早点，这正是以强击弱，以锐蹈瑕……”
这位参议为人素来好胜，喜欢议论，曾经对于有些军队不敢大胆进攻红军，引经据典，进行过不留情的批评：“裹粮坐甲，固敌是求，敌至不击，将何待焉！”
梅香山作战的前夕，他对于孙威震将军的行动迟疑，也曾表现难色，战后，他的口虽然还是一样的硬。但心里却有点不同了。这一天他内心虽然和孙威震将军意见一致，但总要装点面子。他向孙威震将军建议时，孙威震也很圆滑地回答他说：“我也想到了这一层，但还要考虑一下。”
孙威震将军虽然这样说，但心里并没有想如何进攻红军，因为他也窥察到参议的心不一定和口一样，想用个心眼，叫参议自己说出自己的想法。
“明天一定有场恶战。”他很诚恳地向参议说，“前卫非常重要，如果弄得不好，就会影响整个战斗。才华，”他的眼睛向着参议，“我看明天你最好跟前卫走，坚决督队。不分官兵，只准向前，不能退后。才华，你看怎样？”
参议看到要派他跟前卫走，急忙说：“前卫当然非常重要，不过我既不是监军，也不是指挥官，去前卫督队，不免有‘代庖’之嫌，请师长考虑一下。”
孙威震看到参议已经入彀，心里非常痛快。他平常派人做事，一经说出，是非去不可的，这一天不仅希望参议不愿去，就是部下演个“六军不前”的故事，他也不会说是违犯军法。不过因为参议曾经屡次为难他，他也要报复他一下。在参议请求考虑的时候，他深深吸了口气，好象有个天大的问题不容易解决似的，随即带点责备的口气，问：“你怎么不能去？”参议本来知道孙威震根本没有行动的决心，听到他这样口气，更明显地看出是不会勉强叫他去的，但不必一语道破，只嗫嚅地说：“请师长再考虑，考虑……”
孙威震将军依然象解答没有办法解决的问题似的说：“明天太重要了，如果是今天打的话，当然没有什幺，但明天就不同了，你不能去，谁能去负担这样大的任务呢？”
他尽量把军事行动的大事，推到个人问题来，同时也是继续为难参议。他觉得他太不善于处人，也不善于自处，仗着高级统帅部的后台，对他太不尊重，这时候他虽然有为难参议的目的，但问题的本身，并不在这里，而是在明天究竟前进不前进。他之所以为难他，主要是为了这点，可是，问题很难说圆，于是自怨自艾地叹息说：“唉！我的脚……”
坐在他旁边的参谋长，看到他还在为难，便为他圆场了：“刚才才华提的意见，很有考虑的必要。现在友军已经退走，我们眼前所处的环境，和今天仙梅响枪的时候大不同了。应该本着蒋委员长常常引用曾国藩说的‘打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化’的原则，明天在这里待机。严密警戒，注意侦察，傍山为营，步步筑垒，如果共匪来了，就凭着工事坚决抵抗。这‘反客为主’的道理，曾文正公说过，‘凡出队，有宜速者，有宜迟者，宜速者，我去寻敌，先发制人者也。宜迟者，敌来寻我，以主待客者也。主气常静，客气常动，客气先盛而后衰，主气先微而后壮。故善用兵者，每喜作主，不喜作客’，这是至理名言，很合乎我们今天所处的实际环境。去年我在庐山受训，曾经把这个道理，仔细研究，虽然不能说有什么心得，但总可以当个参考，现在我们处在这种情况，请师长当机立断，迅速确定行动方针……。”
孙威震将军微微地点了几次头，最后他好象是帮他们两个排难解纷地说：“海琴的话，是有见解的。去年十月我在南昌参加高级将领会议，蒋委员长多次讲话也说：‘……各位一定要记得曾国藩所讲的打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化这句格言。无论遇着了多少土匪，我们总不要慌忙，到一个地方，先把自己的兵力靠拢，看好地形，坚筑阵地，只要我们自己脚跟站稳了，再也不怕有多少土匪来进攻，并且我们正要等他来攻……’这也正合乎他还讲过的以主待客，以静制动，以拙制巧，以实击虚的道理。我看就是照梅琴这个意见。”
行动就这样确定了。孙威震颇觉自得，但他一想到曾士虎将军曾命令他在当天要赶去夹击红军，现在不仅没有赶到，而且第二天还在原地停止待机，这种处置，他虽然用了很多理由压倒了参议。但他想到参议并不一定心服，一定会利用黄埔和浙江同乡的关系，在曾士虎那里拔弄是非；同时也想到褚耀汉和孟当仁失败后，会迁怒到他头上，把他没有按时到达仙梅的情况报告曾士虎和何键。他想到这里，心里有点惶恐，头上微微发汗。
但他的决心是无论如何也不能改变的，于是一味打主意如何应付上级。他想用和参议辩论的理由向何键和曾士虎说明，但又觉得只能解释明天在原地待机的理由，不能解释当天没有到目的地的原因。他为这种沉重的思虑所苦，瞪起眼睛，很久没有吭气。忽然室内有人大声咳嗽，他睇了一眼，才意识到秘书就在身旁，他一时仓皇起来，不知所措东张西望。秘书早已领会他的意思，向他请求说：“师长，把今天的处置和明天的决心报告总司令和刘司令官吧？”
孙威震将军笑了一下，但又没有回答，好象是在说：“你写的中意吧？”秘书看到他的形色，于是接着用似乎很惋惜而又带点解释性的口气说：“本来我们今天是可以到目的地的，可惜，他们退得太快了。”
“好，你提笔吧。孙孙威震不再犹豫地说。
不一会儿，秘书把草稿拿给他看，他小声地读出来：“总司令何暨司令官曾勋鉴，职师奉令于本日向仙梅前进，至仙梅南二十余里处，闻该处有激烈枪炮声，职率部急进，而枪声渐止，未几，即遇南来友军散兵数人，当知褚、孟等部，于晨九时与匪在仙梅激战，至午后三时，向西溃退，职处此境，进退两难，遂就地停止，构筑工事。窃职本拟于本日到目的地，协同褚孟，夹击匪军，奈两部未待职部到达，先期进军，进军后又未坚持，至失良机。似此剿匪，匪何能剿？职明日决本‘先求稳当，次求变化’及‘以静制动，以主待客’之旨，原地待机。如匪来犯，当决一死战。”
孙威震刚刚读完，觉得措词很好，不仅可以封住参议的嘴巴，而且对褚耀汉、孟当仁也是个攻势防御的对策。就连声说“好！好！”
他一个字也没有改，就命令无线电台赶快发出去。