第四十三章
“怕火么？能烧吗？”褚桓问的时候声音压得很低，他下意识地这样做，仿佛是怕惊动什么。随着他介入渐深，不知不觉中，褚桓心里已经对这个世界生出了些说不清道不明的敬畏。
袁平十分不确定：“这个……我只知道有这么个东西，还是第一次见……应该是怕火烧的吧？要么试试？”
众人集体忽略了他的意见，小芳请示南山：“族长，我听老人家说过，枉死花长得很快，一根藤蔓就能蔓延出一大片地方，如果我们不除掉它，说不定它越长越大，以后会把越来越多的野兽赶到上游，现在是穆塔伊围山，到时候会不会是食眼兽围山？”
他一开口，几个人都不约而同地看向南山。
南山迟疑了一下，山门倒转后，守山人首先要办的最重要的一件事就是巡山，先对山域中种种情况摸个底，随后就要对山域进行整个“冬天”的清扫，来年临走时再巡山一次，这才将山门留给守门人。
巡山的范围一般是十天左右的脚程，到了地方有几块前人留下的大石碑，每次守山人抵达石碑，都会记下这一回抵达的日子，这是老例。
从距离上，这回他们巡山的路才走了一半，却已经遇见了从未遭遇过的大批扁片人、音兽、甚至食眼兽……
现在，则是连南山都只在传说中听过的枉死花。
枉死花为什么会平白无故地开在这？南山有种感觉——他们这一回，恐怕是走不到巡山边界的石碑处了。
他摇摇头：“不，别节外生枝，走。”
众人提议做什么，做决策的来决定不做什么，因此南山虽然没有阐述理由，众人一见他发话，也都咽下了异议。
褚桓下意识地让过其他人，走在断后的位置上，离开的时候，他无意中回头看了一眼，大片的小白花晃得他眼前一片模糊，褚桓感觉自己的眼睛一瞬间好像突然出现了散光的症状，视野之内所有景物都多了一圈虚影。
他脚步一顿，再揉揉眼睛，虚影就不见了。
走在前面的棒槌回过头来：“好贱人，你怎么了？”
袁平不耐烦地嚷嚷：“对啊，贱人，你干什么呢？”
褚桓心不在焉地应了一声，几步追了上去，随口说：“刚才有点眼花，没什么。”
“你干脆改名叫褚黛玉算了。”袁平说，“要不然给你来条士力架？”
褚桓面无表情地说：“滚。”
他曾经是差点自己跳崖摔死的人，有一段时间，褚桓自己待着的时候总是怀疑自己出现了幻觉幻听，他对这方面神经格外过敏。
褚桓总觉得有什么东西不对劲，然而一时又说不出来。
众人压抑地飞快经过了枉死花所在的水域，一口气离开老远，直到回过头已经完全没有小白花的踪迹了，几个人才略微松了口气，停下来稍作休息。
棒槌本身脚上就崴了一下，又牵着大山跑了半天，此时已经接近筋疲力尽，他松开大山的拐杖，一屁股坐在地上：“每年巡山的时候也没有遇到过这些东西，这还是半路上，族长，你说前面不会接近陷落地了吧？”
小芳：“别放屁了，陷落地怎么可能会……”
陷落地怎么可能这么近，要真是那样，他们不成了这个世界上唯一的孤岛了么？
然而他瞥见南山的脸色，突然说不下去了。
南山没吭声，当他遇到不方便说或者不好回答的时候，他就会盯着一个地方沉默，以前是盯着口琴沉默，现在目光有了新的寄托——他开始盯着褚桓沉默。
棒槌察言观色，感觉自己说了不该说的话，连忙插科打诨地问：“族长，有人去过陷落地吗？”
“有，”南山说，“我以前听长者提起过，还是几十年前的事，族里有个勇士独自离开山门，说是要去探一探死地。”
棒槌连忙追问：“后来呢？”
“不知道，没回来。”南山说着，望了一眼背后的远山，“不过这么多年了，大概是死了吧？我原本想，等将来有一天，我不当族长了，也要像他一样去边界探一探。你看，人，扁片人，食眼兽，音兽……我们一天到晚挤在那么几个山头上抢巴掌大的地盘生存，我总有种被关在山上的感觉。如果总有一天会老死，我想亲自看一眼外面到底有什么，才肯甘心闭眼吧。”
所有热烈的生命，必然包含对自由的不懈追求——
可惜他完全是对牛弹琴，棒槌作为一根合格的棒槌，完全无法领会他们的族长的情怀，还自作聪明地抓了个关键词：“干嘛原本想？现在不想了？”
南山：“……”
他无言以对，只好给了这条棒槌一脚，并又做贼似的偷瞥了褚桓一眼。
他心里又生出了新的不满足，想着：“我干嘛非要这么偷偷摸摸的呢？”
可是褚桓却没留意他们的对话，他正眉头紧缩，眼神放得很空，缓缓地扫视着周围的环境，好像在思量着什么。
棒槌见他没反应，十分不满，连忙去招惹一番，他捅了捅褚桓，伸手指着前方不远处说：“那有个树洞你看见了么？又避风又避人——唉，树洞是个好地方，我家小子就是在那地方生出来的。”
褚桓本来正专心思考他遗漏了什么，被棒槌这么一搅合全忘了，他泄气地瞥了那搅屎棍子一眼，煞有介事地用普通话说：“怪不得，我就觉得你儿子是个木头命，又熊又猴。”
棒槌听得一脑门问号，褚桓却无意中往他所指的方向扫了一眼：“什么眼神？哪有树？”
棒槌：“就在那里，怎么会看不见呢？”
褚桓看了看他手指的方向，又认认真真地转头看了看棒槌，当他确认棒槌确实没有一点开玩笑的意思时，褚桓的手心里骤然起了一层薄薄的冷汗。
他蓦地想起来自己遗漏了什么。
褚桓站了起来，一回身按住南山的肩膀，在他惊愕的表情下将鼻尖凑到了他的长发上，仔细闻了一圈。
袁平和棒槌先是吃了一惊，吃完这惊，大约觉得没饱，又吃了鸡毛一样疯狂地齐声咳嗽了起来。
袁平心里明白是心里明白，乍一看依然感觉难以接受，梗着脖子喊：“这还光天化日大庭广众呢嘿！有些人麻烦注意一下素质啊！”
褚桓的脸色突然变得很难看：“注意你个头！闭嘴！”
他发现自己闻不到南山头发上的桂花味了。
这里有植物的味道，有水的味道，有泥土的味道……可是没有人的味道。
原来这就是褚桓一直隐隐感觉不对劲的地方——他们一行人赶路赶了这么长时间，风里来水里走，血和汗都没少流，可是他完全闻不到血味和汗味。
就好像……
就好像他鼻子里嗅到的一切都是被什么东西僵硬的模拟出来的。
“幻觉，”褚桓目光扫过周围，“我们恐怕还没有离开那个白花。”
南山的神色蓦地一凛：“别乱走，都过来，坐下，围成一圈。”
几个人立刻围拢到一起，将眼睛看不见的大山夹在中间。
“都说说你们看到了什么。”南山说，“我先来，我看到一边是山，一边是河，漫山遍野都是刚长出来的嫩草，水里的鱼都在正常地翻腾嬉戏，没看见树。”
“我也没看见树，”褚桓说，继而又补充了一句，“连草也是稀疏的几根，基本没有。”
小芳抬手凭空一指：“我看见那边有一棵大树，没有树洞。”
袁平吞了口口水：“我没看见水里有鱼。”
棒槌：“我看见那边有几棵树，枯死了，中间一棵有一个很大的树洞。”
“我……”看不见的大山突然开了口，“族长，我闻到了花香。”
一时间，所有人面面相觑，谁也没言语。
好半晌，袁平颤颤巍巍地举起了一只手：“我……我有个建议，此地不宜久留，咱们还是撒丫子速度离开吧。”
小芳：“往哪？”
袁平棒槌同时抬起手来，指着两个大相径庭的方向：“那边。”
随即他们俩对视一眼，各自感觉后脊梁骨凉飕飕的。
南山异乎寻常地镇定下来，但凡最危险的事，族长事必躬亲，他应付这种场面，显然比所有人都经验丰富：“别慌，不要紧，告诉我你们看见的水都在什么地方，是不是那边？”
这一次，所有人的意见终于统一了回来。
南山：“好，现在远离水的方向，都退后——褚桓给我你的小方盒子——都退后，快点！”
不知道为什么，每次只要褚桓一开口说什么，众人一准能被他吓出一身鸡皮疙瘩，南山却正相反，可能是族长当惯了，他说出来的每个字都有重量，带着能把人心压回肚子里的镇定感。
褚桓把打火机递给他：“你要干什么？”
南山正色下来：“你也退后。”
南山盯着褚桓，直到亲眼看见他退到十步开外，才转过头来面朝着水的方向，他目光四下扫视一番，从地上捡起了一根木棍，打开打火机，将它点了起来。
就在火光亮起来的一瞬间，地面就仿佛给上了发条一样，翻滚震颤了起来，不远处传来一声极愤怒的嘶吼，南山手里那根木棍突然有了生命一样，猛地从他手中挣脱，在半空中着成了一根火棍，拖着彗星般的火焰，劈头盖脸地向他砸了过来。
褚桓在他点火的一瞬间就想上前制止，可是太快了，已经来不及，他只能猛地扑到南山身上，借着惯性一把将他按在地上，紧接着后背上就传来了尖锐的灼痛，褚桓手肘一软没撑住，直接摔在了南山身上。
原来那被点着的木头棍压根不是什么木棍，它是一截人手腕粗的巨大藤蔓，上面生满了荆棘般的小刺，像个隐形的妖怪，被南山一把火烧出了真身。
着火的藤蔓痛苦地四处乱甩，像一条烈焰里抽出来的鞭子，狠狠在褚桓后背上留下了一个从右肩一直延伸到了左腰的血口子，尖刺生生扯下了他一层皮肉，在伤口两侧留下了焦黑的痕迹。
褚桓登时就是眼前一黑，生生地把一声惨叫憋到了嗓子里，心想：“他奶奶的，这得七成熟了！”
南山顿时感觉自己的后背仿佛也被抽了一下，想象里的疼痛比真实的还要真实，几乎将他的身体斜劈成了两半，疼得他胸口快麻了。
他一把搂住褚桓，拖着他往后带了十来米，褚桓耳畔一阵轰鸣，对了好一阵焦距，他才勉强站直，回头看了一眼——只见那横跨河两岸的哪里是什么枯枝结成的网，分明是一株庞然大物，巨大的藤蔓章鱼触手似的群魔乱舞，上面的刺都泛着血光，显得藤蔓根部长着的小白花楚楚可怜得让人胆战心惊。
对，它还楚楚可怜地吐着致命的花蜜。
褚桓急喘了几口气，好像试图用深呼吸平息痛觉，站稳后勉强挤出一个笑容：“没事没事，问题不大，烫一下消毒止疼。”
南山的脸色并没有好看一点。
袁平木然地拍了拍小芳的肩膀：“兄弟，咱们刚才说要烧谁来着？我看咱们还是自焚吧！”
凶猛的毛猴已经给吓成了一只呆若木鸡的拇指猴。
棒槌连忙背起什么也看不见的大山：“族长，跑还是打？”
南山垂下眼，深深地看了一眼褚桓背后狰狞的伤口，心口一阵怒火快把他烧着了，那邪火把他心里的羞涩烧成了一把灰，他胸腔里充满了难以忍受的杀意。
南山低下头，下巴在褚桓不一会就已经布满冷汗的颈侧蹭了一下，动作极近温柔，手却抖得厉害——这样的伤口，他依然闻不到一点烧焦或者血的味道。
“它盯上我们了，我们跑不掉。”南山说。
随后，他伸手抹掉褚桓额上的冷汗，掷地有声地说：“打。”
他话音刚落，仿佛是要回应他的挑衅，枉死花无数条干枯的树枝伴着巨大的藤条破土而出，打算给这几个不知天高地厚胆敢反抗的猎物一点颜色看看。
袁平感觉自己是在跳踢踏，脚基本上不能在同一个地方停顿，他一把抽出身上半月形的砍刀，跟带刺的藤条对砍，边砍边喊：“族长你铁血真汉子，可这他妈怎么打！”
藤条并非刀枪不入，然而野火烧不尽、春风吹又生，它们长得比砍得快，很快，那些泛着死气的枯枝就在他们上空编织出一个遮天蔽日的荆棘笼子。
褚桓后背的伤口疼得他直想打滚，但这疼痛恰恰能让他放心，代表藤条上的尖刺没有花上那种见血封喉地剧毒，他抽出短刀削断一截藤条，呲牙咧嘴地说：“这玩意要真是植物，我以后就只吃素了。”
被他砍飞的藤条正好被南山抓在了手里，南山用打火机点着了，抬手扔到了荆棘笼子上。
那几乎密不透风的藤蔓瞬间就被燎出了一个洞，枉死花又一次发出了嘶哑的咆哮。
褚桓眼睛一亮：“真怕火！”
南山抬手把打火机丢给他，褚桓一把抄在手里，他左右手配合如天衣无缝，砍柴纵火一系列动作炉火纯青。
袁平：“这这！”
打火机很快在几个人手里传开，他们在河边来了一出火烧连营，构筑了一遭植物大战僵尸版的赤壁之战。
火光很快冲天而起，那枉死花就像一只盘踞在水上的大章鱼，歇斯底里地张牙舞爪起来。
褚桓眼前再次出现了方才那种散光般的虚影，他一愣，随后，那些凶残的藤条忽然集体撤退，一头潜入了水中，大火撞进了水里，又烧了一阵，终于还是水火不容，在青烟中销声匿迹了。
枉死花不动了。
四下里安静了片刻，袁平第一个开口问：“这是打服了吗？”
褚桓凉凉地说：“你没发现现在什么味道都没有了吗？水，植物的味都消失了，我们彻底失去嗅觉了。”
小芳一屁股坐在地上，手还在哆嗦：“不管怎么样，等我回去，一定得跟他们吹一吹，我见过了枉死花——谁都听说过，谁也没见过吧？我就见过！”
南山一声不吭，保持着极戒备的姿势站在原地——是的，恐怕连族里长者都没见过枉死花，关于这种凶物的一切都是道听途说，除此以外，他还听过另一种东西的传说。
幻影猴，不能闻。