第三十八章
可是撤退已经来不及了。
音兽在上岸的那一刻骤然加速，这几只畜生明显就是奔着袁平去的。
水边的石林对人来说，是错综复杂如迷宫，但是对于比常人高出三倍左右的大音兽，这个迷宫就成了个粗制滥造的二维图案，它们居高临下，能一目了然。
袁平没有回头，当他听见身后的动静不对时，已经尽可能地将自己缩成了一团。
他不缺速度也不缺体能，更不缺经验，娴熟地借着周围的石头躲避一波一波的攻击，可就算是这样，物种差距的巨大恶意还是毫不留情地糊了他一脸。
袁平被那几个大家伙追得丧家之犬一样。
头顶尖锐的阵风几次三番擦着袁平的头皮而过，大小石块碰撞地声音营造出某种近乎枪林弹雨的错觉。
蓦的，音兽方步是不耐烦追这只小蚂蚁了，它那房梁一般的尾部探出，横空一扫，顿时将石林扫得一片飞沙走石。
袁平冷汗都下来了。
狮子与老虎再凶猛再可怕，也永远无法带给人这么大的视觉冲击力，大概人类永恒的恐惧始终只能归结为两个形象——披着一身冰冷鳞片的爬行类，还有一身粘液长着恶心口器的昆虫，尤其他们的个头大到不能接受的时候。
袁平感觉自己的肾上腺素水平高得快要爆表了。
音兽张开血盆大口，伸出蛇一般状如尖镐的长牙，而袁平的脑袋显然就是它准备在上面刨个血窟窿的地界。
袁平已经将自己的视角拉到最大，却依然无法找到一个可以闪避的死角，在音兽大嘴咬下来的一瞬间，情急之下，他只好硬着头皮不退反进，将一块大石头塞进了它嘴里。
音兽这一口咬得正正的，只听“嘎嘣”一声，那半人高、百十来斤重的巨石居然给横切两半，一起飞出来的还有音兽的一颗铁齿铜牙。
袁平当时预感就不大好。
其实设身处地想一想，任谁被食物硌掉一颗大牙，恐怕都得失声嚎叫一番。
果然，下一刻，掉了牙的音兽嘶声咆哮，看不见的音波向他当胸袭来，袁平避无可避，只好侧身滚在地上，双臂抱住头，硬挨了一下，这还不算，这一声咆哮响起如发令枪，另外两只音兽顿时仿佛收到了某种信号，同时张开了嘴。
褚桓一把夺过大山手里的弓，纵身从山坡上跳了下来，他吹了一声尖如破晓的口哨，音兽对声音格外敏感，顿时将注意力转向了褚桓。
褚桓第一箭已经离弦而去。
可是他的手在抖，这一箭居然射偏了。
他那一箭抽到了音兽的大鼻孔，简直是失之毫厘谬以千里，褚桓脑子里“嗡”的一声，整个人都木了。
这几乎是不可能发生在褚桓身上的，以他手里这把弓的精良程度，他可以一箭射到数十米外麻雀的眼睛，音兽的大眼珠足有人脸那么大，他怎么会打歪？
褚桓的手脚无法抑制地冰冷起来，关节僵硬，手心的冷汗几乎让他握不住弓。
袁平那有意无意竖起来的中指，以及那突然生死不明地倒在地上的侧影，似乎都将褚桓年代久远的记忆抽离了出来，劈头盖脸地摔在了他身上，还依然带着新鲜的血腥味。
“我在干什么？”他想，“我到底在干什么，为什么会犯这么低级的错误？”
当然，尽管箭射偏了，音兽的注意力依然被他拉偏了。
这时，南山已经飞快地从石林中穿过，趁那畜生一扭头，他一边拎起袁平，飞快地往后撤退。
三头音兽立刻反应过来自己被声东击西，同时回过神来，冲南山扑了过去。
南山低喝一声，以他为中心，飓风般的气流席卷而出，他这一下近乎爆发，短时间之内，周遭两米范围内所有巨石全部移位，苍龙摆尾般的横扫向面前的巨兽。
当中那一头缺牙的音兽大约是平衡感受到了影响，被拦腰撞出了三四米，笨重的身体摔在它一侧的同伴身上，两只音兽滚成了一团。
南山不敢迟疑，马上架着袁平从飓风中撤回来，袁平守门人的身体素质尽显，这么一会地工夫，他已经清醒了过来，只是被南山拽着，脚下还微有踉跄。
南山：“褚桓，走！”
褚桓的面色与他的关节一样苍白，他骨节嶙峋的手指虚搭着弓弦，目光从袁平脸上一闪而过，侧身让过他们：“我断后。”
南山闻言脚下殊无停顿，助跑几步，将袁平像拔萝卜一样原地拎起来，骤然往上一悠，身处上方的小芳和棒槌同时探出头，一边一个，默契十足地拉住了袁平的两只手，演杂技似的将他吊了上去。
袁平脚还没站稳，身体已经探了出去，冲南山大声喊：“你不能管他！再他妈惯着，他就废了，宁可让他站着死在这里，也比活成一滩烂泥强！”
南山充耳不闻：“去下游，我们马上跟上。”
大山：“族长！”
族长不再回应，南山头也不回地向褚桓跑去。
随着南山本人的离开，原地的气流顿时开始消散，再也没有飞沙走石的能力，音兽的咆哮声四下回荡，纵然不是直面，褚桓也依然能感受到那种轰鸣的震荡。
他的胸口仿佛被一柄看不见的大锤敲击着，然而他并没有做任何的防护，只是再一次、一丝不苟地拉开了手里这把古朴得可以罗列进博物馆的弓。
他又不是聋子，当然听见了袁平的话。
再一次的，他认为袁平说得对，他始终无法摆脱过去的噩梦，始终沉浸在自己是否快要疯了的临界点上，始终无从自拔。
再这样下去，就真的废了。
一头音兽自下而上地以极快的速度脱离了飓风的范围，直向褚桓扑了过来，褚桓脚下却仿佛生根了一般，一动也没有动，直到那畜生与他近在咫尺，凌厉的腥风甚至侵染了他的鬓角，他在那音兽棕黄色的瞳仁中看到了自己狼狈的倒影。
弓弦已经被拉得太紧，离弦而出的时候发出一声近乎凄厉的尖叫，被化开的空气弥漫出孤注一掷的杀意，音兽巨大的口鼻与褚桓擦身而过，巨大的、类蛇又类蜥蜴的头部猝然高昂而起。
褚桓知道，它将会本能地发出叫声。
在它张开嘴，还没来得及发出声波的那一瞬间，他有一个机会。
而这个机会稍纵即逝，哪怕半秒钟的拖沓都会让音波直接撞在他身上，褚桓没有袁平那守门人的结实身体，这种吨位的大家伙，很可能当场震碎他的胸骨和内脏。
三根箭矢已经上在了弓弦上，音兽却突然将头仰起了九十度。
褚桓眉心一拧，这个角度对他而言十分不利。
但他已经别无选择。
电光石火间，褚桓从巨石上借力一跃而起，这时，他突然感觉脚下恰好有一股气流，虚虚地托了他一把，那一点气流如清风拂面，对人体的重量来说是微不足道的，就像一把温柔的抚慰。
却让褚桓精神一震。
南山？
“南山在这里”的这个认知几乎给了他某种力量，下一刻，褚桓在音兽张大嘴一瞬间，十分光棍地横过一条腿卡在了音兽的下颚上，用自己的身体撑在它的血盆大口前，借住重力将音兽的脑袋压了下去。
才一接触，他已经感受到了那可怕地咬合力，褚桓几乎能听见自己的骨骼发出“咯咯”的震颤，他不敢迟疑，在飞快下坠中骤然松开弓弦，三根利箭毫不留情地戳进了音兽的喉咙里。
而后他听见了南山的声音：“跳下来！”
褚桓不假思索地蜷起身体跳了下去，巨大的、柔和的气流在他落到半空中的时候就拦腰接住了他，随后一条赤裸的手臂死死地箍住了他的腰。
褚桓：“分头走，我把这两只变异鳄鱼引到山谷腹地，你先去下游追他们。”
南山满身阴郁，一言不发，不说同意也不说反对，面无表情地瞥了褚桓一眼，率先从石林中穿过去，直奔山谷腹地的方向。
褚桓原地怔了一下，连忙跟上。
此时三头音兽已经基本被他干掉了一条，还剩两头，其中一头被袁平磕断牙的不知为什么勇猛异常，速度格外的快，照这样下去，褚桓估计他们俩到不了山谷腹地，就会被追上。
褚桓起落几次就攀跃到了较高的地方，回身就是一箭，这一次，他没有失常，尖叫的箭矢准确无误地命中了音兽的眼睛，这只最为巨硕的音兽继没了板牙之后又没了一只眼睛，整张脸都不对称了。
此时不咆哮何时咆哮呢？
褚桓已经做好了再体会一次出车祸撞出脑震荡的感受，突然，南山不知从哪里冒了出来，猛地把他按在了石林之后，抬手压下他的脖子，强行将他的脑袋按进了自己怀里，直接用自己的身体替他扛了一下。
褚桓只觉得南山不由自主地往前踉跄了几步，他听见南山的胸口紊乱而急促的心跳，嗅到他怀中发梢总是难觅踪迹的桂花香。
南山似乎闷哼了一声，随后大力将褚桓往前一推：“走，不用回头，它们闻到人的味道肯定会一直跟着的。”
褚桓仿佛体味出了一丝特别的意味，然而此时已经来不及废话，更来不及细想。
两个人飞快地穿过连片的石海，往山谷腹地方向迅疾无比地跑去。
两条几米高的音兽动静非同小可，加上褚桓行走途中会故意制造响声，很快，腹地中隐藏的扁片人就得知了天敌的存在，尖锐的号角声连成了片。
以音兽对声音的敏感程度，骤然陷入了这种噪声环境中，顿时愈加焦躁起来。
这里的扁片人虽然更多，但是不成规模，毫无头绪，素质也参差不齐，有跑得快的，还有跑的慢的。
跑得快的兵分两路，一路喊打喊杀的向着音兽奔跑了过去，另一路四散溃逃一泻千里，唯有那些老弱病残跑得慢的相当团结，统一一致地呆立在场中，茫然不知该何去何从。
两方怪物乱成了一团。
一个扁片人一眼看见了浑水摸鱼的两个人类，顿时准备发出警报，然而号角才抬起一半，一箭已经射穿了它干瘪的喉咙。
甫一接触，音兽就陷入了扁片人和“疯狗”的海洋里，连褚桓和南山都被冲散了。
南山扭断了挡在他面前的穆塔伊脖子，一回头已经不见了褚桓人影，顿时一慌，再顾不上自己还在生气不想搭理他。
他突然毫无道理地怨恨起自己，南山想，如果不是自己把褚桓卷进来，如果在山门那边，不是自己私心作祟，几次三番地想要多留他几天，一直把人留到震动期前，甚至……如果在边界的县城里，如果不是自己明知道认错人，也硬要将人带回来……
南山不知不觉地退到腹地边上，为了找褚桓，他不惜站在高处，将自己变成个靶子。
就在这时，他的脚踝被小石子砸了一下。褚桓突然从旁边的山涧中冒了出来：“快快快，你爬那么高干什么，下来，还不快走！”
两人潜在溪水中掩住自己的气味，浅的地方猫着腰蹚水，深的地方直接游，像两条滑不留手的水耗子。
然而尽管这样，水路也并不轻松。每十来步远，他们就能听见“噗通”一声，一个扁片人或者一条疯狗落到水里，死的就算了，有时候碰上半死不活的，还要厮杀一番，还经常碰见半只的穆塔伊，一只落下来，整条溪水就都红了。
直到这天落日西沉，两人才汤汤水水的甩脱了满腹地的怪兽。
山涧到了下游，行将流入湍急的大河里，两个人就不敢在水里走了，一旦水深了，里面可就不一定有什么东西了，他们俩上了岸，还在满身滴水，只好不忙追人，先就地休整，将衣服晒干再说。
褚桓扒掉浸水的破抹布一样的衬衫，又弯下腰，过于仔细地拧干自己的裤腿，把鞋脱掉扔在一边，一左一右地还给它们摆了个造型，做完这一切，他终于无事可忙了，这才仔细地擦干净眼镜片上的水，扣在一点也不近视的双眼前，好像带上了一副刀枪不入的盔甲，磨磨蹭蹭地来到了南山面前。
南山瞥了他一眼，见没擦干净的水珠从他的头发上滴下来，顺着锁骨和胸口一路流下来，叫人浮想联翩地滑过腰线钻进裤子，顿时像被烫了一样地移开了视线。
南山心里如同一锅乱炖，又是窘迫，又是无来由的怒火，又是莫名其妙的悔意，又是漫无边际的怅惘，不分青红皂白地混迹于一处，如胶似漆地将他拳头大的心拧成了一团乱麻。
他不开口，褚桓就有点惴惴的，他在南山身侧站定，莫名地想起南山将他按在怀里挡住音兽攻击的那一刻，脸色几变，褚桓终于缓缓地半蹲下来，艰难地开口说：“我今天状态不佳，添麻烦了，对不起。”
他的道歉生涩又不熟练，显然是缺乏练习。
褚桓本是个自恋的人，自恋的人最会搜肠刮肚地放大自己的优点来自赏，纵然偶尔有些小错，也是客观环境或者别人的问题，无辜的自己是可以被原谅的，道歉算什么东西？
当然，眼下已经好多了，因为他早就跟自己反目成仇、因爱生恨了。他心里总是怀着一股无来由的亏欠感，自己也说不清亏欠了谁，但就是不安。
仿佛只有让他把命还来给谁，他才能心安理得地入土为安。
他不由自主地陷在这种病态的视角中，感觉一切都是自己的问题。
看见音兽的时候，为什么不能第一时间预判出他们是奔着人来的呢？
那一箭有什么理由射歪了呢？
为什么他不能再强一点，不让南山对他有那么大的不安全感，随时以为他很脆弱呢？
南山终于从眼观鼻、鼻观口的状态里抬起头，睁眼看了褚桓，他并不知道前因后果，也很难从褚桓一句话、一个肢体语言里揣摩出多深的含义来，但他跟从了自己的直觉。
南山抓住褚桓的胳膊，皮肤触手处冰凉如水，他试探着栖身上前，飞快地揽住褚桓的后背，给了他一个一触即放的拥抱，然后暗自庆幸自己被水泡成一团的长发纠结着垂在脑后身侧，门帘似的能挡住他一切不该红的地方出现的红晕。
褚桓一僵，没想到光天化日之下南山族长竟是如此的不拘小节，然而他眼下身上衣服单薄，裤子湿哒哒地贴在身上，基本遮不住什么，一举一动得暴露在南山眼里，他只好强行按捺住自己的浮想联翩，假装正直地干咳一声：“你那个……他们明天会在哪等我们？”
南山听他干咳，自己嗓子也有点痒，于是干涩地说：“中游附近吧，我让他们往下游方向去了，差不多一天的脚程。”
褚桓点点头——他们先前本来是奔着河流上游的方向，后来临时改道往下游走，等于绕了一大圈，恐怕会多走出几天的路程。
上游浅浅的平均水深根本养不出这音兽这种庞然大物，它们必然是出于某种原因，刚迁徙过来，他们必须得去下游查看一下那里发生了什么。
这些理由褚桓不用问也心知肚明，因此一时间，两人间就没有话说了，忽然，他们俩同时站了起来，异口同声地说：“我去生点火。”
话音一撞，又一起尴尬地闭了嘴。
褚桓觉得这次真不是自己浮想联翩，他确确实实地感觉到了某种暧昧难言的氛围。