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第五章 鸿门宴集 6.柳下

所属书籍: 大宋宫词(女君纪)

  金明池园林中湖山石与花草林立,刘娥在其中奔跑,七拐八绕,身形灵动如游鱼,然而追逐他的赵元侃亦不遑多让,紧跟在她身后,如影随形。

  刘娥跑到垂杨掩映下的池畔一隅,见前方碧波如顷,再无去路,回头看看正在迅速逼近的赵元侃,作了个决定,纵身一跃,跳入水中。

  赵元侃疾步冲了上去,只见池水涟漪阵阵,刘娥裙袂于波心一旋,即没入水底,再无踪迹。

  赵元侃惊惶,对着水面连声唤“姑娘”,却无人回应。

  赵元侃不及多想,只疑是自己逼得她坠湖,又急又悔,旋即心一横,也随她跃入水中。

  潜于水下的刘娥见赵元侃落水,转身朝远处游去。

  水中的赵元侃不停扑腾,击打得水花四溅,口中兀自间歇地唤:“姑……姑娘,你在……哪里?我来……救你……哇,救命!”

  话音未落,他已呛了一大口水,受惊之下手足乱动,连呼救命。但此处僻静,金明池禁卫大多守护在龙舟及水心殿附近,这时百戏艺人正在龙舟周围表演水傀儡、水秋千之类水百戏,仙乐飘飘,锣鼓喧天,赵元侃的呼救声被盖过,除了近处的刘娥,并无人听见。

  刘娥浮出水面,看着还在水中挣扎的赵元侃鄙夷地笑:“你这旱鸭,还想救人?”

  赵元侃呛水呛得涕泪交流,也是这时才意识到自己被刘娥捉弄了:“啊,我忘了,你会水嬉……快拉我……上去……咳咳……”

  刘娥从容不迫地游到池边上岸,再回过头来看赵元侃:“这点苦头,请你笑纳。看你以后还敢不敢纠缠我!”

  赵元侃继续扑腾,边咳边朝刘娥伸出手:“拉我……上去……”

  刘娥挑了挑眉,却不答话,转身作势离开。

  赵元侃急唤:“别走……拉我……上……”

  话未说完,精疲力竭的他身体如被灌铅一般,止不住地往下坠。他眼前一黑,绝望地睁着空茫的两眼,凝视被池水蔽住的日头,双手无力地向上伸着,沉入水中。

  龙舟周围的水百戏表演结束,赵炅命赏赐众艺人,百戏艺人谢恩散去。但见龙舟边有几艘兰舟划来,每艘船上都有数名美女,正是更衣后的水嬉舞伎。

  赵廷美见状立即向赵炅禀道:“水嬉舞伎已重理妆容,望陛下许她们上龙舟,随侍陛下,稍后为陛下拉纤引船。”

  赵炅笑而不答,起身走到舟头,含笑审视趋近龙舟的舞伎,须臾,忽然问赵廷美:“方才水中表演的舞伎是二十四人,怎么如今少一人?”

  赵廷美愣怔,旋即躬身作揖:“陛下恕罪。适才表演后一名舞伎称水中寒凉,她感觉不适,所以行首未让她前来。”

  赵廷美此番行动酝酿已久,对豢养多时的舞伎们以荣华相诱,无奈仍有人惊惧逃亡。让刘娥替补实属无奈之举,赵廷美只让她参加水嬉,并不打算命她加入此后针对皇帝的行动。一则刘娥为故人之女,赵廷美对她多少有些顾惜之意,不欲令她以身犯险;再则,刘娥与楚王亲近,赵廷美并非不知,也担心她知道计划后告诉赵元佐,令叔侄反目,计划失败。所以赵廷美再三告诫行首,勿告诉刘娥实情,水嬉后让她独自留下。却不料赵炅对舞伎人数居然十分上心,少了一人都能立即发现。

  听到赵廷美回答,赵炅回身注视他,道:“秦王身处龙舟之中,倒是运筹帷幄,对龙舟之外发生的事也能及时知晓,却不知这消息是飞鸽传书来的么?”

  赵廷美垂首长揖,手心一片寒凉,赔笑道:“陛下说笑了,臣哪懂养信鸽。舞伎不适的消息是行首遣人适才乘小船靠近龙舟,请船上内臣传递的。”

  赵廷美暗暗侧首看赵炅身边数名内臣,立即有人趋前,承认刚才传递了这消息。

  赵炅笑而摆手:“朕随口问问,秦王不必如此认真。”

  赵廷美讪笑道:“那,臣命那些舞伎此刻上龙舟?”

  赵炅问:“她们上龙舟做些什么?”

  赵廷美道:“或歌舞,或吹箫,陛下若要她们侑酒,自然也是可以的。”

  “吹箫?”赵炅摇头,“二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫……虽则风雅,然而如今仅余二十三人,大失意境。”

  赵廷美强笑目示一兰舟之上的行首,又道:“行首窈娘加入,仍是二十四人。”

  赵炅只是摆首:“你看,二十三名舞伎所着一式的衣裳,而窈娘不一样。再说,窈娘是有名的行首,岂肯混迹于这些舞伎之中吹箫侑酒?朕虽是官家,却也不好如此折辱于她。”

  赵廷美默然,旋即再道:“如此,臣先让她们上龙舟,如何献艺但凭陛下吩咐。待龙舟行至水心殿,再让她们下船拉纤。”

  赵炅暂未开口表态。此前演习水军的曹彬这时已上龙舟,闻言分别看看赵炅与赵廷美表情,随即上前,朝赵炅抱拳道:“陛下,恕臣直言。臣听闻民间传说,隋炀帝御龙舟,择妙丽女子千人,执雕板缕金楫拉纤,号为‘殿脚女’。此番若陛下亦命舞伎拉纤,或令人联想到殿脚女,以致物议喧哗,将陛下与隋炀帝相较,有损陛下清誉。”

  赵炅闻言收敛笑意,肃然道:“朕谢卿谏言。如今天下初定,百废待兴,朕委实不宜行此奢靡之事,令臣民将朕与亡国之君相提并论。”

  赵炅随即命王继恩:“传令下去,舞伎勿上龙舟,且退去歇息,今日不必再献艺。”

  王继恩领命下去传令。赵廷美见计划有变,心乱如麻,一时却也无计可施。少顷,才又请示赵炅:“那拉纤之事何人来做?”

  赵炅笑道:“适才曹卿演习水军千百人,唤几十人来拉纤,又有何难?”

  赵元侃往池底沉去,眼中光芒渐渐黯淡,逐渐失去意识。

  忽然池面上击水之声骤响,惊乱的涟漪流金漱玉,一个女子身影如箭一般破水而入,在池中激起千百个大大小小珍珠似的气泡。

  刘娥拨开水流,四下探寻,看到正在下沉的赵元侃,立即朝他潜去。

  潜游数丈后,刘娥终于拉住赵元侃的手。

  赵元侃虽已昏迷,但脸上表情甚是平静。

  刘娥抓住赵元侃肩膀摇晃,赵元侃并无丝毫反应。刘娥一只手拉住赵元侃,另一手奋力划水,想要上潜,赵元侃却身子一歪,又朝水底沉去。

  刘娥凑到赵元侃面前,捧住他的脸,轻轻拍拍。

  赵元侃缓缓睁开了眼睛。水中两人散开的长发纠缠,默默凝视对方。

  赵元侃眼中含笑,嘴角上扬。伸出一只手,环住刘娥的腰。

  刘娥立即将他推开,却被他两只手牢牢抱住。

  刘娥竖起眉毛,瞪大眼睛,竭力让自己表情显得凶恶,又指指水面,用力将赵元侃一只手拉开,搭在自己肩头,朝水面使劲划去。

  刘娥带着赵元侃游到岸边,又欲拖着他上岸,见赵元侃伏在岸边闭目不言,也不再动,像是又陷入了昏迷。

  刘娥“喂喂”两声招呼,又拍了他几下,均不见他回应,以手试他鼻息,觉得虽有生气,但十分微弱,左右一顾,不见有人来,遂伸手想拖他到远离池水之处救治。但岸边碎石甚多,拖了两步,见赵元侃手足有几处被碎石划破,刘娥心下不忍,叹了叹气,扶他半坐,然后一手揽住他腰,一手伸到他膝下,再一咬牙,将他拦腰抱了起来。

  刘娥抱着赵元侃,拖着沉重的步伐走了几步,感到赵元侃头微微一动,侧首朝她怀里躲去。刘娥垂目一看,见赵元侃虽仍闭目,但唇角轻扬,似笑非笑,呼吸变得绵长均匀,似在闻她身上的香气。

  刘娥两眉倒竖,双手一抛,将赵元侃远远地抛在池畔柳树下。

  赵元侃“哎哟”一声坐起,一壁揉着被摔疼的腰臀,一壁似真似假地大声咳嗽,将此前呛的水都咳了出来。

  赵元侃偷眼看刘娥,见她一脸漠然,冷眼旁观,遂叹道:“这位妹妹,虽说我落水皆因你而起,但看在你出手相救的份上,我并不怨你,只是……你这一抛,出手忒重了,实非淑女所为。”

  “妹妹?”刘娥冷笑,“你确定比我大?素昧平生,就姐姐妹妹地乱叫!”

  赵元侃笑道:“是的,未叙年齿便随意称呼,是我不对,失礼失礼……不过妹妹肌肤柔嫩,眸如剪水,应处豆蔻之龄,不可能比我大。”

  刘娥上下打量他,不以为然:“瞧你这瘦猴样,显然身量未足,我若穿上重台履,一不留神就比你高了,你会比我大?”

  重台履是高底鞋,刘娥身材高挑,如今看来确实不比赵元侃矮多少。面对刘娥的讥讽,赵元侃倒毫不介意,依旧笑道:“我是开宝元年十二月生的,你呢?”

  “开宝元年,也是乾德六年……”刘娥嘴角一翘,“我也是这年生的,但生在一月,你果然比我小。”

  “一月的哪天?”赵元侃追问。

  刘娥见他笑容古灵精怪,才意识到他是在打探自己生辰讯息,旋即将脸一沉,斥道:“刚脱险就又开始动小心思,早知道不救你,且让你在水中冒坏水。”

  赵元侃亦不反驳,低头笑笑又道:“方才我落水之时只是在想一件事。”

  刘娥漠然侧首不顾他,也不问他想的是什么。

  赵元侃自己说了出来:“我在想,死了就死了,原本也没什么大不了,只是我连姑娘叫什么都不知道,这变了水鬼都不知道找谁去喊冤……”说完假意叹息,状甚惆怅。

  刘娥嗤笑:“又想套我名字?可是想去开封府告我?”

  赵元侃道:“咦,姑娘冰雪聪明,竟知我想告你?”

  刘娥“哼”了一声:“告我什么?又不是我把你推下水的,你是想告我打你骂你,还是构陷我偷你东西?”

  “嗯,你是偷了我的东西。”赵元侃笑道,然后笑容淡去,徐徐指了指自己的心,“喏,你偷了这个。”

  刘娥一怔,满含疑惑地瞪他一眼,见赵元侃神情难得地正经,沉默地凝视她,顿感周身不自在,旋即清清喉咙,故作轻快地转移话题:“你虽胡说这园子是你的,但瞧你衣饰不俗,多半真有万贯家财。如此富贵却不惜命,不识水性也敢跳下去,在下佩服……告诉你我名字可以,不过敢问兄台,可否立下字据,下次若落水不治,便把身家交给我保管?以免家产闲置。”

  赵元侃立即郑重地朝刘娥一拱手:“如此,请姑娘告知芳名,我这就立字据,请姑娘日后帮我照顾好家人……我全家上下三百余口,全托付给姑娘了!”

  “三百余口,你是想说你家大业大?”刘娥鄙夷道,“家大业大还当二道贩子来赚我的钱,必定爱财如命。如此甚好,字据立了,日后你若不慎落水,一想到将来钱财皆落于我手,定会拼死拼活地自个儿游回来。”

  赵元侃笑道:“姑娘此言听起来甚是有理,在下无言以对。”

  刘娥冷面道:“所以我让你立字据,也算提前救你一命。”

  赵元侃仰首长叹:“我真是好感谢苍天,让我认得姑娘这样值得托付的朋友。”

  刘娥见他无恙,也不欲与他再多言,疾步朝更衣小殿走。赵元侃迅速跳起来跟上。刘娥转身面对他,沉着面色一步步将他逼退。赵元侃见她眼风凌厉,亦不由自主地向后退去,直至退到柳树下,后脑勺碰到树干,才吃痛止步,见刘娥逼近,双膝一软,身体亦下滑些许。

  刘娥左手撑在他肩头上方的树干上,正色告诫:“别再纠缠我,否则下次你不一定有命爬上岸来。”

  “我是被你抱上岸的。”赵元侃淡定申明,然后趁刘娥语塞时,站直,探首至她耳边,重又露出微笑,低声道:“我喜欢现在这个瞬间,因为又闻到了你身上的香味。”

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